省城物價高昂，大部分學子都是寒門子弟，家境一般，所以這次院試趕考時間安排的很緊湊，只提前了兩日到郢州城給眾人適應。
一晃眼就到了第三日考試的日子，寅時眾人就都起身了，雖然客棧離考場并不太遠，但是這么重要的時刻大家都擔心去遲了，索性早早起來。
這幾日估摸都是大晴天，張平安只祈禱自己千萬不要被分到臭號，不然這個天氣絕對夠自己喝一壺的。
張老二昨日聽人說省城的學子考試之前都要吃狀元糕和及第粥，于是趕著去買了一份，普普通通幾塊糕點因為被賦上了好的寓意價格不菲，及第粥除了比普通粥多了幾顆蓮子紅棗以外，也沒什么特別的。
張平安在考前對吃食尤其注意，萬一吃了什么不干凈的東西到時候在考場上拉肚子，那可就麻煩了，耽誤時間不說還會被考官蓋上屎戳子，影響最后的考評，于是說什么也不吃，讓張老二和劉三郎分吃了。
“給我吃是糟蹋了”，張老二可惜的不行，但是想想兒子說的也有道理，只能忍著心疼吃了。
“爹，誰吃都一樣，等我考完了你再給我買也來得及，再說了，這么多人都買了狀元糕，但是狀元只有一個，可見吃這個糕點沒用”，張平安笑道。
張老二辯不過兒子，只得拿起考籃沉聲道：“走吧，爹送你去考場！”
書院眾人提著燈籠結伴一起出發，路上還碰到了其他趕考的學子，前后都是提燈籠的人，不一會兒就到了考場，放眼望去人和府試時差不多，從十二三歲的少年郎到白發蒼蒼的老童生都有。
張平安走過去排隊，張老二跟著過去，囑咐道：“別緊張，好好兒考！”
“嗯！爹，我知道的，您把考籃給我吧，現在回去還能睡個回籠覺”，張平安點點頭道。
張老二不肯走，非要先看著兒子進去，兩手不停的搓來搓去。
張平安見了無奈一笑：“爹，我咋覺得您比我還緊張呢，您先回去吧，您這樣反而會影響我”！
張老二遲疑道：“真的會影響你嗎？我就是忍不住，你要覺得影響你了我就站后面去。”
“算了，那您還是就站這里吧”。
張老二這才笑了。
差不多半個時辰后才排到張平安，檢查的人非常仔細，把吃食都捏碎了，束發的發髻也沒放過，被扒拉了一遍，搜身的時候要求脫去外衣，張平安甚至明顯感覺到還被捏了蛋，真的好囧！
好不容易才檢查完被放進去，但是這次考試沒有縣試和府試時幸運，分到的考舍離臭號只隔了六七米，也只能既來之則安之了！
不知道是不是省城地皮太貴，考舍竟比縣試和府試時還要狹小，同樣的左右兩邊加后面，三面圍墻，前面是兩塊木板，一塊用來當凳子，一塊用來當桌子，上下可以活動，等到晚上的時候還可以拼在一起拿來睡覺。
將兩塊木板都擦干凈以后張平安才坐下，等待開考。
沒一會兒竟然看見劉盛遠了，還徑直朝自己這邊走來，倆人考舍離的這么近，還真是緣分。
不過劉盛遠走的太專注了，沒發現張平安，考場內又不得喧嘩，然后張平安眼睜睜看著劉盛遠進了臭號，竟然比自己還慘！
院試是由省學政主持，省學政顧名思義主管一省教育科舉，是正三品，一般由翰林院出身的官員擔任，發卷前會由省學政親自宣讀天子圣諭及考試禁忌，宣讀完以后開始發卷。
張平安按照老習慣先從頭到尾看了一遍考試題目，然后才開始答卷，題目比府試時要少一些，但是難度更深，每一題要答全的話至少兩千字往上。
前面三題主要是考基礎，從第四題開始就主要是考截搭題和時務策，此時此刻，張平安特別感謝范舉人，來省城之前范舉人特意提點了這次院試的幾位閱卷官還有主考官的喜好以及風格。
“這次院試的主考官楊學政和我大舅子是同年，和我那時候考鄉試不一樣，據我所知，他偏愛華麗的文風，平時尤愛詩詞，是京城里有名的文人雅士，最是不喜卷面不潔，你答題的時候切記注意”，范舉人當時如是提點道。
截搭題和時政題的閱卷評分會帶有主考官的個人主觀看法，所以知道主考官的喜好太重要了。
比如答題的時候有一題是“漢唐以來兵制，以今日情勢證之歟”，首先要熟悉楚漢唐兵制演變，然后再以今日情勢去論證，最后得提出當下兵制存在的問題以及如何去解決，分四個方面去答題，第一步是最簡單的，但是第二三四步如果對當今朝廷的形勢以及主好官的喜好不清楚的話，學問再好也很難被圈中。
因為知道主考官最是不喜卷面不潔，所以張平安答題的時候寫的很慢，用鎮紙壓住卷面一角，小心翼翼落筆，就怕涂改了有黑點，不知不覺就過去了一個多時辰。
隨著太陽升起，漸漸有人來如廁，臭號傳來的氣味也越來越濃烈，張平安不得不拿起帕子捂住口鼻。
晌午的時候只喝了幾口水，吃了幾塊干餅子勉強充饑，再多也吃不下了，然后才舉手示意場內巡邏的衙役要去如廁，會有衙役陪同一起去茅房，張平安也喜提了第一枚屎戳子。
現在的茅房還是旱廁，好在才考第一天，上大號的人還不是很多，勉強看的過去。
回考舍靠墻小憩一會兒后，張平安才開始接著答題，一道題還沒寫完，突然陸陸續續來了很多人如廁，而且絕對上了大號，氣味太濃烈了，天氣又炎熱，熏得張平安直反胃，干嘔了幾聲。
立馬就有巡邏的衙役過來呵斥道：“不得喧嘩”！
張平安只得拿帕子死死捂住嘴，又拍了拍胸口，才算把這股嘔吐的感覺緩下去。
這下水是更不敢喝了，張平安強忍著惡心繼續答題。
本以為是中午剛吃完飯，所以大家才往茅房跑，結果下午來如廁的人也不少，難道范舉人說錯了？現在主考官已經不在乎學子的卷面上有幾個屎戳子了不成？