“這家館子別看不大，但是味道很好，筒子骨燉藕湯是一絕，還是我們米行里的伙計(jì)帶我來的，他是府城本地人”，劉水生介紹道。
三個(gè)人點(diǎn)了三菜一湯，足夠吃了，張平安嘗了一下，藕湯確實(shí)入味，粉粉的，帶點(diǎn)清甜，“確實(shí)很不錯(cuò)，就是不知店家是怎么把藕保存的這么新鮮的”。
劉水生咕嚕嚕先喝了半碗湯去去寒氣，然后才回道：“只要好吃不就得了，反正每個(gè)館子總有自己的獨(dú)門秘方”。
“那倒也是，好奇罷了”，張平安笑著搖搖頭，三人邊吃邊聊。
劉水生來府城大半年長(zhǎng)了不少見識(shí)，現(xiàn)在深深覺得當(dāng)初的決定實(shí)在是太明智了，窩在劉家村一輩子也出息不了。
“我這兩年先在米行好好干著，等到時(shí)候摸清楚門道了，就自己開一個(gè)小的米行自己當(dāng)掌柜的，比這樣一輩子仰人鼻息做活計(jì)強(qiáng)的多”，劉水生憧憬道。
“這樣也挺好，自己能做自己想做的事情，開心最重要”，劉盛遠(yuǎn)羨慕道，他始終覺得能夠自由自在做一件自己喜歡的事情太難得了。
“哈哈哈哈羨慕啥，最好你們倆都能好好考出個(gè)功名來，到時(shí)候做個(gè)秀才舉人啥的可以罩著我，這樣我做生意也不怕了，不然打點(diǎn)地痞流氓的也得脫層皮”，劉水生哈哈笑道，吃的滿嘴都是油，眼里的快樂都快溢出來了。
吃完飯后劉水生就得回去上工了，幾人依依惜別，約定好了如果下次還能繼續(xù)去考院試路過府城的話再來看他。
劉盛遠(yuǎn)感嘆道：“其實(shí)我真的很羨慕水生哥，他們家有三個(gè)兒子，家里也不指望他頂門立戶，他可以做自己想做的事情，讀書也好，做生意也罷，家里都支持他，但是我只有一條路可以走，而且必須成功”。
張平安知道劉盛遠(yuǎn)說的是什么意思，拍拍劉盛遠(yuǎn)肩膀道：“我覺得你不用想這么多，有一天當(dāng)你足夠強(qiáng)大的時(shí)候，你就可以自己主宰自己了，不用受他人左右，而且顯而易見，你既有天賦又勤奮，科舉這條路也很適合你。”
“嗯”，劉盛遠(yuǎn)聞言稍稍振奮了一下。
“對(duì)了，我準(zhǔn)備去書肆看看有沒有適合的活計(jì)做一做，反正這兩天閑著也是閑著，掙點(diǎn)零花錢也好，我想給我爹娘買點(diǎn)像樣的東西，”張平安道。
“成啊，只當(dāng)打發(fā)時(shí)間了，我陪你一起去”，劉盛遠(yuǎn)對(duì)這個(gè)提議很積極，他也不想那么快回客棧。
張平安昨日就打聽好了，府城最大的書肆就是城東的通學(xué)齋書肆?，不僅店鋪面積最大，同時(shí)書的種類也最多最全。
兩人問路后走到書肆門口，放眼望去，這家書肆是一連六間打通的店鋪，寬敞又明亮，一共有兩層，在門口就能隱隱聞到墨香味兒，來往學(xué)子絡(luò)繹不絕，但是進(jìn)到書肆以后卻很安靜，大聲喧嘩的人幾乎沒有。
張平安厚著臉皮找掌柜的打聽：“不知貴書肆是否缺抄書的人，或者是否收話本？”
掌柜的是一個(gè)圓臉的中年男人，一看就知道很注重細(xì)節(jié)，一把長(zhǎng)須以及身上穿的衣裳都打理的干干凈凈，聞言也并沒有不耐煩，緩聲回道：“可以抄書，也收話本，但是需二位公子先展示一下墨寶看看。”
張平安和劉盛遠(yuǎn)各提筆寫了一個(gè)“府”字，掌柜的看了點(diǎn)點(diǎn)頭：“兩位字寫的不錯(cuò)，都可以抄書，看是選擇抄三百千還是抄四書，字?jǐn)?shù)不等價(jià)格也不等”。
張平安想了想，在府城最多只能再待兩天，于是道：“抄《千字文》”。
“《千字文》一本100文，字跡大小和行距都得差不多，每本會(huì)額外給你們多準(zhǔn)備五張紙，如果不夠?qū)懙脑挘Ｓ嗟牡米约貉a(bǔ)上，可否”？掌柜的問道。
張平安和劉盛遠(yuǎn)對(duì)視一眼，都點(diǎn)點(diǎn)頭：“可！”
“是在書肆抄還是帶回去抄？帶回去抄的話需要交押金”。
張平安看天色還早，于是道：“就在書肆抄。”
和劉盛遠(yuǎn)二人領(lǐng)了紙張以后到二樓，有小伙計(jì)尋了一張桌子給兩人。
不知不覺就一個(gè)多時(shí)辰過去，張平安抄完第二本才放下筆，活動(dòng)了一下酸痛的脖子和眼睛，甩了甩右手腕。
劉盛遠(yuǎn)速度差不多，不一會(huì)兒也抄完第二本，抬頭笑道：“你速度比我快”。
“書肆提供的紙好，不知不覺寫入迷了，速度就快了”，張平安回道。
兩人拿了抄好的《千字文》下樓給掌柜的過目，掌柜的檢查一遍看沒有錯(cuò)別字也沒有污漬以后，各結(jié)了200文。
算是一筆意外之財(cái)，回客棧的路上兩人心情都不錯(cuò)。
張平安準(zhǔn)備明日抄完書以后寫短篇話本試試看能不能賣給書肆，酬勞應(yīng)該比抄書要高一些。
張老二得知兒子今日抄書賺了200文，既欣慰又心疼，但是到底沒說什么，兒子長(zhǎng)大了，不能總困在身邊。
好事不止這一件，劉三郎今日去了碼頭干活兒，光一天扛貨就掙了200來文，而且還不覺得累，這錢簡(jiǎn)直來的太輕松了，又不要本錢，就是可惜不能在府城多待一段日子。
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早上起來天終于放晴了。
第二日下午張平安抄完書后，寫了一篇類似臥冰求鯉的故事，這個(gè)時(shí)代崇尚孝道，既不會(huì)犯忌諱，也比較受歡迎，掌柜的看了后覺得還不錯(cuò)，捋捋長(zhǎng)須說道：“這篇文雖是寫的話本，但是用詞感人，寓意豐富，可惜就是太短了，五百文我做主收下了，可否？”
這是張平安寫的第一篇話本，這個(gè)價(jià)格也已經(jīng)很不錯(cuò)了，于是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“可，多謝掌柜的！”
這次結(jié)了700文，對(duì)于普通學(xué)子來說也不是一筆小錢了，劉盛遠(yuǎn)也不禁側(cè)目打趣道：“沒想到你還會(huì)寫話本呢，這要是多寫幾本，豈不是就解決生計(jì)之困了”！
張平安笑著回道：“也就是碰巧有了這個(gè)才思，又有空閑，何況抄書也好，寫話本也罷，這種活兒書肆也不是長(zhǎng)年都有，后面如果有幸能備考院試，還是當(dāng)以科舉為重。”
“那是！”劉盛遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭。
一晃眼到了第二日放榜的日子，一大早客棧的學(xué)子們就躁動(dòng)不已，不到卯時(shí)全都起來了聚在一樓大堂里，連張平安都被感染的睡不下去了，干脆穿衣起床。
放榜是在巳時(shí)，還有一兩個(gè)時(shí)辰，眾人邊喝茶邊聊天，等待天徹底放亮。
張老二坐不住，非要拉了劉三郎提前去榜下等著，張平安好說歹說才勸住，劉父也緊張的不行，茶水灌了兩三壺，跑了好幾趟茅廁。
這次府試只錄35人，比縣試還少，一般來說會(huì)有衙門里的幫閑來報(bào)喜，所以張平安才覺得不用特意提前去榜下人擠人，就算不報(bào)喜，待會(huì)兒再看也行，榜單也跑不了。
沒過一會(huì)兒就有衙門的幫閑打著銅鑼從同福客棧門口經(jīng)過，嘴里喊著“恭賀鳳鳴縣學(xué)子于佑寧高中府試第三十名”，應(yīng)當(dāng)是去了別的客棧報(bào)喜。
見有人報(bào)喜張老二和劉父更坐不住了，客棧里一時(shí)間也安靜如雞。
沒過一會(huì)兒又有銅鑼聲傳來，這次是“恭賀武山縣學(xué)子張平安高中府試第28名”。
張平安聽后松一口氣，應(yīng)該是自己沒錯(cuò)了，張老二還有點(diǎn)懷疑自己聽錯(cuò)了，不敢相信，直到劉三郎也激動(dòng)的不行，跑到門口去看，才反應(yīng)過來兒子真的中了！
趕緊掐了自己大腿一把，強(qiáng)行讓自己鎮(zhèn)定下來后，才從懷里拿出一包銅板準(zhǔn)備打發(fā)報(bào)喜的。