整個(gè)淮陽(yáng)關(guān)一掃前幾日的凝重和肅穆。!鴻+特′小*說(shuō)?網(wǎng)^ ?更￠新?最+快/
火房那邊已經(jīng)開(kāi)始在著手準(zhǔn)備晚上的慶功宴了。
張平安和老禿、陳校尉兩人慢慢步行回了住處。
陳校尉經(jīng)過(guò)在淮陽(yáng)關(guān)的這幾日，感慨頗多。
背著手道：“等參加完慶功宴，咱們明日也該回去了，說(shuō)實(shí)話，我原先就聽(tīng)說(shuō)過(guò)周大人的威名，剛開(kāi)始還只以為是外人不知內(nèi)情，言過(guò)其實(shí)罷了，這次一見(jiàn)，果然不同凡響，怕是這以后收復(fù)北方腹地全得仰賴周大人了啊！”
老禿聞言眼中閃過(guò)驕傲，挺了挺胸膛，大笑道：“這次可讓你服氣了吧？！”
“服氣了！”陳校尉點(diǎn)頭。
張平安在一旁但笑不語(yǔ)，也慶幸自己這次的決斷。
幾人邊走邊聊，回了住處。
時(shí)間很快到了晚上。
軍營(yíng)內(nèi)篝火通明，火堆照亮了漸漸暗去的夜空。
將士們經(jīng)過(guò)一下午的休整，個(gè)個(gè)精神飽滿。
早已對(duì)慶功宴迫不及待了。
都巴巴的早早收拾干凈了過(guò)來(lái)，比過(guò)年還熱鬧。
因著現(xiàn)在糧草充足，廚子便也沒(méi)小氣，晚上的伙食是最近幾日中最豐盛的一頓。
不但有分量十足的饃饃吃，燉肉的香味更是傳出老遠(yuǎn)，混著酒氣，讓人忍不住直咽唾沫。
將士們?nèi)鞗](méi)吃過(guò)熱食的胃袋頓時(shí)咕嚕嚕直叫。
大部分人都帶了個(gè)草編蒲團(tuán)席地而坐，卸甲暢飲，慶祝著來(lái)之不易的勝利。
喝酒打鬧聲一片！
“喝，都給老子大碗喝酒！”有一副將高聲招呼眾人道。
聲音震的人耳膜發(fā)顫。
雖然胳膊上還纏著染血的棉布，卻一點(diǎn)不耽誤他抱著酒壇在眾人間穿梭。
邊喝邊嘻笑道：“今日主帥特許，機(jī)會(huì)難得，大家伙兒可要不醉不歸啊！”
張平安幾人被安排坐在宴席靠前的位置，算是給足了面子。
老禿響應(yīng)的最積極，其中有不少人他本就都相熟，很快打成一片。
嘴里邊吃邊嚷道：“他娘的，燉肉就是香，怎么也吃不膩，大口吃肉大碗喝酒，這日子才叫快活啊，等老子以后發(fā)達(dá)了，老子要每頓都吃肉！”
其他小兵深以為然，紛紛應(yīng)和。
張平安則和陳校尉兩人安然對(duì)飲。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，待人都到齊了，周子明才身著輕甲出席慶功宴。
身上已經(jīng)完全看不出來(lái)曾經(jīng)受過(guò)傷的樣子，精神奕奕，目光如電！
長(zhǎng)案兩旁的將士們見(jiàn)主帥過(guò)來(lái)了，肅然起敬，紛紛起身以軍禮相迎，大聲道：“參見(jiàn)主帥！”
“眾將士請(qǐng)起！”周子明到了上首站定后，轉(zhuǎn)身回道。\新\完′本_神,站¨ -更.新.最/全\
也并沒(méi)有著急立刻坐下，而是手舉酒杯，面向北方，祭奠陣亡的將士們。
聲音在夜空中似寒鐵般清冷，高聲道：“這第一杯酒，敬我們此次陣亡的四千六百三十二名將士們。”
全場(chǎng)霎時(shí)安靜下來(lái)，空氣中只聽(tīng)到火堆燃燒的噼啪聲，營(yíng)地中透著一股肅穆之氣。
頓時(shí)沒(méi)了剛才的歡聲笑語(yǔ)。
張平安仿佛從周子明的眼神中看到了一絲悲痛和蒼涼，又帶著堅(jiān)定，十分復(fù)雜。
話音落下后，底下將士們也跟著高舉酒杯，異口同聲道：“敬死去的將士們！”
說(shuō)完酻酒于地，灑酒不飲。
祭奠儀式完成后，便是論功行賞。
周子明旁邊的參軍向前一步，宣讀此次戰(zhàn)爭(zhēng)中立功將士的名單和獎(jiǎng)賞，賞賜之物十分實(shí)在，都是金銀、布匹和吃食。
此時(shí)軍營(yíng)中眾人仍然籠罩在一股悲憤中。
雖然見(jiàn)慣了死亡，但當(dāng)離開(kāi)的是自己的親近之人時(shí)，大部分人仍然很難坦然面對(duì)。
老禿撩開(kāi)自己的衣裳前襟，露出大大小小各種傷疤，指給張平安看：“自從我入伍以來(lái)，受過(guò)不少傷，看這兒，這道離心口最近的一處刀傷，當(dāng)時(shí)差點(diǎn)沒(méi)要了我的命，要不是有我一個(gè)同鄉(xiāng)舍命相救，我早就不在了，戰(zhàn)場(chǎng)上真正是九死一生，所以說(shuō)好男不當(dāng)兵啊，這下你知道我為什么那么想讓我孫子以后去考科舉了吧！”
“當(dāng)兵的男兒苦啊！”老禿語(yǔ)氣哽咽地總結(jié)道。
陳校尉也是行伍出身，深有感觸。
兩人一時(shí)抱頭痛哭。
張平安在一旁什么也沒(méi)說(shuō)，拍了拍兩人的肩膀，給予無(wú)聲的安慰。
一直到三更天時(shí)，氣氛才逐漸又慢慢熱鬧起來(lái)。
還有營(yíng)妓上前，在篝火中跳舞。
雖然跳的很一般，但也仍然吸引了不少將士的目光。
周子明一向不好這些，神色不變。
片刻后，便讓這些人往底下普通將士處而去。
氣氛一時(shí)熱烈到極致。
不斷有人拍手叫好。
好在軍中紀(jì)律嚴(yán)明，沒(méi)人敢直接伸手。
張平安這才知道，原來(lái)淮陽(yáng)關(guān)軍中是有營(yíng)妓的，來(lái)了這么幾日，還是第一次見(jiàn)到。
雖然吃的差不多了，但是張平安也不好離去，此時(shí)氣氛正酣。^w\a.n\o¨p+e~n¨.?c-o!m!
只好和老禿還有陳校尉幾人有一搭沒(méi)一搭的聊天。
慶功宴一直持續(xù)到天色微明才結(jié)束。
張平安已經(jīng)困得不行了。
正準(zhǔn)備起身回去休息時(shí)，周子明身邊的副將過(guò)來(lái)耳語(yǔ)道：“張大人，我們主帥邀您同行，順便捎您一程，請(qǐng)！”
說(shuō)完躬身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
張平安眼神瞬間清明了幾分。
和老禿、陳校尉幾人打了招呼后，便起身在出口處等候。
隨后跟著周子明上了馬車。
同樣是一夜沒(méi)睡，周子明雖眉間略帶困乏，但眼神還是依然銳利。
手指有節(jié)奏的敲著膝頭。
半晌后，才道：“平安，你不用緊張，也不用猜忌，找你來(lái)沒(méi)什么特別的事，只是想捎你一程，順便說(shuō)說(shuō)話罷了，有時(shí)候，一個(gè)人也是很寂寞的啊！”
話尾帶著深深的嘆息。
不復(fù)之前的清冷，多了一些屬于自己的真情實(shí)感。
張平安一時(shí)語(yǔ)塞，甚至有些微微惶恐，若說(shuō)之前，他還覺(jué)得自己這個(gè)老鄉(xiāng)只是有手段，有謀略而已，那經(jīng)過(guò)這次戰(zhàn)事以后，現(xiàn)在在這些印象之上，便更多了些懼意。
有些伴君如伴虎的即視感。
雖然周大人從來(lái)也沒(méi)害過(guò)他，但被人看穿一切，捏在股掌的感覺(jué)總是不好的。
想了想后，張平安回道：“古人云高處不勝寒，大人現(xiàn)在恐怕就是這種感受。”
“可能是吧！”周子明模棱兩可的回道。
片刻寂靜后，才又漫不經(jīng)心地繼續(xù)問(wèn)道：“你呢？以后是什么打算？準(zhǔn)備就在這小小同知之位上繼續(xù)蹉跎下去嗎？”
張平安聞言愣了一下，隨后搖頭笑了笑，認(rèn)真道：“大人實(shí)在太看得起我了，我現(xiàn)還未年滿二十，未及弱冠之齡，能身居從五品同知，已經(jīng)是多少讀書(shū)人一生夢(mèng)寐以求的終點(diǎn)了，不管以后如何，現(xiàn)在我必是要兢兢業(yè)業(yè)，克己奉公的，不敢奢求太多！”
對(duì)于普通讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，他的人生已經(jīng)太過(guò)順?biāo)炝恕?
足夠讓大部分人羨慕！
“為什么要如此妄自菲薄呢？”，周子明輕蹙眉頭。
“古有甘邏十二歲被拜為上卿，出使趙國(guó)，后有霍公十七歲便封狼居胥，受封冠軍侯，都是人，又有什么不同？你啊你，身上始終就是還缺少了點(diǎn)狼性啊，將中庸之道貫徹得淋漓盡致！”周子明邊說(shuō)邊輕輕搖頭，語(yǔ)氣帶著些無(wú)奈。
但不得不說(shuō)，周子明看人很準(zhǔn)，評(píng)價(jià)的是十分犀利的。
這話張平安自己也不能否認(rèn)。
只謙虛地回道：“他們的確是天賦異稟之人，而且還有一點(diǎn)不能忽略的是，不管是甘邏還是霍公，他們都有家學(xué)淵源，再加上當(dāng)時(shí)局勢(shì)的影響，才能夠脫穎而出，我自問(wèn)不及，不敢和兩位先輩比肩。”
還有一點(diǎn)他識(shí)趣地沒(méi)說(shuō)出來(lái)，兩人雖均少年得志，但都未能長(zhǎng)壽，一個(gè)神秘消失，一個(gè)壯年病亡，每每提及便令人唏噓！
世人往往只看到了兩人最絢爛的一面，卻忽略了結(jié)局。
周子明聽(tīng)后繼續(xù)意味不明地?fù)u了搖頭，沒(méi)再繼續(xù)這個(gè)話題了。
微微側(cè)身用手撐著頭靠在矮桌上，開(kāi)始閉目養(yǎng)神。
張平安只感覺(jué)這個(gè)天被自己聊死了，瞬間有些尷尬，也不再說(shuō)話。
接下來(lái)的時(shí)間也仿佛變得難熬了。
約莫將近兩刻鐘后，馬車才行到了城中央，經(jīng)過(guò)張平安的住處。
車夫“吁”了一聲，穩(wěn)穩(wěn)停下馬車。
張平安于是輕聲拱手告辭，準(zhǔn)備下車。
周子明這才掀開(kāi)眼皮，淡淡開(kāi)口道：“得虧你剛才提醒才記起來(lái)，原來(lái)今年是你的弱冠之年，我記得好像是七月，對(duì)嗎？”
“不錯(cuò)”，張平安點(diǎn)頭，心中猜測(cè)著這話是什么意思。
“老人都說(shuō)，七月、八月出生的孩子有福氣，不缺飯吃，也好養(yǎng)活，看來(lái)還是有一定道理的，弱冠禮對(duì)于讀書(shū)人來(lái)說(shuō)是大事，到時(shí)我一定差人給你送份厚禮”，周子明繼續(xù)道。
說(shuō)完不等張平安回話，便擺擺手示意可以下車了：“下車吧，好生歇息！”
語(yǔ)氣好似累極了。
“多謝大人惦記！”張平安只得客氣道。
然后下了車。
等目送著馬車遠(yuǎn)去后，張平安才轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。
心中十分清醒，以后自己和周大人也許是走同一條路的盟友，但絕對(duì)不可能成為掏心掏肺的至交好友。
唉，人生總是變化無(wú)常的！
……
等睡了一覺(jué)起來(lái)，已是中午。
窗戶外，太陽(yáng)正躲在云層里，是個(gè)陰天。
張平安去隔壁幾個(gè)屋子看了看，發(fā)現(xiàn)老禿和何校尉等人正睡的鼾聲如雷，香的很，嘴角邊還有可疑的水跡。
于是也不打擾，自己下樓去，慢悠悠吃了中飯。
等他吃的差不多了，幾人才打著哈欠下樓。
老禿摳了摳眼屎，一屁股坐下后問(wèn)道：“廚房有什么吃的？”
“咸肉粥加粗糧餅子，伙食還不錯(cuò)”，張平安回道。
“喲呵，看來(lái)糧倉(cāng)是真充盈了，不錯(cuò)嘛”，老禿笑道。
說(shuō)完抬手招呼人上飯。
待幾人唏哩呼嚕吃起來(lái)的時(shí)候，張平安商議道：“既然如今戰(zhàn)事已了，船也用不上了，咱們也該回去了，我看不如下午就走，你們意下如何？”
“沒(méi)問(wèn)題啊，我也是這個(gè)意思，今日就走吧，離開(kāi)淮安太久我有點(diǎn)不放心，家里還有一家老小呢！”陳校尉點(diǎn)頭道。
老禿雖然有些不舍，但更掛念澤縣眾人，也點(diǎn)頭贊成：“成，那就今日回吧，我待會(huì)兒去跟我那些兄弟打聲招呼！”
幾人商議好了后，等吃完飯收拾妥當(dāng)了，便一同去拜見(jiàn)周子明，跟他辭行。
周子明正在書(shū)房看房，對(duì)于幾人的辭行也不意外。
只沉聲道：“目前淮陽(yáng)關(guān)附近的匪患依然不輕，我讓李躍帶人護(hù)送你們一同回淮安吧！”
張平安幾人聞言自然求之不得，立刻拱手致謝：“多謝大人！”
這樣最好不過(guò)了。
也省了幾人開(kāi)口相求。
陳校尉問(wèn)道：“周大人，屬下現(xiàn)還有一事不明，既然現(xiàn)在淮陽(yáng)關(guān)危機(jī)已解，糧草充盈，那底下各城所湊的糧草，還未運(yùn)過(guò)來(lái)的那部分，是否應(yīng)當(dāng)如數(shù)歸還呢？其實(shí)淮安底下各城糧食也不富裕。”
周子明聞言沒(méi)立刻答話，只將書(shū)案上的輿圖展開(kāi)讓眾人看。
陳校尉蹙眉不解，仔細(xì)看了半晌，沒(méi)出聲。
張平安揣測(cè)道：“大人的意思可是，接下來(lái)還要再起戰(zhàn)事，所以糧草需要繼續(xù)運(yùn)過(guò)來(lái)？”
“不錯(cuò)”，周子明沉聲道，“你們也看到了，淮陽(yáng)關(guān)外盤(pán)踞著多少反賊和韃靼人，這次剿殺和俘虜?shù)捻^靼人相比于整個(gè)北地來(lái)說(shuō)，只是冰山一角，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，本來(lái)我是想等休養(yǎng)生息幾年再說(shuō)，但現(xiàn)在看來(lái)還是不行，須得把他們趕的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，打狠了，打怕了才成！”
“光靠淮陽(yáng)關(guān)和正陽(yáng)關(guān)的這十幾萬(wàn)兵力恐怕不夠吧，此時(shí)還得上奏朝廷定奪才好”，陳校尉猶疑道。
“這是自然”，周子明點(diǎn)頭。
不管怎么說(shuō)，周子明才是北地主帥，既然他已經(jīng)有所決斷，張平安幾人自當(dāng)遵從。
傍晚時(shí)分，幾人便帶上隨行的兵丁開(kāi)船回了淮安。
沿途有李躍帶人隨行保護(hù)，加上淮陽(yáng)關(guān)外剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)，回程倒是風(fēng)平浪靜，一路順利。
因著是逆風(fēng)而行，便比來(lái)時(shí)多耽擱了兩天，等到第六日晚間，眾人才到。
黃知府早已盼星星盼月亮似的盼著眾人回來(lái)。
比預(yù)計(jì)的晚了四五日，船一直沒(méi)回，他生怕眾人是遭遇不測(cè)了，提心吊膽的。