張平安聊過(guò)后倒覺得此人心性還好，不是個(gè)奸滑的。
魚糕是郢州城的特色小吃，煎炸燉煮都可以，口感細(xì)膩，是用肥美新鮮的草魚肉混著豬肉和白面做成的，店家還配了麻油和花椒調(diào)制的小碟，可以蘸著吃，三人吃了個(gè)七分飽才慢慢溜達(dá)著散步回客棧。
江耀祖此時(shí)已經(jīng)把張平安引為知己，覺得兩人家境差不多，年紀(jì)也相仿，最關(guān)鍵是自己說(shuō)什么張平安都會(huì)點(diǎn)頭，這讓他覺得有被認(rèn)同的感覺，而不是說(shuō)像之前在上舍那樣被其他同窗諷刺。
殊不知張平安只是忙著吃飯，不想說(shuō)話而已，魚糕確實(shí)美味！
客棧里住的都是來(lái)趕考的學(xué)子，而且是來(lái)自全省各個(gè)地方，現(xiàn)在考試完大家都放松下來(lái)，接下來(lái)兩日客棧里很快分成了各個(gè)圈子，大家都忙著結(jié)交人脈，客棧里一時(shí)安靜的很。
張平安卻懶洋洋的不想動(dòng)，許是這次考試后勁太足了，他現(xiàn)在只想好好睡幾覺，睡醒了就好好吃飯，把精力養(yǎng)回來(lái)。
江耀祖見他不出門，索性也留在客棧，反正他就算跟著出去了，最后也會(huì)惹得別人不歡而散，他也知道自己有時(shí)候說(shuō)的話不合時(shí)宜，但就是管不住自己這張嘴，每次都是嘴比腦子快。
一晃眼到了第四日放榜的時(shí)候，所有人全部聚在客棧一樓大堂。
秀才報(bào)喜比童生正式多了，有專門的衙役按名次順序從后往前開始報(bào)喜唱名，場(chǎng)面也更隆重，而不是像童生時(shí)那樣是由衙門的幫閑去報(bào)喜，報(bào)喜的名次順序也不固定。
等回了縣里，縣太爺還會(huì)設(shè)宴招待，去領(lǐng)秀才文書的時(shí)候衙門會(huì)有五兩銀子的獎(jiǎng)勵(lì)，縣衙也會(huì)派人提前去秀才戶籍地報(bào)喜，在縣里來(lái)說(shuō)，是相當(dāng)風(fēng)光了，也是正式邁入士階層的開始。
連楊夫子都陪同眾人一起在一樓等，也沒有說(shuō)笑，張老二本想去看榜，又擔(dān)心萬(wàn)一等下兒子中了別人來(lái)報(bào)喜的時(shí)候沒有長(zhǎng)輩主持發(fā)喜錢不太好，所以還是按捺住心里的急切在客棧坐著。
眾人住的客棧離考場(chǎng)近，所以報(bào)喜的時(shí)間應(yīng)當(dāng)是不會(huì)等很久。
辰時(shí)剛過(guò)一半眾人就聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)喧嘩聲，應(yīng)當(dāng)是報(bào)喜的衙役過(guò)來(lái)了，所有人都眼巴巴看著，結(jié)果這幾個(gè)衙役徑直從客棧門口走過(guò)，去了前面。
眾人雖失望，但知道這才剛開始，后面還有機(jī)會(huì)，又振作了一下，重新眼巴巴看著門口。
不一會(huì)兒又有喧嘩聲傳來(lái)，而且這次是徑直朝著鴻圖客棧來(lái)的，說(shuō)明客棧里面肯定有人上榜了，所有人的心都提起來(lái)。
只聽衙役唱道：“恭賀武山縣學(xué)子江耀祖高中院試第82名”！
江耀祖聞言激動(dòng)道：“是我，是我，我中了”！
陪同江耀祖一起來(lái)趕考的是他兩個(gè)舅舅，聽了喜報(bào)也激動(dòng)的不行，上前給衙役發(fā)喜錢，一人塞了一塊兒碎銀子，幾個(gè)衙役掂了掂挺滿意，好話更是不要錢似的說(shuō)了一籮筐，還放了一掛爆竹，這個(gè)是衙門里發(fā)的，也是真正意義上的爆竹，是在竹筒里面填充了火藥的，聲音更響，聽起來(lái)很喜慶。
青松書院其他幾個(gè)學(xué)子雖然心里酸的很，還是上前來(lái)恭喜江耀祖，畢竟這都是人脈呀，誰(shuí)讓這人還真考上秀才了呢！
江耀祖是個(gè)心思粗的，也不在意之前和幾個(gè)同窗的嫌隙，笑著拱手回禮：“多謝各位同窗的照應(yīng)，等下中午我請(qǐng)客啊，大家一起吃飯”！
張平安也上前恭喜，江耀祖笨拙地安慰道：“張賢弟，再等等看，說(shuō)不定你也會(huì)上榜的，就算沒上榜也沒關(guān)系，你年紀(jì)小，后面還可以接著考，我也是考了兩次的。”
張平安：我謝謝你的安慰哦……
江耀祖兩個(gè)舅舅趕緊拉著外甥坐下，這時(shí)候出頭不是討人嫌嘛！
陸陸續(xù)續(xù)又過(guò)去了十幾撥衙役，都是去往別的客棧的，唱名已經(jīng)唱到了第45名，鴻圖客棧還沒有第二個(gè)人上榜，很多人已經(jīng)沉不住氣了，不停的喝茶。
張平安也心里發(fā)緊，莫不是沒中？不應(yīng)該呀，感覺這次題目答的挺順利的。
想想可能還要再經(jīng)歷一次院試，甚至可能還是臭號(hào)，張平安就暗自祈禱千萬(wàn)不要啊，一定要中！臭號(hào)的噩夢(mèng)他不想再經(jīng)歷一遍了！
又過(guò)了片刻，遠(yuǎn)處再次傳來(lái)報(bào)喜聲，而且聽銅鑼聲是徑直往鴻圖客棧來(lái)的，眾人的心再一次提起來(lái)，眼巴巴翹首以盼。
“恭賀武山縣學(xué)子張平安高中院試第42名”，離的近了后才聽清衙役的報(bào)喜聲。
張平安心下一松，總算中了！轉(zhuǎn)頭想和自家老爹和大姐夫分享一下這份喜悅，誰(shuí)知自家老爹竟激動(dòng)的嘴唇發(fā)抖，扭頭對(duì)大姐夫道：“三…三郎，你掐我一把，看這是不是真的！”
劉三郎也很激動(dòng)，憨笑道：“爹，真…真的，是真的！”
“不行，我感覺有點(diǎn)暈乎，你掐我一把”，張老二堅(jiān)持道。
劉三郎看報(bào)喜的人越來(lái)越近，無(wú)奈的輕輕掐了岳父胳膊一下。
“爹，您這是干嘛呢”，張平安給自家老爹揉了揉胳膊。
“有點(diǎn)兒疼，是真的！你真的中了！哈哈哈哈哈”，張老二不顧他人的眼光哈哈大笑著，站起身來(lái)。
張平安基本沒看過(guò)自家老爹這么大笑的時(shí)候，張老二做人一貫是含蓄內(nèi)斂的。
“恭賀武山縣學(xué)子張平安高中院試第42名”，衙役走進(jìn)客棧后又重復(fù)了一遍。
“正是在下”，張平安上前拱手見禮。
張老二也清醒過(guò)來(lái)上前給喜錢，大方地一個(gè)衙役給了一塊碎銀子，和江耀祖家里給的是一樣的，他不愿意兒子在這個(gè)大喜的日子里比旁人落了下風(fēng)。
幾個(gè)衙役拿了銀子很歡喜，他們唱名都是有順序的，由不得自己挑，最怕遇到家里一貧如洗的，給不了幾個(gè)銅板的喜錢，白忙活一場(chǎng)，還不能對(duì)秀才公不敬，只能自認(rèn)倒霉。
幾個(gè)衙役照例說(shuō)了一籮筐好話，又放了爆竹后才離開。
青松書院的其他學(xué)子包括江耀祖都上前道喜，張平安一一回禮，張老二和劉三郎也與有榮焉，還有陪同趕考的家長(zhǎng)上前問(wèn)張老二平時(shí)是怎么教導(dǎo)孩子的，小小年紀(jì)如此優(yōu)異！
張老二謙遜道：“都是孩子自己努力。”彎起來(lái)的嘴角卻怎么都?jí)翰幌氯ィ劬πΦ貌[起來(lái)。