“不管如何，你也不該以身入局，拿一輩子的幸福做注。”時君棠眼中盡是疼惜，他完全沒給自已一條退路啊。
“家主，古家就只剩我一人了。不瞞您說，若時家最終沒有認出我，或無力重掌迷仙臺，靈均余生便只會是涂家婦。但現在時家重新回來了，”古靈均聲音一頓，眸光清亮而堅定，“靈均便只會是時家影衛。”
眼前女子身量纖纖，甚至堪稱嬌弱，可言辭間的決絕卻如山石不移。時君棠心里動容：“涂家少主，待你如何？”
“他待我還算可以。”
“靈均，”時君棠直視她的眼睛，語氣溫和卻不容置疑，“你的任務，到此結束了。”
古氏一愣：“家主這是何意？是因我嫁入涂家，便不配再為暗脈效力嗎？可我從未……”
“我明白，我沒有怪你。”時君棠打斷她，眸中憐惜更深，“涂家是姒家的家臣，你身處其間，若再行探查之事，無異于火中取栗，一旦行差踏錯，便是滅頂之災。從今往后，你只是涂家少夫人古靈均。忘記暗脈的身份，忘記時家賦予的使命，好好過你自已的生活。”
“為何？”
“你是涂家少夫人，往后會生兒育女，”時君棠聲音放得更緩，卻字字清晰，“若姒家當真是端木一族，他做的事是滅九族之罪。到時，你如何面對你的孩子？你的丈夫？”
侍立身后的小棗與火兒對視一眼，心知族長所言，皆是未來極可能發生的殘酷現實。
古靈均沉默著。
“時家會想辦法護涂家周全，”時君棠繼續道，“同時，你也該試著，讓涂家逐漸抽離姒家的掌控。”
“家主，靈均不會懷上涂家的孩子。成親之前，父親便讓靈均吃下了絕子藥。”古靈均抬頭看著她，灑脫一笑：“家主不用為我擔心。”
時君棠難以置信地看著她。
“夫君在娶我之前，已有兩房侍妾，并育有子嗣。其中一個孩子，已記在我名下撫養。”古靈均語氣平淡，仿佛在說旁人之事，“這一切，皆是我自愿的。”說著，余光瞥見亭外候著的自家婢女已略顯焦急，便起身斂衽，“時候不早，靈均該告辭了。”
時君棠隨之起身，目送那道纖細卻挺直的背影逐漸遠去，融入園中蔥蘢花木之間。
“族長，古家女兒如此忠烈，實在令人敬佩。”小棗道。
時君棠點點頭：“時家不會負她。”
下午時分，時君棠來到了三余居，將姒家的事跟卓叔和竇叔說了，讓他們速去告訴高七和高八，姒家的事必須著重去核查。
直到傍晚才離開，走出鋪子大門時，巴朵已候在門外：“族長，沈瓊華生了，是個男嬰，不足五斤。孩子剛落草，便被嬤嬤抱去了郁大姑娘院中。”
火兒奇道：“郁大姑娘總不至于折磨一個襁褓嬰孩吧？”
小棗冷笑一聲：“那可說不準。”
時君棠面色無波，舉步登車，聲音淡漠：“往后沈瓊華之事，不必再報。”她的生死跟她沒什么關系。
“是。”
接下來的日子，時君棠全心撲在商事之上。
前后短短一年的時間，時家的時家生意版圖迅猛擴張，又擴展了好幾個州，再加上黃金通道的開通，邊境那邊的貿易往來更多。
在生意這一塊，時家和郁家還是合作得頗為愉快的，郁家主從來沒有在生意的事上為難。
而時家對于郁家生意要用到商道時亦是全力支持。
兩家在金銀往來間，維持著一種微妙的平衡。
但在朝堂上，章洵與三位輔政大臣，政見屢屢相左，博弈往來不斷。
這日，時君棠用完晚膳在水榭邊喂魚賞荷，巴朵匆匆走了過來，低聲稟報：“族長，卞宏大人近日在暗中查探二公子的身世來歷。”
時君棠喂魚的動作一頓：“怎么突然查章洵的身世了？”
“近幾日，公子和幾位輔政大臣對于朝政之事多有分歧，卞大人幾次給了公子難堪，但都被公子化解了，他定是想借著公子的身世做些文章。”
時君棠瞇起眼，章洵的身世除了她和二房以及已逝的劉瑾就沒人知道了。
當初這事，劉瑾也沒有對旁人說起。
知道這事的婢子有打死的，也有發賣的。
剩下的那些也被章洵抹掉。
巴朵問道：“族長，咱們阻止嗎？”
“不用。”時君棠繼續將魚食撒入池中，引得錦鯉爭躍，“去問問高七，咱們這位卞大人平素可有什么趣聞軼事，說出來能讓大伙兒‘樂呵樂呵’的。”
巴朵眼中閃過一絲笑意：“是。”
記錄迷仙臺內產生的情報以往是高七習慣性的在記，自回歸時家后，這種事務已成為訓練新晉暗衛的考課之一，由甲一、甲二負責篩閱，緊要者歸檔密存。
一個時辰后，卞宏的各種情報拿在了時君棠的手里。
“這位卞大人，素來自詡清流，潔身自好。”時君棠指尖劃過紙頁，唇角微勾，“沒想到，外宅竟養了兩房嬌娘，連孩子都十三歲了。”再往下細看，目光落在其中一位外室身份上時，她不禁挑高了眉梢：“其中一位竟然是他夫人守寡多年的妹妹？”
小棗與火兒聞言，也湊近來看。
“天爺！這簡直是斯文掃地，枉讀圣賢書。連妻妹都……”火兒掩口，滿臉不可置信。
“我看那妻妹也非良善，瞞著自家姐姐這么多年。”小棗連連咋舌：“孩子都這么大了。”
“高門朱戶之內，扯開那層錦繡遮羞布，底下腌臜事數不勝數，遮羞布一扯，沒幾個不是黑的。”時君棠淡淡道。
“咱們時家就沒有這等污糟事！”小棗揚起下巴，頗有些自豪。
時君棠將魚料放在桌上：“時家的糾葛，多在權勢利害，而非床笫私情。小棗，去遞個帖子，約卞夫人后日午后，一同去‘看看卞大人的風流韻事。”
“是。”
兩日午后。
一輛青帷馬車悄然停在一處清凈宅院前。宅子不算闊綽，僅二進規模，但門庭修葺得頗為齊整，顯見主人用心且家底不薄。