走了約莫一盞茶的工夫，天色是越來越暗，暮色四合。
一名暗衛走過來：“家主，這里有商隊的標記，應該是巴朵留下的，她和我們走的同一方向。”
時君棠蹲下身看了下標記，指尖撫過樹干上那道淺而清晰的刻痕，緊繃的肩線終于松了幾分，巴朵應該是順利救出郁含煙了，輕吁一口氣，起身道：“繼續走。”
而此時，就在她們前方不足三里處，章洵靜立在暮色深處，面前橫著十幾具尸身，血腥氣沉沉彌漫。
“章洵，上回在云州，你騙老子說顧家別莊有人叛亂，害我二話不說帶兵去抄了人家。”剛調到京都的湯敬德手中的劍還在滴血，那張滿是悍氣的臉上一臉鄙夷：“這次把老子調到京都，該不會又想拿我當刀使吧？”
章洵側眸瞥他一眼，語氣平淡：“變聰明了。”
湯敬德噎了下，下一刻，咧嘴笑了：“行。看在我月銀比在云州翻了一倍的份上，不與你計較。”
時勇在旁偷笑，這位湯將軍雖是個粗人，可重情重義，自與公子相識以來，嘴上抱怨歸抱怨，實則屢次出手相助，也算得上是難得的緣分。
“這些人身手不賴，幸虧你讓我帶上親兵過來，”湯敬德看著這些被殺的人：“要不然，還真討不著好。都是些什么人啊？”
“身份不明。但一定跟姒家有關，”章洵望向遠處隱在暮色里的御泉谷：“我安插的人手折損大半，余下的根本進不了山谷深處。看來今晚有場惡戰。”
事情讓他始料未及。
“老子就鬧不明白了。太子素來最信你，可眼下這陣仗，竟然還把你隔離在外了？”
“公子，有人來了。”時勇突然低喝。
數十名湯家親兵瞬間轉身，刀劍齊出，在暮色中劃出凜冽寒光。
來的人是郁家主。
郁家主勒住韁繩，面露驚疑：“章大人？你怎會在此處？”
“郁家主？”章洵亦是疑惑。
郁家主簡短交代了來龍去脈。
任章洵再聰明，這變故也沒有想到，不過能送出消息的人只有棠兒，眼中閃過一絲不易察覺的笑意，他雖擔心棠兒，但更相信棠兒有自保的能力：“時勇，德子，直取御泉谷，不必留手。”
“是。”
此時，就在時君棠即將到指定的地方時，樹叢中突然刺出一劍！
巴朵與高八過了三招才認出彼此，聲音因激動而嘶啞：“族長！”
看清巴朵的模樣時，時君棠一臉心疼：“你怎么受了這么多的傷？”神情狼狽不說，身上都是血跡，幾乎沒有好的地方。
巴朵卻顧不上自已：“族長，快，甲十一受了重傷，他快不行了。”
甲十一是高七訓練的十五名暗衛之一，這十五人離開鏢局后便舍了舊名，高七說過，即入暗衛，前塵皆斬，只有這樣才是最安全的。
當時君棠看見甲十一時，他面如死灰，渾身劍創累累，腿上一支箭矢深沒入骨。高八急急上前，拿出藥丸給他服下，又利落地止血和包扎。
時君棠的目光落在一旁蜷縮的身影上，是郁含煙。
她抱膝坐在泥地上，衣衫破碎，一截雪白的臂膀裸露在外，她卻恍若未覺，只死死環住自已。
“含煙？”時君棠的心一點點下沉，微抬手，時康立時會意，領著眾暗衛和死囚退后十幾步外：“巴朵？怎么回事？”
巴朵過來，低聲道：“婢子去時，郁大姑娘正被欺凌，不過家主放心，最后什么事也沒有發生，但那會兒，郁大姑娘的衣裳已被扯破。救出后，就變成了這樣。”
時君棠閉閉眼，她知道沈瓊華的下作手段，防的亦是如此。
幸好。
她蹲到郁含煙身邊，緊緊將她擁在懷里：“含煙，是我，君棠，別怕，一切都過去了。”
郁含煙緩緩抬頭，看清眼前人模樣時，淚水倏然滾落，眼中恨意滔天：“我要殺了她，我一定要親手殺了她。”
“好。”時君棠解下大氅為她披上，扶她起身，“我帶你走。”
當一行人來到地圖所示據點時，高七已經設了不少的機關和陷阱。
此時的眾人才松了口氣，紛紛生火、獵食，暫作休整。
高七父子則再度隱入夜色，前去查探情報。
郁含煙始終蜷在臨時搭起的三角木屋內。
時君棠將雞腿遞過去時，發現她死死咬著下唇，已經咬出了血印：“吃飽了，才有力氣報仇。”
郁含煙看了她一眼，接過大口大口地吃著。
時君棠眼中閃過一絲欣慰：“我已經派人將你在這里的事告訴了郁家主，別的沒說。若消息及時，郁家主這會應該已經在御泉谷山脈了，或許還能碰上章洵。”
郁含煙拿著雞腿的手一僵，沉默了下，道：“我讓父親失望了。我沒忍住沈瓊華對我的挑釁，還中了她的計。我......”
“這不怪你。”郁含煙從小在宮里長大，她不是不懂那些陰私手段，可很多事并不受自已控制，亦防不勝防，這點時君棠深有體會，“很多事不是小心就能躲過的。。”
“這事要是傳出去，我郁家的名聲會因我而連累。”
“不會有人傳出去的。沈瓊華亦不敢。”若敢，便不會用這等見不得光的手段，皇后，哪怕是太子亦不會饒她。
“君棠，我不知道該怎么謝你。”郁含煙想起來就后怕。
“同為女子，這種事情不用謝。”
郁含煙握緊了她的手，這份恩情，她會記在心里的。
就在兩人說著話時，時康閃身而入：“族長，姒家的人攻進來了，約有六十七人。”
時君棠疾步而出。
他們據守在高處，后面是懸崖，前面只有一條路能過來，能清楚地看見下面的情形。
盡管看不到人，但機關已經啟動，陷阱傳來異響，可見敵人已至。
此時，郁含煙走了出來，看著與部下在商議事情的時君棠，月華如水，映照著她沉靜的面容，不見驚惶，而是堅韌果決，每一聲指令都簡潔直中要點。
她很強，不是外露的鋒芒，亦非凌人的氣勢，而是一種由內而生的、沉淀在骨子里由內而外的強大。
這一刻，她終于明白為何在宮里第一眼見到她時，如此嫉妒。
也明白她和她的差別在哪里。