楚知熠緊抿的唇角幾不可察地放松了些許，反手將那只小手更緊地包裹在自己溫熱而帶著薄繭的掌心。
深深看了她一眼，頷首道：“好。”
兩人并肩，踏著破碎的月光，走出了屋子。
門扉在他們身后輕輕合攏，也隔絕了蕭衡眼里那道灼熱又嫉妒的光芒。
月光穿過稀疏的枝葉，在地面投下斑駁的光影。
夜晚的山林并不寂靜，蟲鳴此起彼伏，夜風吹過樹梢，發出沙沙的輕響。
楚知熠和喬念誰都沒有先開口說話。
沉默在他們之間流淌，卻并非尷尬或疏離，而是一種奇異的、沉靜的默契。
無需言語，他們只是牽著手，并肩走在林間的小路上。腳下的枯枝落葉發出輕微的聲響，兩人的腳步聲幾乎合拍。
楚知熠高大的身影微微側向喬念，替她擋去了夜風帶來的大部分涼意。
喬念則自然地靠近他，感受著他掌心傳來的、穩定而令人心安的熱度。
他偶爾會偏頭看她一眼，目光深邃，帶著不易察覺的探尋和一絲殘留的緊繃。
喬念便回以一個清淺卻堅定的微笑，手指在他掌心又輕輕捏了一下，仿佛在說：“我在，別擔心。”
她理解他方才那一刻的僵硬和壓抑。
蕭衡的眼神太過露骨，屋內的氣氛太過粘稠。
而她的主動靠近和此刻的同行，便是她最直接的答案。
楚知熠接收到她無聲的安撫，心中翻騰的暗流漸漸平息。
他緊了緊握著她的手，腳步放緩，與她保持著最舒適的步調。
他不需要追問她是否動搖，不需要她解釋對蕭衡那復雜的觀感。
此刻的同行，已經勝過千言萬語。
……
晨光熹微，薄霧漸漸籠罩著山林。
一行人離開了借宿一夜的木屋，朝著楚知熠探知的村落方向行進。
蕭衡經過一夜的休養和喬念的針藥，高熱已退，雖然面色依舊蒼白，傷口也隱隱作痛，但精神恢復了不少，由兩名暗衛一左一右穩穩攙扶著前行。
山路崎嶇，耗費了一個多時辰，眾人終于走出了密林。
眼前豁然開朗。
一個依山傍水的小村落出現在山坳里，炊煙裊裊，雞犬相聞，透著一股安寧的氣息。
村口，正站著一位須發皆白、面容慈祥的老人家。
楚知熠上前，恭敬行了禮，這才道：“老人家，我們是路過的商旅，不幸遇到了山匪，拼死才得以逃脫，不知您可否行個方便，尋個地方讓我們稍作休整？”
老人家正是這間小山村的村長。
他順著楚知熠所指，朝著眾人看了過來。
見他們衣著料子華貴，但都沾滿了泥污草屑，不少人身上帶傷，神情疲憊，村長的眼中流露出同情，連連點頭：“哎喲，作孽喲！遇上那殺千刀的土匪了！快，快跟我來，祠堂那邊寬敞些，委屈各位貴人了。”
說罷，村長便帶著幾人往祠堂的方向走去。
祠堂就在靠近村口的地方，但村里本就人煙稀少，難得來了外人，很快就傳得人盡皆知。
不少村民還端來了熱騰騰的米粥，剛烙好的粗面餅子，甚至還有人見到他們中間有傷者，特意煮了幾個雞蛋來。
喬念看著那滿滿的食物和村民質樸的笑容，心頭涌起陣陣暖流，連聲道謝。
楚知熠則是從懷里取出了些碎銀子，悄悄塞進了村長的手里，“多謝村長收留，還請村長叫人多烙些餅子給我們。”
接下來的路途，只怕都得撿小路走，干糧必不可少。
村長看著手中沉甸甸的銀子，內心惶恐，忙道，“用不了這么多，用不了這么多。”
說話間，就要將銀子送回給楚知熠。
楚知熠卻強硬地推了回去，“村長不必推辭，如今與我們而言，這些銀子比不上一張餅。”
聽著這話，老村長才連連點頭，“好，那貴客稍等，我這就叫人烙餅去！”
村長說著就要走，卻不想，竟看到了喬念在為蕭衡換藥。
看著喬念熟練的動作，還有那隨身拿出來的傷藥，村長的眼睛驟然一亮，“姑娘……您，您會醫術？”
喬念不知村長為何這樣問，一邊替蕭衡包扎，一邊溫聲道：“略懂一些岐黃之術。”
“太好了！太好了！菩薩保佑啊！”村長激動得幾乎要跪下來，被一旁的楚知熠連忙扶住，“姑娘，求您發發慈悲，救救村東頭的徐寡婦吧！她……她快不行了！”
“徐寡婦？”喬念疑惑，只沖著村長道，“您好好說，她怎么了？”
村長語速飛快地解釋：“說起這徐寡婦，真是個苦命人！她丈夫原本是村里的獵人，六個月前上山打獵，原是想獵些野物給她補補身子，結果遭遇猛獸，連尸骨都沒找全！如今家里就剩她一個懷著遺腹子的孤苦婦人。誰成想今日臨盆，竟遇上了難產！那孩子橫在肚子里，怎么也生不下來，從昨夜折騰到現在！”
村長說著，眼淚都要落下來了，“我們村位置太偏了，昨夜就差了人進鎮子去找大夫，竟是到現在都沒回來！老頭子一早等在村口，就是在等大夫呢！如今，村里有經驗的婆子都已經束手無策，眼見著人已經沒了力氣，再拖下去就是一尸兩命啊！”
“姑娘，您發發善心，救救徐寡婦母子吧！”
村長說著，就又要跪下，卻被楚知熠一把拉了起來。
在場眾人臉色也都很是陰沉。
想著昨夜棲身的那個簡陋卻整潔的木屋，很可能就是這位徐寡婦丈夫生前所建，沒想到如今那未亡人卻要經歷如此劫難……
一股強烈的不忍涌上心頭，喬念給蕭衡包扎好就站起了身來，“帶我去！”
聞言，老村長忙是激動地點頭，“好，好，姑娘隨我來！”
說話間，已是快步走出了祠堂。
喬念緊隨其后。
不多久，就來到了徐寡婦的家。
低矮的茅草屋，彌漫著血腥氣和絕望的氣息。
屋內昏暗，只有一扇小窗透進些微光。
一個臉色蠟黃、汗水浸透頭發、嘴唇干裂出血的年輕婦人躺在土炕上，身下的草席被血水和羊水染透了一大片。
她眼神渙散，氣息微弱，口中只能發出無意識的痛苦呻吟。