不不對。
如果只有我活下去，要眼睜睜看著我在意的一切都被摧毀。
那這傳承，這火種，還有什么意義？
我獨自一人逃到天涯海角，又能做什么？”
世界都被摧毀，她的任務還能完成嗎？
答案肯定是否定的。
更何況，在這有她在意的人，這種情感無法割舍。
“墨老，謝謝您的好意。”
喬安站直了身體，眼神逐漸變得堅定，那份屬于朱雀守護者的銳利重新在她眸中凝聚。
“但我不能走。
這里有我要守護的人，有我必須面對的戰斗。
如果腥風血雨注定要來，那我選擇在這里，迎戰它！”
她看著老者，一字一句，清晰地說道。
“朱雀的傳承，不該是茍延殘喘的火種，而應該是…焚盡一切邪祟的燎原之火！”
老者身形微震，看著喬安眼中那不容置疑的決心與光芒。
那光芒竟與記憶中修羅大人決定獻祭自身時的眼神隱隱重合。
他嘴唇囁嚅了一下，最終，所有勸說的話都化作了一聲悠長的嘆息。
他知道，他無法改變她的決定了。
“既然您已決定……”
墨老深深地看著喬安，仿佛要將她的模樣刻入心底。
墨老看著喬安眼中不容置疑的堅定，知道再多勸說也是徒勞。
他渾濁的眼底深處，一絲復雜難言的情緒掠過，擔憂欣慰，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
他微微躬身，語氣恢復了之前的恭敬與沉穩。
“既然喬小姐心意已決，老朽便不再多言。
若您日后有任何需求，只要老朽力所能及，定義不容辭。”
喬安能感受到老者話語中的真誠，她收斂了方才略顯激動的情緒，沖墨老鄭重地點了點頭。
“多謝墨老。若有需要，我不會客氣的。”
該說的話似乎都已說盡，喬安轉身，準備離開這間彌漫著寧神香卻也承載了沉重話題的茶室。
就在她的手觸碰到門扉時，墨老蒼老而略帶沙啞的聲音再次從身后傳來，帶著一種急切的提醒。
“喬小姐，請留步。”
喬安腳步一頓，回過頭。
墨老的神情異常嚴肅，他壓低了聲音，一字一句道。
“還有一事…請您務必，務必小心皇室。”
喬安聞言，瞳孔微不可察地縮了一下，臉上閃過一絲真正的錯愕。
她沒想到，墨老遠在外勢范圍，竟也知曉皇室內部有問題？
而且聽他語氣中的凝重，似乎所知匪淺。
她按下心中的驚疑，沒有追問墨老是如何得知的，只是將這份提醒牢牢刻在心里。
再次真誠地道謝。
“我明白了。謝謝您，墨老。”
墨老微微頷首，不再多言。
喬安推開包廂的門，走了出去。
門扉在她身后輕輕合上，隔絕了內外。
空蕩的包廂內，墨老依舊站在原地，目光仿佛能穿透門板，追隨著那個漸行漸遠的、纖細卻挺拔的背影。
許久，他才用只有自己能聽到的聲音，喃喃低語，像是在向某個逝去的靈魂匯報。
“大人…您看到了嗎？
喬安小姐，她與您一樣…做出了同樣的選擇。”
他的聲音帶著無盡的滄桑與一絲難以言喻的驕傲。
“明知前路艱險，依舊選擇留下，選擇承擔，選擇與她所在意的一切共同面對風暴…
您沒有選錯人。
老朽…能在她身上，看到那份足以撕裂黑暗的希望之光……”
另一邊，喬安獨自走在返回龍宮的路上。
她的思緒如同被狂風攪亂的云團，紛亂繁雜。
墨老帶來的關于的預警，如同懸在頭頂的一把利劍，帶來沉重的壓力。
皇室那場明顯不懷好意的“回歸宴”，則像隱藏在暗處的毒蛇，伺機而動。
這一切，都讓她感到一種前所未有的緊迫感。
她沉浸在自己的思緒里，直到走近龍宮那宏偉壯觀、由巨大珊瑚和夜明珠構筑的大門時。
才被一道熟悉的身影拉回了現實。
只見沈聽言獨自一人，靜立在宮門一側的陰影里。
他身姿挺拔，發絲在透過水波折射的微光下泛著清冷的光澤。
深沉的眼眸正定定地看著她來的方向，仿佛已等候多時。
喬安有些意外，快步走了過去。
“沈聽言？你怎么在這里？”
沈聽言的目光在她臉上細細掃過，似乎想從她的表情中讀出些什么。
他沒有回答她的問題，反而語氣平淡地反問，但那平淡之下，卻隱含著不容錯辨的在意。
“出去，怎么不跟我說一聲？”
喬安一愣，這才想起自己接到花絮消息后，急著去見墨老，確實忘了跟他報備。
她趕緊露出一個帶著歉意的笑容，解釋道。
“事發突然，有個老朋友找我，我走得急，忘了說了，下次一定記得！”
說著，她非常自然地伸出手，去拉沈聽言垂在身側的手，輕輕晃了晃，帶著點撒嬌的意味。
“別生氣嘛。”
她指尖微涼，觸碰到他溫熱的皮膚。
沈聽言感受著她小動作里透出的親昵和依賴，原本因為她擅自離開而微蹙的眉頭，不自覺地舒展開來。
臉上那層冰冷的線條也柔和了許多。
他幾不可聞地嘆了口氣，反手將她的手握在掌心，力道適中，帶著安撫的味道。
“皇室要給你辦回歸宴。”
他不再糾結于她獨自外出的事，轉而提起了正事，語氣篤定。
“這事，不對勁。”
喬安見他這么快也知道了皇室的動作，并不意外。
以龍族的情報網，這并不奇怪。
她點了點頭，語氣輕松，仿佛在說一件與己無關的小事。
“嗯，我知道。花絮把帖子給我了，我也覺得是場鴻門宴。”
沈聽言看著她這副渾不在意、甚至隱隱有些躍躍欲試的模樣，眉頭再次蹙起。
他不再多言，忽然緊了緊握著她的手，沉聲道。
“跟我來。”
說完，便牽著她，轉身朝著龍宮深處走去。
步伐比平時要急切許多。
喬安被他拉著，幾乎是小跑著才能跟上，忍不住一邊喘氣一邊問。
“哎？這是要去哪兒啊？”
沈聽言頭也沒回，但并沒有隱瞞。
“帶你去見個人。”
“見人？誰啊？”
喬安更加好奇。
在龍宮，還有什么人需要沈聽言如此鄭重其事，甚至有些急切地帶她去見？
沈聽言沒有直接回答，只是帶著她穿過層層殿宇，繞過守衛森嚴的區域。