退婚的日子總算是到了。
柴家人派了心靈手巧的大丫鬟過(guò)去秋韶院，把她盛裝打扮了一下，才讓她到了公府正廳見(jiàn)客。
力求向眾人證明，這外甥女寄居多年，一直是國(guó)公府的掌上明珠，并沒(méi)有任何人刻薄她。
周家確實(shí)已經(jīng)無(wú)人了，來(lái)見(jiàn)證的賓客們自然不會(huì)多說(shuō)什么，眾人喝茶聊天，一派和氣體面。
柴家人請(qǐng)來(lái)充數(shù)的周秀才夫婦還夸柴家把她照顧得很好。
“也是兩個(gè)孩子沒(méi)有緣分，柴公子這樣的樣貌人品，合該配殷將軍才是。”周秀才說(shuō)。
“婚姻講究個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，強(qiáng)扭的瓜不甜，姑娘家還是要找個(gè)知冷知熱的郎君才好。”秀才娘子也笑著替柴家打圓場(chǎng)，“女娃娃找夫婿，還是不能好高騖遠(yuǎn)，硬配了豪門(mén)日子也不一定舒心。”
國(guó)公爺覺(jué)得這人十分識(shí)趣，和和氣氣，滿(mǎn)臉歉疚道：“你們這樣說(shuō)，真叫我家門(mén)楣都矮了三分，是我們家沒(méi)福氣，結(jié)不成婚，不能有這樣通情達(dá)理的親家。”
他說(shuō)著竟然擠出來(lái)幾滴眼淚：“你們放心，我們公府雖然不算富貴，但還有些顏面，我這個(gè)做舅舅的，就是求，也要替外甥女求個(gè)更好的姻緣，保準(zhǔn)比我家這不成器的要好！”
他話說(shuō)到此處，退婚這一事就算是無(wú)人反對(duì)了，便朝著趙家家主看了過(guò)去，用眼神示意他，該趁著時(shí)機(jī)當(dāng)眾提婚事了。
趙伯爺會(huì)意，立馬放下手中的茶盞，要站起來(lái)說(shuō)話。
然而有人比他快了一步，直接一手掀翻了茶盞，冷冷道：“這婚事，不能退，老朽不答應(yīng)！”
這一聲是從角落里傳來(lái)的，眾人都轉(zhuǎn)頭看了過(guò)去。
只見(jiàn)角落里顫顫巍巍走出來(lái)一個(gè)老人家，看上去能有八十多歲了，還是一個(gè)年輕的隨從扶著走過(guò)來(lái)的。
國(guó)公爺見(jiàn)了他，臉色瞬間尷尬了起來(lái)。
柴二爺趕緊討好的上去扶著：“呦，歐陽(yáng)先生，您老人家快坐坐。您這把年紀(jì)，可不敢累著您。”
周晚吟一聽(tīng)這姓便知道了，這是他們兩家通婚的大媒。
歐陽(yáng)先生其實(shí)同周家和柴家都沒(méi)有什么交情，他是被周父用十斤三七請(qǐng)來(lái)保媒的。
周晚吟的祖父有個(gè)縣君的爵位，又家中巨富，所以周晚吟的父親能風(fēng)風(fēng)光光地迎娶公府的小姐。
然而周家安家在江南，周父并沒(méi)有入仕，年紀(jì)輕輕就沉疴不起，那時(shí)候，周家的交際圈子確實(shí)已經(jīng)不如上一代了。
他臨終將女兒許配給京城國(guó)公府柴家，很難找到一個(gè)聲望門(mén)第足夠，又靠得住的人家替兩家保媒。
所以這才找了歐陽(yáng)老先生。
歐陽(yáng)家的門(mén)第也不高，他們家世代行醫(yī)，江南和京城都有子弟開(kāi)醫(yī)館，雖然沒(méi)有做高官的，但老先生醫(yī)術(shù)高明，宅心仁厚，也算是名滿(mǎn)天下，在世家圈子里有幾分薄面。
歐陽(yáng)老先生本不想摻和公府和富商家的這些事情，但周父一片拳拳愛(ài)女之心感動(dòng)了他，便收了周家十斤三七做謝媒錢(qián)，答應(yīng)替兩家保媒。
他如今都八十七歲了，據(jù)說(shuō)前幾日都病得下不來(lái)床了，柴家人壓根沒(méi)想到他會(huì)來(lái)反對(duì)這事兒，派了小廝和他家兒子打了招呼就走了。
只以為他就是來(lái)湊個(gè)數(shù)，喝個(gè)茶的走過(guò)場(chǎng)的。
國(guó)公府的茶，這老大夫一輩子也不一定能吃上幾回呢。
老先生一把推開(kāi)了柴二爺，盯著錦衣華服的國(guó)公爺，冷冷地說(shuō)：“保媒保媒，乃是為兩家做見(jiàn)證，替這樁婚事保駕護(hù)航。老朽當(dāng)日收了十斤三七，為的就是今日。”
國(guó)公爺臉色鐵青地站著，一時(shí)間也不好說(shuō)什么。
柴二爺趕緊道：“老人家，您言重了，緣分天注定，這……”
“天注定？那要父母之命，媒妁之言做什么？好的時(shí)候巴巴的趕著去求親，不好的時(shí)候喜新厭舊，琵琶別抱。你們柴家背信棄義，食言而肥，拋棄無(wú)父無(wú)母的孤女，悔婚另娶陛下面前的紅人，一句天注定就行了？”
他說(shuō)著顫顫巍巍走到周晚吟跟前，拉著她的手：“孩子別怕，只要我還一口氣在，這婚，就退不成！”
說(shuō)著又落下淚來(lái)：“老朽一生只保了一次媒，今年已經(jīng)八十七歲了，撐著一口氣，就等著公府守承諾，八抬大轎迎你過(guò)門(mén)，我好下去同你爹報(bào)信，沒(méi)想到，柴家一年拖一年，遲遲不完婚，到了今日，竟然還要悔婚！”
柴家人聽(tīng)得這話，都尷尬的不言語(yǔ)。
好在今日請(qǐng)的賓客都是柴家的故舊，都打好了招呼，也不會(huì)說(shuō)什么。
周晚吟聽(tīng)歐陽(yáng)先生說(shuō)，心頭也不大好受，便溫聲安慰道：“老先生莫要生氣，這婚，我是答應(yīng)要退的。”
歐陽(yáng)先生急了：“這怎么能退！說(shuō)好的娶你，讓你等到了十七歲，又不娶了，這不是誤你終身么！”
“君若無(wú)情我便休，表哥已經(jīng)另有心上人了，我又何必再糾纏，既阻了表哥的前程，也把自己變成了深宅棄婦。”周晚吟扶著歐陽(yáng)老先生坐下，笑著說(shuō)，“這樣的婚事，我寧可不要。”
歐陽(yáng)先生聽(tīng)她這樣說(shuō)，又神態(tài)大方自在，并不像是受了脅迫的，稍稍放了點(diǎn)心，長(zhǎng)嘆一聲：“他家不怕悔婚的名聲，我卻怕九泉之下無(wú)顏見(jiàn)你父親啊。”
“我父親請(qǐng)您保媒，是想替我保個(gè)美滿(mǎn)姻緣，這姻緣不好，還保他做什么？您可要長(zhǎng)命百歲，將來(lái)我尋了好姻緣，再請(qǐng)您保媒，如此也不算辜負(fù)我父親。”
周晚吟話說(shuō)的通情達(dá)理又情真意切，歐陽(yáng)先生被說(shuō)服了。
他瞪著國(guó)公爺，冷冷道：“既然兩家退了婚事，那當(dāng)日周家抬進(jìn)府里的嫁妝，也要原樣歸還給這孩子。”
“那是自然，這嫁妝我們都收著呢，本來(lái)想著這孩子要成我兒媳，我這做婆母的就先管著了。如今退了婚，我也不好拿著了。這是嫁妝單子，這是庫(kù)房鑰匙，都交給老太太，給她親外婆。等她再許人家的時(shí)候，一并送過(guò)去。”王氏當(dāng)眾將嫁妝單子和鑰匙放在案上，笑盈盈的說(shuō)。
歐陽(yáng)先生氣得眼睛都瞪大了：“這怎么行！你們這不是左右倒右手么？這不還是你們家拿著！”
王氏大呼冤枉：“哎呦，這可冤枉死我了，我是想還給她家啊，可她家五服之內(nèi)都死絕了！我想交還，也無(wú)人可交啊，我家老太太是她親外婆，這你還信不過(guò)嗎！”
“若是她本家有別的人可托付！這孩子也不至于在我家住了十年啊。可憐我這做舅母的，照顧外甥女十年，一句好沒(méi)落得，還叫人這樣誤會(huì)了。”
王氏一個(gè)女流，又是喊冤又是訴苦的，歐陽(yáng)老先生倒不好意思了。
“那……總要當(dāng)面點(diǎn)一點(diǎn)……十年了，也不知道數(shù)目對(duì)不對(duì)得上。”歐陽(yáng)先生艱難的說(shuō)。
這些日子他也聽(tīng)到一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，說(shuō)公府刻薄了外甥女，也不知道嫁妝動(dòng)了多少。
國(guó)公爺聞言冷笑了一聲，也不說(shuō)話，只不悅的朝著當(dāng)了半天背景板的周秀才夫婦看了一眼。
周秀才窮困了大半輩子，被貴人這一眼嚇得一哆嗦，磕磕絆絆道：“不……不必了，我是這孩子的長(zhǎng)輩，我信得過(guò)國(guó)公爺。”
“你！”歐陽(yáng)先生氣得差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去，指著他鼻子罵道，“你就是這么做長(zhǎng)輩的？”
秀才娘子不懈道：“老先生只是個(gè)保媒的，這婚已經(jīng)退了，嫁妝的事，自有我們周家人做主，就不勞你個(gè)外人操心了。”