呂秀才在旁向常歲寧大致口述刺史府事務(wù)，總而言之，一切進(jìn)展正常，未出現(xiàn)大的問(wèn)題麻煩。
常歲寧聽(tīng)罷，安下心來(lái)：“想來(lái)這段時(shí)日辛苦冉女史，王長(zhǎng)史還有錢(qián)先生他們了。”
“呂先生也辛苦了。”她看向呂秀才，讓人回去歇息。
呂秀才施禮：“大人才是最辛勞之人，能為大人略微分憂，是在下之幸……大人也當(dāng)早些歇息，務(wù)必保重身體才是。”
常歲寧笑著與他點(diǎn)頭。
呂秀才退去后，常歲寧繼續(xù)翻看手邊書(shū)信，喜兒在一旁挑了挑歪掉的燈芯，油燈便更亮了些，但喜兒還是有些擔(dān)憂地道：“女郎，不然您明日再看吧，這樣傷眼睛，您又剛回來(lái)，還沒(méi)歇一歇呢。”
“現(xiàn)下坐在這里，不就是在歇息嗎。”常歲寧邊看信，邊隨口與喜兒道：“眼睛不要緊，之前綿綿阿姊不是托人給我送了幾瓶對(duì)眼睛有益處的藥丸么，我一直吃著呢。”
那藥丸是本就擅醫(yī)眼疾的孫大夫所制，常歲寧吃了約有一月之久，近來(lái)只覺(jué)夜中視物都更清楚一些了。
見(jiàn)她堅(jiān)持，喜兒也不敢再多勸，只道：“您方才忙著議事，飯也沒(méi)吃幾口……婢子去看看廚房里都有什么，給您熬一碗補(bǔ)湯來(lái)可好？”
常歲寧點(diǎn)頭輕“嗯”了一聲，視線未離開(kāi)手中書(shū)信。
喜兒在廚房里剁了半只雞焯水，挑了根鮮藕刮皮，又取出一根老參，洗凈后一同放入湯罐內(nèi)，點(diǎn)了小爐子，慢慢煨著。
人參等補(bǔ)品藥材之物，都是孟列這些時(shí)日暗中讓人添上的，叮囑喜兒要在常歲寧的飲食上多花些心思，這么個(gè)操勞法兒，體力和腦子都沒(méi)個(gè)清閑，若飲食再跟不上，鐵打的人也扛不住。
湯熬了大半個(gè)時(shí)辰，喜兒始終未曾離開(kāi)，女郎的飲食不單要細(xì)，更要當(dāng)心，雖說(shuō)軍中紀(jì)律嚴(yán)明，對(duì)奸細(xì)眼線的防查手段十分嚴(yán)苛，但還是小心為上，不能留給任何人可乘之機(jī)——這話元祥反反復(fù)復(fù)說(shuō)過(guò)，對(duì)此，喜兒聽(tīng)得多了，便有些不服在身上，真是的，這種事，她喜兒作為女郎身邊最得用的侍女，豈會(huì)不知道？
女郎負(fù)責(zé)做大事，她們則負(fù)責(zé)將女郎的一切小事照料妥當(dāng)，不拖女郎后腿，這是最基本之事嘛。
不過(guò)說(shuō)來(lái)真有些奇怪，京師的孟東家，為何會(huì)突然來(lái)軍中，且對(duì)女郎關(guān)懷備至呢？這件事，喜兒百思不得其解，但侯爺對(duì)此并沒(méi)有什么特別的反應(yīng)，好似與孟東家早就相熟了，只讓她們?yōu)槊蠔|家保守原本身份……
喜兒很好奇，但見(jiàn)阿澈對(duì)待孟東家時(shí)也能做到毫無(wú)反應(yīng)，以為阿澈是知曉什么內(nèi)情，便私下去問(wèn)阿澈，誰(shuí)知阿澈一無(wú)所知地?fù)u頭，并道：【女郎讓我做什么我便做什么，女郎沒(méi)讓我去打聽(tīng)的事，我自然不必知道。】
喜兒：【……】
可惡，好歹毒的忠心與純粹，倒顯得她的個(gè)人雜念太重了！
阿澈對(duì)自家女郎的盲目服從與崇拜，是從初見(jiàn)時(shí)便定下的了，莫說(shuō)女郎身邊出現(xiàn)個(gè)孟東家了，就是女郎身邊突然出現(xiàn)一條龍，他也不會(huì)眨一下眼睛，至多只會(huì)詢問(wèn)女郎一句“是需要光明正大的養(yǎng)著，還是掩人耳目的養(yǎng)著”，然后回去連夜惡補(bǔ)有關(guān)龍的一百種飼養(yǎng)方法。
喜兒百無(wú)聊賴地出神間，湯已經(jīng)熬好了。
當(dāng)她端著湯回到帳中時(shí)，剛要開(kāi)口說(shuō)話，卻見(jiàn)阿稚朝她比了個(gè)噤聲的手勢(shì)。
喜兒看去，只見(jiàn)自家女郎依舊盤(pán)坐在公案后，一手拄著腮，一手拿著書(shū)信，人卻已經(jīng)睡著了。
但這么睡著總歸不是個(gè)辦法，喜兒將湯放下，上前蹲身輕喚道：“女郎，婢子扶您回榻上睡吧。”
常歲寧張開(kāi)眼睛，意識(shí)到自己睡去了，實(shí)在困倦得厲害，便也不再?gòu)?qiáng)撐，起身坐回到榻上，由著喜兒幫自己除去衣袍靴子。
喜兒正要扶著自家女郎躺下時(shí)，卻聽(tīng)自家女郎迷迷糊糊地問(wèn)：“湯好了嗎？”
見(jiàn)她還有胃口惦記著喝湯，喜兒忙道“好了”，阿稚聞言立即將湯碗端來(lái)，常歲寧接過(guò)，很快喝了個(gè)精光。
常歲寧喝湯之際，阿稚已經(jīng)取來(lái)了溫水和棉巾，喜兒接過(guò)，替自家女郎擦拭了一番。
做完這一切后，常歲寧便倒在榻上睡了過(guò)去。
她不知道自己不在軍中的這段時(shí)日，孟列已悄悄讓人給她換了枕褥，就連底下的席子也換下了，明面上看不出太多不同，但睡起來(lái)舒服了太多。
常歲寧沒(méi)有顧得上留意這些，只當(dāng)自己在海上飄久了，乍一回到陸地上，便覺(jué)哪哪都舒適，次日醒來(lái)后，很是解乏地伸了個(gè)懶腰，只覺(jué)神清氣爽。
常歲寧和往常一樣，晨早起身先去演武場(chǎng)舒展筋骨，順便看楚行帶頭操練士兵，然后回帳內(nèi)用了早食，便開(kāi)始料理昨日未完之事。
呂秀才很快也到了，有他在旁幫忙料理公務(wù)，常歲寧便繼續(xù)拆看昨晚未看完的書(shū)信。
書(shū)信積攢太多，若無(wú)要緊事，她大多一目十行地掃過(guò)了，將需要回信的單獨(dú)放在一旁。
拆看到一大半時(shí)，有一封信引起了常歲寧的注意。
未拆開(kāi)時(shí)，她便看到了信封上的太極陰陽(yáng)圖紋。
起初，常歲寧的想法和姚冉大致相同，只當(dāng)是哪個(gè)道人的自薦信，她仍然打開(kāi)來(lái)看，是因?yàn)檠巯聼o(wú)絕不在，她的確需要一個(gè)擅觀天象的能人。
在海上，極端的天氣甚至能夠決定一場(chǎng)海戰(zhàn)的勝敗。
所以若能及時(shí)預(yù)測(cè)天氣，便可以避開(kāi)不必要的危險(xiǎn)，同時(shí)占據(jù)先機(jī)。
大盛風(fēng)水天象學(xué)說(shuō)起源已有千余年之久，許多真正鉆研此道的道人是當(dāng)之無(wú)愧的能人，這遠(yuǎn)非小小倭國(guó)能比的傳承優(yōu)勢(shì)，自當(dāng)擇優(yōu)善用。
此外，常歲寧也讓人尋來(lái)了不少擅長(zhǎng)判斷海上氣象的老漁民，暫時(shí)養(yǎng)在軍中，以備隨時(shí)請(qǐng)教。
懷著搜羅人才的心思打開(kāi)這封信的常歲寧，怎么也沒(méi)想到，此信竟是來(lái)自于天鏡國(guó)師。
看著信上的內(nèi)容，常歲寧的眼神漸漸變了，手指無(wú)聲捏緊了信紙邊沿處。
天鏡見(jiàn)到了無(wú)絕……
無(wú)絕身上的“怪病”，癥結(jié)源于天女塔下的那個(gè)法陣，是因她而起……甚至，無(wú)絕本該在她回來(lái)后，便就此死去？
無(wú)絕一直清楚其中的因果……所以，他從一開(kāi)始，便做好了以命換命，讓她重活，而他身死的打算？
之前她分明問(wèn)過(guò)他，那陣法后續(xù)對(duì)他是否還有影響，可他一邊給她看著手臂上的瘡疤賣(mài)著慘說(shuō)【都熬過(guò)去了】，一邊卻在同她說(shuō)假話！
看著總在賣(mài)慘的一個(gè)人，然而真正的慘處，他竟一字未提。
難怪當(dāng)初她離京時(shí)，他便一副可憐模樣，說(shuō)讓她把他也帶上，原來(lái)那時(shí)他便知道自己時(shí)日無(wú)多了……
幸好，幸好還有一線生機(jī)在。
這一線生機(jī)竟在她的身上……？
常歲寧不覺(jué)間皺緊了眉，她飛快地看信，卻又不敢遺漏半字。
天鏡將一切都告知了她。
包括他與無(wú)絕分別時(shí)，無(wú)絕的去向，據(jù)說(shuō)是從江州動(dòng)身，往東北方向去了。
自江州往東北而行，過(guò)黃山，便是宣州，自宣州再往東，不遠(yuǎn)便是和州……如此便和暗樁遞給孟列的消息對(duì)上了，無(wú)絕此時(shí)應(yīng)當(dāng)就在和州附近。
由此也可側(cè)面說(shuō)明，天鏡信上之言，應(yīng)當(dāng)不假。
看著眼前信紙之上那道骨仙風(fēng)的字跡，常歲寧反復(fù)思索著天鏡之言究竟可信與否，她從各個(gè)角度去設(shè)想，都想不出天鏡蓄意來(lái)信欺騙她的可能。
天鏡出宮了，且他在信上直言，他身邊有奉圣命隨行的護(hù)衛(wèi)，他來(lái)信時(shí)特意避開(kāi)了他們，并答應(yīng)為友人無(wú)絕保守秘密——他稱無(wú)絕為友人。
他還說(shuō)，若來(lái)日有獨(dú)自行走的機(jī)會(huì)，會(huì)親自來(lái)江都拜訪。
至于為何來(lái)信，天鏡在信上也說(shuō)了原因，他筆下的原因有二，一是不忍見(jiàn)友人孤苦，二是，他認(rèn)為她有知曉全部真相的需要及權(quán)利。
常歲寧拿著這張密密麻麻的信紙，久久未能平復(fù)心中波瀾。
所以，她的還魂，竟不單單只是孟列和無(wú)絕的個(gè)人意志使然，更是無(wú)絕的師門(mén)，謀劃了整整數(shù)十年的一局救世之棋嗎？
常歲寧?kù)o坐原處，只覺(jué)此刻身處的這方天地被一股無(wú)形的力量撕扯變形，令她一度有著難以分清的似真似幻之感。
“大人？”
呂秀才略微提高的聲音傳入耳中，常歲寧微轉(zhuǎn)頭看向他的一瞬間，方覺(jué)身邊萬(wàn)物逐漸歸位，虛幻之感漸次散去。
見(jiàn)她回神，呂秀才才笑著將方才的話重復(fù)了一遍：“冉女史這一折匯總上，提到了無(wú)二院下月初掛匾之事，說(shuō)是擇了幾個(gè)日子，想讓大人選一個(gè)，同時(shí)詢問(wèn)大人到時(shí)是否要回城中親自掛匾。”
自從常歲寧令人謄抄藏書(shū)及建立無(wú)二院，廣招天下學(xué)子的消息傳開(kāi)后，這一個(gè)多月以來(lái)，江都已經(jīng)聚集了許多文人，都在等候無(wú)二院建成，以及打聽(tīng)考核入院的規(guī)則，甚至有甚者已經(jīng)開(kāi)始自行備考了。
前不久，刺史府還搗毀了幾個(gè)“備考窩點(diǎn)”，有人私下打著【有親戚在刺史府做事，知曉無(wú)二院考核試題】的幌子，欺詐那些入院心切的讀書(shū)人。
騙子被捉拿歸案后，刺史府已將贓銀返還給那些被騙的讀書(shū)人，并加以教導(dǎo)，讓他們不要惦記那些歪門(mén)邪道，如有再犯，直接禁考。
為了更好地杜絕此類(lèi)事的發(fā)生，沈三貓還在無(wú)二院剛拉起的院墻外貼了告示，聲明如今無(wú)二院試題未定，絕無(wú)外泄的可能。警醒那些求學(xué)者，珍愛(ài)錢(qián)袋，遠(yuǎn)離詐騙。
院內(nèi)各大學(xué)館仍在修建當(dāng)中，但名號(hào)已經(jīng)打出去了，為更快推進(jìn)此事，當(dāng)下還需先掛匾，之后便可將考核之事定下，待一切準(zhǔn)備就緒后，即可正式揭匾投入使用，讓經(jīng)過(guò)考核的學(xué)子們?nèi)雽W(xué)受教。
呂秀才將姚冉寫(xiě)下的那幾個(gè)掛匾的日子交給常歲寧過(guò)目擇選。
常歲寧看了看：“定在下月初七吧。”
“那便只剩下八日了。”呂秀才又提醒一句：“那日是乞巧節(jié)。”
常歲寧點(diǎn)頭：“乞巧節(jié)的起源，本意是向上天祈求巧藝，而非所謂良緣。授之求學(xué)者一技之長(zhǎng)，使之以此立足立世，恰符合無(wú)二院的立院本心。再者，在閩南之地，亦有著學(xué)子在七月七當(dāng)晚當(dāng)日設(shè)貢果拜魁星，以求文運(yùn)昌隆的習(xí)俗。”
民間又多將乞巧節(jié)稱為女兒節(jié)，選在此一日掛匾，也可證明無(wú)二院愿意廣收女學(xué)子的說(shuō)法并非謠傳。
呂秀才應(yīng)聲“是”，提筆記下，以備回復(fù)，又問(wèn)：“那大人到時(shí)是否要回去主持掛匾之事？”
這座書(shū)院與其說(shuō)是江都的，不如說(shuō)是大人的。
“不一定，讓他們不必特意等我趕回，一切事宜照常安排即可。”
呂秀才應(yīng)下，又向常歲寧請(qǐng)示了其它事，常歲寧一一答了之后，繼續(xù)拆看余下堆積的書(shū)信。
呂秀才執(zhí)筆書(shū)寫(xiě)之際，悄悄看向自家大人，不知為何，大人明明在很認(rèn)真料理公事，卻又同時(shí)給他一種心不在焉之感，或者說(shuō)是在一心二用。
是因?yàn)榉讲拍欠庾尨笕俗呱竦臅?shū)信嗎？
將一切堆積之事處理完畢后，已近午時(shí)，常歲寧拿起天鏡那封書(shū)信，忽然起身來(lái)，道：“我要外出幾日，有勞呂先生多費(fèi)心帳內(nèi)之事。”
呂秀才一下沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，但還是趕忙應(yīng)“是”，起身施禮。
常歲寧取過(guò)曜日，離帳而去。
恰遇常闊迎面而來(lái)，常歲寧本就要去尋他，此刻見(jiàn)了人，便道：“阿爹，我要外出一趟，最遲六日折返。軍中大事昨夜皆已部署妥當(dāng)，這六日間，凡涉軍務(wù)之事，或有異議之處，便皆由阿爹全權(quán)處置應(yīng)對(duì)。”
這些對(duì)常闊來(lái)說(shuō)都不是難事，而常歲寧因任江都刺史之職，肩負(fù)刺史重任，又因海戰(zhàn)的特殊性，抵御倭軍乃至倭寇往往皆非短時(shí)日內(nèi)可以結(jié)束的戰(zhàn)事，種種特殊之下，故而她并不受戰(zhàn)時(shí)主帥不可隨意離營(yíng)的約束，平日主要是由常闊這個(gè)副帥老將代為坐鎮(zhèn)軍中。
此時(shí)，常闊邊點(diǎn)頭邊問(wèn)：“是要回刺史府去？出什么急事了？”
“不，我要去一趟和州，把無(wú)絕帶回來(lái)。”