她們被女公安攙扶著，上了一輛帶篷的解放牌卡車，將被送往市局安排的秘密地點進行安撫和詢問。
現場留下部分公安和聯防隊員清理、看守。
永豐貨棧和老魚灣舊倉都被貼上了封條。
老周走到陳識和大劉身邊，拍了拍陳識的肩膀，低聲道：“陳隊長，今晚干得漂亮！要不是你們的信息和這出火攻，還真沒那么容易把這幫家伙揪出來，救出人來。”
陳識搖搖頭，臉上并無太多喜色：“老周，這只是碰巧打斷了他們一次行動，救了三個人。但核心的白姨、佛爺，還有那個隱藏在更深處的關系網，還紋絲未動。孫老三的口供至關重要。”
“我明白。”老周神色凝重地點點頭，“審訊已經安排了最有經驗的同志，連夜進行。一有突破，我立刻通知你。”
“還有那個符號和電話號碼，”陳識提醒道，“我懷疑那是他們內部聯系的關鍵。”
“放心，都在查。”老周看了看四周逐漸散去的人群和依舊閃爍的警燈，“這里交給他們處理，我們先回市局等消息。”
陳識和大劉跟著老周回到了濱城市公安局。
辦公樓里燈火通明，尤其是審訊室和負責此案的偵查科所在樓層，氣氛緊張而忙碌。
空氣中彌漫著煙草和熬夜特有的疲憊氣息。
陳識他們沒有參與直接審訊，這是規矩，也是為了保護他們身份。他們被安排在偵查科旁邊的一間小辦公室里等待。
墻上掛著主席像和“提高警惕，保衛祖國”的標語，角落里堆著一些卷宗，兩張舊辦公桌并在一起，上面放著幾個搪瓷缸子。
大劉從暖水瓶里倒了三杯熱水，遞給陳識和老周。熱水下肚，驅散了一些深夜的寒氣，但心中的焦灼卻難以平息。
“隊長，你說孫老三能撂嗎？”大劉壓低聲音問道。
“難說。”陳識捧著溫熱的搪瓷缸，看著里面漂浮的幾片茶葉梗，“這種老混混，滾刀肉，講義氣也怕被報復的那套東西刻在骨子里，沒那么容易開口。而且，他可能只知道他這一環的事情，對上面了解有限。”
老周嘆了口氣：“是啊，這種團伙，層級分明，單線聯系。孫老三估計就是個負責碼頭接應、轉運的打手頭子，跟白姨那邊可能都隔著一層。”
時間在等待中過得格外緩慢。窗外，濱城的夜色漸深，遠處傳來零星的狗吠和火車汽笛的長鳴。
陳識靠在椅背上，閉目養神，但大腦卻在飛速運轉。他在腦海里將今晚的行動又過了一遍，從收到內線消息，到策劃利用聯合檢查，再到倉庫救人和抓捕孫老三……看似順利，但他總覺得有些地方不對勁。
信息指向明確，但又留有余地。
是內線確實只知道這么多，還是……有人故意放出的煙霧彈？甚至，這是一個陷阱？目的就是為了讓他們把注意力集中在孫老三身上？
想到這里，陳識猛地睜開眼，看向老周：“老周，那個內線……后續有消息嗎？確認安全了嗎？”
老周臉色一黯，搖了搖頭：“聯絡徹底中斷了。按照緊急預案，他如果沒有在規定時間、用規定方式聯系我們，就意味著……兇多吉少。”
辦公室里的氣氛瞬間更加凝重。
一位冒著極大風險傳遞情報的同志，可能已經犧牲了。
“是我們動作不夠快……”大劉握緊了拳頭，眼眶有些發紅。
陳識聲音低沉卻堅定，“對手太狡猾，太狠辣……我們唯一能做的，就是不能讓同志的鮮血白流，必須把這條線上所有的蛀蟲都挖出來！”
就在這時，辦公室的門被推開了，一個年輕的公安探進頭來：“周科長，王隊那邊讓您過去一下，孫老三那邊有點情況。”
老周立刻站起身：“好，我馬上過去。”
他看了一眼陳識，“陳隊長，你們先在這里休息一下，有消息我立刻過來。”
老周匆匆離開。
陳識和大劉對視一眼，都從對方眼中看到了緊張和期待。
約莫過了半個多小時，老周回來了，臉上帶著一絲疲憊，也帶著一絲興奮。
“有突破了！”老周關上門，壓低聲音，“孫老三一開始死硬，后來我們在他家里搜出了不少現金和糧票，數額巨大，來源不明，加上今晚人贓并獲，他扛不住了，開始吐口了！”
陳識和大劉精神一振，立刻坐直了身體。
“他承認今晚那三個女的是準備連夜用船運走的貨，目的地是南邊。但他只負責在碼頭接貨、安排船只，上面的聯系人是一個叫白姐的女人，他沒見過面，都是通過中間人傳遞消息和錢。”
“白姐？”陳識追問，“是白姨嗎？中間人是誰？”
“他描述的那個中間人，聽起來很像之前失蹤的幺雞！”
老周說道，“而且，他交代，每次交易成功，他都能從幺雞那里拿到一筆不小的酬勞。但幺雞死了之后，他就沒再直接接到過白姐的指令，最近一次聯系是一個陌生男人打電話到碼頭附近的一個公用電話亭，讓他去取貨、安排船期。”
線索似乎又指向了已死的幺雞，以及那個神秘的“白姐”。
“還有嗎？”陳識緊盯著老周，“那個符號和電話號碼呢？”
“這就是關鍵了！”老周眼中閃著光，“孫老三看到那個符號，一開始說不知道，后來我們施加壓力，他猶豫再三，才吞吞吐吐地說，他好像在幺雞隨身帶的一個小本子上見過類似的圖案，但不確定。至于那個電話號碼，他承認是他的一個情婦家里的，但他堅決否認跟案子有關，說只是偶爾去那里睡覺。”
情婦？陳識眉頭微蹙。這倒是一個常見的掩護手段。
“那個情婦的情況查了嗎？”
“已經派人去秘密核實了。”老周點頭，“另外，孫老三還交代了一個細節，他說大概半個月前，幺雞有一次喝多了，跟他吹牛，說跟著白姐干，背后有佛爺罩著，在濱城穩當得很……當時孫老三只當是醉話，沒往心里去。”
佛爺！
這個名字再次出現，而且是從孫老三這個層級的人口中間接證實了其存在！
陳識感覺心臟猛地跳動了一下，雖然還是間接證據，但鏈條正在一點點收緊。
“看來，白姨和佛爺的關聯，比我們想象的更直接。”陳識沉聲道。
“是啊。”老周表情嚴肅，“這個佛爺，能量不小啊。孫老三還提到，幺雞說過，有些特別棘手的貨，或者遇到什么麻煩，白姐都會去找佛爺商量，佛爺總能擺平。”
“擺平……”陳識咀嚼著這個詞。
天快亮的時候，去核查孫老三情婦的公安回來了。
情況有些出乎意料……那個情婦只是個普通的紡織廠女工，膽子很小，經過詢問和對其住所的搜查，并未發現與案件有關的線索。
她承認孫老三偶爾會去她那里，但對她自己的工作和生活并不關心，那個電話號碼，也主要是孫老三用來聯系她的。
這條線似乎斷了。
那個符號和電話號碼，在孫老三這里，沒有得到直接且有價值的解釋。
“孫老三可能還隱瞞了什么，或者，他知道的確實有限。”老周有些失望。
陳識卻并不氣餒：“至少我們確認了白姨和佛爺的存在及其作用，救出了三名受害者，打掉了他們在碼頭的一個重要環節。這已經是重大進展了。剩下的，需要我們從其他方向繼續突破。”
窗外，天色已經蒙蒙亮。
濱城在晨曦中蘇醒過來，街上響起了早起人們的腳步聲和自行車鈴聲。
陳識和大劉告別老周，離開了市公安局。
一夜未眠，兩人眼中都布滿了血絲，但精神卻因為案件的突破而處于一種亢奮狀態。
回到招待所，小趙和耗子早已焦急地等待了一夜。聽到行動成功并抓獲了孫老三，兩人都興奮不已。陳識將審訊得到的情況簡單說了一下。
“佛爺！果然是他！”小趙握緊了拳頭，“這下看他還怎么藏！”
“先別高興太早。”陳識洗了把冷水臉，試圖讓自己更清醒些，“孫老三的供詞，只是側面印證，沒有直接證據指向佛爺。而且，我們動了孫老三，相當于砍掉了白姨一只手，她和佛爺一定會有所警覺，甚至可能報復。”
他看向耗子：“耗子，海風歌舞廳和小麗那邊，昨晚有什么異常嗎？”
耗子回答道：“昨晚歌舞廳照常營業，沒什么特別。小麗下班后直接回了宿舍，沒外出。不過……”
耗子猶豫了一下，“今天凌晨大概四點多，我蹲守的時候，看到一輛黑色的伏爾加轎車在歌舞廳后門停了一會兒，沒熄火，車上的人也沒下來，過了一會兒就開走了。車牌我沒看清，被泥糊住了。”
伏爾加轎車？
這在60年代的濱城，可是相當高級的干部配車！
陳識的心猛地一沉。
“什么時候出現的？停了多久？”他立刻追問。
“就在我們這邊行動結束后大概一個小時左右。”耗子回憶道，“停了不到五分鐘。”
時間點太巧合了！這輛車，是白姨那邊派來打探消息的？還是……佛爺的人？
“看來，我們的對手，消息很靈通啊。”陳識語氣凝重。孫老三被抓還不到半夜，對方似乎就已經得到了風聲。
這背后反映出的信息網絡和反應速度，令人心驚。
“隊長，那我們接下來怎么辦？”大劉問道。
陳識沉思片刻，快速做出部署：“第一，小趙，你立刻向專案組詳細匯報昨晚行動和孫老三的審訊情況，重點強調佛爺涉案的可能性，以及對方可能存在的保護傘和迅速的反應能力，請求上級指示和更大范圍的協調支持。”
“第二，大劉，耗子，你們倆繼續之前的監控任務，但要加倍小心。大劉重點盯黑皮，我預感，孫老三出事，黑皮作為知道一些內情的底層人員，可能會成為下一個被滅口或者被敲打的對象。耗子盯緊小麗和歌舞廳，留意那輛伏爾加是否再次出現，以及小麗是否有新的異常舉動。”
“第三……”陳識看向窗外漸漸亮起來的天空，“我再去會會那個佛爺。雖然不能直接接觸，但我需要在東區那邊再摸摸情況，看看孫老三被抓的消息傳出后，他那邊會不會有什么動靜。”
“隊長，你一個人去太危險了！”小趙擔心道。
“放心，我只是在外圍觀察，不會靠近。”陳識安慰道，“現在我們是明處，他們在暗處，更需要沉住氣，耐心收集線索。”
安排妥當，幾人分頭行動。
陳識換上一身更普通的、甚至帶著補丁的灰色中山裝，戴上頂舊帽子，再次來到了東區福安里附近。
他沒有進入里弄，而是在外圍找了個早點攤，要了一碗豆漿兩根油條，慢悠悠地吃著，目光似是不經意地掃過福安里十七號的方向。
清晨的東區，充滿了市井的煙火氣。
倒馬桶的、生爐子的、趕著去上工的……人來人往。
福安里十七號那扇院門緊閉著，和往常一樣，沒有任何異常。
陳識耐心地觀察著。
他看到那個侄孫馬小軍像往常一樣，提著籃子出門去買菜，神色如常。周圍鄰居也似乎沒有什么特別的議論。
難道孫老三被抓的消息，還沒有傳到這邊？還是佛爺定力十足，絲毫不露聲色？
就在陳識準備離開的時候，他看到馬小軍買完菜回來，并沒有直接回家，而是在巷口和一個穿著干部服，推著自行車的中年男人低聲交談了幾句，隨后那人遞給了馬小軍一個用報紙包裹著的小方塊，看起來像是一條煙。
馬小軍接過，迅速塞進菜籃子里，然后兩人若無其事地分開了。
整個過程很快，在嘈雜的清晨幾乎不引人注意。
但陳識卻看得清清楚楚。
那個干部服男人……他隱約覺得有點面熟，似乎在哪里見過。他努力回憶，卻一時想不起來。
陳識沒有跟蹤馬小軍，也沒有去追那個干部服男人，那樣太容易暴露。
他默默記下了那個干部服男人的體貌特征……中等身材，微胖，戴著眼鏡，自行車是二六式的鳳凰牌。
他回到招待所，將這一發現記錄了下來。
這個看似平常的交接，背后或許藏著不尋常的信息。
接下來的兩天，表面上風平浪靜。
孫老三被抓的消息似乎被嚴格控制了傳播范圍，報紙上沒有只言片語，民間也沒有引起太大波瀾。
濱城市局對外宣稱是打擊了一批碼頭流氓團伙和走私活動。
黑皮依舊過著看似渾渾噩噩的日子，但大劉報告，他似乎更加沉默和警惕了，偶爾會長時間地坐在屋里發呆，或者突然驚惶地看向窗外。
小麗的生活軌跡也沒有變化，按時上下班，沒有再去打電話或寄信。那輛黑色的伏爾加轎車也沒有再出現。
仿佛一切都回到了原點。
但陳識知道，這平靜之下，是更加洶涌的暗流。
對手在觀望，在評估損失，也在醞釀著下一步的行動。
這天下午，小趙收到了專案組的回電。
譯出電文后，小趙的臉色變得有些奇怪。
“隊長，專案組指示……”小趙念著電文，“肯定我組前期工作成效，同意將佛爺馬文才列為重點調查對象。但同時要求……要求我們暫時放緩對白姨團伙核心成員的直接偵查，將工作重點轉向梳理其犯罪網絡架構、資金流向及可能存在的保護傘，尤其是……注意內部紀律，避免打草驚蛇，一切行動需經批準。”
“放緩直接偵查？”大劉一聽就急了，“這叫什么指示？孫老三剛撂出點東西，正是乘勝追擊的時候啊！”
耗子也皺緊了眉頭：“是不是……上面有什么顧慮？”
陳識想起那天清晨在東區看到的，那個與馬小軍交接的干部服男人……還有那輛神秘的伏爾加轎車……
外貿公司的那個趙科長或許都是其中的小角色。
“專案組有專案組的考慮。”陳識放下電文，語氣平靜，“或許他們掌握了我們尚未知曉的情況。服從命令是我們的天職。”
“可是隊長……”大劉還想說什么。
“沒有可是。”陳識打斷他，目光掃過三人，“命令必須執行。但梳理犯罪網絡架構、資金流向及可能存在的保護傘，這本身也是重要的偵查工作。我們可以從其他方面入手。”
他走到地圖前，目光落在了之前標注的幾個點上……后街巷子的空院子、黑皮去過的私人診所、海風歌舞廳……
“大劉，黑皮最近還去過那個診所嗎？”
“沒有。”大劉搖頭，“自從上次之后，他就沒再去過。”
“診所……”陳識沉吟著，“耗子，你想想辦法，在不暴露的前提下，摸一摸那個胡大夫的底細，看看他除了看病，還跟什么人來往。”
“明白。”耗子點頭。
“小趙，你繼續留意電臺，特別是專案組是否有新的、更具體的指示。”陳識吩咐道。
眾人領命而去。
陳識獨自留在房間里，看著墻上那張標注得密密麻麻的濱城市地圖，目光深邃。
專案組的指示像一層無形的薄紗，籠罩在案件之上，既是一種保護，也可能是一種束縛。
他理解上級的顧慮，對手的反偵察能力和可能存在的保護傘，讓每一步都必須如履薄冰。
但讓他坐視犯罪活動而放緩偵查，這與他內心的責任感和正義感相悖。
“梳理網絡架構、資金流向、保護傘……”
他喃喃自語，這何嘗不是另一種形式的進攻？只是更加隱蔽，更需要耐心。
接下來的幾天，小組的工作重心悄然轉移。
耗子扮作病人，去了一趟胡氏診所。
診所不大，里外兩間，外面是診室，里面是藥房兼處置室。
胡大夫戴著老花鏡，話不多，看起來確實有些孤僻。
耗子借口感冒咳嗽，胡大夫簡單問了問，開了點甘草片和一種當時常見的解熱鎮痛藥，收費比公立醫院貴幾分錢。
耗子注意到，在等待拿藥的時候，有一個穿著體面、不像附近棚戶區居民的中年婦女進來，沒有看病，只是和胡大夫低聲交談了幾句，遞過去一個小布包，胡大夫接過迅速塞進抽屜里，那婦女很快離開，整個過程悄無聲息。
這個細節被他記在心里。
回到招待所。
“看起來不像是看病的。”耗子回來匯報，“那女的穿著呢子褲，皮鞋，頭發梳得溜光，像是有點身份的人。”
“記下她的樣貌特征了嗎？”陳識問。
“大概四十多歲，圓臉，皮膚挺白，左邊眉毛邊上好像有顆小痣。”耗子努力回憶，“說話帶點江浙那邊的口音。”
陳識將這些信息記錄下來。
這個胡大夫，看來不僅僅是看病那么簡單。
那個小布包里裝的是什么？
大劉那邊對黑皮的監控依舊持續。
黑皮似乎更加焦躁不安，有時會無緣無故地對鄰居發脾氣，有時又躲在屋里一整天不出來。
大劉還發現，黑皮有一次偷偷去了幺雞以前住過的那個破屋子附近轉悠，呆立了很久，才失魂落魄地離開。
“他肯定知道些什么，而且很害怕。”
大劉分析道，“孫老三出事，估計把他嚇破膽了，他現在是既不敢跟我們接觸，又怕被自己人滅口。”
“繼續盯著，保護好他的安全。”
陳識指示，“他現在是一根繃緊的弦，隨時可能斷，也可能……成為我們的突破口。”
小麗那邊，耗子報告說她又去寄了一封信，還是本市。
而且，耗子無意中發現，小麗在歌舞廳里，似乎和一個新來的，負責打掃衛生的駝背老頭有過幾次短暫的接觸，每次都是遞個東西或者擦身而過時說一兩句話，看起來很正常，但耗子覺得那老頭的眼神不像普通雜工。
“駝背老頭？”陳識警覺起來，“查過他的底細嗎？”
“問過歌舞廳其他人，說是街道安排來的孤寡老人，姓吳，大家都叫他吳老駝，來了不到一個月，平時沉默寡言，就是打掃衛生。”
耗子答道。
“不到一個月……”陳識沉吟，時間點有些敏感。
他讓耗子重點留意這個吳老駝。
另一方面，陳識也沒有放棄對東區佛爺那邊的關注。
他讓小趙通過市局的關系，悄悄核實那天早上與馬小軍接觸的干部服男人的身份。
由于線索有限，只知道體貌特征和自行車型號，排查起來如同大海撈針，需要時間。
陳識感到一種無形的壓力。
他知道，對手絕不會坐以待斃。
白姨和佛爺在遭受孫老三這個損失后，一定會調整策略，要么暫時蟄伏，要么……加快某些行動，或者清理內部。