“……何時下聘？”明謹嗤笑一聲，眼底有一縷怒氣：“這賤人選在這種時候來信催問，分明是在威脅我啊。”
他說著，將信紙連同信封一同摔在了地上。
小廝見狀嚇得趕忙跪下去。
明謹再次嗤笑：“怎么你們如今一個個的，都這么害怕本世子？”
想到方才噙霜被抬走時的模樣，小廝顫聲道：“小人待世子向來忠心耿耿……”
明謹好笑地看著他：“我說要將你如何了嗎？”
他如今最恨的是那些女人們，這個貼身小廝侍奉在他身邊多年，他用來還算順手，暫時還沒有換掉的打算。
他笑著道：“把信撿起來。”
“是……”小廝手忙腳亂地將信紙信封撿起，捧在手中。
“給我母親送去。”明謹說著，在榻上半躺了下去，嘲諷地笑著說：“母親向來最喜歡管我這些事了，便繼續讓她管個夠好了。”
他看似悠哉地閉上了眼睛，嘆息道：“便道，近來辛苦母親了，至于這信上之事，她想如何處置便如何處置，我這做兒子的都聽從，只是勞煩她為我的事費心了。”
不知如今這般，是不是他那總想要掌控一切的母親想看到的呢？
聽他語氣中似莫名有著報復的快感，小廝不寒而栗：“是，小人遵命……”
他很快捧著書信，起身退下。
“等等……”明謹忽然出聲。
小廝腳下一滯，小心翼翼地問：“不知郎君還有何吩咐？”
“今天是什么日子？”
“今日……”小廝一時沒能領會到明謹之意，今日并不是什么節日。
就在小廝因答不上來而緊張時，只聽明謹“善解人意”地給予了提示：“方才我好像聽到外面街上有什么動靜……”
應國公府占下了大半個坊，府邸背街而建，位置極佳，于府中可遙望登泰樓。
“方才……”小廝恍然，忙答道：“方才那些動靜應是城中百姓在送玄策軍出城。”
“玄策軍啊，那難怪了。”明謹笑道：“甚好，崔璟這奉旨一走，便又少了個能救常家那個廢物的人。”
小廝不敢接話。
“在大云寺時我聽說，那個廢物竟考進了玄策軍的先鋒營……”明謹“嘖”了一聲：“說得本領過人，還不是沾了他老子的光。”
誰不知常闊如今人雖不在玄策軍中任職，但與玄策軍的關系舊情還是擺在那里的。
到底也是統領過玄策軍的人，與崔璟又走得那般近，塞個兒子進先鋒營，還不是動動嘴皮子的事。
起先他在大云寺聽聞此事時，甚覺惱怒，芙蓉園比馬之后，憑什么他傷成這般模樣，常歲安卻能順風順水，受人吹捧，甚至前途無量？
而現在他心中那團憋悶之氣，總算能散盡了。
明謹便又笑了起來：“可惜啊，今日本該隨玄策軍離京，被百姓們沿街相送的人，此刻卻只能呆在大理寺陰冷的牢房里。”
“就是不知在大理寺的牢房里，能不能聽到外頭玄策軍離京的熱鬧動靜？”明謹似認真地想了想：“想來應是不能，玄策軍豈會路過大理寺呢。”
此刻出城的玄策軍，不過千人而已，余下的主要兵力自玄策營點兵而出，皆在城外等候會合。
這離城的千人則是自城中玄策府而出，其中有一隊十人在后，同隊伍暫時分開后，繞去了興寧坊，在驃騎大將軍府前下了馬。
他們皆披甲佩刀，氣勢迫人，行走間周身發出甲胄佩刀相擊之音。
常府的門人卻見慣了這陣勢，并不慌張畏懼，只客氣地將人請入府中。
常歲寧聞訊，快步而出，迎至前院。
為首的中年男人沖她拱手：“在下岳蹤，見過女郎。”
常歲寧點頭，向他回禮。
她對這個名字略有些印象，此人應曾在老常手下做過前鋒，這大約便是對方直稱她為女郎的原因。
“圣命在此，北行之事不可耽擱，我等今日便要離京趕赴北境，怕是等不了小郎君了。”
再多的話此時不宜多言，岳蹤只令一名下屬上前，將帶來的東西捧到常歲寧面前。
“此乃小郎君應領的兵服甲衣與腰牌。”岳蹤道：“前往北境路途遙遠，若之后小郎君得以脫困，且持此腰牌快馬追上大軍即可。”
常歲寧伸出雙手將那簇新整潔而沉甸甸的甲衣與腰牌接過，捧在懷中：“多謝岳將軍親自來此。”
現如今因她阿兄卷入此案，諸人待常府避之不及，玄策軍卻在臨行之際前來送衣，又做下如此允諾。
句句未提信任，卻句句皆是信任與不棄。
“諸位將軍且先行。”捧著甲衣的少女回以允諾：“我阿兄隨后便至，絕不失約。”
四目相對間，岳蹤在那少女眸中似看到了一縷似曾相識的東西。
他雖說不清那是什么，但不覺間便對那少女之言生出了說不清的信任，“那我等且等著小郎君歸列。”
常歲寧點頭：“行軍緊急，晚輩便不留諸位將軍了。愿諸位將軍此行坦順，筑安于北境，力懾于北狄，早日還京。”
“借女郎吉言。”岳蹤正色抬手：“女郎也要保重，我等告辭了。”
常歲寧點頭，目送他們離去。
很快，馬蹄聲消失在興寧坊外。
常歲寧看著懷中的玄策軍甲衣，片刻，將它交給喜兒：“令人妥善保管，以待阿兄歸家。”
喜兒的眼眶莫名有些發熱，點著頭正色應下，格外鄭重而愛惜地將東西接過。
……
“都離京了？”
應國公夫人昌氏于內室中，正低聲問著面前的仆婦。
仆婦點頭：“大軍已經啟程了……”
昌氏心中微松了口氣，臉上則現出了一個有些諷刺的笑：“說什么非卿不娶，如今常家出事，卻也不耽擱那崔璟行軍，這天底下的男子也并無太多區別……”
如今京中各處，甚至包括崔家在內，都不知崔璟先前已暗中離京之事，皆當今日才是崔璟率軍北行的日子。
“也對，軍情要緊，圣命不可違啊。”昌氏說話間，眼神微動：“不過……他使人專程去了常家，就只是為了送什么甲衣？”
她一直使人暗中留意著興寧坊里的動靜，岳蹤等人去往常府之舉，被昌氏下意識地看作了是崔璟的吩咐。
“只看到他們是帶著甲衣去的，從常府出來時東西不見了，顯然是特意前去相送……”仆婦不確定地道：“至于他們在常府里說了些什么，便無法得知了。”
常府不同于別處，那府中縱是六十多歲的老仆脫去上衣還有結實如鐵的膀子，一拳揣死個把小賊不在話下；
且他們看似散漫無家規，實則個個戒備，據說住在一處的下人，若有人夜里小解出去得久了些，第二日都會被同伴告發到管事跟前去。
所以，放眼線進去或加以收買這種事，近乎是癡人說夢。
退一步說，縱然許以重利收買了那么一兩個人，只怕還沒用得上，便先被揪出來了，反倒要弄巧成拙引火燒身——這一點，早在昌氏此前令人密查常歲寧私事之時便摸得透透的了。
那時是費了好大一番力氣，才總算尋到一只漏網之魚，常歲寧那已故乳母之子——當然，那條不干不凈的病魚現下已是條死魚了。
這些先前之事已不必多提，眼下因不確定那一行前去常府送甲衣的玄策軍，是否得了崔璟的什么授意安排，昌氏而感到心下難安。
此番行事，并非是她蓄意安排要陷害常歲安，而是臨時起意，為補救她那不爭氣的兒子闖下的禍事，不得不選擇將罪名嫁禍給常歲安。
拋開她對常家積壓已久的不滿與怨憤不談，她手中有“證據”，且常家人有動機，更巧合的是常闊不在京中，常家連個擋事的人都沒有……在那種緊急關頭下，實在是沒有比這更好的選擇了。
但這種臨時決定、未經過深思熟慮的事，注定不可能安排得天衣無縫，后續總有許多漏洞要去填補……
這些天她便一直在暗中忙于填補漏洞，可總還是覺得無法安心。
這件事不是那么好辦的，昌氏從一開始心中就有了準備。
畢竟這次死的是長孫家的嫡出女郎，不是青樓或府中的那些卑賤東西……她那逆子闖下此等大的禍事，想要善后，注定不是那么簡單的事。
她也沒有天真到認為只要放一枚玉佩進去，就能解決掩蓋一切。
但事到臨頭別無選擇，走到這一步，沒有回頭的可能，縱然停下也是萬劫不復，所以只能竭力謀劃安排……
如今崔璟走了，固然是好事，但誰知他有沒有留下什么安排？
還有與常家走得近的那些人，比如司宮臺的喻增，想來也不會完全袖手旁觀……
而那常歲寧年紀雖小，卻也不是省油的燈。
察覺到昌氏的憂慮不安，仆婦便試著問：“夫人，那咱們現下……要不要再做些什么？”
“不急，先靜觀其變。”昌氏讓自己鎮定下來，道：“待明日大理寺審罷那常歲安之后……且看看是個什么情形局面，再決定后續要如何做。”
縱然真到了那一步，她也還有最后一條退路可以選。
但那條路與斷尾無異……不到萬不得已之時，她不會去考慮。
“是。”仆婦應下來，頓了頓，又問：“那，馮家女郎之事……夫人打算如何應對？”
那日郎君闖下禍事從后山回來后，即被夫人敏銳地察覺到了異樣，一問才知這禍事竟然如此之大！
且除了郎君和小廝之外，還另有知情者。
確切來說，是同謀者。
昌氏掃向一旁的書信，冷笑著道：“她如此煞費苦心也要進我明家的門……若再不成全她，倒顯得我太過不近人情了。”
“我會親自回信，晚些你便使人送去。”
如今這等要緊的關頭，她不妨就先給些甜頭嘗嘗，待到此事定下，對方進了她明家的門之后……
昌氏微微笑了笑。
她這大半輩子都在掌控別人，何時竟輪得著一個小丫頭來威脅掌控她了？
討厭的小丫頭有一個就很夠了，如今偏偏一個接一個往她面前湊。
她倒要看看，這些不知所謂的小丫頭們，到底能有幾分本領。
昌氏使了女使研墨，很快寫了回信，讓人送去了馮家。
馮敏拿到信，迫不及待地拆開，待看到信上內容時，臉上的笑意卻一點點地凝滯消散。
她握緊了信紙的邊沿處，自咬緊了牙關中擠出了一聲惱羞成怒的笑。
旋即，她泄憤地將信紙揉成一團，用力扔了出去。
紙團砸在半垂下的青竹簾上，掉落在地，滾了兩圈。
恰是此時，那青竹簾被女使打起，一道茄紫色的身影走了進來。
見得那張一向肅冷的面孔，馮敏一怔：“……祖母？您怎么來了？”
她下意識地就去看那紙團，快步走上前去。
但解氏身邊的仆婦已快她一步，彎身將那紙團撿了起來，交給了解氏。
“祖母，那是……”馮敏走上前，伸手就要拿過來，卻被解氏一耳光打在了臉上。
“自大云寺歸來后，你即終日魂不守舍，頻頻犯錯，如今還敢伸手與我搶奪……你的規矩都學到哪里去了？”
馮敏臉上火辣辣的疼，這嚴厲的斥責更是讓她不敢開口反駁，一時只能捂著臉頰站在那里。
信紙被展開后，雖是皺巴巴的，但其上字跡仍然清晰，清晰到令解氏很快變了臉色。
旋即，她拿詰問的神態看向孫女：“應國公夫人為何突然作此允諾？竟要聘你為世子側夫人？”
馮敏忽然抬起眼睛：“不，我才不要做側室！”
她要做的是應國公世子夫人，而不是與妾無異的側室！
解氏定定地看著她：“我在問你話，應國公夫人何故有此回信？此番在大云寺，你究竟做了什么？”
馮敏一時抿緊了嘴角，眼神閃躲，心跳如雷。
她該告訴祖母嗎？
可她答應了明世子，不會將此事再告知任何人，若她背諾……
不，是對方先背諾的！
當時分明允諾了會娶她過門，一轉頭卻又只允她做什么側室！