孔令山的身體微微前傾，“您也對杰西先生的基金感興趣？”
薩利赫親王輕輕晃動酒杯，直言不諱道：“我從不懷疑杰西先生的能力，但坦白說，一支基金，即便運作得再成功，又能為我的國家帶來多少實質性的改變呢？”
“我的國家，地下埋藏著大量的‘黑金’，SOCAL（沙特阿美石油公司的前身）前幾年就在我們那里發現了第一座具有商業價值的油田。但這只是一個開始，我們需要資金，需要先進技術，更需要建立自已的工業體系......”
說到這里，薩利赫突然意識到自已說得太多，連忙收住話頭。
他略顯生硬地轉移了話題：“你來自華國？那可是一個古老而偉大的國度。說起來，我們兩國自古就有商貿往來。而如今……”
他意味深長地看了孔令山一眼，“我們似乎面臨著相似的處境，都在尋找一條在現代世界中立足自強之路，不是么？”
孔令山見對方不愿多言，只是微微頷首，不再追問。
片刻后，薩利赫站起身，臉上恢復了王室貴族特有的矜持：“抱歉，我剛想起來還有要事需要處理，希望有機會再與你深入交流。”
說罷，便帶著隨從匆匆離去，留下若有所思的孔令山。
孔令山又耐心等待了半小時，終于等到和詹臺明獨處的機會。
若在平時，以孔令山驕傲急躁的性子，被人如此晾在一旁，早該按捺不住火氣。
但此刻有求于人，又身處異國他鄉，他只得將一切不滿壓在心底。
他先是向詹臺明繼續請教了一些基金方面的細節，隨后看似隨意地問道：“詹姆斯，方才那位沙特親王，他找你是有什么項目要合作嗎？
詹臺明面露遲疑，一副諱莫如深的樣子。
孔令山吸取了之前直接拿錢買消息，導致詹臺明反感的教訓。
這次他轉變策略，從民族大義入手：我聽說中東地區石油儲量豐富。詹姆斯，你也知道，我們國內現在抗戰，最缺的就是石油。”
這番話果然觸動了詹臺明。他猶豫片刻，終于松口：“孔，我只能告訴你我知道的。薩利赫他們確實想自主開發石油，但缺乏技術和資金，所以希望通過我們募集資金，用于購買設備、聘請工程師。”
“但是據我所知，加州標準石油已經和沙特政府簽署了長期獨家特許經營協議。我們若再去開采，就是違法的。”
“而且，“如今蘇伊士運河航線風險極高。雖然當地開采成本極低，但要將石油運往歐洲或美國，漫長的航線讓運輸成本高得驚人，完全沒有競爭力！”
“所以，”詹臺明總結道，“杰西先生和我對此都非常謹慎，認為政治風險和商業風險都太高了。這也是我一直沒有給他明確答復的原因。”
說者無心，聽者有意。詹臺明這番帶著勸退意味的解釋，反而讓孔令山眼前一亮，他沒想到這背后竟真的是石油開采的機會。
他覺得詹臺明和杰西是站在歐美的視角看待這個問題，自然覺得無利可圖。
畢竟同盟國90%的石油來自美國本土，加上鄰近的委內瑞拉，美國確實沒有必要遠赴中東采購石油。
但若是從中東直接運往印度和緬甸呢？從波斯灣到印度西海岸，再到緬甸仰光，這條航線遠比繞行好望角前往歐美要短得多。
隨著日本的封鎖加劇，滇緬公路中斷，盟軍正在全力維護和拓展從印度通往內地的補給線，包括計劃中的中印公路和駝峰航線。
石油，正是這條生命線上最緊缺的物資之一！
想到這里，孔令山幾乎要抑制不住內心的激動。
不過他很快收斂了情緒，沒有在詹臺明面前表露分毫，只是裝作恍然大悟的樣子：“原來如此，確實風險不小。”
次日，孔令山早早來到位于曼哈頓的辦事處，立即吩咐手下搜集所有與沙特相關的信息，及當地局勢的分析報告。
此時，全球的石油產量主要集中在美國、蘇聯和委內瑞拉。
中東地區的產油量僅占全球的5%不到，并且還主要集中在伊朗和伊拉克等較早開發的國家。
沙特處于待開發階段，并且標準石油還只是一家私人控股的民營企業。
雖然雙方簽署了獨家特許經營的協議，但沙特的親王既然來華爾街募資，說明沙特內部對現狀并不滿意，這正是一個可乘之機。
孔令山的商業嗅覺告訴他，這其中的機遇，遠大于風險。
眼下，盡管國民政府的機械化部隊和飛機規模有限，但整個國家的用油需求卻是海量的。
軍政部的各類軍用車輛就有近兩萬輛，不管是向前線運送兵員、武器彈藥，還是向后方轉運戰略物資、民生商品，都依賴大量汽車運輸。
并且，大后方的城市發電、部分工廠的生產以及權貴富商的汽車，也離不開石油產品。
國民政府每年需要進口約七萬噸汽油，而國內玉門等油田的產量不足兩千噸，極度依賴外部供給。
孔令山從中看到了巨大的商機。
他膽子本就很大，如今不僅向英美出口桐油、豬鬃等戰略物資，還私下維持著與德國的貿易往來。
雖然對德出口主要是為了償還以前的貸款，但其中也不乏他的私自運作。
他最大的倚仗，便是國內深厚的資源背景。
他的姨媽是第一夫人，他相信，只要能將石油運抵印度，就一定有辦法運回國內。
一想到宋文得知這個消息時可能出現的表情，孔令山的嘴角不禁泛起一絲冷意。
宋文利用手中職權，在向國內報送采購價格時一貫虛高報價，中飽私囊。
而這一次，若他能成功打通這條石油生命線，對他而言，無疑將是一舉兩得。
這其中所蘊含的經濟利益自不用說。更重要的是，他能借此機會，狠狠挫一挫宋文長期以來囂張跋扈的氣焰。
那種快意，遠非金錢所能衡量。