程昭從承明堂回來(lái)，直接去了婆母的絳云院。
“……穆姨娘快要回來(lái)了，您得沉住氣。”程昭說(shuō)。
二夫人初聽有點(diǎn)惱；再細(xì)細(xì)思量，她說(shuō)：“也不是壞事。以穆姜的性格脾氣，她不可能和銜思結(jié)盟。
她們倆住得又近，說(shuō)不定會(huì)先掐起來(lái)。都是皇帝的人，看她們狗咬狗。你得清閑。”
程昭失笑。
“銜思應(yīng)該不敢和穆姨娘鬧。”程昭道。
二夫人：“她們不想鬧，有人卻不想她們安分。桓氏憋著一肚子壞水。”
程昭：“也是。”
“你別慌，咱們這頭肯定不會(huì)給你裹亂。”二夫人說(shuō)，“你已經(jīng)贏了大半。”
頓了頓，說(shuō)，“阿慎那里……”
二夫人很怕周元慎把持不住。
不管是銜思、桓清棠還是穆姜，都是美人兒，她們距離他的晨暉院又近。
夜深人靜，來(lái)個(gè)紅袖添香，又是名正言順的，他何樂不為？
二夫人很想把兒子鎖在秾華院，又怕插手太過(guò)，弄巧成拙。
“國(guó)公爺比咱們更穩(wěn)得住，母親放心。”程昭說(shuō)。
二夫人驚喜看一眼他：“他信得過(guò)？”
程昭很想說(shuō)，是否信得過(guò)不打緊，只要戰(zhàn)場(chǎng)沒丟。
她待要說(shuō)，有人敲院門。
此時(shí)尚未黃昏，日頭落在庭院的虬枝上，小徑幾片黃葉宛如吸飽了陽(yáng)光，襯得青石板路也暖融融。
二夫人看一眼：“誰(shuí)來(lái)了？”
二老爺父子三人進(jìn)來(lái)，都是直接進(jìn)，誰(shuí)還敲個(gè)門？
況且門沒有反鎖。
敲了門，卻不推門。
“老奴去瞧瞧。”樊媽媽說(shuō)。
很快，程昭和二夫人就瞧見了大夫人宋氏。
宋氏穿了件玫瑰紫軟綢比甲，素色裙子，身后跟著一個(gè)丫鬟、一個(gè)粗使婆子。
婆子手里拎了個(gè)食盒。
程昭和二夫人對(duì)視一眼，面面相覷。
“大嫂，你怎么來(lái)了？”二夫人站起身，臉上沒有笑容，幾乎是攔在廳堂的門檻前。
“弟妹，我來(lái)看看你。我做了些桂花糕，送給你和國(guó)公夫人嘗嘗。”宋氏笑著。
笑容很真誠(chéng)。
又說(shuō)，“娘也叫我沒事出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，別悶在屋子里。我還沒有向弟妹賀喜，恭賀弟妹得一品誥命。”
二夫人蹙眉。
過(guò)往種種，樁樁件件都令人糟心，她實(shí)在不愿應(yīng)付宋氏。
偏偏宋氏又抬出太夫人。
太夫人同意她來(lái)絳云院。沒有分家，又是有誥命在身的寡嫂，二夫人不能太失禮。
二夫人如今也是有身份的人了。
身份有時(shí)候束縛太多。若換做從前，她肯定把宋氏攆走了。
“大伯母，您有心了。”程昭笑著說(shuō)，不動(dòng)聲色把二夫人往后拉了兩步，讓宋氏進(jìn)門。
又吩咐丫鬟上茶。
大夫人宋氏坐下后，慢慢飲茶，似尋了個(gè)話題。
“……程氏，我聽說(shuō)如夫人又要回來(lái)了，真是苦了你這個(gè)孩子。”大夫人說(shuō)。
程昭臉色不變：“當(dāng)時(shí)送走她，只是她腦子不清醒亂闖，國(guó)公爺和祖母怕她出事。既然她已經(jīng)好了，接回來(lái)是應(yīng)當(dāng)?shù)模侵芗业逆摇！?/p>
“話雖如此，你心里到底不太好受。”宋氏說(shuō)。
她看一眼程昭，目光很快低垂。
程昭卻瞧見了她眼底的鋒利，以及那點(diǎn)無(wú)法遏制的恨意。
“我想替你出出力。我聽人說(shuō)，你的稍間供了‘送子觀音’？我?guī)湍愠瓕懛鸾?jīng)吧，你供在佛前更靈驗(yàn)。”大夫人說(shuō)。
不少人家供菩薩。
程昭供個(gè)送子觀音這件事，沒有大張旗鼓到處去說(shuō)。不過(guò)，她也沒特意叮囑保密。
大夫人卻知道得一清二楚。
程昭從不懷疑她的秾華院漏風(fēng)，這點(diǎn)不會(huì)令她自亂陣腳。
她只是笑著說(shuō)：“哪有叫大伯母給我抄佛經(jīng)的道理？這是不敬您，菩薩也不會(huì)保佑我。”
“咱們一家人，不必如此客套。”大夫人說(shuō)。
二夫人接了話：“大嫂，你有什么來(lái)意不妨直接說(shuō)。這么大的禮，我兒媳婦當(dāng)不起，你折她福氣。”
大夫人：“……”
再胡攪蠻纏的人遇到二夫人這種直性子，都要?dú)馑馈?/p>
大夫人明明有很多的說(shuō)辭，就像從前那樣，抬出身份和地位來(lái)壓人。
當(dāng)這一套不管用的時(shí)候，二夫人這些直來(lái)直往的話，簡(jiǎn)直戳人肺管子。
大夫人呼吸微頓：“弟妹，你這話說(shuō)得著實(shí)令人汗顏。”
“我看你是沒什么事。時(shí)辰不早，下朝、下學(xué)的都該回來(lái)了，大嫂你在這里不方便。樊媽媽，送客。”二夫人說(shuō)。
大夫人沒忍住，豁地站起身。
她闊步就走。
走了幾步，仿佛才想起自已的偽裝。她忍了又忍，想要再說(shuō)點(diǎn)什么，二夫人又道：“往后還是別來(lái)了，大嫂，你的清風(fēng)院那么遠(yuǎn)，跑這一趟腿都累瘦了。”
大夫人幾乎破功：“你……”
她轉(zhuǎn)身走了。
程昭在旁邊笑。
二夫人絲毫不快意。瞧見了妯娌就想起過(guò)往，一陣陣煩躁。
她對(duì)丫鬟們說(shuō)，“這個(gè)食盒也送回去，原封不動(dòng)！”
樊媽媽派了個(gè)機(jī)靈的丫鬟，叫她還給大夫人。
“故意來(lái)氣我。我們?nèi)兆硬藕命c(diǎn)，她又不消停。”二夫人氣鼓鼓。
程昭安撫她：“母親別惱。”
“既不是賣可憐，也不是說(shuō)風(fēng)涼話，不知她來(lái)意。”二夫人說(shuō)。
程昭：“她來(lái)告訴我，她知道秾華院很多事，比如說(shuō)我的送子觀音。”
“她老糊涂了嗎？那尊送子觀音是親家夫人送過(guò)來(lái)給你的，門房上過(guò)了明目的，誰(shuí)不知道？”二夫人怒道。
程昭沉吟。
她和二夫人一樣，對(duì)宋氏的來(lái)意有點(diǎn)糊涂。
若不是宋氏那個(gè)嫉恨的眼神，程昭也以為她只是落魄了，過(guò)來(lái)應(yīng)酬。
那眼神……
“母親，可能是大嫂去說(shuō)了什么，又?jǐn)嚭土舜蟛浮！背陶训馈?/p>
“這個(gè)桓氏也實(shí)在太不安分。”二夫人怒道，“她這么陰惻惻的，反而拿不住她把柄，沒辦法對(duì)付她。”
又道，“她手里能用的‘倀鬼’，一個(gè)又一個(gè)，全憑她的‘靈符’出來(lái)害人。”
程昭失笑。
二夫人問她笑什么。
程昭就說(shuō)：“國(guó)公爺也說(shuō)她們是倀鬼。他與母親的見識(shí)不謀而合。”
“這就是元慎告訴我的，叫我當(dāng)心，別總是心軟。”二夫人道，“我如今是鎮(zhèn)國(guó)夫人了，我著了道，得不償失。太子那邊總惦記著我，若被人利用了，損失也很大。”
程昭握住她的手：“母親，您非常警惕，一直都很好。只是她們故意捉弄你，才顯得好像是你做錯(cuò)了。”
二夫人回握她的手。
婆媳倆沒再說(shuō)什么。
很快，二老爺、周元祁和周元慎都回來(lái)了。
歡聲笑語(yǔ)，立馬沖淡了宋氏帶進(jìn)來(lái)那點(diǎn)鬼氣和陰風(fēng)，絳云院又恢復(fù)了其樂融融。