眾人專心在此蹭光，也不介意見(jiàn)不著太傅的面。
褚家人對(duì)外只稱老爺子需要靜養(yǎng)，來(lái)客紛紛表示理解，并暗暗松口氣——太傅的脾氣大家都心知肚明，不見(jiàn)才是最好，一旦見(jiàn)了說(shuō)不得就得挨罵被攆出去。
臥床養(yǎng)傷的太傅的確火氣不小，沒(méi)事便要嗆人兩句，好在孫輩們都是輪流來(lái)伺候的，大家輪流著挨罵，事后還能相互交流心得，倒也壓力不大。
對(duì)褚家人而言，還能被老爺子刺上兩句，是莫大福分，每日都要燒香拜謝菩薩的。
這一日，太傅靠在床頭，使喚了一個(gè)曾孫給自己念書(shū)來(lái)聽(tīng)。
管事的過(guò)來(lái)送東西，在外間和兩位老爺說(shuō)話，一名仆從跑來(lái)尋管事的，說(shuō)是茶葉沒(méi)了，管事的讓他去庫(kù)房取，那仆從卻道庫(kù)房里也沒(méi)了。
近來(lái)家中事雜，管事的趕忙叫人去后街買(mǎi)來(lái)。
太傅聽(tīng)在耳中，喚了兩個(gè)兒子到跟前，一頓臭罵。
庫(kù)房里的茶都喝干了，這得是待了多少客！
“不是讓你們關(guān)上門(mén)嗎？”太傅心煩不已：“老夫這里可不是西市，更不是那菜市口！”
兩個(gè)老兒子挨了頓罵，老大為難地解釋道：“宮中每日都有內(nèi)侍前來(lái)詢問(wèn)關(guān)切父親傷勢(shì)，兒子想著，總關(guān)著門(mén)也不合適……”
“那就放了一群群的馬蜂蒼蠅進(jìn)來(lái)！”
“本就是個(gè)知了窩，成日已是叫老夫不得安生了！”太傅氣沖沖地吩咐：“趕緊去前頭，將人都給老夫攆出去，將門(mén)關(guān)緊了！宮里來(lái)的也不許進(jìn)！”
兩位老爺互看了一眼，都沒(méi)敢反駁，行禮退了出去。
待房中安靜下來(lái)，老仆借上前替太傅掖被子的機(jī)會(huì)，試著問(wèn)了一句：“老郎主，您莫不是在氣太女殿下未曾親自來(lái)看您？”
太傅一把拽過(guò)被子，扭身面向里側(cè)，沒(méi)好氣地道：“不來(lái)最好，省得招人心煩！”
說(shuō)著，又哼笑一聲，補(bǔ)上一句：“既樂(lè)意氣，且讓她氣去吧！”
太傅養(yǎng)傷至今，李歲寧確實(shí)沒(méi)來(lái)褚府。
太傅昏迷時(shí)，她縱是再抽身不得，卻也是來(lái)過(guò)的。待人平安轉(zhuǎn)醒后，便每日只讓內(nèi)侍前來(lái)探問(wèn)了。
太傅醒后，慢慢恢復(fù)了神智，聽(tīng)聞了發(fā)生的事之后，先是安下了心，才又習(xí)慣生起學(xué)生的氣來(lái)——他都留了話了，讓她待在洛陽(yáng)等消息，她倒好，又親自冒險(xiǎn)殺過(guò)來(lái)了！
沒(méi)事自然是再好不過(guò)，可萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他這條老命死也白死了！
太傅準(zhǔn)備了一肚子罵學(xué)生的話，然而左等右等，未見(jiàn)挨罵的人過(guò)來(lái)。
等了十來(lái)日，太傅終于沒(méi)忍住，問(wèn)了前來(lái)探望的內(nèi)侍一句。
彼時(shí)，翟細(xì)的神情幾分局促，低眉垂眼，盡量輕聲說(shuō)：【太女殿下道，若您老問(wèn)起，便讓奴答與您聽(tīng)……】
太傅擰眉：【答來(lái)！】
翟細(xì)：【太女殿下言，太傅未曾有半字商議，便擅作主張存赴死之心，她真的生氣了。】
是，太女殿下原話就是如此——【告訴老師，我真的生氣了。】
翟細(xì)聽(tīng)著時(shí)，內(nèi)心很覺(jué)震驚。
這樣直白無(wú)修飾，對(duì)于一個(gè)儲(chǔ)君而言十分天真任性的話……太女竟要他捎給脾氣火爆的褚太傅嗎？
褚太傅聽(tīng)罷，氣得眼睛都要瞪出來(lái)了——嘿，她還氣上了？簡(jiǎn)直豈有此理！
【氣吧！】太傅陰陽(yáng)怪氣地讓翟細(xì)帶話：【只管氣吧，氣點(diǎn)好啊，氣點(diǎn)精神！】
翟細(xì)默然了一下，忽然意識(shí)到，任性的人不止太女一個(gè)。
翟細(xì)走后，太傅便交待家中兒孫們，再不許收宮中送來(lái)的東西，曰：【老夫可不想吃進(jìn)去一肚子氣，再成了那一戳便炸的水蛤蟆！】
幸而褚家的兒孫們深諳陽(yáng)奉陰違之道，這邊同老爺子滿口答應(yīng)下來(lái)，那邊同宮中來(lái)人連連揖禮照收不誤。
而貼身侍奉太傅的老仆則發(fā)現(xiàn)，宮中那位太女殿下有沒(méi)有被氣得更精神無(wú)從得知，但他家老郎主，的的確確是肉眼可見(jiàn)地精神起來(lái)了……
每日喝藥吃補(bǔ)品那叫一個(gè)利索，再不抱怨藥苦湯膩了，也不再與醫(yī)士們犯犟別勁，老仆看在眼中，不禁陰暗地猜測(cè)，老郎主約莫是想早日養(yǎng)好傷，好進(jìn)宮撒氣去。
養(yǎng)傷動(dòng)力拉滿的褚太傅近日很聽(tīng)醫(yī)士的話，白日里也會(huì)睡上兩三場(chǎng)，沒(méi)覺(jué)也要硬睡。
這一日，午憩的太傅迷迷瞪瞪地醒來(lái)，聽(tīng)得外間隱有說(shuō)話聲，模糊聽(tīng)到一句什么“太女生氣了”，老爺子一個(gè)激靈坐起身來(lái)：“她樂(lè)意氣，由她氣去！你們?cè)谶@兒嘀嘀咕咕說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)！”
一旁守著正犯困的仆從嚇了一大跳。
那說(shuō)話的褚家孫兒也趕忙走了進(jìn)來(lái)詢問(wèn)情況。
太傅吹胡子瞪眼，問(wèn)那少年：“我問(wèn)你，說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)的？”
少年懵了，呆呆地回答：“回祖父，孫兒說(shuō)……說(shuō)給福媽媽聽(tīng)的……福媽媽說(shuō)該制新衣了，接下來(lái)一條條事兒多著呢，恰好宮中送來(lái)了幾匹布，孫兒這兩日守在此處，顧不得回去，福媽媽便拿了幾片布頭來(lái)，讓孫兒選一選。”
少年人口中的福媽媽是他的乳母，也是褚家的管事婆子。
那婆子也已走了進(jìn)來(lái)，接過(guò)話，笑著道：“……老奴想讓十四郎君挑個(gè)鮮亮的，十四郎君說(shuō)，太女氣了些！”
少年人點(diǎn)頭，統(tǒng)共就說(shuō)了這些！
“祖父可是魘著了？”
“……”太傅臉色一陣變幻，擺擺手將人趕出去：“選你的料子去罷！”
少年人不明所以，撓撓頭出去了。
不多時(shí)，窗外響起行禮聲，有人來(lái)通傳，說(shuō)是喬祭酒和湛尚書(shū)來(lái)了。
這倆人，太傅還是能見(jiàn)一見(jiàn)的。
喬央提了兩尾魚(yú)來(lái)，交給了褚家人，交待他們給太傅拿來(lái)熬湯。
“竟還有釣魚(yú)的閑工夫？”
聽(tīng)得太傅這句問(wèn)，喬央笑嘆著擺手：“哪里還敢偷閑……魚(yú)是晨早讓仆從去早市買(mǎi)回來(lái)的，兩尾鮮活的烏鱧，正適合養(yǎng)傷補(bǔ)身。”
同太傅相比，湛勉傷得不算重，且他總比老師年輕，好得便也快些，七八日前便回了戶部干活去了。
今日特意抽了空，和喬央一同來(lái)看望老師。
二人在床榻前坐下，陪著太傅說(shuō)話，談及各處事項(xiàng)的進(jìn)展，大致都是順利的，還算忙而不亂。
說(shuō)罷了一應(yīng)正事公事，湛勉才又說(shuō)起那日的驚險(xiǎn)，想著年邁的老師險(xiǎn)些喪命，湛勉不禁灑淚，后怕地道：“當(dāng)日若非太女殿下及時(shí)趕到，單憑無(wú)用的學(xué)生，哪里又能護(hù)得住老師分毫……”
他之所以未受重傷，皆因被魯沖的人護(hù)著推著往前走，那時(shí)他才知原來(lái)如他這等手無(wú)縛雞之力，頭禿體虛腿慢的文人，在那等混亂的情形之下根本顧及不上任何，別說(shuō)護(hù)著老師了，自己都只有被人拎著走的份兒。
湛勉說(shuō)到動(dòng)容處，不忘發(fā)表評(píng)價(jià)，只道經(jīng)此一遭事，自己平生最欽佩的，便是這四人了——
這頭一位，自然要看向自家老師。
而第二位，無(wú)疑是皇太女。
第三位，便是那位駱先生，提到駱觀臨，湛勉有兩分悲戚，更多的是自愧不如與嘆服，先前他待那位駱御史是有些成見(jiàn)在的，卻未曾想到，對(duì)方投入李隱麾下竟是忍辱負(fù)重為太女謀事……
但此事未曾廣為人知，只有當(dāng)日在含元殿中目睹了駱觀臨刺殺的那些官員提及了幾句。
提到此處，褚太傅心有思忖。
喬央剛要接過(guò)湛勉的話，只聽(tīng)湛勉已然繼續(xù)往下說(shuō)道：“這第四人，便當(dāng)喬祭酒莫屬了！”
喬央忙道：“豈敢當(dāng)！”
湛勉卻是真心實(shí)意嘆服：“且不說(shuō)喬祭酒先后在卞軍和李隱手下護(hù)全無(wú)數(shù)監(jiān)生，此中非但有膽魄，更見(jiàn)大仁大義，堪為天下人之師也……”
喬央聽(tīng)到這里，忽有不好預(yù)感。
總覺(jué)得這話截止到這里，只是一種鋪墊，后面勢(shì)必還有個(gè)大的——
隱約有所覺(jué)察的喬央，于千鈞一發(fā)間，試圖阻止卻已聽(tīng)湛勉道：“更難能可貴的是，祭酒還教導(dǎo)出了……”
自救心極強(qiáng)的喬央已緊急吃了口茶，猛然咳嗽起來(lái)：“……咳咳咳！”
“祭酒慢些！”話被打斷的湛勉笑著替喬央拍了拍背。
喬央赧然將茶盞放下，趕忙謙虛道：“論起天下人之師，僅太傅一人爾！”
湛勉笑著道：“喬祭酒太謙虛了！”
這喬祭酒也真是的，老師又不是那等愛(ài)聽(tīng)人溜須拍馬的膚淺之人，況且他方才頭一個(gè)夸的便是老師，尊師這塊，他還能拿捏不明白嗎？
至于老師的臉色似乎有些不太美妙？湛勉不覺(jué)有異——老師的臉色幾時(shí)好看過(guò)？
縱橫官場(chǎng)多年的湛尚書(shū)一點(diǎn)也不覺(jué)得自己的話有什么問(wèn)題，因而堅(jiān)定自如地道：“祭酒能為大盛教導(dǎo)出這樣一位儲(chǔ)君，這是利于蒼生的大功德啊！”
喬央又咳了起來(lái)，這回甚至是干咳。
然而這咳聲也未能打斷湛勉的話，他一邊慢悠悠地為喬央拍背，一邊繼續(xù)感嘆：“此言又非湛某一人之言，現(xiàn)如今誰(shuí)人不對(duì)祭酒敬重有加？祭酒是世人眼中當(dāng)之無(wú)愧的太女之師啊。”
喬央跪下求這位老兄閉嘴的心都有了。
“不敢當(dāng)，實(shí)在不敢當(dāng)啊……”咳得滿臉通紅的喬央擺手站起身來(lái)，默默替太傅倒了盞茶，雙手遞到榻前，看向太傅的眼睛里滿是告罪之色。
他認(rèn)罪，他就是個(gè)賊！偷人學(xué)生的賊！
這種事，莫說(shuō)太傅了，就是他自認(rèn)淡泊名利，可若設(shè)身處地地想一想，辛辛苦苦教出了個(gè)狀元中的狀元來(lái)，這狀元之師的名頭卻被他人竊了去，每每還要聽(tīng)著世人大肆夸贊那賊人，偏偏自己還沒(méi)法解釋，那他也是要?dú)獬鰝€(gè)好歹來(lái)的……
可是他也冤啊，須知他起初并不知情，是殿下她非要拜師，說(shuō)到底，他也是受害賊啊！
回頭待殿下有了空閑，他勢(shì)必要讓殿下出面，好好替他說(shuō)道說(shuō)道！
太傅大約也明曉這冤有頭債有主的道理，因此雖是不悅，卻也接過(guò)了喬央的茶，只沒(méi)好氣地問(wèn)喬央：“可還有其它事沒(méi)有？”
聽(tīng)著這即將趕人的話，喬央忙道：“倒是有一樁。”
“再有三五日，駱家人就要隨忠勇侯一同抵京了。”喬央道：“下官今日前來(lái)，也是來(lái)看一看您恢復(fù)得如何了，屆時(shí)為駱先生治喪……”
喬央話未說(shuō)完，太傅幾不可察地嘆了口氣，道：“老夫當(dāng)然要去，要送一送的。”
喬央便應(yīng)下，只道待有了具體日子，再使人通知太傅。
太傅點(diǎn)了頭，問(wèn)喬央：“她是何打算？要親自為駱御史治喪？”
喬央：“正是。”
太傅便明白了，點(diǎn)頭不再多問(wèn)。
駱觀臨的棺槨，停放在京師駱宅。
此處乃是駱觀臨的舊居，日夜有禁軍看守，并有高僧名道齊聚于此為亡者做道場(chǎng)，其中便有天鏡。
李歲寧提前已有示下，待駱家人入京，無(wú)需即刻入宮拜見(jiàn)，先歸家吊唁辦喪。
駱家人隨同常闊入京后，便直奔了駱宅。
未近靈堂，便先聽(tīng)聞了道場(chǎng)法事之音，駱澤顧不上許多，快步奔入一片喪白的堂中，含淚跪下，鄭重而拜。
駱溪一把扶住好似再無(wú)支撐的母親，紅著眼圈看向身后的祖母，卻見(jiàn)祖母與她擺擺手，道：“先扶你母親進(jìn)去吧……”
駱母看向未回府，先來(lái)吊唁的常闊，周全地道：“侯爺，請(qǐng)隨老身一同入內(nèi)。”
進(jìn)了靈堂中，駱母在一片哭音中，已然有條不紊地張羅起了諸事。
常闊上完香，看著那身形略已佝僂，穿著褐色布裙，一頭整潔的銀發(fā)仔細(xì)包起的老人，心底不禁升起敬意。
這一路來(lái)，常闊見(jiàn)過(guò)柳氏哭，那一雙兒女哭，卻唯獨(dú)不曾見(jiàn)這位金婆婆在人前掉過(guò)一滴淚。
白發(fā)人送黑發(fā)人，歷來(lái)是人生大悲，可這位老人卻是家中最鎮(zhèn)定的那一個(gè)，將一切都安排得周全妥帖。
但同樣為人父母的常闊很清楚，這怎會(huì)不痛。
他有心寬慰幾句，但那老人反與他道：“老身這一身喪，卻也不宜入宮拜見(jiàn)太女殿下，便勞請(qǐng)侯爺代為道謝……”
說(shuō)著，看向靈堂中的一切，真心實(shí)意道：“一應(yīng)事宜皆安排得這樣周到，實(shí)在叫殿下費(fèi)心了，老身一家感激不盡。”
而后，就要向皇城的方向拜下，常闊忙將人扶住了。
然而待常闊離去后，金婆婆依舊堅(jiān)持地向皇城方向行了一個(gè)大禮，許久，待直起身時(shí)，眼底方見(jiàn)一絲淚光，看向靈堂中的棺木，啞聲低語(yǔ)道：“娘來(lái)了，你去吧……娘知道，你該是瞑目的。”
她的兒子，她怎么會(huì)不了解？
從一開(kāi)始得知消息，她就已經(jīng)猜到了這塊臭石頭要去做什么——她這個(gè)做母親的，從沒(méi)懷疑過(guò)她的兒子會(huì)背叛江都，背叛他的主公。
所以才有那句“他大約是死了”，那時(shí)，當(dāng)娘的便做好了她的兒子所做下的準(zhǔn)備。兒子沒(méi)明說(shuō)，她知道也作不知道，事以密成的道理她還是懂的。
兒子做錯(cuò)了事，當(dāng)娘的要罵要打。
兒子做對(duì)的事，當(dāng)娘的再不舍得，也得讓他去辦。
現(xiàn)如今，他辦成了，做娘的，替他高興！
金婆婆揩去眼角的淚，在一片誦經(jīng)聲中，走進(jìn)靈堂。