“表哥！”杜云舒的小臉瞬間漲紅，為自己辯解，“我沒有說假話，更沒有詆毀明大小姐！”
“我說的這些都是聽蕭三小姐親口說的，不會有錯的。”
“表哥，你若是不信，我可以找蕭三小姐來當面對質。”
激動之下，少女微微哽咽，雙眸含著晶瑩的淚水。
“你別哭了。”謝思放柔了嗓音，“表妹，我也沒說不信你。”
“我只是覺得，蕭三小姐的話也不可盡信。”
“明大小姐到底是何等人物，人品好壞，應由你我自行判斷，你不該偏聽偏信，更不該在背后數黑論白。”
杜云舒眼睫一顫，大顆大顆的淚水終于奪眶而出，順著臉頰向下滴落。
她抽噎道：“表哥，在你心中，我就是那等喜歡道人是非之人嗎？”
“我從來沒與別人說過明大小姐的事，我只告訴了你一人……我只是擔心你被人蒙蔽。”
“表哥，你相信我！”
她秀麗的面孔上滿是淚水，聲音已近嘶啞，看得謝思有些不忍。
“快擦擦眼淚吧。”謝思遞了一方干凈的帕子給她。
“表妹，我自然相信你，但你往后也得慎之戒之……”
這對表兄妹后面還說什么，假山洞里的明皎與明遲已經聽不到了。
堂姐弟倆悠然地從假山洞的另一個出口出去了。
小明遲還有些不甘愿，回頭朝謝思二人的方向看了一眼，噘著小嘴說：“堂姐，你為什么不讓我出去與那個表妹對質？”
“她那樣說你，你不生氣嗎？”
“不生氣。”明皎一邊說，一邊揉了揉把小道童的發頂，又順手拈起了他頭頂沾的一片翠羽。
她是真的不生氣。
于她來說，謝思也好，他那個云舒表妹也罷，都是不相干的人。
就算她要生氣，也該生那位蕭三小姐的氣。
明皎眼底掠過一抹寒芒，一閃而逝，面上始終微微笑著。
“別人這樣說你，你都不生氣？”小團子仰著包子臉看著她。
一雙黑葡萄似的眼珠子瞪得渾圓，不敢置信。
他的這個堂姐不僅膽小，而且脾氣未免也太軟和了吧，跟個面團子似的。
他在原地打了個轉兒，表情一肅。
“堂姐，”他一把攥住明皎的袖口，小小聲說，“你不會像哥哥一樣，表面說沒事，說不生氣，背地里偷偷報復回去吧？”
“你告訴我沒關系的，我絕對不告訴別人。”
“我的嘴很嚴的！”
明皎一下子抓住了關鍵信息，雙眸微亮，興致勃勃地追問：“遠堂哥是怎么報復別人的？”
哎呀呀，說漏嘴了！小團子松開明皎的袖口，饅頭手死死捂住了自己的嘴。
他才說自己嘴嚴，就自打嘴巴了。
明皎蹲下身，改去捏他的袖口，與他四目相對。
學著他的口吻說：“小阿遲，你告訴我沒關系的，我絕對不告訴別人。”
“我的嘴很嚴的！”
“你哥哥也是我哥哥啊，都是一家人。”
“……”小團子臊紅了臉，白嫩嫩的包子臉都鼓了起來。
他就不說！
他掙開明皎的手，沿著謝思二人來時的路往回走，小跑著喊道：“啾啾！”
“啾啾，你在哪里？”
他做出仿佛恰好路過的樣子，看得后方的明皎忍俊不禁。
明皎直起身，整整衣裙，慢吞吞地追了上去。
“啾啾？”杜云舒聽到小明遲的喊聲，抬眼去看假山頂的那只鸚鵡。
“表哥，應是鸚鵡的主人找來了。”
她習慣地去拉謝思的袖子，再次被謝思避開，微微蹙眉，注意到謝思兩眼發直地望著前方……
杜云舒心里咯噔一下，循著謝思的視線朝前方望去。
鵝卵石小徑的盡頭，優雅纖長的少女款款走來，一襲青蓮色衣裙襯得她膚光勝雪，容貌明艷之極，宛如盛開在陽光下的玫瑰，灼灼其華。
一個名字在杜云舒心中呼之欲出。
“我不是鸚鵡！我是啾啾！”假山上的鸚鵡聒噪地重復道，也將怔愣的二人喚醒。
小明遲跑到了距離兩人三四步外的地方，一臉“驚喜”道：“啾啾，我可找到你了！”
“快跟我回去吧。”
“你再不回去，云居士要生氣了！”
他好聲好氣地勸著鸚鵡。
然而——
那只鸚鵡半點不給面子，高高在上地睨了他一眼，抖了抖翅膀，只低頭啄羽。
“小道長，我幫你吧。”謝思主動請纓。
不等小道童回應，他已經輕巧地縱身躍上了假山，去抓那只鸚鵡。
鸚鵡振翅飛起，但晚了一步，落入了謝思的魔爪。
它一邊掙扎，一邊尖聲喊著：“我不是小道長，我是‘不遲道長’！”
幾片翠綠的羽毛飄飄蕩蕩地打著轉兒落下，這一幕極具喜感。
謝思很快捧著鸚鵡又自假山上一躍而下。
將鸚鵡還給小道童，“不遲道長，你的鸚鵡。”
說完，他含笑看向了前方的明皎，輕輕揖手：“明大小姐，在下謝思……”
“表哥，你認識她？！”杜云舒激動地打斷了他，聲音不自覺地拔高了兩分。
她心中突然有種恍然大悟的感覺：難怪方才表哥要為這位明大小姐說話，原來他們早就認識！
難道說……
生怕表妹又說出什么不中聽的話，謝思忙道：“三年前，在下曾在西郊翠微山偶然見過明大小姐一次。”
“不過，當時在下在山腰的一個亭子里，小姐怕是沒看到在下。”
隔了兩世，對于謝思說的“三年前”，明皎的記憶不甚清晰，“翠微山？”
謝思微微頷首：“那是上屆春闈前的事。”
“二月，在下與家人去翠微山踏青，偶然看到山腳一個農家的孩子差點被毒蛇咬了，是小姐一箭射死了那條毒蛇，救了那孩子的命。”
那一箭射得極其干脆，極其漂亮。
陽光下，一手執弓的少女一襲火紅騎裝，張揚耀目，有種皎陽似火的生機勃勃。
這一幕極具沖擊力，一下子就撞進了他心中。
只是那時，他并不知道她是景川侯府的大小姐。
他再次見到她，已是去年十一月。
他方知她叫明皎，是誠王世子蕭云庭的未婚妻。
心中曾為她泛起的那一絲漣漪，還不曾細品，就歸于平靜，心如止水。
他怎么也沒想到，他還能有機會與她議親。