李逸先前穩(wěn)坐壽州，本欲等徐正業(yè)攻下和州之后，雙方便見(jiàn)面坐下詳談合作之事。
然而和州久攻不下，他逐漸開(kāi)始著急起來(lái)。
再之后，仍無(wú)和州城破的消息傳來(lái)，他反而聽(tīng)到了徐正業(yè)兵敗退守江寧的消息！
在李逸聽(tīng)來(lái)，這簡(jiǎn)直荒誕！
已是強(qiáng)弩之末的和州怎么會(huì)攻不下？
僅僅帶了不足兩萬(wàn)援軍前往的常闊怎會(huì)沒(méi)死？
那一向不理紛爭(zhēng)的宣安大長(zhǎng)公主又怎會(huì)突然出面插手此事！
李逸驚詫不解而又滿心不甘。
但諸多情緒退去后，仍是骨子里那一觸即發(fā)的慌亂與不安占據(jù)了上風(fēng)，他又開(kāi)始坐立不安，來(lái)回在營(yíng)帳中不停踱步。
“壞了，常闊定會(huì)回來(lái)找我尋仇的！”
“還有圣人和朝廷……定已得知賀危死訊，到時(shí)必會(huì)傳令各處共同討伐治罪于我……徐正業(yè)又退回了江寧，這下該如何是好！”
他之所以在殺了賀危之后，還敢穩(wěn)坐于此，便是篤定徐正業(yè)很快便可拿下和州，到時(shí)他與徐氏大軍會(huì)合，整個(gè)淮南道便如囊中之物，他自然也不必懼怕朝廷對(duì)他的討伐！
可現(xiàn)如今的局面與他此前的設(shè)想?yún)s是天差地別，讓他的處境突然變得艱險(xiǎn)起來(lái)。
他的兩位幕僚中此時(shí)有一人開(kāi)口：“將軍所言沒(méi)錯(cuò)，和州既定，常闊定會(huì)折返，到時(shí)他若整合朝廷示下討伐將軍的兵力，必會(huì)威脅到將軍……”
“這些還需你來(lái)提醒我嗎！”李逸因焦急而心煩意亂，開(kāi)始怪責(zé)起二人：“這便是你們當(dāng)初出的好主意！當(dāng)初你二人不是言之鑿鑿篤稱(chēng)常闊定會(huì)死在和州嗎！”
兩位幕僚互看一眼，只得垂頭抬手向那無(wú)能狂怒之人請(qǐng)罪。
李逸繼續(xù)走來(lái)走去：“……這些時(shí)日軍中上下因和州戰(zhàn)況已是議論紛紛，他們都在疑心是我刻意想借此除掉常闊！”
他說(shuō)話間，很是憤怒。
雖然這是事實(shí)。
但他憤怒的并不是那些人猜到了事實(shí)，而是從軍中態(tài)度便可以看出，大多數(shù)人顯然還是偏向常闊的！
這期間甚至有人站出來(lái)要求去往和州支援常闊，是他以“本帥與常大將軍自有籌謀計(jì)劃”為由，再加以強(qiáng)硬手段，才將那些人給壓下來(lái)了。
常闊若死且罷，這些人沒(méi)了主心骨，自然掀不起風(fēng)浪，可如今常闊還活著……如此情形下，如若常闊歸來(lái)，那些人定會(huì)倒向常闊！
“下官二人自然明白將軍的憂慮……現(xiàn)下局面不利，將軍不宜同常闊起正面沖突。”
“沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)務(wù)之急或當(dāng)立即離開(kāi)壽州！”
“離開(kāi)壽州？”李逸腳下一頓，下意識(shí)地看向二人：“去何處！”
二人剛要開(kāi)口時(shí)，帳外有士兵的聲音響起。
李逸準(zhǔn)了人進(jìn)來(lái)，那士兵是他的親兵，快步入得營(yíng)帳中行禮，雙手呈上一封密信。
李逸匆匆打開(kāi)來(lái)看，眼睛旋即亮起。
是徐正業(yè)！
徐正業(yè)也料到了他如今處境不妙，遂來(lái)信邀他速往江都揚(yáng)州會(huì)合議事……
李逸同兩位幕僚商議罷，認(rèn)為此乃眼下最好的選擇。
此前本該跟隨常闊一同支援和州的剩下八萬(wàn)大軍，便被李逸以攻打揚(yáng)州為名與常闊“兵分兩路”。
攻打揚(yáng)州是假，行軍刻意拖延才是真，凡遇徐氏兵馬阻途，更是屢屢按兵不進(jìn)，故而出走半月，此時(shí)仍在途中。
“將軍應(yīng)盡快拔營(yíng)離開(kāi)壽州，與先行的那八萬(wàn)大軍會(huì)合后，即可一同趕往揚(yáng)州。”
幕僚道：“那徐正業(yè)剛打了敗仗，手下正是用人之際，將軍此時(shí)率十余萬(wàn)大軍前去，必被他奉作上賓……到時(shí)將軍據(jù)揚(yáng)州而守，朝廷便也無(wú)計(jì)可施，更不必懼怕一個(gè)區(qū)區(qū)常闊了！”
李逸再無(wú)絲毫猶豫，立即下令拔營(yíng)。
此令在軍中傳開(kāi)，引起了一番震動(dòng)。
“……常副帥當(dāng)初選擇在壽州扎營(yíng)，是欲借淮水這一道防線守住都畿要道，以阻徐氏叛軍攻入東都中原……如此定略要地，怎能輕易拔營(yíng)離去！”有幾名校尉都站出來(lái)質(zhì)疑。
“是啊，若我等就此悉數(shù)離開(kāi)壽州，萬(wàn)一有潛伏于淮南道附近的徐氏亂軍趁機(jī)而入可如何是好？”
前來(lái)傳令的副將冷笑道：“戰(zhàn)況變幻莫測(cè)，此一時(shí)彼一時(shí)，焉有抱一地而死守到底的愚蠢道理！”
“可據(jù)聞和州已定，常副帥就要回來(lái)了，如此大事，為何不等副帥歸營(yíng)后，再行商議……”
“荒謬！”那副將肅聲打斷幾人的話：“誰(shuí)說(shuō)常副帥要回壽州？常副帥已令人傳信回營(yíng)，要自和州攻向揚(yáng)州，主帥則率大軍拔營(yíng)同往，此乃主帥與副帥商定好的對(duì)策！”
最后大聲道：“常副帥在和州大挫徐氏叛軍，如今正是一舉取回?fù)P州的好時(shí)機(jī)！清剿反賊在此一舉，誰(shuí)再敢置喙軍令，散播謠言，統(tǒng)統(tǒng)以擾亂軍心之罪論處！”
為震懾諸人，當(dāng)場(chǎng)以軍棍杖殺了兩名對(duì)此存質(zhì)疑之心的校尉。
很快，大軍即準(zhǔn)備起了拔營(yíng)事宜。
大軍在此扎營(yíng)已久，并非即刻便能離去，李逸心中不安，很怕下一刻常闊就帶人殺回來(lái)，一時(shí)都不愿等，便帶上信得過(guò)的心腹親兵與騎兵先行離開(kāi)。
幕僚本勸他不急于一時(shí)，但李逸卻死活等不了，如熱鍋上的螞蟻，一刻比不得一刻。
而聽(tīng)得主帥已先行帶騎兵離營(yíng)的消息，大軍之中很快便又有人覺(jué)出了不對(duì)。
自離京討伐徐正業(yè)以來(lái)，面對(duì)戰(zhàn)事，他們這位主帥向來(lái)是能退便不進(jìn)，能逃就不打的……何時(shí)有過(guò)這般積極模樣？
積極到這般地步，與其說(shuō)是奪回?fù)P州，倒更像是急于逃命吧？
覺(jué)出了蹊蹺之人不在少數(shù)，但軍令如山之下，也只能暫時(shí)聽(tīng)命跟從。
大軍拔營(yíng)的動(dòng)靜自然不會(huì)小，一直聽(tīng)從常歲寧的交待留在壽州城中的喜兒阿稚阿點(diǎn)，及老康等人聽(tīng)得這個(gè)消息，當(dāng)夜便動(dòng)身離開(kāi)了壽州城。
這已是發(fā)生在常闊與常歲寧動(dòng)身離開(kāi)和州三日之前的事。
早在退回江寧的次日，徐正業(yè)便令人向李逸送出了密信。
是以，常闊等人剛出和州城兩百里，即在途中遇到了尋來(lái)的老康一行人。
聽(tīng)聞李逸已下令拔營(yíng)離開(kāi)壽州，要往揚(yáng)州去，常歲寧立時(shí)擰眉道：“他沒(méi)有這個(gè)膽子去打徐正業(yè)。”
常闊的眉心也緊鎖著，不是去打，卻敢去……那便只能是要勾搭上了！
常歲寧抬眸，看向常闊，語(yǔ)氣警惕：“務(wù)必在中途將他截下，絕不能讓他帶著腦袋和兵馬抵達(dá)揚(yáng)州。”
李逸雖是草包腦袋一個(gè)，但他的宗室身份及他如今手中握著的兵力，一旦歸入徐正業(yè)麾下，便必添大患。
常闊肅容點(diǎn)頭，在常歲寧示意下，立即下令繼續(xù)趕路，改道去截堵李逸，剩下的話讓老康他們?cè)诼飞线呑哌呎f(shuō)。
“我早料到李逸那龜孫會(huì)逃，已令人先行回壽州探聽(tīng)消息……卻不曾想他竟要往揚(yáng)州去！”常闊路上罵道：“這玩意兒膽子不大，野心卻不小！”
竟敢與徐正業(yè)勾結(jié)，這是打算與虎謀皮呢。
常歲寧同老康他們問(wèn)起了朝廷的動(dòng)靜。
賀危身死的消息必已傳回京師，面對(duì)李逸的叛變，朝廷定有應(yīng)對(duì)手段。
她雖懷里揣著賀危托付的那道圣旨，但單憑她和老常領(lǐng)著的這一萬(wàn)兵馬，并無(wú)十成把握可以攔下李逸，若有朝廷之力相助，勝算自然能更大一些。
老康答：“三日前我等離開(kāi)壽州時(shí)，已暗中探聽(tīng)到消息，京中已著欽差離京，此刻必然已在趕來(lái)的途中了。”
欽差若抵，定會(huì)立時(shí)集調(diào)兵力以制李逸，奪回朝廷兵馬。
隨之，李逸反賊的名聲也會(huì)很快傳遍各處。
但各處調(diào)集兵馬都需要時(shí)間，而若李逸當(dāng)真已與徐正業(yè)勾結(jié)上了，那李逸此去揚(yáng)州，必然一路暢行無(wú)阻，若干等著欽差前來(lái)，只怕為時(shí)已晚。
所以，還是得由她和老常先行趕去攔截。
“……賀危都死了二十日余了，我就不信整個(gè)江南里里外外，全都被李逸蒙在鼓里！結(jié)果卻沒(méi)一個(gè)肯出聲出面的，無(wú)非各懷鬼胎裝聾作啞罷了！”常闊在馬上啐了一口，罵道：“真是爛，全爛透了！”
“是啊，爛透了。”常歲寧看向前方泥濘的官道，也緊皺著眉。
透過(guò)這爛透的表象，便可見(jiàn)人心已經(jīng)不齊。
自明后當(dāng)政以來(lái)，各處所積壓的不滿，似要借著徐正業(yè)喊出的這聲“匡扶李氏江山”，而統(tǒng)統(tǒng)顯現(xiàn)發(fā)作出來(lái)了。
這兩日她在和州也聽(tīng)到了各處相繼起事的消息。
駱觀臨當(dāng)初那一紙檄文，甚具煽動(dòng)性，如今多處都有響應(yīng)徐正業(yè)的聲音，不止在江南之地。
那些響應(yīng)之聲真真假假，正如徐正業(yè)口中所謂的忠于李氏，不過(guò)是個(gè)利己的旗號(hào)而已，如今人人皆是徐正業(yè)，人人皆想成為徐正業(yè)。
這便代表著朝廷與女帝的威信勢(shì)必會(huì)被削弱，而威信被削弱之下，許多政令的施行便會(huì)受阻或是被敷衍慢待。
所以，此番前來(lái)的欽差便很重要——若其能力欠缺不足，在此時(shí)局下，只怕很難及時(shí)調(diào)動(dòng)到足夠的兵力。
若又是個(gè)草包人物……
常歲寧想到這個(gè)可能便覺(jué)頭皮一緊，若說(shuō)她的老師患有厭蠢之癥，那她便有草包恐懼之癥。
這世間之大，千萬(wàn)個(gè)草包也容得下，生來(lái)即為草包也并非過(guò)錯(cuò)，但若將草包放在不合適的位置上，那便是很大的災(zāi)難。
李逸便是個(gè)很好的例子。
她此番必須與老常先行趕去攔截李逸，從某種意義上來(lái)說(shuō)也算得上是身先士卒了，出于考慮后續(xù)是否能有托底的助力及時(shí)趕到，常歲寧問(wèn)：“可有探聽(tīng)到此番奉旨前來(lái)的欽差是何人？”
老康道：“有一位武將，未能探聽(tīng)出具體是何人，但可以確定的是，為首之人是出身鄭國(guó)公府的那位魏侍郎。”
來(lái)的竟是魏叔易啊。
常歲寧幾分意外。
滿身心眼之密，可引發(fā)密集恐懼之癥的魏叔易自然不在草包之列。
不過(guò)，江南局勢(shì)混亂兇險(xiǎn)，他一個(gè)實(shí)打?qū)嵉奈墓佟瓡呵也恢竿渌们蚁茸Ｋ眠\(yùn)吧。
……
如此又行一日，常闊雖暫時(shí)仍未能等到欽差的音信，但卻也添了五千人馬助力。
他們遇到了尋來(lái)的楚行一行人。
楚行此前奉命在泗水一帶阻擊徐氏亂軍，但打到一半就遇到了糧草供給不足的困境，他們幾番令人向李逸催要糧草補(bǔ)給，但所得寥寥，好似打發(fā)螞蟻。
沒(méi)有糧草的仗打下去只能是個(gè)死字。
楚行設(shè)法于當(dāng)?shù)鼗I措，但也沒(méi)能支撐太久，吃不飽飯，軍心開(kāi)始渙散，之后遭遇一場(chǎng)強(qiáng)攻，傷亡慘重，數(shù)萬(wàn)人馬只剩五千人勉強(qiáng)突圍而出。
那一日，楚行雖已戰(zhàn)至無(wú)力，但仍在心中完整地問(wèn)候了李逸的祖宗十八代。
再然后，他聽(tīng)聞自家將軍在和州抵御叛軍，便心一橫，干脆下令帶著剩余的五千人馬趕往和州。
途中有常闊派出去探路的斥候發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡，雙方便得以在此碰面。
這五千人馬俱如逃難的饑民一般，常闊先讓人拿出干糧讓他們果腹。
看著楚行等人狼吞虎咽的模樣，常闊既憤怒又心疼。
而多虧了和州百姓足夠義氣，給他們準(zhǔn)備了足夠多的干糧，否則此刻常闊不單要心疼部下，還要偷偷心疼糧食。
填飽肚子后，楚行遂將泗水之戰(zhàn)的過(guò)程與常闊仔細(xì)言明。
最后，他心情沉重地朝常闊跪下請(qǐng)罪，不提其它，他作為此戰(zhàn)將領(lǐng)，打了如此敗仗，面對(duì)如此慘重的傷亡，心中有悲憤也有愧疚自責(zé)。
“起來(lái)，這怪不到你身上去！”常闊面色沉極：“我必將李逸挫骨揚(yáng)灰，以祭枉死的眾將士！”
常歲寧未語(yǔ)，只伸手扶起楚行一只手臂。
這一扶，才察覺(jué)到楚行衣袍下的手臂都干癟了許多。
眾人收拾心情，繼續(xù)趕路。
路上，楚行才顧上與常歲寧說(shuō)話：“來(lái)時(shí)聽(tīng)聞了女郎在和州殺敵的事跡，還當(dāng)是誤傳……沒(méi)想到當(dāng)真是女郎來(lái)了。”
女郎出現(xiàn)在此地，已經(jīng)令他震驚難當(dāng)，更何況他還聽(tīng)說(shuō)：“在和州時(shí)，那葛宗……當(dāng)真是女郎所殺？”
無(wú)需常歲寧開(kāi)口，她身邊的薺菜娘子便開(kāi)口證實(shí)道：“這還能有假？當(dāng)時(shí)我就在一旁親眼看著呢，常娘子一刀下去，便割下了那狗賊的腦袋！”
楚行不禁瞠目。
所以，他竟然教出了一位這么厲害的徒弟嗎？