在離沈家別苑不遠處的林蔭道上，一輛看起來沒什么特別的馬車靜靜停駐。
車內云錦軟墊堆疊，清晏王劉瑾慵懶地倚坐其間。
姒家家主姒長楓跪于車前，年約四十左右，面容恭謹，脊背挺得筆直。
“王爺，姒氏全族愿為王爺效犬馬之勞，鞠躬盡瘁，唯王爺馬首是瞻。”姒長楓表著忠心，雙手奉上數本密冊：“此中記載著這些年十一皇子包庇罪臣、私吞貢銀的實證，乃至與邊將往來密函，皆在此處。”
劉瑾眼尾微挑，卻并不急于去翻：“姒家主這份禮，倒教本王意外。你也知道，本王閑云野鶴慣了，平日只愛品茗聽琴，對于朝堂的事，向來并不關心的。姒家家主，找錯人了吧？”
姒家主道：“姒氏全族只認王爺一人，若王爺閑云野鶴，姒氏全族便隱逸山林，若王爺有凌云之志，姒氏全族愿化作王爺登天路上的青云梯。”
“看來本王與姒家緣分不淺啊。”
聽到這話，姒家主松了口氣：“姒家全族已備上薄禮五十萬兩白銀，存在通匯錢莊，王爺有需要一日，只需這半片玉符為信，便可取用。”說著，將葉子形狀的玉符放在案幾上。
劉瑾眼底倏然掠過一絲流光：“姒家主這般誠意，倒讓本王這閑云野鶴，不得不瞧瞧這朝堂風云了。”
半炷香的時間后，姒家主才離開馬車。
劉瑾的馬車這才動起來，又停了下來，裝扮成車夫的侍衛道：“王爺，時大姑娘攔路。”
劉瑾：“......”
還沒等他開口說什么，時君棠已經上了馬車。
“男女有別，被外人看見了，有損本王名聲。”劉瑾很想嚴肅點，奈何剛收了五十萬兩銀子，幸福得只想笑。
“車夫，隨便走一圈。”時君棠吩咐完車夫，轉頭看著劉瑾笑瞇瞇的樣子，想到方才的事就有些窩火：“看來王爺得了姒家主不少好處啊。”
“你看見姒長楓了？”
“我還在沈家與姒家少主談了些生意。”時君棠有些生氣地道：“王爺，你既然有心籠絡姒家，直接說便是，又何必把我也給算計進去？”
“你可冤枉本王了。要不你去問章洵？一個時辰前，他讓人傳話本王，說你被沈家的人帶走了，如果本王愿意來護著你的話，就送本王一份大禮。”有禮自然要收，所以，他就來了。
“章洵？”一個時辰前，他剛好進宮。
想到他所說周圍都有他的人，她的事他自然也會知道。
劉瑾點點頭：“姒家一直是本王想籠絡的世族，章洵說靜待時機。沒想到時機這么快。”
看著劉瑾那上揚的嘴角是怎么也壓不住了，時君棠問道：“沈侍郎是越州姒家的門客，王爺可知道？”
“本王也是在前些日子才知道這事。章洵說沈侍郎在暗中查本王，他便以此為引，讓他順便查到些東西，這不，直接引來了姒家。不過他也沒想明白，沈侍郎是怎么會懷疑到本王身上的。”劉瑾自省向來謹慎，章洵做事也是滴水不漏的。
要不然以章洵沉穩的性子，這種事絕不可能臨時來告訴他，還讓他暴露在外面。
不過想來周圍的安全，章洵定是做了萬全準備的。
時君棠知道原因，那就是沈瓊華。
“姒家養出的門客確實有兩把刷子。”劉瑾覺得以前是小看這位沈大人了：“對了，本王已經答應姒長楓不追究沈侍郎的事，那幾本上有關于沈侍郎的，你劃了吧。”
“好。”
“你原本是打算怎么對付沈家的？”
“沈家的把柄在我手中。沈大姑娘陷害趙晟，沈大人縱容嫡子在顧家別莊里強逼良家子為奴，我都有人證。只要我有危險，沈侍郎就會當場被抓。”
劉瑾一琢磨：“大理寺卿賀貞是你的人？”能來抓沈侍郎的人，也就只有大理寺了。
時君棠也不瞞著：“王爺英明。”眼下她與章洵、劉瑾已成同盟，唯有以誠相待方能穩固關系，容不得半分猜疑。
劉瑾微瞇起了眼，這些世家盤根錯節，真是讓人頭疼，可眼下卻又不得不借其力。又一臉好奇地問：“你們時家在朝中還有別的門客嗎？放心，本王對你和章洵，推心置腹。”
這話能信多久？時君棠壓低聲：“回王爺，沒有了。”
劉瑾：“......”那你還說得這么小心翼翼？
陡聽得馬車聲音：“王......”
此時，馬車突然一震。兩人齊齊望向車門，車夫突然跌了進來，頭一歪昏死過去，同時進來的還有一名身著普通常服的男子，只不過他一進來，手中的長劍就抵在了兩人的脖子上。
兩人頓時僵在原地，不敢稍動。
“王爺，你的人呢？”時君棠不敢置信這人光明正大地上了馬車，她知道有不少暗士一直分散在周圍護著劉瑾的。
“王爺？”男子聽到這稱呼很驚訝，但他說話時臉色僵硬，明顯是易了容的，他細打量劉瑾片刻：“你是清晏王？難怪那些暗衛武功這么好。不過都被我收拾了，我們要的人只是時大姑娘，既然王爺也在，那就只能先委屈王爺了。”
“那就好。”一聽沒事，劉瑾從容不迫地調整了下坐姿，繼續慵懶地倚在軟墊上。
時君棠冷眼凝視這名刺客：“是時宥謙雇你來的？”
“他？還不配。”
“那就是十一皇子了。”時君棠語氣篤定，“你不是普通殺手，是十一皇子的死士？”
劉瑾適時驚呼出聲：“你是十一哥的死士？十一哥現在可好？昨日本王還在御書房外為十一哥的事跪求父王開恩。”
時君棠看著劉瑾那兄弟情深的樣子，演得還挺像那么回事。
“王爺怕還不知道，今日朝堂上章洵臨陣倒戈，指證十一皇子所為皆是受十七王爺指使。皇上震怒，已將十七王爺羈押入獄了。現在要自求多福的人是十七王爺。”死士道。
“十七哥？怎么會這樣？”劉瑾面染悲戚，痛心疾首道：“兄弟之間本當和睦共處，為何要互相殘殺？我實在是痛心啊。”
時君棠平常見慣了虛情假意之輩，還是頭一回見到這般能裝的。雖看不清殺手易容下的神情，但見他目光中也透出幾分對清晏王的溫和之色，只能說劉瑾平日形象太深入人心。
殺手似想到了什么，疑竇頓生：“王爺為何會與時大姑娘同乘一車？”