“平安，你要報名什么類目啊”，金寶坐旁邊愁眉苦臉的問道，現在正是午飯時間，干飯四人組在食堂邊吃飯邊聊天。
“我報了竹笛吹奏，簡單又方便，你呢”，張平安問道。
“我還沒報，我感覺我什么都學得不好，就算報名了到時候也是獻丑，但是什么都不報好像也不好”，金寶感覺這半年來過的格外艱難，現在連吃飯也不香了。
張平安安慰道：“沒事兒，你就跟我一樣報長笛呀，反正咱們都是湊數的，最終出風頭的肯定是上舍的師兄們，他們有的身上都已經有了童生的功名，各方面學識比咱們要好的多。
蕭逸飛和劉盛遠也附和道：“就是啊！金寶你不用這么緊張，咱們就是湊數的。”
蕭逸飛抬頭看了看左右沒什么人，低聲繼續道：“何況還有白鹿書院的人在，他們書院的人每年都是最出風頭的，霸道得很，其中還有縣令家的嫡次子和縣里其他大戶家的嫡子們，如果咱們真強行出了什么風頭，反而可能會被他們盯上。”
劉盛遠納悶：“一個簡單的比試還有這么多門道呢？”
金寶聽后這才松一口氣，有了心情吃飯。
張平安早就明白這個道理，并沒多吃驚，倒是想起了自己的鄰居李明軒。雖然沒跟他說過話，但是看也能看得出來，此人一身傲骨，清高的很，處事不圓滑，在白鹿書院這種權貴聚集的地方，學不會低頭的話，日子肯定不好過的，上次的傷就是最好的證明。
一晃兩日，到了書院大比這一天，張平安和金寶，劉盛遠三人約著一起出門去白鹿書院，至于蕭逸飛，他們家有專門的馬車而且也并不順路，四人約好了在白鹿書院的校場碰頭。
因為這一天四家書院的學子全聚在一起，人很多，白鹿書院的食堂是安排不下的，所以索性這一天食堂就不安排飯食。
在書院門口沿途會有很多攤販來賣吃的喝的，非常熱鬧，學子們可以自己買吃的東西。張老二提前打聽了這一情況后，還額外多給了兒子三錢銀子，免得到時候在同窗面前丟臉。
張平安也很期待這次書院之間的盛會，即使不能出風頭，湊湊熱鬧也好，而且也更能夠了解整個縣城讀書人的情況，知己知彼，百戰不殆。
到白鹿書院山腳的時候才剛到辰時，張平安以為自己來的夠早了，結果沒想到木蘭山腳下一溜煙長長的攤子都已經支起來了，熱氣騰騰的，現在的天兒已經很冷，不知道這些老板都是什么時候過來的。
幾人雖然已經吃過早飯，但是路過攤子的時候還是被食物的香味兒勾引的蠢蠢欲動，金寶不由得道：“要不我們再吃點吧，反正時辰還早！”
張平安和劉盛遠都無所謂，三人尋了一處賣羊雜湯的攤子坐下，要了三碗羊雜湯。
老板熱情道：“幾位小公子，要不要加面進去一起煮？味兒好得很！只多收三文錢。”
金寶經不住誘惑要了一份面，張平安和劉盛遠不想吃太撐，搖搖頭沒要。
張平安等湯的間隙好奇的問道：“老板，你們這都什么時候過來的？這時辰可夠早的！”
攤主是個能聊的，聞言回道：“我們剛卯時就過來了，來晚了占不到好位置，每年書院大比的時候來這里擺攤的人可多了，讀書人買東西大方，也不討價還價，我們做小生意的最喜歡和讀書人打交道了”。
張平安心想應該是讀書人拉不下臉面來討價還價吧！
一碗熱騰騰的羊雜湯下肚，整個人都暖和起來了。
幾人接著往書院走去，沿途竟然還碰到了李明軒，雖然臉色看著有點蒼白，但是精神還不錯。
兩人遇到后，張平安先打了個招呼，李明軒也停下腳步回禮，雖還是神色淡淡的，但是張平安也不介意，李明軒估計就是這種性格。
劉盛遠有點好奇：“這是誰呀？你還認識在白鹿書院上學的學子嗎？”
張平安沒有多說，點點頭道：“不算太熟，是鄰居。”
聽到是鄰居，劉盛遠“噢”一聲沒有再問了，三人趕往校場準備跟蕭逸飛匯合。
白鹿書院的校場很大，四家書院合在一起大概也只有400多名學子，所以并沒有出現張平安想象中人潮擁擠的樣子。
蕭逸飛是個大高個，很好找，幾人碰面后找了個位置坐下。
“我還以為四家書院合在一起會有很多人呢，當時考書院的時候我記得報名人還挺多的”，張平安好奇道。
劉盛遠也很好奇，幾人中唯一能解惑的估計也只有蕭逸飛了。
蕭逸飛解釋道：“當時考書院的時候大家都想在前面報名考，早點知道結果，所以前三輪考試人很多，其實等到后面幾輪的時候，就沒什么人考試了，而且在書院讀了幾年的學子最后結果分兩種，一種是取得了童生或者秀才功名去了縣學和府學，一種是直接退學自己自學或者謀生計，所以四家書院的學子總數基本上也就保持在四百人左右”。
張平安和劉盛遠點點頭，心里清楚了。
“張平安，張金寶，劉盛遠”，旁邊突然傳來喊聲。
幾人回頭一看，竟然是在金桂書院上學的羅福貴。半年不見，羅福貴長高了不少，而且看著比以前更成熟了，神色也更堅毅，應當是在金桂書院收獲了不少。
“羅福貴，好久不見了，你在金桂書院過得怎么樣啊？”張平安幾人驚喜不已，走上前打招呼道。
羅福貴笑道：“過得還行，我在書院學到了不少東西。”
眾人寒暄了一陣后，大比開始了，羅福貴的同窗也在旁邊催促，幾人無奈道別分開，約了等一下中午一起吃飯，然后各自回到各自書院的地盤，準備比試。
最先開始的是禮樂部分，張平安和金寶都報的長笛，和著古箏和古琴一起吹奏，很像那么回事兒，蕭逸飛其實都不怎么會，只是做做樣子，但是閉著眼睛搖頭晃腦的，演得還挺像。