晚上八點半。
東莞市區，劉家別墅，書房。
厚重的窗簾隔絕了外界的一切，
只留下書桌上那盞古董臺燈，投下一圈昏黃而凝重的光暈。
紅木家具在光影中沉默，空氣中彌漫著上等雪茄的焦香，
以及另一種更沉滯的、屬于挫敗與陰郁的氣息。
劉天宏坐在寬大的書桌后，深陷在高背真皮座椅里。
他手里捏著一份剛剛送進來的、措辭極其簡略、信息卻足夠驚心動魄的密報。
沒有官方文件，沒有正式渠道，只有寥寥幾句來自“可靠朋友”的緊急口信。
「下午，長安鳳凰城。
白沙強、太子輝聚眾叛亂，已被李湛當場鎮壓。
白、梁二人及其核心黨羽，均被清除。
李湛無恙，已于鳳凰城重掌大局。」
每一個字，都像一記無聲的耳光，
抽在劉天宏那張保養得宜、此刻卻微微有些浮腫的臉上。
他將那份薄薄的紙條緩緩放在桌面上，
手指在上面輕輕地敲擊著，發出沉悶的“篤、篤”聲。
鏡片后的眼睛，藏在燈光的陰影里，看不出情緒，
但嘴角那兩道深深的法令紋，卻比平日更加深刻，如同刀刻。
“廢物！”
“兩個扶不上墻的爛泥！”
低沉的聲音從喉嚨深處擠出，帶著壓抑不住的怒火和一種深切的鄙夷。
他本以為，這次是絕佳的機會。
李湛深陷泰國泥潭，生死不明，東莞空虛，
太子輝有智，白沙強有勇，再加上自已這邊暗中提供的“便利”和默許的“空間”，
足以掀起一場足以顛覆李湛根基的風暴。
他甚至已經想好了，一旦事成，
如何利用太子輝等人急于“正名”的心態，一步步將他們掌控，
將東莞的地下利益重新納入自已的體系，甚至…為兒子報仇雪恨。
可結果呢？
一場鬧劇！
一場被人將計就計、請君入甕、然后干凈利落一網打盡的拙劣鬧劇！
李湛不僅沒事，還借著這個機會，把內部所有不穩定因素連根拔起，
用最血腥、最暴烈的方式，完成了權力的又一次淬煉和鞏固。
經此一役，東莞地下世界，
恐怕在未來很長一段時間內，將只剩下一個聲音...
挫敗感。
一種許久未曾體驗過的、深入骨髓的挫敗感，像冰冷的毒蛇，纏繞上劉天宏的心頭。
他跟這個年紀足以當他兒子的“后生仔”交手數次，
從最初的輕視，到后來的正視，再到如今的……
隱隱的忌憚，甚至是一絲無力。
每一次，他看似占據優勢，可最終的結果，
總是李湛以某種意想不到的方式破局，甚至反戈一擊，讓他損兵折將，顏面掃地。
兒子死了，幾個鎮的地盤丟了，官場上被迫壯士斷腕才穩住陣腳，
如今連暗中扶持的代理人，也被對方像拍蒼蠅一樣隨手拍死。
這個李湛，仿佛是他命里的克星。
書房門被無聲地推開，
管家老金如同影子般悄無聲息地走進來，
手里托著一個放著熱毛巾的銀盤。
他放下盤子，垂手立在一旁，目光低垂，仿佛沒有看到主人臉上那掩飾不住的陰郁。
“老爺，喝口參茶，定定神。”
老金的聲音平穩如常。
劉天宏沒有動，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音有些干澀，
“老金，我們跟太子輝那邊……
沒留下什么不該留的痕跡吧？”
這是他現在最擔心的問題。
太子輝那種人，會不會為了保命或者報復，胡亂攀咬？
那些“心照不宣”的暗示，會不會被李湛抓住，大做文章？
雖然自信做得隱秘，但李湛的手段…不得不防。
老金微微躬身，語氣肯定，
“老爺放心。
所有聯系，均通過可靠且與劉家明面毫無瓜葛的中間人進行。
資金往來，走的是境外多層轉手的干凈通道，
且數額控制在不引人注目的‘咨詢費’范疇。
承諾的‘便利’，也只是在職權范圍內，對某些區域的‘常規治安巡查’做出微調，
且是以‘配合整體治安防控’的名義下達的，程序上完全合規。
太子輝手中，不可能有能直接指向您的實質性證據。”
他頓了頓，補充道，
“即使他胡亂攀咬，也只是一面之詞，缺乏證據鏈支持。
以您現在的身份和影響力，
以及周家那邊剛剛達成的微妙平衡，對方很難憑此發難。”
聽到老金條理清晰的分析，劉天宏緊繃的神經略微松弛了一絲。
老金辦事，他是放心的。
但一想到李湛那張年輕卻深不可測的臉，他還是無法完全安心。
“這個李湛…太能折騰了。”
劉天宏靠在椅背上，揉了揉發脹的太陽穴，聲音里透著一絲疲憊和深深的忌憚，
“一不小心，沒把他折騰倒，反而可能被他拖進泥潭里。”
他這次，其實就差點被“拖進去”。
如果不是做事足夠謹慎，預留了足夠的緩沖和切割空間，
太子輝的覆滅，很可能就會濺他一身泥。
老金適時地遞上熱毛巾。
劉天宏接過，敷在臉上，溫熱的濕意暫時驅散了些許煩躁。
許久，他拿下毛巾，
眼神重新變得冷硬起來，只是深處那抹挫敗感，一時半會難以消散。
“還是要忍。”
他像是在對老金說，又像是在告誡自已，
“小不忍則亂大謀。
李湛現在風頭正勁，又有周家在他后面站著…硬碰硬，
我們占不到便宜，反而可能給周家遞刀子。”
他緩緩站起身，走到窗前，掀開厚重窗簾的一角，
望著外面沉沉的夜色和遠處城市的點點燈火。
“不過，這件事，不能就這么算了。”
劉天宏的聲音很輕，卻帶著一種毒蛇般的陰冷，
“我劉天宏在東莞這么多年，還沒吃過這么大的虧，栽過這么大的跟頭。
殺子之仇，奪地之恨，如今又添上這折戟之辱……”
他放下窗簾，轉過身，
燈光將他的影子投在墻上，拉得很長，顯得有些扭曲。
“老金，最近多留意一下省里和周邊城市的動向。
潮汕幫那邊，也可以再多接觸接觸，不一定要合作，但多條路，總沒錯。
還有…李湛在泰國的‘生意’，查得怎么樣了？
他不可能無緣無故跑去那里，還鬧出那么大動靜。
那里，或許會是他的軟肋。”
“是，老爺。
我立刻去安排。”老金躬身應道。
劉天宏揮了揮手，老金悄無聲息地退下。
書房里，再次只剩下劉天宏一人。
他坐回椅子上，看著桌面上那份寥寥數語的密報，眼神變幻不定。
忍。
不是退縮。
是在積蓄力量，等待時機，尋找那個足以將對手一擊斃命的破綻。
李湛……
我們之間的賬，還長著呢。
夜色，愈發深沉。
東莞的這場風波看似平息，
但水面之下，舊的仇恨未消，新的暗流已在滋生。
而遠在曼谷的血色，或許正在將更多的目光，牽引向這座南方的躁動之城。