不遠處，一道明黃色繡五爪金龍的華蓋自正南方搖曳而來。
那華蓋頂端的鎏金寶頂折射著日光。
華蓋下方，皇帝、皇后陪著太后緩步走來。
剛及花甲的王太后頭戴九龍四鳳冠，身著一襲深青色翟衣，長長的裙擺直拖曳在地，一舉一動皆顯皇家尊儀，雍容華貴。
后方跟著數十名王公重臣，一行人浩浩蕩蕩地朝這邊靠近，氣勢莊重。
距離太遠，水榭內的白卿兒只依稀看見帝后身后的人群中有一個坐在輪椅上的白衣男子，一時看不清對方的容貌……
“皇上駕到！”
“太后娘娘駕到！皇后娘娘駕到！”
隨著內侍一聲高亢的喊聲，水榭中的女眷紛紛起身，如潮水般走出了水榭，恭迎圣駕。
給帝后與太后行禮之后，女眷們便追隨帝后的身影，一起移步紫宸殿。
今天的壽宴就安排在行宮中央的紫宸殿。
大殿內金碧輝煌，梁柱皆裹著金箔，穹頂懸著九層琉璃燈。
殿內進深數十丈，即便一次性安排兩百位賓客入席，也絲毫不顯擁擠，恢弘大氣。
明皎作為景川侯府的女眷，座次不算靠前，混在這烏壓壓的兩百人中，一點也不起眼。
對此，明皎十分滿意。
連白卿兒都松了口氣——周圍終于沒那么多人打量她了。
在場的大部分人的視線都投諸在坐在皇帝身邊的定南王夫婦身上
他們大都是第一次見定南王夫婦，不免好奇地多看了幾眼。
各種竊竊的私語聲四起，此起彼伏，斷斷續續地飄進明皎的耳中。
“一個眼瞎，一個殘廢，這還真是‘天殘地缺’。”
“瞧你說的，也太缺德了。”
“……”
“也不知定南王的腿到底是什么時候壞的，我記得十幾年前，他第一次來京城受封世子位時，長身玉立，風度翩翩。”
“的確。當時我也曾遠遠地望了湛星闌一眼，那風儀實在令人見之難忘，芝蘭玉樹，說的就是他了。”
“可惜了。湛家人大都命運多舛。”
湛家嫡支子嗣單薄，還大都不長命，否則這爵位也不會落到湛星闌頭上。
眾人一陣唏噓。
“能與年輕時的湛星闌相提并論的，我看，也就謝家的謝珩了吧。”
“稱得上‘謝庭蘭玉’。”
“定南王年輕時也是文武雙全，十年前，百越大軍犯境，他親率三百精騎夜襲敵營，于亂軍中斬敵首。”
“……”
成為焦點的定南王夫婦全然不在意眾人的視線以及周圍的私議聲，自顧自地喝酒，偶爾相視一笑。
侯夫人盧氏一眨不眨地望著他們許久，看著定南王親自給云王妃斟酒，看著他們交頭接耳地說話，看著定南王貼心地為王妃撫開差點落進酒杯的眼紗……
侯夫人的眼神陰翳，手指的帕子無意識地脫手落下。
“舅母，你怎么了？”白卿兒見盧氏的表情不對，輕聲問了一句，俯身將那塊帕子撿了起來。
那厚厚的脂粉也蓋不住盧氏那慘白的肌膚。
這段日子，盧氏夜里一直沒睡好，病情反復，前不久還染了風寒，燒了三天三夜，差點就趕不上今天的千秋宴。
白卿兒總覺得盧氏有心事，但問她，她又總是搪塞自己。
侯夫人終于慢慢地收回了視線，道：“沒什么，我只是覺得定南王與王妃珠聯璧合，實在般配。”
“皎姐兒，你覺得呢？”侯夫人忽然轉頭問明皎，“你時常去無量觀給王妃施針，你可曾見過王爺？”
明皎彎唇笑了。
今天之前，她不知盧氏為什么見了云王妃會暈倒，但剛才見過定南王后，她終于知道了——因為王妃長得像她母親。
人有相似，這并非什么稀奇事，但盧氏竟嚇得暈厥了過去，可見她心中有鬼。
是她心中有愧，還是做賊心虛呢？
明皎一派坦然道：“方才，我在聽波軒外偶遇了王爺與郡主，王爺曾招我過去說了幾句話。”
“我才知原來王妃與我外祖母還有幾分淵源……”
這番話將太夫人的注意力也吸引了過來。
太夫人心想：難怪定南王妃對大孫女另眼相看，難道是因為這個？
明皎緩緩道：“王妃的祖母是我外祖母的族妹，因此，王妃的容貌與我母親有幾分相似。”
“祖母，是這樣嗎？”
明皎在對太夫人說話，眼角卻在注意著侯夫人的一舉一動。
侯夫人的瞳孔劇烈地顫動了一下，再次去看前方的定南王妃云湄，脖頸的青筋時隱時現。
忽然間，明皎福至心靈地冒出一個念頭：定南王特意在宴會開始前將她找去，說了那番話，難道是想借她之口告訴別人？
“是嗎？”太夫人瞇著老花眼，仔細去打量云湄。
可她眼神不好，云湄臉上蒙的眼紗又遮住了她半張臉，只能依稀窺見對方的臉型輪廓……
“我看不太像。”太夫人不太確定地說，回憶著楚氏的容貌，“你娘的臉型更柔和，圓潤，不似王妃……下頷過于鋒利。”
這位定南王妃從傳聞來看，就是個不好相與的女人，明明是婦道人家，卻眷戀權勢，與太后一樣有“牝雞司晨”之嫌。
如今看她這面相，著實透著幾分凌厲——任誰見了，都得暗忖這女子絕非安分守己、甘居后宅之輩。
太夫人雖不喜定南王妃為人，面上卻笑吟吟的，柔聲叮囑明皎：“皎姐兒，王妃既然是你的表姨，你便趁著她還在京城的時候，與她多親近親近。”
太夫人完全沒注意到侯夫人的眼神愈來愈陰鷙。
白卿兒攥住明皎的袖口一角，“表姐，王妃真的是你母親的表妹？”
她的眼中驚疑不定，上一世，她從未聽說過定南王妃與楚家有任何淵源啊。
“你若是不信，盡管去問王爺、王妃。”明皎猛地掙開了白卿兒的手。
白卿兒一不小心撞到了身邊的侯夫人，侯夫人手中的那杯酒水灑了出去。
酒水灑在了白卿兒的袖子上，暈出深色的水痕，又沿著袖口邊緣一滴滴墜在裙擺上……