盤坐在榻上，裸著上半身，后背的傷口剛上完藥的崔璟，看著呼啦啦跪下去的一屋子下屬。
“大都督，您今后只管大膽自立門戶！”
元祥帶頭道：“您另起門戶，另開族譜，待編寫族譜時，請幾位大儒來作序，您來當這族譜的第一頁，做真正的一族之主！”
看著雄赳赳的下屬，崔璟默然一瞬，問：“……我做這一族之主，來管何人？”
自己管自己嗎？
“管屬下們！”元祥響亮地拍了下胸脯，看一眼左右，道：“屬下們都商議過了，到時您開了族譜，便將屬下們的名字都加上去！”
虞副將點頭：“我們愿意跟隨大都督姓氏！”
“沒錯！”一名年輕的玄策軍道：“您不想娶妻也無妨，到時屬下們幫您開枝散葉！”
虞副將轉頭瞅他一眼：……大都督如今那是不想娶妻嗎？
但話是沒錯的，虞副將也信心十足地保證道：“是，開枝散葉之事大都督只管交予我等，三五年內，屬下們保證將咱們的族譜添上百十來頁！”
他們好歹五六十個人呢，一家最多生倆，百頁家譜那不就給大都督生出來了嗎？
面對如此“沉甸甸”的心意，崔璟的心情很復雜，他下意識地問：“……如此，于族譜之上，我與你們要如何稱呼？”
說到這里，虞副將赧然一笑：“大都督您若不嫌棄，便將屬下們收作義子！”
“……”崔璟面部表情略一緊繃：“如我未曾記錯，你尚大我七八歲余。”
虞副將立即道：“屬下不介意！”
大都督勝似他的再生父母，他在族譜上喊一聲義父也無不可！
元祥等人也皆跟從表態。
一旁正拿剪刀剪裁傷布的醫士聞言瞪大眼睛，這不是胡鬧嗎？崔大都督怎么可能答應如此荒唐的提議？
不過，也真說不好……萬一被崔家傷了心，想廣收義子熱鬧熱鬧呢？
想到這個可能，醫士輕“嘶”了口氣，忙將剪刀擱下，在內心做出了一個違背祖宗的決定。
他今年雖有五十，但保養得宜，看起來只有四十五……
老是略微老了些，但崔大都督既然要追求熱鬧，那何不貫徹到底呢？
醫士趕忙理了理發髻，管理好面部表情，捧著剪裁好的傷布，來到崔璟身側，輕咳兩聲，趁機露臉找存在感。
聽到咳聲，崔璟轉頭看去，正對上那醫士矜持而不失恭儒的笑臉。
“……”對上那張枯皺的臉，領會到對方竟也懷有替自己養老送終之意的崔璟，只覺下一刻便可入土為安。
一群下屬們還在表著決心，崔璟內心有些凌亂地打斷了那些聲音：“不需要。”
“大都督，我等皆是心甘情愿，并不在意那些世俗目光！”
崔璟：“……我在意。”
他完全沒有做好給如此之多的人做義父的準備。
聽得自家大都督再三拒絕，元祥紅著眼睛走心地道：“……屬下們自然也都知道，無論如何，也無人敢借除族之事來欺壓輕看于您，您本也不需要仰仗宗族！屬下們有此提議，只是不想讓您覺得您此后孤身一人，心里空落落地難受……”
崔璟：“多謝……我不難受。”
就這樣“空落落”著，也挺好的。
見自家大都督著實無意此事，元祥等人也不好強行做這義子，或者說，此事的重點原本也并非是做什么義子，他們只是想讓大都督知曉，他們永遠都是大都督的家人，從前，現下，日后，大都督都并非孤身一人。
見得大家紛紛起身，曹醫士很想將人按回去，哎，現在的年輕人不太行啊，做事也太沒有恒心了，怎不再試著堅持一下呢？
好在曹醫士很快想通，義子這條路雖落空，但適當向崔大都督示好應當還是可以的，須知貴人在傷心時，最適合他這種想要攀炎附勢……不，是他這種有上進心的人趁虛而入了。
“小人這便為大都督包扎傷口，許是有些疼，您且忍一忍……”
崔璟頷首：“有勞。”
曹醫士格外用心地幫崔璟包扎傷口，其間不時發出稱嘆的聲音——
“崔大都督體魄實在強健……”
“您這一身戰傷累累，皆是您的功勛見證。”
“且瞧您這身形，這骨骼，這肌理，實為世間少見之美……”
“……”崔璟決心記下此人，下次必要換個話少的來換藥。
包扎完畢之際，曹醫士不忘打了個漂亮精致的蝴蝶結，幸而此結打在腰側，崔璟暫時未有細觀。
而此時，恰有士兵從外面進來傳話，道是寧遠將軍前來詢問看望大都督的傷勢。
常歲寧是與崔璟一同回來的，她估摸著時間，想著他的傷口該是已經處理包扎完畢了，這才過來詢問。
崔璟忙道：“拿衣袍來。”
元祥應下，取了一件干凈舒適的廣袖常袍捧到自家大都督跟前，卻又往懷里一摟，提議道：“大都督……要不您先別穿呢？”
崔璟看著他。
元祥瘋狂暗示：“您這傷受都受了，就順便給常娘子瞧瞧吧……”
戴長史說過，越是強大的男子，越要懂得適當賣慘的道理！
“對，大都督，不然您趴著吧！”虞副將也來出主意，趴著不比坐著更顯慘嗎？
“小人有個提議！”曹醫士趕忙側身比劃道：“這樣，您不如側躺著，拿手這樣支上一支……”
如此一支，那上半身的身形肌理，不是全都顯現出來了嗎？
反正都使苦肉計了，何不順道再加上美人計呢？
是，他承認側躺著興許會牽扯到后背的傷勢，但忍一忍很快就過去了，只要能在心上人面前展現一下，稍微吃點苦，那能說不值嗎？
半點不夸張地說，此等令人垂涎的身形，若是安他身上，他天天不干別的了，就專門琢磨著怎么才能叫人瞧見！但凡身邊有一個人不知道他擁有如此完美的身形，他都要睡不著覺的！
“……”崔璟一時很難相信這竟是一位資深的醫士能說得出來的話。
值得欣慰的是，沒拿他當病人看。令人沉默的是，沒拿他當人看。
他向元祥伸出手去：“拿來。”
對上青年沒有商量余地的眼睛，元祥欲言又止，到底沒敢多說，猶猶豫豫地將衣袍遞上，遞到一半，回過神來：“您有傷在身，還是屬下幫您穿吧。”
元祥小心翼翼地給自家大都督穿衣，末了，偷偷將領口處稍松了松，見自家大都督的視線掃來，元祥仰臉傻笑，盡量不心虛地道：“您的傷口剛上完藥，穿衣不可太緊束……”
常歲寧很快走了進來。
眾將士們抬手向她行禮，口中紛紛喊著“寧遠將軍”。
常歲寧與他們點頭示意，徑直走向崔璟，同曹醫士詢問傷勢情況。
“好在未傷及要害，但也需養上至少一月……”曹醫士細說罷傷勢，末了總結道：“幸而只打了三十鞭，若再受下去，定會傷到筋骨，到時可就難說了……”
虞副將立馬接話：“幸虧寧遠將軍去得及時！”
元祥剛要跟著開口，卻被自家大都督趕在前面趕了人：“都退下吧。”
今日分明是他被除族，但他的這些下屬們卻展現了比他更不正常的精神狀態，從而帶給他一種充滿了不確定的不安全感，他實在難以預料這些人的嘴巴里下一刻會冒出怎樣驚人的話語。
元祥等人唯有退了出去。
“聽到了吧，幸而我去得及時。”常歲寧站在離崔璟四五步遠處，抱臂看著那盤坐在榻上的青年，只覺他看起來與往日很不一樣。
他穿著一件寬大的廣袖靛青常袍，相較于往日整潔的束發，此刻烏黑的頭發拿玉簪臨時半束在頭頂，發尾隨意地垂下，身后窗外的陽光灑在他衣袍微松的肩頭，讓他看起來竟很有些松弛的少年氣息。
“聽到了。”或因有些虛弱，他的聲音也有難得的松弛：“救命之恩，必銘記于心。”
“救命之恩倒談不上。”常歲寧看著他，問：“所以你為何要留下受罰？”
他自然不是會對族中規矩言聽計從之人，否則也無今日的崔令安了。
“既然要斷，此事的處置便要令人足夠信服。”崔璟道：“我若不愿領罰，就此離去，崔氏依照規矩必要使人阻攔，雙方一旦動手，便免不了會有傷亡。”
此事注定不能輕飄飄地結束，否則崔氏此番便有做戲的嫌疑。
再者，他彼時愿跪下領罰，跪的并非崔氏宗法，而是那代表著祖父的家主令。
無論他與崔氏的存世之道如何相悖，可他到底是崔家所出，他這幅軀體是崔家所予，他自幼所學是崔家所授，崔家曾將他當作未來家主用心栽培，給了他禁錮，卻也贈他以羽翼。
尤其是祖父，他待祖父，是有虧欠在的。
他今日縱是領下此罰，也是理所應當。
常歲寧明白了他的心情，或者說，她本就是可以感同身受的，歷來斷絕親恩，總是要剝皮拆骨的。
但崔璟的情況與她到底仍有不同，她寬慰了一句：“此時如此，不見得是壞事。”
崔璟點頭，他都明白。
此時，看著那烏黑馬尾順垂在腦后，抱臂而立的青袍少女，他問道：“第二個選擇是什么？”
在她將劍遞向他之前，她說，給他兩個選擇，要么是站起來隨她離開，要么——
“留下來被打殘好了。”常歲寧拿理所當然的口氣道。
崔璟還未來得及接話，便見她上前兩步，在榻前的椅子里隨意地坐了下去，道：“騙你的，我當時在想，要么你起來隨我離開，要么，我將你打暈了帶走。”
崔璟彎了下嘴角，這的確是她能做得出來的事。
他道：“如此我當慶幸自己足夠識趣，免去了被人打暈。”
常歲寧微仰著下頜點頭：“嗯，是了。”
她今日的衣袍外罩著的一件繡流云的紗袍，色澤柔亮，周身氣質相襯之下，當真像極了一位貴氣不凡的少年郎。
她此番急忙忙地趕回來，此時才顧得上喝一盞茶。
待她將茶盞放下時，聽得崔璟問：“所以，如今可以重新考慮我了嗎？”
常歲寧抬眼望過去，對上一張格外認真的青年臉龐。
他的聲音低而飽含誠意：“而今我已無掛礙，正適宜與殿下同行。”
常歲寧靜靜看著那雙深邃的眸子，他負傷在身，臉色看起來更白了一些，襯得眉與眼睫愈發漆黑，身后窗外暖陽灑落其身，叫他看起來虔誠而執著。
常歲寧忽然想到了許多。
起先二人還并不熟識時，他即贈予她銅符相護。芙蓉宴上，從來不愿與人有過多牽扯的他，主動為她解圍。天女塔中，她未與他坦誠，他卻暗中為她破陣。再有那日殺徐正業，他知她的計劃，懂她所需，從不試圖與她爭鋒芒。
諸如此類事，太多太多了。
他堅定而懂得分寸，并且每一次都與她站在一處。
再有那些久遠之事，無絕說，他為她尋鑄像之玉，老常說，他為了接管并保全玄策軍，做了一切能做的。
她的劍，她的馬，她的阿點，他都在好好保護著。
早在她“來”之前，他便已經在走向她了。
四目相視，崔璟目光清明而堅定。
他亦能察覺到，此中似有宿命牽引，但每一次的抉擇，都是他自己做下的，這一切并非被宿命推著往前，而是他心中所向。
此一路跋涉，跨過生死之河，他起初也不知終點會在何處，直到再一次遇到她。
此刻，常歲寧站起身來，走向了他。
“你既無掛礙，我也剛巧孤身一人。”她伸出手去：“那不如就同行吧。”
崔璟亦抬起手，兩只手相擊側握，如同盟約。
窗外翠綠竹林搖搖，發出沙沙輕響，帶著一陣清風，吹入二人眼底。
片刻，常歲寧松開他的手，笑著道：“說句不地道的話，此番，我是該多謝崔家的。”
多謝崔家“不肯要”他了，他才能歸她。
此前他說要與她同行，她聲稱要考慮此事，顧慮之處便在此。誰知一場天災，一場人禍之后，這顧慮轉眼間消失了。