東北大地，山河壯麗。南瀕大海，北接大江，群山環繞，沃野千里。這片土地平原廣袤，遠超他處，意味著它能產出供養億兆生靈的糧食。其山地面積更為廣闊，森林覆蓋連綿，木材儲量極為豐富。地下的寶藏更是令人驚嘆：煤炭、石油、鐵礦……儲量皆居前列。礦物不僅豐富，種類亦極為齊全。金屬礦藏包括鐵、錳、銅、鉛、鋅、金銀及多種稀有元素；非金屬礦產如煤炭、石油、油頁巖、石墨、菱鎂礦等，應有盡有。鐵礦儲量尤為驚人，其中某地的儲量就高達數十億噸，堪稱亞洲之最。
一列南來的專列上，南京先生正翻閱著介紹東北資源的報紙。
“真是得天獨厚啊。”他帶著濃重的奉化口音感嘆道，“若是我能掌握這樣一片寶地，何愁大業不成？也不至于處處受人掣肘，步履維艱。”
侍立一旁的楊永泰微微頷首：“先生所言極是。”
“你說說，這次和那個小家伙該怎么談？南京先生起身，望向車窗外皚皚雪原。
“少帥年輕氣盛，沒到三十歲便手握重兵，統領一方，舉足輕重。”楊永泰顯然做足了功課，分析道，“但他不同于其父輩，他是位新派軍人，心中家國觀念是有的。不如以國家大義、民族前途來引導他。關于中東路的議題，或許正是一個契機。”
“與我所想不謀而合。”南京先生取過一卷裝裱好的書法，徐徐展開。
宣紙上十個大字：養天地正氣，法古今完人。
“此物贈予那個小家伙，再合適不過。”南京先生嘴角露出一絲笑意。
楊永泰卻略顯憂色：“不過，這次和少帥同來的，還有他身邊那位楊宇霆。”
“哦？就是輩日本人刺殺的那個？”南京先生很快憶起相關信息，“聽聞他過去與日本關系頗為密切？”
“早先的立場確是如此。”楊永泰解釋道，“但自去年老帥意外身亡，他本人也經歷險情后，立場便迅速轉變。如今與少帥關系極為緊密，主張親近南京。東北歸附南京一事，此人出力甚多，力排眾議促成。在東北還流行一句話，少帥在時少帥做主，少帥不在時，便是這位楊宇霆主事。”
“嗯，那此人倒是值得接觸。”南京先生滿意地點點頭，隨即又浮現一絲憂慮，“只是，他對蘇俄的態度如何？若他反對處理那條鐵路的問題，豈不麻煩？”
“楊宇霆極少公開談論對蘇俄的看法，”楊永泰答道，“今晚會面時，可嘗試旁敲側擊，探探口風。。”
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當晚，北平，一處雅致別墅內。
少帥略顯局促地坐著，向曾見過南京先生的王樹翰詢問：“南京先生的鄉音重嗎？我這東北口音，交流可順暢？”
“應無大礙。”王樹翰推了推眼鏡，目光睿智，“南京先生言語不多，但性格剛毅，是典型的南方軍人作風，注重實際利益，目標堅定。同時亦有傳統官僚的處世之道，能容人。過去南京內部舵有紛爭，他雖解除對手職務，卻很少傷及性命。”
“總結起來一句話，一個老狐貍。”楊宇霆拄著拐杖，從餐廳踱步而來。
“楊副司令所言甚是。”王樹翰笑著附和。
三人正交談間，別墅門外，楊永泰風塵仆仆地趕到。
“少帥，先生的車隊隨后就到，片刻即至。”楊永泰進屋，拍落身上的寒氣。
“嗯。”少帥起身，整理了一下軍裝儀容，目光掃視四周，確認一切妥當。
他的目光落在副官徐承業身上，見其腰帶微斜，便嚴厲地瞪了一眼。
副官心中一凜，慌忙整理好。
此時，門外衛兵肅立，一位身著黑色馬褂、頭戴圓帽、手執拐杖的中年男子在隨從簇擁下步入廳堂。
少帥立即敬了一個標準的軍禮。
“虛禮免了，談正事要緊。”南京先生神色平淡地擺擺手，腳步未停，徑直向二樓走去。
少帥只得緊隨其后。
楊宇霆的目光也緊緊跟隨著來者，帶著審視與一絲不易察覺的興奮。
眾人登上二樓。南京先生當仁不讓地坐在了主位的金絲軟墊沙發上，手杖置于身側。
少帥在其對面沙發正襟危坐。
楊宇霆則坐在了少帥身旁。楊永泰和王樹翰最后入內，關上房門，在外圍沙發落座。
“此來，有兩件事。”南京先生的目光直接落在少帥身上，語氣帶著幾分長輩對晚輩的意味，“其一，東北改制之后，于情于理都該與你見上一面。畢竟，你是東北四省軍務政務的首要負責人。”