時君棠看著手中這小弩：“明瑯，這小弩借長姐幾天，行嗎？”
“長姐若喜歡，便送給長姐。我留著也無用。”時明瑯爽快道，反正平日也少有這樣外出的機會，在家中更用不上這種物件。
時君棠笑道：“那便多謝明瑯了。快去收拾行裝，咱們該啟程回京了。”
“好嘞。”
待大隊人馬星夜兼程趕回京都，已是夜深人靜時分。
長街寂寂，唯有馬蹄與車輪聲打破寧靜。
百姓偶有推窗窺探，皆面浮疑色，不解這春狩為何突然提前結束，夤夜返京。
次日清晨，時君棠起身時，外間早已是天翻地覆。
小棗一邊侍候著族長洗漱一邊道：“昨夜圣駕剛回宮，那些諫官與太子一黨的臣子便跪滿了殿前廣場，甚至還有大人死諫的，那血流了一路呢。”
“總有些人，會守著那份愚忠。”時君棠神色平靜，將一支通透的羊脂玉簪遞給小棗，“今日用這支罷。”
“是。不過今晨，皇上已發詔書廢黜太子，并將罪證一一羅列公之于眾。那些大人們瞬間就閉嘴了。”小棗接過玉簪，手法嫻熟地為族長綰發。
正說著，火兒匆匆進來：“族長，跟您所料的一模一樣，說當年太子在云州時，顧家別苑那些骯臟的交易，背后主使的人并非十一殿下他們，而是太子殿下。”
時君棠神情平靜：“成王敗寇。青史如何著墨，從來由勝者執筆。二公子還沒有回來嗎？”
“沒有。”
“早膳備了什么？”
“都是族長最愛吃的。”小棗說著，示意婢女將膳食一一奉上。
剛用完膳，卓叔、竇叔便領著如今執掌商道運營的毛興昌與華衛之前來稟事。這兩人接手時家事務已久，如今已是獨當一面的能手。
二人將黃金商道近況詳細稟報后，方才躬身退下。
生意的事說完，卓叔道：“家主，太子殿下如今被廢，姒家竟然還能全身而退，這家族背棄舊主，唯利是圖的家族，絕非善類，須得提防。”
竇叔亦附和道：“咱們暗中查探姒家已久，卻始終查不出什么破綻。單是這一點，便已十分可疑。偏居越州的世族，怎么可能養這么多武功奇高的死士？”
這也是時君棠一直在想的問題：“卓叔，竇叔，咱們當時將黃金通道的商號定為‘順通’，自旌旗至服飾皆成一體，并沒有用上時氏族徽，而是另選了一個新章，目的是為了隱藏實力，那姒家有沒有這樣的可能呢？”
卓叔和竇叔愣了下，竇叔面露不解：“論明面上的生意，姒家確實做得頗大，堪與咱們展露的實力一較高下。論暗中的死士，亦不輸郁家。這些，咱們都是見識過的。家主所指的實力是指？”
時君棠沉吟片刻，緩緩道：“那姒家少主在眾人眼中都是死于我手，姒家主每次看見我雖帶著仇恨，但一直在克制著，這我也能理解，但姒家私底下實在過于安分。”
“家主是覺得，姒家并未在暗中對付您，這不合人之常情？”
時君棠點點頭：“那可是姒家悉心栽培的嫡子啊。”嫡子被殺，縱使姒家一心輔佐太子，私下也定會對仇人有所動作。可他們并不積極。除非，他們所圖更大。
“家主會不會想多了？”竇叔道。
卓叔卻捻須沉思：“家主所說也并非沒有道理。”
時君棠也覺自已或許想得太多，但既然有疑惑，就得查：“讓高八帶人去越州深入查一查，凡有異樣之處，無論巨細，一一記錄回報。”
“是。”卓叔鄭重應下，轉而道，“家主，屬下有意讓俊材與興堯進入甲字營歷練。高七曾說，營中正缺兩名管事。這兩個孩子原是想走科舉正途，奈何心思活絡，讀書上不行。做生意倒是有些天分，可如今已有興昌與衛之打理，也不缺他們。”
卓俊材和竇興堯是卓叔和竇叔的孫輩，可以說和時君棠一塊長大，對她來說，是極為信任的：“好。但甲字營極為重要，他們倆人若沒有管理的能力，還是回鋪子老實當個小掌柜。”
卓叔與竇叔相視而笑，齊聲應道：“家主放心。”
就在說著時，小棗進來道：“族長，二公子回來了。”
因著沒什么事了，卓叔和竇叔倆人告退。
他們前腳剛邁出屋子，章洵正進來。
“二公子。”二人連忙拱手見禮。
章洵點點頭算是打了招呼。
此時，卓叔和竇叔悄悄朝著屋內看了眼，見家主依舊端坐主位，并未起身相迎，只在章洵落座后，親手為他斟了一盞清茶。
倆人相視一笑。家主就該有家主的模樣，哪怕以后章洵入贅，這尊卑主次之分亦是要分清楚了，莫把章洵養成嬌縱的性子。
屋內。
“宮中現今情形如何？”時君棠溫聲問道。
“太子被廢，皇上把太子闖宮那天晚上，朝中眾臣暗中奔走、勾結串聯之事當廷揭露，近乎一半的官員被點名，不過最后沒打算再追究，想來能有幾年太平日子。但皇后宮里處置了不少的老人。”章洵將宮中情形細細道來。
“只怕當年侍奉過兩位皇子的一干老宮人，都難逃一死。”時君棠輕啜一口茶，這亦在她意料之中。
章洵忽而伸手，輕輕握住她的手，眸光深邃：“棠兒，你曾說過，待劉玚立為太子之日，便是你我成婚之時。”
對上章洵深情的眸光，時君棠唇角漾開溫柔笑意：“看來，你是要做那上奏請立二十二殿下為太子的第一人了？”
“我想早點冠上你之姓。”
這邊倆人在情意綿綿，天牢內，皇后看著一身囚服狼狽不已的太子，真的好恨啊。
“你說什么？你再說一遍。”劉瑾猛地抬頭，眼中盡是不敢置信的驚駭。
“本宮說了，沒有殺你的母妃。”皇后聲音冰冷，字字清晰，“后宮佳麗三千，每三年便有上百新人入宮。本宮殺得過來嗎？”
她都是第三任皇后了，嫁入皇宮為的不是那些情情愛愛，她要的是鳳位，至于寵妃，誰愛當誰拿去，她不稀罕。