“我已命心腹之人著手準備，三媒六聘之禮。不日，我將公告天下，言明我霍行晏流落江湖重傷瀕死之際，幸得一位阮姓女子舍命相救，悉心照料，方能痊愈重生。”
“此恩同再造，我們三書六禮，早在我外祖父和你母親的見證下悉數走完，名分早定，只是彼時局勢未穩，未曾張揚于外。如今，正是將這樁明媒正娶的婚事公之于眾之時。我將以最隆重的儀典，迎你為正妃，昭告天下。”
阮虞一怔，沒想到霍淵對外竟會是這樣一種說辭。
不過她很快也明白了過來。
這里畢竟是禮教嚴苛的古代，女子的名節重于泰山，有時甚至能逼死人。
若真對外宣稱他們是兩情相悅然后私定終身，恐怕頃刻間便會流言四起。
那些藏在“風流佳話”皮囊下的揣測，會變得極其難聽……
阮虞都能想象到對她的詆毀，像是不知廉恥，狐媚勾引，無媒茍合，甚至將這段本該兩情相悅的感情玷污成一段茍且。
屆時，哪怕霍淵貴為王爺，也堵不住悠悠眾口，更攔不住暗地里那些將她看作攀附權貴，輕浮放蕩之人的目光。
阮虞自問心性豁達，并不將這些封建桎梏放在眼里，可終究也是血肉之軀，誰又愿意自己被肆意曲解，踐踏，在旁人口中變得齷齪不堪？
霍淵這般說辭，將一切歸于“恩義”與“禮成”，既全了她的清白名聲，又給足了最鄭重的地位和尊重。
原來霍淵竟考慮得如此仔細，不愿她受到分毫的委屈。
這一刻，阮虞清晰地感受到了一種被人放在心尖上小心呵護的暖意。
“這還只是其一。”
霍淵的聲音還在繼續，他的眼中閃過一絲更深的光彩，語氣也加重了幾分。
“其二，你于青州，于萬民的曠世之功。若非你提前洞悉天機，警示蝗災，我青州焉能及時搶收，保住數十萬軍民的口糧根基，免于如鄰州那般餓殍遍野，易子而食的慘劇？”
“你是整個青州的恩人，是活數十萬生靈的菩薩！你提前預警蝗災的事情只要公布出去，到時民意滔滔，青州軍民皆會感念你的恩德。”
“屆時，我霍淵明媒正娶的，不止是過了三媒六聘，被親族長輩所認可的正妻，更是拯救了我封地子民，功在千秋的有功之士！”
“朝廷若不愿承認你這鎮南王妃的身份，那便是罔顧禮法，恩將仇報，更是與這數十萬心生感激的青州百姓為敵！他們，還沒那個膽子敢冒天下之大不韙！”
說到此處，霍淵的語氣充滿了把握，但隨即他看向阮虞的眼神變得柔和而審慎，話鋒也轉為尊重。
“當然，阿虞，我知你素來不喜張揚，更不愿置身于風口浪尖。此法雖能讓我們立于不敗之地，但若你不愿將蝗災之功宣揚出去，不愿承受這份過于沉重的名望與關注，此事便不再提起。我們僅憑‘父母之命，媒妁之言’，這樁名正言順、禮數周全的婚約，也足以讓朝廷的算計大半落空。”
“該如何決斷，在你……”
“阿虞，”霍淵的聲音低沉下去，帶著無比的鄭重與一絲試探，“這不僅是破局之策，亦是我真心所想。唯有你，能與我并肩而立。你，可愿暫借這名分，做我這‘情深義重’亦或‘萬民稱頌’的鎮南王妃？”
阮虞聽著他縝密的分析，甚至連后續的輿論和民意都算計在內，不由得輕笑出聲，眼中閃過一絲了然與些許揶揄，“霍王爺還真是……走一步，算十步。什么都讓你算到了。”
霍淵聞言，臉上那運籌帷幄的銳氣稍稍收斂，化作一絲無奈的輕笑，他深深看著阮虞，坦然承認。
“局勢所迫，不得不算。只不過……”
忽地，他語氣變得格外認真。
“我算得清局勢，卻唯獨……永遠不想，也不會去算計你的心意。你的意愿，才是最終那一步。”
阮虞低著頭，指尖無意識地蜷縮著，心跳在寂靜的房間里如擂鼓般“咚咚”作響。
霍淵的話語如同暖流，又帶著沉甸甸的分量，將她包裹其中。
霍淵所描繪的未來，他的坦誠與尊重，甚至帶著他身份所能給出的最大限度的“平等”，阮虞并非毫無觸動。
只不過這一切來得太過突然，沉默，是她此刻唯一能做出的反應……
她需要一點點空間來厘清這紛亂思緒。
但這短暫的沉默，落在屏息凝神的霍淵眼中，卻無異于漫長的凌遲。
他眼中的篤定和熾熱漸漸被一層不易察覺的慌亂取代。
他看到阮虞那濃密的睫毛低垂，遮住了所有可能泄露的情緒，這比直接的拒絕更讓他心慌意亂。
他是不是逼得太緊了？
是不是籌碼還不夠？
是不是……她根本不愿被束縛，哪怕以“王妃”之名？
一種前所未有的恐懼攫住了霍淵的心。
他不想錯失阮虞，更不想在這個關頭功虧一簣！
于是幾乎是本能的，霍淵再次開口，聲音比之前更加急迫，甚至帶上了一絲他自己都未察覺的懇求意味。
“阿虞……”
霍淵的聲音低沉而迅速，打破了令人窒息的沉默。
“我知道，你身上有諸多秘密，來歷非凡，能力卓絕。我發誓，我霍行晏此生絕不過問探究你不愿言說之事。你還是你，是白云城的阮城主，可以做任何你想做之事，去任何你想去之地。這‘王妃’之名，絕不會成為你的枷鎖，而是……而是你我并肩的憑證。”
霍淵頓了頓，目光緊緊鎖著阮虞，見她依舊沒有抬頭，心下一橫，做出了一個連他自己都覺得倉促，卻又無比堅定的決定。
霍淵伸手探入懷中，指尖觸碰到一抹冰涼堅硬的金屬。
下一刻，他毫不猶豫地將那枚象征著青州軍至高權柄，他母親遺留下的青州令取了出來。