兩個月后，宮侍們忙碌起來，為了迎接外賓，籌備宮宴。
雖有宮中女官監督把控，禾草也沒閑著，畢竟是對外的筵宴，不得不處處仔細。
最近幾日，京都城中，不論是茶館還是街巷，百姓們津津樂道有關外賓來京一事。
“你們知道來的是誰么？”茶攤邊一人問道。
“好像是邊境外的。”另一人說道。
“說的是什么屁話，不是邊境外的難不成還是邊境內的，外賓嘛，當然是邊境外的。”
“你知道是何人？”
先開口的那人一笑：“當然知道，我兄弟可是宮里的內侍。”
周圍有認識的人都知道，此人小時候家窮，他兄弟打小便到宮里做了太監。
前朝時，宮宦的日子不好過，從不見他提及自家有兄弟在宮里當差，估計是怕哪一日，他兄弟犯了錯，牽連上他，如今帝后賢德，他兄弟日子好過了，時常還寄些錢與家里，他便整日宣揚著他有個在宮里當值的兄弟。
眾人有些鄙夷，卻也耐不住好奇，問道：“那你同我們說道說道，好讓咱們也長長見識。”
那人晃了晃腦袋，喝了一口茶，咂摸了兩聲：“這次來的啊，是烏塔部族的阿麗娜公主，烏塔族的金布爾大將軍親自護送，你們說說看，這一下可是來了兩個大人物，咱們是不是要好好迎接。”
眾人點頭連連。
“皇后娘娘為了迎接他們，宮筵一應事宜全都親力親為。”
其他人紛紛說道：“娘娘是從咱們民間出來的，恭謙賢德，平和近人，真乃咱們大夏國的福氣。”
最先那人說道：“可不是，我兄弟說了，娘娘真真是個好脾氣的主兒，闔宮上上下下沒有一人不盼著她好的，娘娘一開心，陛下就開心，陛下開心了，他們的日子就好過。”
又一人問道：“陛下對娘娘這樣好，那個阿麗娜公主來咱們這里做什么？不會是為了和親罷，皇帝要納烏塔族公主為妃？”
這事眾人就不清楚了……
又過了幾日，京都城門大開。
街道兩邊擠滿了男女老少，人頭竄動，皇城禁軍排道，城門處緩緩行進一批人馬。
只見那香車奢華，馬車前后敞著，側面車窗鏤空，垂掛著彩色明紗，隱約可見里面一個麗影。
車隊前的花鬃馬上，坐著一個身姿魁偉的男子，男人身著一件半臂革衣，腳踏長靴，項上戴著一圈又一圈色彩艷麗的珠石，在他身上絲毫不顯女氣，反倒有一種原始的英氣。
最讓人們驚異的是，這些人的發色和眸色，居然是棕色的，陽光下，泛著一點點金光，十分眩目。
京都百姓大多沒出過遠門，域外商人他們不是沒見過，卻沒有見過這么大的陣仗，讓人震撼。
城內早有司門官員等候迎接，兩方官員相互見過，一同往皇宮駛去。
是夜，宮中燈火通明。
帝后坐上首之位，右手邊席面坐著阿麗娜公主，她的下手坐著大將金布爾，帝后左手邊的首席坐著魏王，魏秋。
席上吹彈歌舞，花攢錦簇。
烏塔族女子的長相都不差，雖說膚色深一點，五官卻十分精致，阿麗娜更甚之，一頭海藻般的卷曲長發，罩在頭紗之下，顯得有些神秘，赤臂露腰的烏塔族傳統裝扮，張揚又大膽。
連一邊的宮婢們都忍不住往她身上多瞧兩眼。
幾年過去，從前刁蠻的小公主，如今已洗去一身的浮躁和任性，沉潛下來，只是那雙漂亮的眸子在不經意間仍會閃過高高在上的傲然。
阿麗娜先是起身，向上首的大夏國帝后舉杯，答謝款待，然后落座，看向對面之人。
見那人看都不看自己一眼，心中不喜，這次來為的什么，她心里清楚，他也應該知道，既然知道，那臭著個臉算什么。
魏秋屬實有些坐不住，只想快些散場離開。
那日，大哥將他叫到議事殿，告訴他過段時間，烏塔族的阿麗娜要來，會在大夏住在一段時日，屆時讓他做引導陪她在京都附近游玩。
他哪能不知道大哥的意思。
魏秋心中不愿，卻又不能違抗哥哥的意思，只顧埋頭喝悶酒。
阿麗娜瞧了，心里氣罵，好你個魏秋，當真是茅坑里的臭石頭，就是個石頭，也捂熱了，這薄情郎的心卻怎么都捂不熱。
宴飲盡歡，一直歡暢到好晚。
禾草有些撐不住先行離去，皇后離席，席上眾人忙起身，待她走后，才坐下，續坐了一會兒，直到魏澤發話，眾人方一一退去。
阿麗娜隨著宮婢去了專門給她安排的寢殿。
待眾人散去，魏澤、魏秋還有金布爾開小席，繼續喝第二場，魏澤同金布爾有私交，明面上一個君主，一個外臣，私下兩人關系還不錯，算是不打不相識。
“我說魏親王，我把咱們公主帶了來，你看你拉著個臉。”金布爾說道。
魏秋看了魏澤一眼，也不說話，但那臉上明顯有些氣惱。
“你看我那一眼幾個意思，是指著我說什么？”魏澤拿起杯子仰頭喝下。
魏秋先向金布爾回敬一杯：“將軍勿怪。”
金布爾揚了揚下巴：“魏王只管說，既是只咱們三人，沒什么不能說的。”
魏秋便問他大哥：“哥哥莫要裝糊涂，小弟今日趁著酒興，倒要問大哥是幾個意思？”
魏澤不僅沒生氣，反倒笑了：“不錯，不錯，看來脾氣還在。”
魏秋將頭一別，拿起一杯酒喝了，又續上一杯，接著喝。
魏澤拿過他手上的杯子，嘆了一口氣：“我只問你一句，你是不是這輩子打算不成家了？寡一輩子？”
魏秋一點不遲疑：“是。”
“好。”魏澤點點頭，也給自己倒了一杯，仰頭喝下，眼睛一瞇，一把揪住魏秋的衣領，把他拉向自己，低聲道，“那你去和她說，她一心替你著想，連我都要往后靠，為了你的事情，她操持這么久，你去同她說，讓她以后別管你的事，我倒是樂意，免得她為你小子費心勞力。”
魏秋攥緊拳頭，又無力地松開，頹下雙肩。
“魏王，你還年輕，后頭的日子還長，別跟自己過不去，你道咱們阿麗娜公主為何這般年紀了還沒嫁人，她為了誰？”金布爾見他兩兄弟沖突，忙在中間調和。
魏秋往后一仰，手蓋在眼上，復又拿下：“小弟知道該怎么做了。”
魏澤知道他會想通，便不再說什么，三人又喝了一會兒，魏澤差人送魏秋離開，金布爾隨宮婢去了寢殿休息。
……
魏澤回寢殿時，床榻上的帳幔已打下，心道妻子應該睡下了，于是讓宮侍備水，去了沐室。
從沐間出來，在桌前坐著喝了一會兒濃茶，散了散身上的酒氣，方繞過屏風去了里間，揭開帳幔，只見床上的人兒斜睡在榻上，被子踢開了，衣擺掀起，露出白軟軟的小腹，雪白的膀子挑在外面，睡得香酣。
魏澤放輕手腳，上了床榻，想要拉過被子蓋在她的身上，被子卻被她壓在身下，這么一扯，把人弄醒了。
“什么時辰了？”禾草嘟噥道。
“三更天了。”
“秋哥兒回去了？”
“嗯。”
禾草星欠著眼，爬到魏澤身上，找到她的位置，窩進去。
“哥兒，我今晚瞧阿麗娜看小秋兒的眼神有些不對，這兩人是不是有什么？”禾草從魏澤懷里抬起頭，只看到男人堅毅的下巴。
魏澤輕笑了兩聲：“你倒是精，看出來了。”
“所以他們之間真有什么？”
“倒也沒有，就是阿麗娜對秋小子有意。”
禾草的睡意沒了，追問道：“可真是沒想到，他二人怎么……”
“還記得從前咱們從烏塔返程遇到刺客那次么？”
禾草想了想：“怎么不記得，那次我在馬車里跌了個大跟頭，撞了腦子，差點沒命。”
“我用馬車把你先帶了回去，后來是秋小子護送的阿麗娜，你知道的，小秋兒說話招人喜歡，性格又討喜，阿麗娜就那么看上他了。”
想不到還有這一茬呢：“我記得當時阿麗娜在咱們這邊沒多久就回去了。”
“嗯，她回去后就吵著讓她父王把她許給魏秋，為此她哥哥烈真還給我來過幾封信，探我的口氣，我亦問過秋小子，他一口拒了，所以這事就沒再提及。”
禾草笑道：“難怪我說想給他找個合適的貴女，你卻說有個現成的人選。”停頓了一下，繼續道：“我也正奇怪，阿麗娜公主這般年歲，為何一直沒有婚嫁。”
“秋小子戍守邊關之時，阿麗娜去找過他好幾回。”
“這小公主膽子也忒大了些，哥兒，照你這么說，秋哥兒無意于阿麗娜，這一趟豈不是白費力氣。”
“那可不一定，你別小看阿麗娜，她性子也要強得很，小秋兒越是不搭理她，她越是跟得緊，再說直白點，骨頭越難啃，她越啃得歡，這兩人半斤八兩，一個德行。”
禾草點點頭，魏澤說得對，她也覺得這二人挺般配的，阿麗娜除開小小的驕縱外，心思并不壞，像個小辣椒不失嬌蠻和可愛，而魏秋這人呢，有著世家公子金貴的淘氣，這二人若能走到一起，也是一對活寶了。
禾草揉了揉眼，困意來襲。
連日來心里一直記掛著魏秋的事情，連魏澤都忽視了，沒辦法，魏秋比魏澤更讓她操心，而且她覺得自己和魏澤虧欠他太多。
在阿麗娜來之前，她就開始擔心，筵宴置辦等事宜倒還是其次，最主要還是擔心魏秋不喜歡阿麗娜怎么辦，又或是阿麗娜看不上魏秋又該如何。
所以剛剛在宴會上，她一直留意這二人的動態，聽魏澤這么一說，心里便有了底。
……
魏秋從宴客廳出來，幾個宮侍在前面打燈引路，后面又隨護了十幾個禁衛，夜色幽幽，通往宮門的甬道是淡暗的藍色調。
甬道邊立著一個人影……