春綠被她這突如其來的舉動嚇了一跳，愣愣地看著她攥著傘，徑直朝著謝凌走去。雨絲打在她的鬢角，她卻渾然不覺，襯得那張臉更是絕色，似池塘里新開的粉荷。
到了謝凌面前，她也不說話，只是抬起手臂，將傘撐在了男人的頭頂上，為他擋去從屋檐斜飄進來的雨絲。
謝凌攏在袖中的手微微收緊。
阮凝玉深吸一口氣，輕聲勸道：“表哥，我知道你還在為香囊而心生自責。可人非圣賢，難孰能無過，表哥又何必這般困住自己？”
“人生于天地，心里總會藏著些私念欲念，逃不開那貪嗔癡慢疑。人生在世，若只為規矩而活，固然能避開不少是非紛擾，卻同樣會少許多趣事。”
謝凌這人生來便揣著副過于沉的道德標尺，凡事都要量出個是非曲直，偏生對自己尤其苛責。
她真怕這香囊之事成了根他扎在心頭的刺，日子久了，任他再清朗的性子也要被磨得郁郁寡歡，最終困在那份沉重的自責里。
天地是如此寂靜，能聽到雨點打落傘面的輕響。
謝凌垂眸看著手上的傘，一言不發。
阮凝玉鼓起勇氣說完半天，都沒得到回應，她本來就薄臉皮，見謝凌未曾回應，只覺臉頰燒得厲害，又想起白日里在外面聽到的事，那股子委屈混著氣悶猛地涌上來。
離得近，阮凝玉能聞到他身上冷而勾人的香氣，又帶著雨后的清潤。
“我們走。”不等春綠應聲，阮凝玉已轉身，一頭扎進斜斜密密的雨幕里。
春綠怔住了。
小姐方才那番舉動實在沖動，她瞧著大公子眉眼間那片沉靜，心里直打鼓，生怕小姐這忽冷忽熱的性子惹得他動怒。
猶豫了片刻，她還是硬著頭皮上前，聲音細若蚊蚋：“大公子別怪罪表姑娘。表姑娘許是在外頭聽了些您和許姑娘的閑言碎語，心里頭堵得慌，才會這般失態的......”
話到一半，春綠覺得自己多言，怕小姐會不高興，索性合上了嘴，“這把傘是表姑娘給大公子的，大公子還是收下吧。”
將傘放在墻邊，春綠又匆匆福了一禮，便提著裙擺沖進雨里，踩著水洼追趕阮凝玉的身影。
謝凌望著眼前雨幕中一主一仆離開的身影，心頭那些紛亂的思緒像被雨水泡得發脹。
他并非故意不想搭理她，只是這兩日腦中混沌，許多事還盤桓在迷霧里，尋不到半點頭緒。正是這種煩亂，他才格外不想面對阮凝玉。
他總是在想自己不配為人師，辜負了學生的敬重，這種情緒讓他唾棄自我。他自己清楚，自己不過是個連自身過失都勘不破的庸人，香囊之事雖未造成大錯，卻已暴露了他心性里的疏漏。
他怕自己這副沉郁模樣，會驚擾了她，更怕那點晦暗順著目光沾染到她身上，擾了她安穩的日常。
故而在想透徹之前，他決意不再找她。
可謝凌沒想過她會主動過來給他撐傘，她的婢女還說出了那樣的話……原來她方才那般失態，并非全因自己的沉默，而是介意著許清瑤。
謝凌敏銳地捕捉到了她對許清瑤那一閃而過的嫌惡，可他卻什么都沒說。
更讓他心頭微動的是，這也是他，第一次看見少女眼中有著自己的倒影。
謝凌的眼眸微沉。
……
翌日，下著小雨。
京城西角的“聽松琴室”久負盛名，尋常人難踏其門。
室內并未如尋常琴室那般彌漫著松煙墨香，反是一股沉郁綿長的藥香，混著陳年桐木的溫潤氣息，在木梁間靜靜流轉。
斜倚著的慕容昀，一襲蒼色長衫襯得他愈發清瘦，骨節分明的手虛搭在膝頭，指節泛著近乎透明的淡粉。
“聽聞你今日精神好些，便特地帶了城西的桑落酒來。”謝凌執起黑棋，下在了棋盤上。
慕容昀微笑，他從皇陵里出來后，原本就單薄的身子更像被抽去了筋骨，可那身松紋長衫穿在身上，清貴氣反倒沉淀得愈發醇厚，“謝先生在南京推行改革初見成效后，在陛下面前漸漸有了幾分話語權。據說前日入宮覲見，竟在圣前對秦王頗有微詞……”
他拈起一枚白子懸在半空。
“只是我好奇，謝先生今日怎么突然肯見我了。”
慕容昀原以為拉攏謝凌，定要費上九牛二虎之力，甚至做好了曠日持久的準備。可沒想到，一夜之間，謝凌竟改變了態度。
他又想到了過去慕容深和阮凝玉的一些傳聞，心里便有了猜測。
謝凌指腹地摩挲著玉石棋，目光卻越過棋盤，落在了被他斜斜搭在墻角的油紙傘上。
他垂眸看著，不知在想著什么。
慕容昀目光也落在油紙傘上，傘面繪著綠梅，不難猜出這把傘是何人所送。
“聽說謝先生明日該啟程回南京了，怎么這幾日不見先生繼續回府去尋阮姑娘？”
謝凌沒有回答。
“阮姑娘確是個與眾不同的姑娘，離經叛道，在京城的閨秀千金里一枝獨秀，謝先生若想贏得阮姑娘的芳心，怕是沒那么容易。以謝先生素來沉悶的性子，于鮮活跳脫的阮姑娘而言，或許的確少了些意趣吧。”
謝凌執黑子的手微微一頓，依然惜金如字。
他目光淡淡掃過窗外，“未必。”
慕容昀忽然掩唇低咳一聲，衣裳也漾起細碎的褶皺。
“還有一事我不甚明白，謝先生素來不喜歡許姑娘，近來卻對許家這般關照有加，這是為何？”
許伯威雖身任御史，近年卻貪墨不斷。他曾是謝凌會試時的考官，然謝凌早已因厭惡其行徑，漸漸與之疏遠。
謝凌卻沒有回答了。
窗外的雨不知何時密了些，打在窗欞上發出簌簌的輕響，入了一室清冽的寒氣。