定縣的河道工程開始了，縣里多了許多外來的務工勞力。
張嫂子現在整日都在河道工地的后廚里忙得不可開交，宅子里的后廚便空置了下來。
秀蓮在工地幫她娘干活，芙兒和秀舟兩人天天玩得昏天黑地的，姚十三給他倆找了個私塾，省得兩個小東西不省心。
姜興堯和周從顯，還有魏尋，三人更是忙得連人都看不到。
賀家兄妹好像不打算回去了。
賀然就是姜興堯的尾巴，也看不見人影。
賀琢天天和工部的兩個官員打交，也是不見人影。
雙兒剛開始說要提防富叔再使陰招，還日日去租田看。
時間長了，根本就看到他的人影。
恐怕已經拿著錢去享受了，哪里還會往滿身泥濘的稻田里鉆。
時間長了，雙兒也不再去專門盯著了。
時間入夏，天氣愈發的燥熱。
受到暑熱的影響，河道的進度也慢了下來，天氣太熱，工人也受不了。
就算廚房消暑的綠豆水，沒有斷過，但是也頂不住烈日高懸！
姜興堯一個白白凈凈的書生都曬得黑了好幾圈。
整日臟兮兮，哪里還有一個縣令的樣子。
縣衙經過工部的兩個官員勘探，需要推倒重建。
這會兒也動工了一半。
“阿娘！”
姚十三現在閑暇了下來，給芙兒和小胖喜做幾聲里衣，兩個孩子都長得快。
“你又去哪兒瘋玩了？”
她頭也沒有抬，指尖的繡花針翻飛。
芙兒手里那個一個糖面人，“阿娘，有一個胡子白白的老爺爺送給我。”
她回頭看了一眼身后的秀舟，“也給了秀舟，秀舟不要。”
秀舟上前，圓圓的小臉上眉頭緊皺，“芙兒，我們不認識他，不能要。”
芙兒嘟著小嘴，“可是我幫助了老爺爺，他說著是謝謝我的謝禮。”
秀舟撓了一下后腦勺，“但是，我們認識他。”
姚十三拉過芙兒，“秀舟說得沒錯，阿娘說過了，在學堂你要聽秀舟哥哥的。”
“壞人可以是任何樣子，就是老爺爺也有可能是壞人。”
“你和秀舟都是小童，一個大人需要幫忙怎么會找小童呢，你們是力氣大，還是有銀子？”
芙兒看了下手中的糖面人，隨后幽幽地嘆了一口氣。
“好吧，你們都說得有道理。”
胖喜好像聽懂姐姐的話一樣，拍著小手咿咿呀呀，張大的小嘴邊還流下亮晶晶的口水。
從前很喜歡親胖喜小臉的芙兒，自從他開始流口水后再也不親了。
小姑娘嫌棄萬分！
芙兒，“阿娘，小胖喜又流口水了！”
秀舟已經先乳母一步，捏著帕子熟練地幫小胖喜把口水擦干凈了。
姚十三點了下她的小鼻子，“你小時候的口水可比小胖喜還多。”
秀舟放下書袋子，“嬸嬸，姐姐說娘這幾日累倒了，我要去河道幫她。”
“累倒了？”姚十三放下手中的繡活兒，“怎么沒聽你娘說？”
“走，我們去河道看看。”
現在一天最熱的時候已經過了，現在河道上乘著天光還沒有下去，抓緊搶進度。
河道上都是一個個曬得黝黑的漢子，或穿著背心，或赤著上身。
姚十三從最開始的不好意思直視，到現在已經習以為常。
姜興堯穿著草鞋正跟著勞工一起干活，若是衙里有公事，他也就這副樣子去。
因此，他還得了一個“草鞋縣令”的名號。
周從顯離河道不遠的地方，正在帶著人從頭學游泳。
這二百多精挑細選的禁衛軍，千里迢迢來到定縣，功夫不錯，但都是旱鴨子。
河道上的工人好幾千人，后廚忙得腳打后腦勺。
張嫂子本身就風風火火的性子，在后廚里愈發的急躁。
后廚人多眼雜，想偷雞摸狗的，想偷奸耍滑的，還有不服氣張嫂子一個女人的。
她若是不拿出點兒威風來，哪里能管得了這么多的人！
張嫂子的兩個孩子都非常懂事。
秀舟一下車就直奔后廚方向，去幫娘親。
姚十三一靠近，就聽到后廚傳來爭吵聲。
“廚房里什么時候有女人的事兒，你天天找茬，我忍夠了！”
接著張嫂子的大嗓門就傳了過來，“行啊，待夠了就趕緊滾，老娘的人多得是，少你一個不少！”
姚十三出現在門口的時候，后廚正有條不紊地忙碌著，絲毫沒有因為兩人的爭吵而懈怠。
洗菜，切菜，炒制，裝盆。
秀舟攔張嫂子的面前，“就是你這個壞人，天天欺負我娘！”
“小兔崽子，你娘不是什么好東西，你也不是什么好東西！”
“是個寡婦就老老實實找個男人嫁了！天天拋頭露面，老祖宗的臉面都要被你丟盡了！”
廚房里頭吵吵嚷嚷，姚十三并不著急上前。
“怎么了，發生什么了？”
身后傳來周從顯的聲音。
“爹爹！”芙兒伸手就要爹爹將她抗在肩上。
她立刻告狀，“有壞人欺負張嬸嬸，還罵秀舟哥哥是小兔崽子。”
周從顯很少來廚房，只是今兒飯已經遲了兩刻，河道上的勞工都有意見了。
“像什么樣子！還有心情吵架，幾個人還等著吃飯呢！”
姚十三攔住他，“急什么，飯已經熟了，你去叫幾個人來抬。”
所有的飯菜都被抬出去的時候，后廚里吵架的人也已經吵完了。
張嫂子大獲全勝，“明兒你不用來了。”
那人才一臉震驚地看著她，“你說不來就不來？！你算個屁！”
張嫂子捶著腰坐下，看都懶得再看他一眼，“后廚我做主，你就是告到縣令那兒去也是一樣。”
“別以為我不知道，你和菜商勾結，專挑我不的時候送，你們貪污多少，都得給老娘吐出來！”
今兒故意拖延時間，和她吵架，就是想把她趕出去。
但是那人沒有想到，后廚里，所有人各司其職，才不會因為他而影響運轉。
他才來幾日，不知道張嫂子前面有多少戰績，才換回了廚房如今的局面。
周從顯扛著芙兒又回來了，“走，今兒給您們娘倆打打打牙祭。”
姚十三抬腳就準備走，“不必了。”
他橫跨一步攔住她，“今日什么日子你忘了？”
“什么日子？”她愣了一下。
芙兒捂住小嘴笑了起來，“今日是阿娘生辰！”
姚十三恍惚了一下，她的生辰。
去年的現在，她正在逃亡路上，沒人知道她的生辰，她自己也忘記了。
一晃眼，她都已經離開京城一年了。
她在恍神之際，發髻上一緊，芙兒一手抱著爹爹的腦袋，一手抓著一只白玉珠花簪子插進她的發髻。
周從顯，“本想等會兒給你的……”
他見她又想拔，連忙道，“這是芙兒選的！她還拿出了她攢的所有的錢！剩下她不夠了，我才幫忙添了點兒。”
芙兒眨著眼，“阿娘不喜歡嗎？”
姚十三這才放下手，“喜歡，芙兒選的，當然喜歡！”
芙兒立刻揚了下下巴，“爹爹我說了吧，阿娘肯定喜歡這個！”
周從顯這個時候哪里還敢和娘倆爭，“對對，還是芙兒最了解阿娘！”
芙兒立刻得意的小尾巴翹上了天。
“我們去吃飯吧，我餓了！我要吃大雞腿！”
她長大了，牙口也好多了，喜歡的吃食，終于從各種糕點拓寬到了雞腿。
周從顯立刻利用女兒討好，“時窈，你看這小丫頭已經饞了好多天了。”
“就一直等著你的生辰，我帶你們去吃榮記新出的鹵雞。”
姚十三瞇著眼看了眼父女倆，她現在越發覺得自己當初不阻止父女倆來往是不是錯的。
現在芙兒整個就是一個小叛徒，一點兒好處就收買了。
芙兒已經饞得口水都快掉下來了，“阿娘去嘛去嘛！”
爹爹太壞了，非要阿娘在才給她買好吃的。
阿娘則只會戳著她圓滾滾的肚子，什么也不給她！
她的話落音，小肚子就傳來“咕嚕嚕”的響聲。
姚十三心軟地嘆了口氣，“只準吃一個雞腿，還有，不準挑嘴。”
榮記現在的生意好多了，幾千勞工，工錢還準時發放，總會有來打牙祭的人，或多或少生意都要比以前強。
周從顯讓店主提前留了鹵雞。
三人坐在臨窗的位置。
若是只看背影，就像普通人家的一家三口。
可若是看了正面，就覺得怪異。
一個獻殷勤，一個愛答不理。
剩下一個小的只顧著吃。
“最好吃的雞腿！”芙兒迫不及待地抱著雞腿就啃。
周從顯戳了下女兒的小肩膀，提了她好幾次，小姑娘才不情不愿地抬頭。
“阿娘，爹爹今日還準備了煙花呢。”
極敷衍地說完后，繼續啃雞腿。
沒了？還沒說完呢！
周從顯繼續戳女兒的小肩膀。
姚十三掃了兩人一眼，輕“咳”了一聲提醒道，“食不言，寢不語。”
芙兒點頭，“對！爹爹，乖乖吃飯，不能說話。”
周從先，“……”
好個小叛徒，收了他東西，卻不辦事。