“我還不是為了這個家好？”齊氏自從棠兒手里接過管家之權，就一門心思想替棠兒減輕負擔：“二房三房的支出僅是吃穿用度，每年竟然要四五萬兩，這簡直不可思議。”
“這以前也是這樣的，長嫂活著的時候都沒說什么，怎么到你這里就變了樣？”說到這事，時三嬸也是怨氣沖天。
“如果你們省著些用度，先主母就不用那般辛苦賺銀子，你們還好意思說。”
“省下這些排場做什么？大嫂，你就是小家子氣。”
時二嬸見時君棠并沒有生氣的樣子，亦道：“大嫂，這是體面，每年京都流行的樣式，咱們都得有，要不然出去和夫人們哪有話說？也會被他們瞧不起。”
“那也不用這么多呀。”
時君棠靜靜地聽著繼母和兩位嬸嬸之間的對話，繼母的言談舉止在嬤嬤的監督下已經頗有主母的樣子。
但畢竟是普通百姓的出身，思想上僅僅這一年的時間還是有些空洞的，便道：“二嬸三嬸的顧慮我明白，往后各府送來的拜帖會越來越多，凡有宴飲聚會，還請二位嬸嬸和母親一塊前去。”
時二嬸和時三嬸互望了眼，心里不太愿意。
時君棠淡淡一笑：“母親初掌中饋，許多規矩尚在學習。世家那些人情往來，排場分寸，只是靠一些嘴上說是學不會的，總該親身見識見識。”
兩人嘴上這聲嗯就是應不出口。
“母親若能親歷幾次這些場合，想來也會明白兩位嬸嬸為何每年會有這般用度了。”
二房三房一聽，倒也有道理：“行。”
齊氏張嘴想說些什么，處理家族的事她可以說上手了，但出去應付這些交際，總歸是有些不適應，怕丟臉。
可在對上棠兒鼓勵的眼神時，想到金嬤嬤所說：“夫人，族長不可能一直護著您和君蘭姑娘，特別是君蘭姑娘，往后她亦會成為一門主母，難道你想君蘭姑娘也如您這般怯懦嗎？”
是啊，還有明瑯，她得為一雙兒女著想啊。
她也不能總讓二房三房的人看不起。
繼母眼中的掙扎時君棠看在眼心里，什么也沒說，很多事，需要她自個去想通。
丟臉也好，被人看不起也好，只要時氏還在京都立足一天，這些丟臉和看不起在時家絕對的實力面前，也只會陪笑附和。
很快，繼母就會明白這個道理。
時君棠指著皇帝的賞賜：“小棗，命人將這些都送到母親和二嬸，三嬸的屋里去。”
“是。”
二房三房的人一聽，立馬高興地走了，還熱情地把齊氏也帶走。
火兒在旁不滿地道：“族長，她們都是你的長輩，每天花著你賺的銀子，卻沒個長輩的樣。”
“他們都養廢了，幸好堂弟堂妹們還小，從新開始養也不晚。”時君棠不以為意，時家的繁榮并不奢望能靠嬸嬸們。
至于銀子，想用多少就用多少，她們的鋪張很多時候也是給別人看的。
再者，她賺錢就是給家里人用的，若對家里人也摳摳搜搜的，怎么做大事？
二嬸三嬸對于金錢這一塊比她還要精明，連娘家人都不舍得給，都花在她們自個身上了，還天天回娘家喊窮。
不像郁家二房，貼補娘家弟弟不說，偏那弟弟好賭成性，是個無底洞。
“下午讓卓叔和竇叔過來一趟。”
“是。”
卓叔和竇叔過來時，特意帶了不少的柚子葉和五年陳艾，交給火兒，讓她給家主熏一熏，以去去晦氣，之后才開始匯報這幾天的事。
“郁家二房夫人察覺到被姒家的管家坑了，便和姒家鬧上了，后來又鬧到了郁家二房家主頭上，誰想姒家管家被二房的人給打傷，這一鬧大，郁家主也已經知道這事。”卓叔道：“加上沈瓊華的事，如今郁、姒兩家表面上雖還維持著體面，暗地里卻已是劍拔弩張，較上勁了。”
竇叔道：“家主，只要咱們再拱一把火，郁家絕對不會放過姒家。”
“這把火一定要大，”時君棠想到姒家死士的功夫應該在時康巴朵之上，且暴露之后都服毒自盡，直覺告訴她姒家的野心不小：“卓叔，竇叔，我要的不是郁家對付姒家，而是讓姒家強大，成為太子殿下最為得力的助力。”
卓叔和竇叔互望了眼，不解地看著家主。
“朝廷都知道皇上如今有易儲之心，奈何皇上年事已高，那位二十殿下雖無過，亦無功，且性子被養得驕縱，大家表面上雖沒表露，私下都是支持太子殿下的多。”
卓叔和竇叔點點頭。
時君棠又道：“明德書院，郁家都是太子的羽翼。”
卓叔這下是明白家主的意思了：“家主是想趁著沈瓊華的事讓太子自斷羽翼？”
“不錯，這亦是皇上的意思。可太子也不傻，若沒有更好的稱心如意的羽翼，是不會放棄郁家的，所以得讓姒家成為太子的心腹。”
竇叔疑惑地道：“難道還要我們幫著姒家強大不成？”
“姒家的實力一直在隱藏。”時君棠眸色深沉，眼中閃過一絲算計：“自三大世族被除名，這京都便是我們時家和郁家的天下，姒家根本沒有機會發揮他們真正的實力，所以，我們得給他們這樣的機會。”
太子是皇后養大的，郁家不可能幫著別的皇子，但只要太子寒了郁家的心，她就有辦法讓郁家成為劉玚的助力。
更別說，還有皇后兩位皇子的懸案沒解呢。
讓時君棠沒有想到的是，她還沒展開動作呢，一日后，章洵便將她帶到了時家的地牢，那里關著一名被打得奄奄一息的姒家死士。
“在所有人離開峽谷之后，有兩名姒家死士喬裝成獵戶進了峽谷查查遺漏的線索，被我的人抓了個正著。棠兒，你不是在找證據嗎？這便是。”章洵看著眼前的死士，若有所思地道：“沒想到姒家的死士竟然能和時勇打個平手。”
這讓他很意外。
要知道訓練死士是極難的，時勇能這么厲害，是因為山長曾把他放在皇家死士營里訓練過。
姒家的死士武功如此之高，實力不容小覷。