夜色如墨。
烏云低壓，不見半顆星辰。
皇宮沉寂，唯余御書房一窗燭火，在濃稠的黑暗里孤亮著。
“陛下。”
海公公趨步上前，躬身低語，聲音在寂靜中格外清晰：“呂將軍求見。”
“宣。”
“是。”
片刻，甲胄鏗鏘之聲由遠及近。
呂布魁梧的身軀踏入殿內，龍行虎步間帶起的風壓得燭火齊齊一矮，幾盞明滅欲熄。
“末將，參見陛下。”
呂布單膝跪地，嗓音沉如悶雷。
林燼擺手：“免禮。事情辦妥了？”
“回陛下，妖獸尸身已焚盡，毒瘴亦清理干凈。”
呂布起身，從懷中取出一物——
那是一枚拳頭大小、泛著幽綠光暈的晶核，內里似有霧氣流轉，依稀傳出令人心悸的波動，
“此乃地仙妖核，請陛下過目。”
林燼眸光一凝，身形如風掠至近前，一把將晶核握入掌中。
觸手冰涼。
其中毒素蠢蠢欲動，猶如活物般試圖鉆透皮膚。
更洶涌的是那股浩瀚妖力，雖然只是初入陸地神仙境的妖獸所留，卻已足夠厚重純粹。
“好！”
林燼眼中閃過欣然之色。
他顧不上多言，轉身疾步走出御書房，心念微動——
“唏律律——！”
一聲高昂如龍吟般的長嘶劃破夜空，遠處驟然亮起赤紅火光。
踏炎龍駒感知召喚，化作一道火焰流星轉瞬即至，四蹄落地時濺起一片火星。
它似乎是感應到主人心緒的激蕩。
周身騰起的火焰比平日更加熾烈，將御前廣場照得亮如白晝，就連壓抑的夜幕都被撕開一片燃燒的缺口。
林燼抬手輕撫龍駒側頸，鬃毛如流焰從指縫間滑過。
“統子。”
他在心中問道：“材料齊了，怎么用？”
【真氣包裹，淬煉本源，融入其體。】
系統的回應簡潔直接。
林燼不再猶豫。
手腕翻轉間，地心火蓮與熔巖晶核同時浮現掌心，與那枚地仙妖核并列懸浮。
磅礴真氣自他體內涌出，如無形熔爐將三物包裹，開始淬煉提取其中最精粹的本源力量。
起初他還有一絲顧慮——
踏炎龍駒屬火，妖核卻帶劇毒。
但隨著真氣運轉，妖核表層幽綠毒霧被迅速剝離驅散，只留下精純如琥珀般的妖力精華，與火蓮、晶核的本源漸漸交融，變成一團金紅交織的光暈。
踏炎龍駒感應到那團光暈中傳來的吸引力，頓時興奮起來。
它前蹄不斷踏地，龍眸中金焰跳動，體內那股潛藏的龍威不受控制地節節攀升，周身火焰陡然升騰。
數息之后。
三物本源完全淬煉完畢，轉為一道璀璨流光，如星墜長空，“嗖”地沒入踏炎龍駒額間！
“吼——！！”
這一次的嘶鳴已徹底化為龍吼！
踏炎龍駒周身火焰轟然爆發，剎時將它吞沒成一顆直徑數丈的巨大火球。
火球沖天而起，直上云霄，將漆黑的天幕映成一片燃燒的赤紅。
恐怖的龍威如山岳傾塌，籠罩整座皇城。
宮中眾人駭然仰望，修為稍弱者已是雙股戰戰，幾欲跪伏。
“怎么回事？！”
一道身影掠至御書房前，正是蕭煉。
他仰首望天，只見那火球在空中翻滾膨脹，其中隱約有龍形輪廓游動。
“陛下。”
蕭煉驚疑道：“這是……龍駒又要進階？”
林燼負手而立，唇角微揚：“正是。此番還得多謝蕭太師的熔巖晶核。”
蕭煉連忙拱手：“陛下言重，能為陛下效力，是藏劍山莊之幸。”
說話間。
一道黑電自后宮方向射來，輕盈落在林燼肩頭——
正是小黑。
它盤踞穩當，猩紅蛇信吞吐，一雙金色豎瞳淡漠地望向空中異象，看不出情緒。
此時。
天空中的火球開始劇烈收縮。
恍若有什么東西在其中孕育、蛻變，每一次搏動都帶起震耳欲聾的轟鳴。
終于，在某個頃刻，所有火焰向內坍縮，緊接著——
“轟隆——！！”
萬丈赤霞迸發！
一道龍影破焰而出，身長五丈，通體流轉著琉璃赤玉般的光澤。
龍首昂然，生鹿角玉須，目如兩團燃燒的金色火焰。
頸后赤鬃如流焰飛揚，體態矯健如游云，脊線起伏似連綿山巒。
每一片龍鱗都燁燁生輝，宛若由熔巖凝鑄而成。
四足踏祥云瑞氣，龍爪五指擎空，指節間隱隱有風雷紋路閃爍。
雖已化神龍之姿，卻仍存著幾分駿馬的靈韻與忠摯，騰躍之際既有凌霄之威，亦含舊日溫馴心性。
“這是……真龍？！”
蕭煉倒吸一口涼氣。
化身神龍固然震撼，但更讓他心驚的是——
這赤龍的氣息竟在急速暴漲，眨眼突破陸地神仙境，且絲毫沒有停歇的跡象！
同階妖獸本就強于人類修士，更何況這是真正的神龍？
其實力，恐怕已不能以常理度之！
林燼眸中映著漫天赤霞，滿意之色愈發濃烈。
他側頭看向肩上的小黑，輕輕一抖：“如何？現在可服氣了？”
小黑金色豎瞳依舊漠然，猩紅信子吐了吐，一道生澀卻清晰的精神波動傳入林燼腦海：
“垃、圾。”
“不、配、與、我、比。”
林燼：“……”
這小東西，嘴是真硬啊。
人家都化身縱橫九霄的神龍了，你還是一條筷子粗細的小黑蛇，哪來這么強的底氣？
是確有倚仗深藏不露？
還是單純死要面子？
他剛要再說些什么，小黑卻已失去興趣。
懶洋洋瞥了眼空中盤旋長嘯的赤龍，身形一閃，凝為黑電消失在夜色深處。
此時，天空異象漸收。
赤龍長吟一聲，俯沖而下。
龍爪落地時燃著金色龍炎，將白玉石板烙出深深焦痕。
它垂下崢嶸龍首，親昵地蹭向林燼掌心。
鹿角溫潤，玉須輕拂，那雙燃燒著金色火焰的龍眸里，滿是依賴與歡悅。
周身焚天煮海的駭人威勢盡數收斂，只余溫順搖曳的赤焰，如晚霞般映照著御前廣場。
【叮——】
【踏炎龍駒進化成功！】
【當前形態：第二階·赤霄火龍！】
【下一階段進化指引已生成……】
【所需材料：龍魂晶 x1，九陽還魂草 x1，祖龍之鱗x1！】
系統提示音適時響起。
然而。
當林燼看清所需材料，尤其是最后一樣時，臉上的笑容瞬間僵住，額頭仿佛垂下三道黑線。
龍魂晶？
九陽還魂草？
雖然皆是世間難尋的奇珍，但好歹有名有目，或許尚有線索可尋。
祖龍之鱗？
“……”
林燼沉默三秒，終于沒忍住，在心底破口大罵：
“統子，你他媽有病吧？！”
“祖龍都亡了上萬年了！骨灰都找不著了，你讓朕上哪兒去摳它的鱗片？！”
“咋不干脆要盤古斧女媧石呢？！”