戴纓兩眼睜亮，雙手不自覺(jué)地絞在一起，身子微微前傾。
“對(duì)，對(duì)，青城我知道，駕車(chē)到平谷不過(guò)一日工夫?！?/p>
陸銘川將戴纓激動(dòng)的模樣看在眼里，她似是忽略掉他的最后一句話。
戴纓稍稍平息，這會(huì)兒才留意到剛才那句話里的重點(diǎn)。
出京外辦的不是眼前隨性的陸三爺，而是不茍言笑的陸家大爺，陸銘章。
那可不是一位好說(shuō)話的主兒，她在他面前從來(lái)就沒(méi)討到過(guò)便宜。
陸銘川似是看出了戴纓的顧慮，說(shuō)道：“不如這樣，你先去求一求，看能不能討得他的話，若他應(yīng)了，那最好，若他不應(yīng)……我去幫你央浼一番，你看這樣可好？”
戴纓哪有不應(yīng)的，她到京都，除了陸老夫人，便是眼前這位陸三爺給她關(guān)心。
戴纓從座位站起，欠下身：“纓娘在此謝過(guò)三爺?！?/p>
陸銘川起身，抬了抬手：“不必多禮，現(xiàn)在兄長(zhǎng)不在府中，午時(shí)過(guò)后再去尋他，那會(huì)兒應(yīng)當(dāng)在。”
兩人又說(shuō)了幾句，方散去。
一大早，天陰得厲害，直到戴纓用罷午飯，雨也一直沒(méi)有落下來(lái)，嗚嗚的風(fēng)將頭頂?shù)脑茖哟瞪?，天光傾下來(lái)，灰藍(lán)色調(diào)。
如今漸熱起來(lái)，午后時(shí)分，戴纓通常會(huì)小困一會(huì)兒，然而今日她有要緊事。
戴纓去了前院書(shū)房，院前守著兩個(gè)小廝，見(jiàn)了來(lái)人，躬身行禮。
“大人可在里面？”戴纓問(wèn)道。
小廝笑答：“還未歸呢。”
“可知幾時(shí)歸府？”
“這個(gè)小的并不知，大人白日少在府里?！?/p>
戴纓點(diǎn)頭表示知曉，陸銘章不僅白日少在府中，還時(shí)常晚歸，這個(gè)她是清楚的，先前在上房，他好晚才去老夫人跟前拜見(jiàn)。
她到底一女兒家，總不能守他到夜里罷。
沿著小徑，戴纓慢騰騰往回走，歸雁在后打著衣袖扇風(fēng)：“娘子，這天太窒悶，不知幾時(shí)落雨，下他個(gè)一場(chǎng)，也好涼快涼快……”
戴纓突然頓住腳，跟在身后的歸雁剛要發(fā)問(wèn)，就見(jiàn)她家娘子往另一個(gè)方向行去。
“娘子，咱們?nèi)ツ膬?？”歸雁追問(wèn)道。
“福興樓?！?/p>
歸雁一聽(tīng)，忙說(shuō)：“那婢子讓人備車(chē)。”
戴纓一面往府外去一面說(shuō)道：“不必，從這里去福興樓，穿過(guò)一條窄巷便是，乘車(chē)反而遠(yuǎn)了。”
兩人出了府門(mén)，行過(guò)一程，穿進(jìn)一條窄弄，走出，左手邊的拐角便是福興樓的兩間通鋪。
戴纓一進(jìn)店里，店伙計(jì)迎上來(lái)：“戴小娘子近日可好？好久不來(lái)了?！?/p>
戴纓笑著應(yīng)了兩句，一雙眼沿著樓階看向二樓：“二樓有客？”
店伙計(jì)點(diǎn)頭道：“客人包下了，小娘子若是不嫌棄在一樓……”
戴纓打斷道：“小哥兒，可否上去幫忙傳個(gè)話兒？”
伙計(jì)聽(tīng)了，搖手?jǐn)[腦道：“可不敢，可不敢，那上面……不行，不行……”
戴纓給歸雁睇了個(gè)眼色，歸雁會(huì)意，從荷包掏出一錠子，塞到伙計(jì)手里。
那伙計(jì)捏著銀子，苦笑道：“小娘子這是……小的若上去走一遭，這手頭的活計(jì)就丟了?！?/p>
歸雁插話道：“小哥兒怎么想不轉(zhuǎn)，你幫我娘子傳個(gè)話，就算丟了手上的營(yíng)生，我們給的酬勞難道還不夠你吃一輩子？我家娘子也不能讓你吃虧?！?/p>
店伙計(jì)一想，也對(duì)，這位小娘子出手闊綽，指縫里隨便撒點(diǎn)星沫，一輩子都花不完。
當(dāng)下不再多說(shuō)什么，從旁邊的桌上拿過(guò)木托子，又往上放了一壺茶，三步并作兩步，往二樓登去。
店伙計(jì)手執(zhí)托盤(pán)，剛上到二樓口，就被一個(gè)身量修長(zhǎng)的身影攔了下來(lái)。
“干什么？”聲調(diào)不高不低。
伙計(jì)的目光越過(guò)那人肩頭，踮腳往里看，喊了一聲：“大人，下面有人找?！?/p>
伙計(jì)話音剛落，察覺(jué)不對(duì)，身上一股冷意，汗毛瞬間立起，沒(méi)等他想明白，掌柜的已跑了上來(lái)，一巴掌呼到伙計(jì)頭上。
“安爺莫見(jiàn)怪，這伙計(jì)是個(gè)渾的，我現(xiàn)在就把他攆下去。”掌柜說(shuō)著，把伙計(jì)衣領(lǐng)一提，壓著聲喝罵道，“賊猢猻，你這雙眼睛是出氣的？！驚了里面的爺，你我有幾個(gè)腦袋都吃罪不起，滾去前堂好好杵著。”
伙計(jì)收了戴纓的銀子，實(shí)心想著，他若不把話帶到，豈不是銀子也沒(méi)了，還空挨一頓罵，怎么想怎么不劃算。
當(dāng)下扭過(guò)脖兒，扯著嗓子喊了一聲：“她說(shuō)她姓戴，有事求見(jiàn)大人。”
掌柜恨得兜頭又給了店伙計(jì)一巴掌：“你是我祖宗?！?/p>
待人下了樓，長(zhǎng)安走到樓階扶欄處，睨眼去看，就見(jiàn)立在樓口處的戴纓。
戴纓抬眼對(duì)上，福了福身，長(zhǎng)安頷首，回身往二樓里間走去，過(guò)了一會(huì)兒長(zhǎng)安走到樓下。
“小娘子請(qǐng)移步。”
戴纓一手扶欄，一手捉裙，拾級(jí)而上，二樓堂間空著，戴纓目光徑直往平臺(tái)看去，那里坐著一人，半隱在門(mén)欄后。
于是走了過(guò)去，福身道：“纓娘冒昧，擾了大人?！?/p>
“坐罷?！标戙懻抡f(shuō)道。
長(zhǎng)安從旁給戴纓看了茶，退下。
“什么事，找到這里來(lái)？”陸銘章問(wèn)道。
“大人可是過(guò)些時(shí)會(huì)離京外辦？”
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可是去青城？”戴纓又問(wèn)。
“不錯(cuò)?！?/p>
戴纓雙手環(huán)著杯，指尖點(diǎn)了點(diǎn)杯壁，一燙又驚得縮回：“大人此次離京可否捎帶上纓娘？”
陸銘章微微顰眉：“我離京乃公辦，你隨同一道做什么？”
“青城同平谷毗鄰，纓娘有些念家……”
一語(yǔ)未畢，陸銘章已表了態(tài)：“不可。”
戴纓早有準(zhǔn)備，可聽(tīng)得如此說(shuō)，心里仍是一緊。
“纓娘只是隨行，必不攪亂大人行期?！?/p>
“你既念家，可自行回鄉(xiāng)?！标戙懻鲁鲅缘馈?/p>
戴纓將食指往熱燙的杯壁靠去，低聲道出：“纓娘跟著大人才能出京……”
說(shuō)罷，抬起一雙微紅的眼，眼中噙著淚珠，一副泫然欲泣狀。她看不來(lái)女子扮柔弱裝可憐，這會(huì)兒為了達(dá)到目的，卻演上了。
“不行?！逼狡降穆曇舨粠б稽c(diǎn)起伏，不為所動(dòng)。
戴纓聽(tīng)罷，拿手背把眼睛一揉，將一汪眼淚拭了個(gè)干干凈凈，再把眼睛睜瞪。
“大人何故這般無(wú)情，先時(shí)老夫人還讓我喚您一聲叔父，叔父怎的不疼疼我這個(gè)小輩？”
陸銘章眉梢一跳，臉上情緒難辨。
戴纓也是豁出去了，她回平谷有兩件要緊事，若沒(méi)這個(gè)契機(jī)便罷了，可眼前有這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，豈能錯(cuò)過(guò)。
不知哪戶(hù)的窗戶(hù)沒(méi)關(guān)嚴(yán)實(shí)，啪的一聲，被風(fēng)刮打響，樓下的氈棚嘩啦啦顫晃。
烏云如浪一般壓下來(lái)，一道轟雷裂響，天光再次暗了下來(lái)，隨之而來(lái)的便是大雨，噼里啪啦下了起來(lái)，砸在地上生成白煙。
風(fēng)起，把雨刮到平臺(tái)內(nèi)，腳邊的裙擺濕了，戴纓低頭看去，“噯”了一聲，將身子往里側(cè)了側(cè)，看著污了的裙邊，眉心擰出一點(diǎn)點(diǎn)愁意。
“行程定于初五。”
陸銘章的這一聲讓戴纓頓覺(jué)裙擺上的泥點(diǎn)子可愛(ài)起來(lái)。
心下暗忖，果然，馬好在腿上，人好在嘴上，先時(shí)求了半天，他不應(yīng)，結(jié)果叫了一聲叔父，他就應(yīng)了。
看來(lái)以后得多叫一叫，興許關(guān)系不知不覺(jué)就親近了，于是歡喜道：“纓娘在這里謝過(guò)叔父?！?/p>
陸銘章指尖一顫，當(dāng)下站起身，往外走去，走了幾步，側(cè)過(guò)頭：“還不走？”
戴纓忙起身跟上。
一樓堂間，掌柜的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，罵店伙計(jì)的聲音就沒(méi)絕過(guò)。
“短命奴才，你這是要錢(qián)不要命吶！”
正待再罵，聽(tīng)得樓上傳來(lái)了動(dòng)靜，一抬頭，就見(jiàn)那位大人往樓下行來(lái)，而那位戴小娘子靜靜地跟在身后。
掌柜的反應(yīng)過(guò)來(lái)，躬身相送，又是讓人趕馬車(chē)來(lái)，又是讓人備傘，殷勤備至。
陸銘章踏著踩凳上了馬車(chē)，戴纓遲疑不前，長(zhǎng)安撐傘走來(lái)，說(shuō)道：“小娘子移步上車(chē)。”
戴纓這才提著裙擺，踮著腳尖，踏著雨水，上了踩凳，入到馬車(chē)?yán)铩?/p>
馬車(chē)緩緩啟行，一點(diǎn)點(diǎn)消失于雨幕。
待人走后，掌柜的喃喃道：“了不得，了不得，這位戴小娘子不簡(jiǎn)單，以后得當(dāng)菩薩供起。”
……
車(chē)?yán)铮戙懻露俗校骼t坐到側(cè)面，身子微微避著，屏著聲息，馬車(chē)內(nèi)部整闊，可戴纓卻有些局促，像是空氣被雜糅成團(tuán)，她這里稀薄得很。
這不相熟的人坐在一起，靜時(shí)顯得尤為窘迫，時(shí)間被拉得又細(xì)又長(zhǎng)。
車(chē)輪軋著泥水，雨點(diǎn)打著車(chē)棚頂，嗒嗒嗒。
靜的時(shí)間長(zhǎng)了，戴纓再靜不下去，寂然過(guò)頭的環(huán)境總需一個(gè)人來(lái)打破，必須找點(diǎn)話說(shuō)，顯然，這個(gè)人不會(huì)是陸銘章。
“上次是纓娘不懂事，誤會(huì)了叔父，惹叔父生惱……”
話音未落，陸銘章截?cái)嗟溃骸斑€是喚‘大人’罷，或是喚我的表字。”
戴纓呆了呆，轉(zhuǎn)念一想，也好，“叔父”二字得關(guān)鍵時(shí)候用，如此效果才顯著……