章洵看著兩人之間微妙的互動，眼中閃過一絲不易察覺的在意，道：“皇后娘娘早已為王爺選定了王妃人選，是她娘家的侄女。接下來的選妃，選的是側(cè)妃。你自個(gè)當(dāng)心些。”
“側(cè)妃？”時(shí)君棠微微挑眉，她向來高看自已一眼，沒想到到頭來竟被人安排做個(gè)側(cè)室。
劉瑾在一旁哭笑不得。這個(gè)章洵，非得用這種民間納妾般的輕慢語氣說出來嗎？他了解時(shí)君棠，她與尋常閨閣女子不同，遇到問題從不倚仗他人，總是自已解決。這樣的女子，又怎會甘心屈居側(cè)妃之位？她連正妃的位置，也不見心動。
這樣的女子又怎么可能屈于做側(cè)妃？擺明了給他膈應(yīng)呢。
“你就給本王個(gè)臉面，去過個(gè)場。”劉瑾立刻放軟了語氣。畢竟如今的時(shí)君棠可是他的財(cái)神爺，得罪不得。
時(shí)君棠自然懂得分寸。這個(gè)面子她不僅要給劉瑾，更要顧及皇后娘娘的威嚴(yán)——咳咳，這世上誰敢真的和皇子、和皇宮對抗？那簡直是瘋了。
兩世來，這是時(shí)君棠第一次進(jìn)宮，朱紅宮墻，宮殿重重，明明不少宮人，偏又顯得寂靜肅穆。
這就是權(quán)力的中心，每一塊磚石都沉淀著數(shù)百年的帝王之氣，莊嚴(yán)得讓人心生敬畏。
如今的清晏王并非皇后親子，他生母寵冠后宮，奈何紅顏薄命，在劉瑾五歲時(shí)生第二個(gè)孩子難產(chǎn)而亡，皇帝疼愛劉瑾，養(yǎng)在了第三任皇后，也是就現(xiàn)在這位皇后的膝下。
五歲抱過來養(yǎng)，這跟親生的也就沒什么區(qū)別了。
也因此母子之間的關(guān)系極好。
而現(xiàn)在這任皇后共生過兩個(gè)皇子，一位公主，除了公主活下來，兩個(gè)皇子在六歲和七歲時(shí)分別生病而死，也因此將所有的精力都放在了劉瑾身上。
因著劉瑾上面還有十多個(gè)皇子，母族都不輸皇后，這太子之位根本輪不到他。
皇后娘娘到底知不知道劉瑾的野心呢？
讓時(shí)君棠驚訝的是這位執(zhí)掌后宮的皇后娘娘比她想象中年輕得多。明明四十左右的年紀(jì)了，但云鬢烏黑濃密，肌膚光潔飽滿，只在眼角處綴著幾絲極細(xì)的歲月痕跡，非但不顯老態(tài)，反添了幾分沉淀后的威勢。身著繡工繁復(fù)的鳳裝，氣度雍容華貴。
“你就是時(shí)君棠？”皇后嘴角含著淺笑打量著她：“瑾兒這孩子，本宮在他少年時(shí)賞賜了兩位貌若天仙的宮女都沒有多看一眼，甚至連碰都不碰一樣，這一路卻能與你有說有笑的。”
眼前的少女端莊明媚，長相雖不是傾國傾城，也是讓人眼前一亮，只是她并不得她喜歡，哪怕做個(gè)側(cè)妃。
待瑾兒和含煙成了親，生下皇子，劉瑾要真納個(gè)喜歡的人女子進(jìn)來，她也隨他。
“回皇后娘娘，”時(shí)君棠斂衽一禮，聲音清越，姿態(tài)不卑不亢，“臣女和堂弟一塊來京都，剛好在路上碰到了王爺。”因著世家與皇宮是臣屬關(guān)系，加上時(shí)氏先祖在朝做過官，加上亦有不少人還在為朝廷效力，大族之女素以臣女自稱：“王爺與堂弟相談投契，故而才一路結(jié)伴而行，。”
“就是那位并非時(shí)家血脈的時(shí)明程？”
“是。”
“這事啊，本宮也已聽聞，真是想不到竟還有這等事。這男女大防終究是要守的。你們這一路同行，縱然事出有因，傳揚(yáng)出去，怕也是于禮不合，于你閨譽(yù)有損吧？”
時(shí)君棠再次深深一福，從容應(yīng)答：“娘娘教誨的是。臣女與明程雖無血緣，卻自幼一同長大，情同親手足，既是光明正大、世人皆知的情分，若刻意避嫌，反而顯得局促，失了坦蕩。再者，家中護(hù)衛(wèi)、老嬤嬤以及貼身婢女皆全程隨侍在側(cè)，規(guī)矩禮數(shù)斷不敢有半分僭越。娘娘明鑒。”
皇后蹙眉，倒能說會道：“聽說你如今已經(jīng)是時(shí)氏一族的族長？”
“是。”
“女子掌宗祠，總歸有違禮法。想來你性子頗為強(qiáng)勢。聽說你從小到大都跟著商隊(duì)，性子野慣了。是嗎？”
時(shí)君棠若是再聽不出皇后話中的深意，那便是真傻了。
想到章洵之前的提醒，讓她“自個(gè)當(dāng)心些”，算是明白其中的深意了。
她再次斂衽，恭敬地道：“皇后娘娘明鑒。臣女既已承家族之托，忝為宗主，往后余生自當(dāng)一心一意，以振興門楣、光耀時(shí)氏為已任。行走四方的經(jīng)歷，雖看似不合閨閣常規(guī)，卻正是這些歷練，磨礪了臣女的心性與能力，方才造就了今日能擔(dān)起家族重任的時(shí)君棠。對臣女而言，這些經(jīng)驗(yàn)并非污點(diǎn)，而是安身立命、支撐家族的寶貴根基。”
“往后余生？”皇后鳳眸微瞇，指尖在鳳座扶手上輕輕一叩：“聽你這意思，是打算一生都不嫁人，將自個(gè)兒全然奉獻(xiàn)給家族了？”
時(shí)君棠視線抬至皇后下頜處，旋即又恭順地垂下，聲音卻清晰而堅(jiān)定：“臣女雖是一介女流，亦有心之所向。承襲宗主之位，便擔(dān)起了全族興衰之責(zé)。此志，并非一時(shí)意氣，而是臣女深思熟慮后立下的抱負(fù)。至于嫁人，若遇到喜歡的人，自是要嫁的。”
為何宗主之事非得與她嫁人捆綁一起？她就不能招個(gè)入贅的？
皇后眼中這才有了絲笑意，眸色也溫和了許多：“確是個(gè)特別的女子。”
見時(shí)機(jī)成熟，時(shí)君棠又道：“皇后娘娘，臣女此次入京，得見天顏鳳儀，是臣女之幸。家中恰得一件小物，雖不足匹配娘娘萬分之一的風(fēng)華，但其性潔質(zhì)潤，能給娘娘做個(gè)小玩物，懇請娘娘笑納。”
皇后瞬間來了興致。
一名宮人拿著個(gè)不是很大的木盒子走上前，打開木盒時(shí)，皇后目光都亮了，竟是五顆龍眼般大小的東珠，珠體圓滿無缺，泛著一種極為柔和瑩潤淡淡金粉的光暈。
皇后早已見慣了奇珍異寶，此刻卻看得目不轉(zhuǎn)睛。
時(shí)君棠淡淡笑著，世間人不管權(quán)勢如何滔天，地位如何尊崇，終究也逃不過這世間珍玩的誘惑，依舊是這些“死物”的奴隸。
有了劉瑾和皇后這層關(guān)系，她得好好為自已的事業(yè)謀劃謀劃了。