太后病了。
病得非常嚴重。
從慕家徹底倒臺后，太后就一病不起。
太醫院所有的太醫輪流給太后把脈診斷，開了許多藥，用了很多方子都無濟于事。
太后病后沒多久，皇后也病了。
皇后的病同樣來勢洶洶，一度病重到了無法下床的地步。
接近八月十五中秋節，后宮兩大主力卻全都病倒了。
皇后請求皇帝，將中秋節宴交給幾位貴妃處理，皇帝只能答應下來。
凌王府。
謝鶯眠午休剛醒。
玉藻來報，皇后身邊的霜降姑姑來了。
謝鶯眠忙讓玉藻將人請進來。
霜降姑姑一如往常帶幕籬遮面。
進屋后，霜降姑姑示意謝鶯眠先讓丫鬟們離開。
等屋子里空下來之后。
霜降姑姑掀開幕籬。
幕籬下，赫然是皇后的臉。
謝鶯眠嚇了一跳：“皇后娘娘？”
皇后道：“是我。”
謝鶯眠已接到了皇后病重的消息。
原本該臥床修養的皇后假扮成霜降姑姑出現在這里，她心下一沉。
“您這時候出宮，是宮里發生了什么事嗎？”
皇后笑道：“別緊張。”
“宮里暫時無事發生。”
“我假扮霜降混出宮，是因為我有不得不出來的理由。”
“一來是想去看看我哥，我哥就是楚梟，大長公主給我來信，說我哥手術成功，休養七天后已性命無礙，目前已有蘇醒的跡象。”
“我身份特殊……”
皇后嘆了口氣：“哎，鶯眠，我也不瞞你，皇帝對楚家向來打壓，我哥哥當年落到那般地步，很難保證沒有皇帝的手筆。”
“我無法光明正大去看他，就想借著霜降來拿藥的名義出宮來，偷偷去看一眼。”
“二來。”
“我想當面謝謝你。”
皇后后退兩步，“噗通”一聲跪在謝鶯眠跟前。
“皇后娘娘，您這是做什么？”
“您快請起。”
謝鶯眠忙去拉皇后的胳膊。
皇后搖頭，堅定地給謝鶯眠磕了三個響頭才起身來。
皇后眼底含著淚：“我自小與我三哥關系好，我三哥出事的時候，我心都要疼死了。”
“我三哥年輕時順風順水，年少英才，長相風流倜儻，是多少上京小娘子心中的夢。”
“我三哥與大長公主青梅竹馬，兩情相悅，為了能娶到大長公主，我三哥愿意放棄所有職位，只當大長公主的駙馬。”
“誰知造化弄人，大長公主被迫和親赤勒，在赤勒吃了那么多那么多的苦。”
皇后想起大長公主剛剛從赤勒回歸時的模樣，潸然淚下。
記憶中的大長公主那么明媚鮮活漂亮，在赤勒被折磨十年，險些連人的樣子都維持不住。
“我三哥因為大長公主遠嫁萎靡不振，直到后來，大裕兵強馬壯，有了一戰之力，他主動請纓，請求率兵攻打赤勒。”
“命運依舊沒有放過他們，大長公主歷經千辛萬苦回來了，我哥卻生死不明。”
“我每每想起他們這對苦命鴛鴦就難過得要死。”
“幸好，你救活了大長公主，又救活了我三哥，你讓他們這對苦命鴛鴦能在有生之年彌補遺憾。”
“鶯眠，你是我們楚家的恩人。”
“我這三拜，不僅僅代表我，還代表整個楚家。”
謝鶯眠對皇后如此鄭重的道謝手足無措。
此情此景，她說什么似乎都輕飄飄的。
皇后從貼身衣裳里拿出一枚小巧的令牌。
令牌是飛鷹模樣，活靈活現。
“我這次出宮來的另一個目的，是想把飛鷹令送給你。”
謝鶯眠沒有接。
這飛鷹令一看就很貴重，意義也必定不凡。
“皇后娘娘，您太客氣了。”謝鶯眠道，“大長公主已給我診金，該得的我已經得到了，您不需要再這樣。”
皇后搖頭：“鶯眠，你聽我說。”
“我手中的飛鷹令只是半塊，還有另外半塊在某一位楚家軍手中。”
“具體在誰手里，我并不知曉。”
“你拿著這一半的飛鷹令，在關鍵時候，按開飛鷹令的鷹眼機關，持有另一半的人會主動出現。”
“我三哥生死不明時，皇帝不會將楚家放在眼里。”
“但，我三哥即將醒來。”
皇后用力咬了咬嘴唇：“宮里是皇帝的天下，皇帝生性多疑，又忌憚楚家，若這塊飛鷹令繼續留在我這里，我是護不住的。”
見謝鶯眠還想拒絕，皇后又道：“我知道你和凌王能力很強，你們都有不為人知的能力，這份能力遠超普通人認知。”
“但我要跟你說的是，皇帝的底牌遠比你們想象中要多很多。”
“他……”皇后嗓子發緊，眼底閃過一絲驚恐，身軀也因為恐懼而變得僵硬。