不過(guò)思慮一番后,他又很快下定決心:“實(shí)在不行,只能將人除去了,我看他只孤身一人,又身負(fù)重傷,身邊也沒(méi)有旁人跟著,想下手也容易。”
有人遲疑:“可他畢竟是朝廷一品大員,主子交代過(guò),咱們這一行最好不要節(jié)外生枝,萬(wàn)一不能一擊斃命的話,恐怕會(huì)引起更大的波瀾啊,眼看就要到京城了,尤其各處城門(mén)口,那都是姓崔的地盤(pán),咱們這次的差事可是不能見(jiàn)光的。”
那叫老二老三的兩人聞言卻持不同意見(jiàn),很認(rèn)可領(lǐng)頭之人的話,將方才遲疑之人重重拍了一下,低聲訓(xùn)道:
“早就說(shuō)你膽子小,讓你這次不要跟著一起出來(lái)了,你還非要一起跟著出來(lái)!這都是什么時(shí)候了,那姓崔的眼看已經(jīng)有所察覺(jué),萬(wàn)一真到了城門(mén)處被他攔下,更不好收?qǐng)觯辛耍龝?huì)兒我們動(dòng)手的時(shí)候你看著就行,把箱子看好。”
隨后扭頭跟領(lǐng)頭之人小聲商量,“大哥,咱們什么時(shí)候動(dòng)手。”
“唔,咱們先加快速度趕路,一個(gè)時(shí)辰后看能不能甩掉那姓崔的,如果甩不掉的話就動(dòng)手!”
“那后面跟著的那隊(duì)布商呢?我看他們都是普通人。”
“剛才我已經(jīng)提醒過(guò)他們了,就看他們能不能領(lǐng)會(huì),如果待會(huì)兒還是跟著,那也怪不得我們心狠手辣,閻王爺?shù)纳啦旧隙际怯忻鼣?shù)的,只能怪他們命不好了!”
這就是說(shuō)待會(huì)兒要是撞上的話,一起動(dòng)手的意思。
“明白!”老二老三點(diǎn)頭,說(shuō)完默不作聲的將兵器從車上暗暗抽出來(lái),邊趕路邊給刀口上涂上見(jiàn)血封喉的毒藥。
崔凌不遠(yuǎn)不近的綴在后面,雖然看不清這些小動(dòng)作。
但他能察覺(jué)到這些人想要甩掉他,眼看對(duì)方趕車速度越來(lái)越快,“嘚嘚嘚”的蹄聲在官道上加快頻率的響起,他雙腿一夾馬腹,也跟著快起來(lái)。
后面江耀祖等人不明所以,看著前面速度越來(lái)越快,不由納悶兒:“怎么突然走得這么快了,叔,咱們還推著東西呢,這樣下去肯定跟不上。”
老頭也看到了,有些著急,又覺(jué)得自已看錯(cuò)人了,吃了虧,拍著大腿抱怨:
“怎么這樣辦事的,用了我們江家祖?zhèn)鞯膫帲f(shuō)好了一起走的,護(hù)送我們到京城,結(jié)果現(xiàn)在半路就想把我們丟下,一點(diǎn)信譽(yù)都沒(méi)有!就這還是貴人呢,白瞎我們的藥了!”
“現(xiàn)在說(shuō)這些也沒(méi)用了,怎么辦啊叔?”有人問(wèn)。
老頭心里倒是想跟上,他總覺(jué)得對(duì)方是貴人,不會(huì)錯(cuò),但是看了看隨行跟著幫忙推貨的幾個(gè)苦力,又歇了心思,嘆口氣擺了擺手道:“算了,咱們還帶著這么多貨呢,盡量跟吧,能跟上就跟上,跟不上就罷了吧!”
有人覺(jué)得可惜,不過(guò)江耀祖心里卻暗暗松了口氣,他總感覺(jué)那人不是善茬,跟在他后面不是什么好事。
現(xiàn)在分開(kāi)正好!
慢慢的,兩邊距離便拉開(kāi)了,江耀祖心里也輕松起來(lái)。
他雖然為人處事不怎么世故圓滑,但學(xué)問(wèn)算數(shù)還不錯(cuò)。
默默算了算這次出行的收獲后,心里還算滿意,興致勃勃道:“叔,咱們這次雖然在路上損失不少,可一路以物易物,低買高賣,等帶著車上的貨走到京城,把貨出了,還是能賺一大筆的,比在家里強(qiáng)多了。”
另一個(gè)族兄一聽(tīng)也憧憬起來(lái),笑著點(diǎn)頭附和:“是啊,雖然世道不好,交了不少過(guò)路費(fèi),但好在那些人也講規(guī)矩,一路總算有驚無(wú)險(xiǎn)。等回程的時(shí)候還能再帶一次貨,繼續(xù)以物易物,那收入就很看得過(guò)去了,若每次都順利的話,要不了幾次就能在老家置辦四五十畝地,當(dāng)個(gè)小地主安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子,以后也用不著辛苦的背井離鄉(xiāng)出來(lái)走商。”
老頭看著幾個(gè)侄子沒(méi)出息的樣子,心里有些感慨:“四五十畝地算什么,想以前我們江家在老家時(shí),雖然不是高門(mén)大戶,但好歹也是衣食無(wú)憂,略有余產(chǎn)的,族中哪家哪戶不是至少六七十畝地,上百畝地的,子弟嫁娶進(jìn)學(xué)也都不成問(wèn)題,結(jié)果一朝動(dòng)亂,改朝換代,逃到南邊去什么都沒(méi)有了,一切都要重新開(kāi)始。
剛穩(wěn)定下來(lái)有所起色吧,這幾年又開(kāi)始天災(zāi)人禍不斷,米面油價(jià)要貴得漲上天去了,這老天爺存心不讓人好好過(guò)日子呀!”
“亂世人不如狗,說(shuō)的就是這個(gè)道理,現(xiàn)在雖然還沒(méi)到那份上,也差不多有這意思了”,有人也嘆。
說(shuō)完扭頭望向江耀祖:“耀祖,當(dāng)初咱們族中就屬你最會(huì)讀書(shū)了,還中了秀才呢,算是光宗耀祖了,可惜沒(méi)趕上好時(shí)候,要是能繼續(xù)往上考的話,說(shuō)不定能中個(gè)舉人呢,那日子可就完全不一樣了!”
“別說(shuō)舉人了,興許能中進(jìn)士也說(shuō)不定,當(dāng)初耀祖的那個(gè)同年,不就是如今朝中一品大員張大人嗎”,老頭兒接話。
又開(kāi)始憶往昔:“想想當(dāng)初咱們回去祭祖遷墳的時(shí)候,那張家是何等的風(fēng)光啊,人人稱羨,整個(gè)縣城方圓百里都流傳著張大人的傳奇,誰(shuí)人不知?”
語(yǔ)氣中萬(wàn)分遺憾,仿佛侄子如果真能繼續(xù)考的話就一定能考上似的。
江耀祖本人反而最不好意思,連連擺手,很謙虛,他自已有自知之明,“叔,你們太看得起我了,我能中秀才就已經(jīng)很勉強(qiáng)了,更別說(shuō)舉人了,秀才和舉人之間就是一道鴻溝,和進(jìn)士之間更是天地之別,以后別再這樣說(shuō)了,可別取笑我了,免得讓別人聽(tīng)到笑話。”
“笑話什么!”,老頭不樂(lè)意了,捋著花白的短須的手一頓,板著臉道,“你本來(lái)就是秀才,這都是有文書(shū)作證的,和張大人也本來(lái)就是同年,又不是說(shuō)假話,這次我之所以帶著你一道來(lái)京城,就是想讓你趁機(jī)去張府上門(mén)拜訪一下,混個(gè)臉熟,看看張大人還記不記得你,能不能趁機(jī)拉個(gè)關(guān)系,這樣以后做生意也方便許多。”
“啊?叔,你想讓我去張府,之前怎么沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)”,江耀祖一臉錯(cuò)愕的坐直身子。
老頭點(diǎn)點(diǎn)頭,一臉恨鐵不成鋼的表情,斜著眼:
“不然你以為我為什么會(huì)帶著你千里迢迢從南邊到京城來(lái),你又幫不上什么大忙,為人處事這么多年又都沒(méi)大的長(zhǎng)進(jìn),連好不容易尋的衙門(mén)文書(shū)的差事都混不下去,白瞎你的秀才身份了!
有關(guān)系不用白不用知不知道?正好這次有這個(gè)機(jī)會(huì),干嘛不試試看?你當(dāng)京城是想來(lái)就能隨時(shí)來(lái)的啊!黃土都埋到腰上了,還不知道變通!”
噼里啪啦一通話,將江耀祖說(shuō)的無(wú)地自容,當(dāng)初就是因?yàn)樗谘瞄T(mén)當(dāng)差,族中以為可以靠著他慢慢將家族壯大,所以大多人才沒(méi)有回祖籍,就在南邊金陵附近當(dāng)?shù)匕擦思摇:髞?lái)回去把老家的地也賣了,斷了退路。
誰(shuí)知道他最后又從衙門(mén)離開(kāi)了。
這一直是他的心結(jié)。
“這這這……”江耀祖語(yǔ)塞,抓耳撓腮的。
雖然這些說(shuō)的都是事實(shí),除了讀書(shū)稍微強(qiáng)些,他從來(lái)就不會(huì)說(shuō)話,也不會(huì)看人眼色。
以前年少的時(shí)候還有他爹幫他擋著,自從他爹娘去世后,媳婦兒和他一樣都不會(huì)持家,又有幾個(gè)姐姐家需要接濟(jì),賺的不如用的多,坐吃山空,日子一年不如一年。
這次族叔突然叫上他一道到京城做生意,他還以為真的是看中了他這個(gè)人,原來(lái)是想讓他趁機(jī)過(guò)來(lái)攀關(guān)系的。
“可是我們都很多年沒(méi)見(jiàn)了呀,都幾十年了,現(xiàn)在身份云泥之別,別人肯定都不記得我了,就這么上門(mén)去,多尷尬啊,萬(wàn)一被別人掃地出門(mén)傳出去,豈不是被人笑話,臉都要丟干凈了。”
老頭不以為意,白了侄子一眼:“放心,這是在京城,丟臉能丟到哪里去,別人也不知道,試試又何妨嘛!”
“我不是讓你把秀才文書(shū)這些都帶著的嗎,你和張大人是同鄉(xiāng),又是同年,這是多深的情分,只要?jiǎng)e人稍微抬抬手,你就能受用不盡的,還能幫到子孫,多好!”
“唉,可是真的不好開(kāi)口啊,這對(duì)別人來(lái)說(shuō)也太唐突了!”
雖然最近這些年日子確實(shí)過(guò)得捉襟見(jiàn)肘,但因?yàn)閮簩O都孝順,家里氣氛和樂(lè)。
因此江耀祖心性上和年輕時(shí)其實(shí)沒(méi)有太多變化,還是沒(méi)有學(xué)會(huì)成年人的世故和圓滑,那種見(jiàn)人說(shuō)人話,見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的本事他可能永遠(yuǎn)也學(xué)不會(huì)。
同時(shí),考秀才的那段時(shí)光是他人生中最美好的回憶之一,他不想把這段經(jīng)歷拿出來(lái)重新販賣,當(dāng)做商品一樣去衡量?jī)r(jià)值。
“小人物也有小人物的幸福,一日三餐,日出而作日落而息也挺好的,況且現(xiàn)在家里溫飽還是沒(méi)問(wèn)題,也沒(méi)到揭不開(kāi)鍋的地步,這事就算了吧!”
老頭聞言,再次長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣,真是白瞎這個(gè)秀才身份了!
不過(guò)真到了京城,可就由不得這個(gè)侄子了,軟硬兼施他也得讓侄子去上門(mén)一趟!
眼看日頭越來(lái)越烈,車隊(duì)停下來(lái)歇息了一會(huì)兒,才又往前走,一晃一個(gè)多時(shí)辰就過(guò)去了。