灰白院墻下，戴纓枯坐在窗榻上，咳得肩頭發顫。她伸出去夠茶壺的手，柴瘦得能看見皮下青紫筋絡。
“娘親，你看我給爹爹做的筆筒！”隔壁院傳來小兒清亮的聲音，是夫君謝容和他正妻陸婉兒的小兒子謝逸。
“逸兒手巧，你爹爹準喜歡。”陸婉兒的聲音柔凈，滿是笑意。
接著是奴仆們恭順的喊“大爺”，再是謝容溫和的回應：“難為我兒心意，爹爹喜歡。”
戴纓的手頓在半空，又顫巍巍收回。丫鬟歸雁端著湯藥進來，眼眶發紅：“娘子，藥好了。”
“那小兒是逸哥兒？”戴纓沒看藥，目光注視在院墻上。
“是，大爺和主母最小的哥兒。”歸雁把藥擱在桌案上，心里發堵，她家娘子和大爺本有婚約，如今卻成了妾，被棄在這冷院十年，謝容連踏進來一步都不肯。
戴纓抓起藥碗，面無表情地灌下去，苦澀漫滿喉嚨：“下去罷。”
歸雁看著她單薄的背影，終究沒敢多說。當年謝容娶了樞密使之女陸婉兒，轉頭就把自家娘子貶妻為妾。
后來娘子懷了孕，被陸婉兒灌了墮胎藥，傷了根本，身子一日比一日差，謝容卻連句問責都沒有。
屋門關上，戴纓把胳膊搭在窗欄上，日光下，她的皮膚薄得近乎透明。她知道自己活不久了，這稀爛的日子，也沒什么好留戀的。
彌留之際，過往在眼前閃得飛快，她是平谷戴家的女兒，戴萬昌的長女，戴家雖說是商賈，卻在平谷富甲一方，她和謝容的婚約，是因姑母戴萬如。
當年戴萬如執意嫁給窮書生謝山，謝山科舉、仕途打點全靠戴萬昌出錢，戴萬昌圖的是日后謝山出仕能幫著抬一抬戴家的地位。
后來謝山在京做了七品都事，戴纓就和謝容訂了娃娃親。
十六歲那年，戴纓和謝容本要議親，戴母卻突然病逝，她守孝三年，婚事拖到十九歲。孝期一滿，謝家便派人來接她進京。
初進謝府時，姑母待她親厚，表妹謝珍一口一個“表姐”，表哥謝容更是溫柔體貼，讓她牽動了心。
他的樣貌同兒時變了許多，只有在笑起時才有兒時的影，孩提的她總會跟在他的身后，不稱兄長，而是拉長稚嫩的聲調，喚他“哥——”。
可自從謝容認識了陸婉兒，一切都變了。
“兄長是不是認識樞密使家的陸娘子？”她問過謝容。
“都是下人亂傳，我的妻子自然只有你一個。”謝容當時這樣說。
可后來謝容偏拿“仕途艱難，需借陸家權勢鋪路”當幌子，一邊風風光光娶了樞密使千金陸婉兒，轉頭卻又來哄她，讓她先委屈做妾，等日后他在官場站穩腳跟，定把她抬為平妻，與陸婉兒不分大小。
她那時眼里心里全是他，竟真的信了這番空口承諾，還傻傻將自己從戴家帶來的萬貫家財盡數交了出去，只盼著能換他一句“言出必行”。
后來她懷了孕，謝容還常來，她以為能有轉機，可陸婉兒帶人闖進來，兩個婆子按住她，一碗黑稠的墮胎藥灌了下去。
那是個成形的男嬰，也毀了她的身子。
她攔過謝容，只換來他的冷臉。再后來，陸婉兒接連生了孩子，謝容的心思全在那邊，她被丟在這冷院，直到油盡燈枯。
“阿纓……阿纓……”恍惚中，她聽見謝容的聲音，帶著顫。
她睜開眼，他兩眼通紅地將她抱在懷里，可她已經沒力氣回應。
日光從浮塵突下，落在身上，慢慢冷了下去。
……
“娘子！這京都街上的小玩意兒，平谷都見不到哩！”歸雁端著茶進來，嘰嘰喳喳的。
戴纓接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，才驚覺自己不是在做夢，兩日前醒來，她竟回到了十九歲，剛入謝府不到一個月。
她低頭看手，指根到指尖線條流暢，甲蓋飽滿得泛著粉澤，再走到妝臺前，銅鏡里的女子面龐姣好，雙眼澄澈，雙頰透著健康的紅，哪里還有半分病氣？
“無事，就是累了。”戴纓打發歸雁出去，指尖在鏡沿摩挲，這一世，她絕不再嫁謝容，絕不再沾謝家半分！
可她清楚，這事難。謝容不會放她走，姑母戴萬如更不會，戴萬如既瞧不上她商戶身份，又貪她豐厚的妝奩。
父親戴萬昌也靠不住，他只在乎她的婚事能給戴家換取多少利益，前世她落難，他連手都沒伸。
唯一能靠的，只有自己。
“歸雁。”戴纓朝門外喊。
歸雁立馬進來，眼里還閃著初到京都的歡喜：“娘子喚我？”
“把今兒買的簪子、耳墜、香粉帶上，去給姑母和珍姐兒送過去。”戴纓聲音微冷，“眼下住在這里，臉面上得顧著。”
歸雁打開裝首飾的木匣子，看著滿盒的上品珠寶犯了難：“拿哪樣啊？”
戴纓走過去，隨手挑出幾件最貴重的：“這些給珍姐兒，這幾樣給姑母。姑母是戴家出來的，敷衍不得。”
歸雁點點頭，裝好首飾和香粉，目光落到戴纓頸間：“娘子今兒怎么把它戴上了？”
這金累絲青玉項圈娘子并不常戴，說它稀貴，稀貴的東西還是掩著好，露出來就會惹禍。
“該讓它出來見見光了。”戴纓略有深意地說道。
這是她重生后第一次見戴萬如和謝珍——人還是那些人，可她的心境早已不同。
上房里，戴萬如正坐著喝茶，謝珍在一旁擺弄手帕。見戴纓進來，戴萬如抬了抬眼：“前幾日說病了，今日瞧著倒好了些。”
“勞姑母掛心，已無大礙。”戴纓屈膝行禮，歸雁把首飾匣子遞上去。
謝珍眼尖，一把掀開匣子，看見里面的珠寶，眼睛都亮了：“表姐這簪子真好看！”
戴萬如瞥了眼匣子，語氣淡淡的：“你剛到京都，哪用這么破費。”話里卻沒推辭的意思。
“姑母和珍姐兒喜歡就好。”戴纓垂著眼，掩去眼底的冷意。
謝珍被匣子里的簪珠晃花了眼，忘形道：“我正愁呢，有了這些，明日去陸府也不怕失顏面……”
話才出口，慌忙掩嘴。
明日是陸家千金的生辰宴，她一直瞞著此事，怕戴纓知曉后也想隨去，她自然不愿，一來看不上戴纓商女的身份，二來也怕連累自己被其他貴女輕看。
戴纓豈會不知謝珍自以為是的小心思，陸婉兒的生辰宴并非什么秘密，走一趟街市，并不需要刻意探聽便能得知。
正當謝珍費盡心思圓話時，上首的戴萬如開口道：“你來之前這丫頭正愁煩，說只得了一張帖子，去不得兩人，遂要把帖子讓出來，讓你這個表姐去，難為她的這番心意。”
姜還是老的辣，客氣得沒有一絲重量，卻叫戴纓不得不承情。
誰知謝珍不明戴萬如的用意，一聽把帖兒讓出來，急著張嘴要說什么，被戴萬如一記眼刀止住。
她這個女兒一味的沒頭腦，一匣子簪珠能讓她失態，哪像官戶娘子。
思及此，戴萬如也是無奈，謝山官場多年，仍是位卑權輕，每月俸祿只那么些。
她作為當家主母，里里外外哪一樣不需錢財打點，這么些年全靠她當年的嫁妝，是以常常后手不接，黃柏木作磬槌子——外頭體面里頭苦。
也讓謝珍養得一副上不得臺面的模樣，同戴纓相比，反落了下乘。
“陸相千金必是同珍姐兒交好，這才下帖兒給她，就是表妹好意相讓，我也沒臉接過。”戴纓笑說著，面上沒有一絲異樣的波動。
陸婉兒眼高于頂，她的筵宴受邀之人皆是極權極貴，若無一定官階，連陸府的大門都進不去。
為何給謝珍一小官之女下帖兒？無非為著謝容罷了。
謝珍會過她母親的用意，見戴纓還算識相，有些得意。
“可不是，那樣的高門貴府，表姐去了只怕也不受待見……”
謝珍話未說完，一雙眼定在了戴纓的頸間。
那是一條極為罕見的飾物，不必上手掂量，只觀外形也能看出它的不尋常，璀璨小金珠鑲嵌，簇著剔透如水的玉質，項圈兩端綴有大小均勻的珠粒和瑪瑙，看上去古樸又大氣。
“這個項圈怎的從未見表姐戴過？”
戴纓垂首，看向胸前垂掛的項圈：“太沉，我一般不戴它。”
謝珍眼中閃動，把匣子里的珠寶撇向一邊：“表姐可否借我戴一日？”
戴纓沒有立刻給出回答，而是露出為難之色。
“那是你表姐惜愛之物，怎能隨意借你。”戴萬如適時說道。
謝珍撇起嘴角：“不過借著戴一戴，又不是不還。”
“不是不愿借出，而是此物有些不同……”戴纓似有難言。
“正是看出它的不同才問表姐借，表姐也忒小氣。”
戴纓想了想，說道：“既然表妹喜歡，借你戴一日有何妨。”說到這里停了停，又道，“只是切記，萬不可將它戴出府門……”
謝珍哪管她說什么，以為她怕弄丟項圈才這般叮囑，遂滿口應下了，卻沒發現戴纓眼中一閃而過的暗光……