河洛士族被治罪屠殺之事，在士族權(quán)貴及朝堂之間掀起的動(dòng)蕩，比起這場(chǎng)洪澇天災(zāi)，只強(qiáng)不弱。
但民間百姓之間流傳最廣的，卻是寧遠(yuǎn)將軍與鄭氏大老爺于滎陽(yáng)祈福靈驗(yàn)之事。
其一，此種帶有上蒼顯靈神秘色彩的事跡，于大眾而言具備天然的吸引力，上至八十歲老翁，下至五歲稚兒，無(wú)論是深居后宅的女眷，還是街頭敲碗的乞丐，誰(shuí)都能嘮上兩句，可謂全無(wú)門檻。
再者，相比之下，有關(guān)那些士族的政治之爭(zhēng)，談?wù)撈饋?lái)太過(guò)危險(xiǎn)——今因各處動(dòng)蕩，兵禍連結(jié)，朝廷為鎮(zhèn)壓那些對(duì)圣人不利的傳言和說(shuō)法，不惜動(dòng)用酷吏，言行稍有不慎，便會(huì)惹來(lái)禍?zhǔn)隆?/p>
那些大士族，離他們這些小民也太過(guò)遙遠(yuǎn)，大致聽(tīng)個(gè)刺激且罷，真想過(guò)嘴癮，那還得是祈福靈驗(yàn)之事，首先講究一個(gè)腦袋安穩(wěn)不搬家。
且祈福成功，一定意義上代表著得上天準(zhǔn)肯，祈福成功之人，歷來(lái)被視作祥瑞的化身。
天災(zāi)化為祥瑞，便似淤泥中鉆出代表著希望的圣潔圖騰，一時(shí)間，滎陽(yáng)祈福之事為各處津津樂(lè)道，也迅速成為了各大茶樓說(shuō)書先生的不二首選。
“……那禍?zhǔn)妆患罋⒂谌f(wàn)民之前，寧遠(yuǎn)將軍與那鄭氏大郎于祭臺(tái)之上長(zhǎng)跪三天三夜，未進(jìn)一滴米糧……”
“待到那第三日，眼看黃河水便要漫灌之際，滎陽(yáng)城內(nèi)外可謂哭聲遍野，好不凄慘……”
“寧遠(yuǎn)將軍欲先行疏散百姓，離開(kāi)此地，然而滎陽(yáng)城百姓?qǐng)?jiān)決不肯離去，誓要與寧遠(yuǎn)將軍二人與滎陽(yáng)共存亡！”
“城中百姓感念于心，嘔心瀝血縫制了兩把萬(wàn)民傘相贈(zèng)……諸位猜怎么著？”
迎著那一道道期待的視線，說(shuō)書先生精神抖擻地一拍醒木，抑揚(yáng)頓挫道：“那萬(wàn)民傘一經(jīng)撐開(kāi)，烏云頓散，蒼穹之上一時(shí)金光萬(wàn)丈，雨水倏止！”
堂中眾聽(tīng)客頓時(shí)嘩然，驚嘆聲無(wú)數(shù)。
卻聽(tīng)那說(shuō)書先生再拍醒目，驀地站起了身來(lái)，聲音愈發(fā)有力：“然而，這還不算最離奇之處！”
“據(jù)聞，那本已漫溢的黃河水畔，忽然現(xiàn)出一條巨龍，口中噴出龍吟，龍口大張，將那漫溢開(kāi)來(lái)的洪水吸入腹中，而后化云而去！”
堂內(nèi)四下炸開(kāi)了鍋，眾人神情驚奇難當(dāng)，也有人當(dāng)場(chǎng)翻白眼，覺(jué)得這說(shuō)書先生胡編亂造，還龍呢，這種沒(méi)腦子的書到底是誰(shuí)在信啊！
四下的叫好聲給了他答案——好家伙，除他以外，都在信！
少部分人的白眼，并不足以影響氣氛被推向沸騰。
“……怪不得連我家媳婦都說(shuō)寧遠(yuǎn)將軍是將星轉(zhuǎn)世，之前我還不信咧！”說(shuō)話的漢子神情嚴(yán)肅地一拍大腿，陷入了要命的反思之中。
不怪他立場(chǎng)不堅(jiān)定，且想想，不過(guò)十六七歲的小女郎，下能一戰(zhàn)殺徐賊定一方天下，上能祈福使中原雨停，那能是尋常人嗎？
又有人一臉向往地問(wèn)那說(shuō)書先生，那條龍長(zhǎng)什么樣兒，說(shuō)書先生描述的繪聲繪色，好似他當(dāng)時(shí)就在黃河旁的泥沙里蹲著，乃親眼所見(jiàn)。
說(shuō)書嘛，半真半假，夸大其詞，才能吸引百姓們眼球。
且這本子是一位女郎昨日托婢女給他送來(lái)的，據(jù)說(shuō)那也有實(shí)據(jù)作為參考的。
“說(shuō)得好，賞！”
二樓處，有少女明快的聲音傳下來(lái)，好幾錠賞銀很快被送到說(shuō)書先生面前的幾案上。
說(shuō)書先生連連揖手道謝，越來(lái)越多的碎銀銅板丟過(guò)來(lái)。
“……吳姐姐的本子寫得可真好！”二樓圍欄旁的雅座上，姚夏壓低聲音，眼神興奮地道。
其他女郎們也紛紛附和，聽(tīng)客們熱烈的反應(yīng)久久未消。
吳春白看向樓下，莞爾道：“非我的本子寫的好，是這樁事，本就該如此轟動(dòng)。”
“都好都好！事跡好，本子也好！”
“對(duì)了阿夏，你再繼續(xù)同我們說(shuō)說(shuō)，你那個(gè)遠(yuǎn)房親戚在信上還說(shuō)常娘子什么了……”
這廂一群女孩子嘰嘰喳喳地說(shuō)著話，不遠(yuǎn)處的雅座上，著常服的姚翼一人獨(dú)坐，面前擺放著一壺茶，兩碟點(diǎn)心，一碟松子。
姚廷尉手中慢吞吞地剝著松子，不時(shí)往侄女的方向瞄一眼。
他這侄女藏不住事，他早就知道這兩日京中大熱的說(shuō)書本子，皆是出自那位吳家女郎之手。
這些女娃們……可知自己在做些什么？
須知時(shí)下并非人人都有書可讀，故而真論起來(lái)，在民間，讓一件事成為戲本亦或是童謠此類通俗易懂之物，才是最廣最快、最易深入人心的傳播途徑。
而她的事跡，一樁又一樁，在這些女娃的推波助瀾下，眼看便要從事跡成為傳說(shuō)。
若事跡成了傳說(shuō)，那她便不再是一個(gè)尋常意義上的“人”，而是會(huì)成為傳說(shuō)的化身。
這些女娃們知不知道這代表著什么？
她自己又可曾知曉？
她怎么會(huì)不知曉，她自己先前還聲稱自己得了救世仙人指點(diǎn)呢！
想到去年大云寺一別時(shí)，她那聲語(yǔ)不驚人死不休的“表舅”，姚翼只覺(jué)如坐針氈，心中忽上忽下，一個(gè)危險(xiǎn)的念頭在他心頭爬行。
聽(tīng)著堂內(nèi)那些有關(guān)她的聲音，姚翼只覺(jué)周身冷意與沸騰之感交替，渾身每一個(gè)毛孔都在忽張忽弛，腦海中有一道聲音在問(wèn)——難道當(dāng)真有天意之說(shuō)嗎？
他口中也隨之低語(yǔ)自問(wèn)。
“郎主您說(shuō)什么？”四下吵鬧，小廝彎腰詢問(wèn)。
“結(jié)賬。”姚翼將手中松子拍在桌子上，心神不定地起身：“回府。”
小廝應(yīng)下，摸出幾顆碎銀放在桌上，見(jiàn)自己郎主剝了一堆松子仁兒，愣是一顆沒(méi)吃，小廝三兩把統(tǒng)統(tǒng)塞進(jìn)自個(gè)兒嘴巴里，心滿意足地跟上去。
此處茶樓里的說(shuō)書內(nèi)容，很快流傳出去。
百姓們對(duì)此口口相傳，各街頭茶樓說(shuō)書的同行們則危機(jī)感頓生，才一天的工夫，龍都出來(lái)了！
好好好，這么玩是吧，等著！
有人開(kāi)始提筆狂書：“……說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，萬(wàn)民傘開(kāi)，祭臺(tái)上方百鳥(niǎo)環(huán)繞，烏云突然化作七彩祥云，隱隱瞧著，那云竟還是位仙人模樣……”
京師說(shuō)書行業(yè)在危機(jī)感使然之下，一時(shí)間無(wú)數(shù)離奇卻極具吸引力的版本在噴薄而出。
而說(shuō)到危機(jī)感，近來(lái)魏妙青也有一些。
一月前，姚夏不知從哪里冒出來(lái)一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，說(shuō)是在寧遠(yuǎn)將軍手下做事，因此，時(shí)常會(huì)給姚夏來(lái)信說(shuō)起常歲寧近況。
起初魏妙青還存有些質(zhì)疑之心，但幾封信看下來(lái)，確實(shí)是有這么個(gè)人。
姚夏因此在她們之間的地位水漲船高，極受追捧，這讓從小到大都習(xí)慣做眾人焦點(diǎn)的魏妙青頗覺(jué)嫉妒，她開(kāi)始頻頻回味起自家兄長(zhǎng)此前奉旨去往江南平定李逸之亂時(shí)，她被眾姊妹們環(huán)繞的美妙滋味。
虛榮心作祟之下，一度妹憑兄貴的魏妙青，再次將視線瞄準(zhǔn)了自家兄長(zhǎng)。
“……此次中原受災(zāi)嚴(yán)重，圣人必然是要派遣欽差前去賑災(zāi)安撫災(zāi)民的吧？阿兄何不自薦前往？”
這些時(shí)日眼看阿兄每日都要上香兩次為在外行軍的常娘子祈福，魏妙青認(rèn)定自家兄長(zhǎng)早已情根深種不能自拔，此刻便又壓低聲音道：“如此一來(lái)，兄長(zhǎng)便也能順便見(jiàn)一見(jiàn)常娘子呢。”
“……”聽(tīng)得此言，魏叔易無(wú)端有些緊張。
看著姿容尤其出色的兄長(zhǎng)，魏妙青忽而心想：“常娘子在外又是打仗又是救災(zāi)祈福，這般辛苦，見(jiàn)一見(jiàn)阿兄美色，放松一下，也是很好的……”
“……”魏叔易面色微笑看向妹妹：“本不必將心里話全都如實(shí)告知于我。”
魏妙青忽而掩口，她又不是傻子，沒(méi)想如實(shí)告知他的，誰(shuí)知怎么就說(shuō)出來(lái)了。
看著與自家阿娘一個(gè)模子刻出來(lái)的妹妹，魏叔易對(duì)妹妹日后成為太子妃的可能更添惆悵。
而此時(shí)，他那令人惆悵的妹妹忽而又感到苦惱：“不對(duì)，那位崔大都督就在滎陽(yáng)呢，有他在，論起美色，哪兒還能顯得著兄長(zhǎng)啊。”
魏叔易心口穩(wěn)中一箭，見(jiàn)妹妹狗嘴里吐不出象牙，他掛著體面溫和的笑意起身，解下腰間佩幃，遞向妹妹：“朝廷之事非是你口中兒戲，此事你不必費(fèi)心。”
魏妙青下意識(shí)地接過(guò)那荷包，打開(kāi)一看，是幾十顆金燦燦的金豆子，不由問(wèn)：“阿兄給我這個(gè)作甚？”
魏叔易已轉(zhuǎn)身離去，頭也未回地道：“得閑時(shí)可去回春館抓幾副對(duì)癥的藥來(lái)吃。”
“……！”魏妙青咬牙跺足。
……
正如魏叔易所言，賑災(zāi)之事非是兒戲，加之此災(zāi)與河洛士族之事同發(fā)，便更加容不得有分毫閃失。
次日早朝之上，聽(tīng)得河洛上報(bào)而來(lái)的受災(zāi)情況，及各部官員初步擬定的所需賑災(zāi)錢糧數(shù)目，不少官員都覺(jué)心口仿佛墜了塊巨石。
中原本是大盛糧倉(cāng)所在，可此次受災(zāi)如此嚴(yán)重，今年的夏收注定落空，且除此之外，朝廷還需要額外填補(bǔ)賑災(zāi)錢糧，損失可謂是雙重的，巨大的。
如今各處兵亂頻發(fā)，戰(zhàn)事需要大量的錢糧作為支撐，國(guó)庫(kù)已經(jīng)空虛，此刻根本拿不出這么一大筆賑災(zāi)銀。
但此災(zāi)不賑是不可能的，中原洛陽(yáng)不比其它，絕不能生出災(zāi)民暴動(dòng)造反的事情來(lái)。
“好在”接下來(lái)國(guó)庫(kù)還有充盈的途徑……那些中原士族的全部家產(chǎn)，是一塊很大的肥肉，尤其是鄭家。
說(shuō)到這里，如今這大殿之上，百官之中赫然又空出了不少位置，那是出身中原士族的官員之位，中原士族在被清算巢穴的同時(shí)，朝中為官的族人子弟也遭到了清洗，此刻大多在牢中等候最后的處置。
而今“罪證確鑿”，一切塵埃于表面落定，便也該到天子給出最后懲處的時(shí)候了。
百官表面上雖不說(shuō)，但心中大多都清楚，此中懲處輕重，注定要因?yàn)猷嵤系摹疤厥鈶?yīng)對(duì)”而有所不同。
作為中原士族之首的鄭氏，先殺了禍?zhǔn)准抑鬣崫?jì)，又主動(dòng)獻(xiàn)上一切家產(chǎn)與藏書，未曾有半點(diǎn)反抗之舉，以求保全無(wú)辜族人性命，如此之低的姿態(tài)，可謂半點(diǎn)不像士族的做派。
且那位殺了鄭濟(jì)的前任家主鄭潮，此次祈福有功，又有治水功勞，且得了滎陽(yáng)百姓相贈(zèng)萬(wàn)民傘……
祈福靈驗(yàn)代表著天意，而萬(wàn)民傘代表著民心……二者并存之下，有關(guān)此人及鄭家的處置，便需要細(xì)細(xì)思量。
除此之外，中原之地一些有功名在身的秀才舉子們，甚至呈了聯(lián)名書入京，以表鄭潮德行厚重，眼中從無(wú)士庶之分，請(qǐng)求天子開(kāi)恩。
而將這封聯(lián)名書呈上之人，是圣人欽點(diǎn)的那位新科狀元，宋顯。
宋顯本也是中原人氏，他自稱機(jī)緣巧合下也曾得過(guò)坐居草堂的鄭潮指點(diǎn)學(xué)問(wèn)，如此便算半個(gè)老師，老師身陷困局，身為學(xué)生不可緘默旁觀，言辭間亦在為鄭潮求情。
寒門出身的狀元公及一眾學(xué)子文人，替出身士族的鄭潮求情，可謂摒棄了士寒之見(jiàn)，實(shí)在罕見(jiàn)。
大殿之上又有官員陳述此事，褚太傅聽(tīng)在耳中，心中卻生出欣慰之感，天下文道共通大興之機(jī)，或?qū)⒂纱碎_(kāi)啟。
且他覺(jué)著，鄭潮此人此番于滎陽(yáng)的種種自救之舉……大約，多少得有他那討人嫌的學(xué)生之手筆。
此外，有人遞上了幾封彈劾李獻(xiàn)的折子，鄭潮帶來(lái)的效應(yīng)與影響是一連串的，有人對(duì)李獻(xiàn)在洛陽(yáng)屠殺折辱士族，嚴(yán)刑逼殺，甚至以無(wú)辜士人祭天之舉十分不滿。
圣冊(cè)帝聽(tīng)著那些言辭激憤的彈劾之言，末了，道：“李獻(xiàn)此番行事，的確有不妥之處。”
這些士族中人，若一鼓作氣殺盡便也就殺盡了，可鄭潮之事使得此事的輿論風(fēng)向發(fā)生了改變，如此壓力當(dāng)前，她的態(tài)度便也需隨之改變。接下來(lái)需要如何處置，她心中也已有打算。
不過(guò)，她的目的已經(jīng)達(dá)成，這種改變只是讓中原士族從衰亡轉(zhuǎn)向衰落，從而保全一些人的性命而已，藏書獻(xiàn)出，家產(chǎn)抄沒(méi)，成為庶人，從此中原再無(wú)士族……如此，并不算真正打亂她的棋局。
她想，在鄭潮身后推波助瀾的人，也是想到了這一點(diǎn)，對(duì)方很聰明也很清醒，知道她的底線在哪里……她是說(shuō)，她的阿尚。
阿尚，還是太心慈了。