中途島海戰后，日本海軍為掩蓋慘敗真相，實施了一套嚴苛的隔離與人員分流管控措施。
所有傷員被秘密轉運至橫須賀海軍醫院的特設隔離病房，未受傷的官兵則被要求換裝，分批遣往前線島嶼，充當地面守備部隊。
這些士兵與外界的聯系被徹底切斷，禁止書信、電話往來，家屬探望也被一概駁回，杜絕任何戰敗的消息從這些士兵的口中泄露出去。
為填補艦隊驟然出現的人員缺口，海軍高層不得不緊急抽調存量人手、大幅壓縮訓練周期，將大量訓練不足的“速成水兵”與二線部隊人員填進艦艇。
這些補充兵的素質與經驗遠不如精心培養的船員，導致聯合艦隊整體戰斗力急劇下滑。
飛田健二郎作為雪風號的艦長，屬于需要保留的核心軍官，自然不必如普通船員般被當作“耗材”派去守島。
然而，目睹高層如此掩耳盜鈴、自損根基的做法，他心中充滿難以言說的憂慮。
他婉拒了調往巡洋艦擔任艦長的晉升機會，轉而多方活動，最終調往鹿兒島航空隊任職。
雪風號因甲板被擊穿，加之聯合艦隊主力航母盡失，制空權岌岌可危，奉命返回本土進行維修與緊急改裝。
與它同行的還有多艘傷痕累累的艦艇，它們都將拆除部分副炮或魚雷發射管，加裝防空火炮與機槍。
像雪風號，這次就會拆除后部的二號127毫米主炮炮塔，將原有的2座25毫米雙聯裝高射炮增加至14座。
到了1945年，它更是將主炮全部拆除，配備了多達28座25毫米高射炮與8挺12.7毫米高射機槍，甲板上炮管林立，宛如一只“防空刺猬”。
至于石川孝介，他也將調離雪風號，不過具體的職務還未下來。他可以跟隨雪風號返回本土，并獲準回家探親。
對普通士兵而言，戰時探親假期極為短暫，但石川孝介身份特殊，加之新舊職務交接之間存在空檔，因而獲得了相對寬裕的時間。
與此同時，滬市石川商行，林致遠接到了吉田司令官親自打來的電話，要他立即前往海軍司令部一趟。
林致遠不敢怠慢，即刻驅車前往。
當他被引至吉田司令官辦公室外時，副官低聲告知他直接進去即可。
輕輕推開門，只見吉田司令官背對著門口，獨自站在窗前，望著外面陰沉的天色。
“司令官閣下。”林致遠輕聲喚道。
吉田仿佛從沉思中被驚醒，緩緩轉過身，沖著林致遠微微點了點頭：“弘明你來了，過來，陪我喝杯茶吧。”
兩人在辦公室一側的榻榻米上相對坐下。
吉田默不作聲地開始倒茶，卻少了幾分往日的從容氣度，添了些許沉重。
林致遠雙手接過茶杯，觀察著吉田的神色，明知故問道：“司令官閣下似乎有心事？不知弘明能否幫您分擔一二？”
吉田略作沉吟，將茶杯輕輕放在桌上，開口道：“浮山島的藥廠，從下個月起，產能必須提高一倍。能否做到？”
林致遠心中一動，面上卻露出訝然之色：“司令官閣下，浮山島現在的金雞納樹皮全都被制成了金雞納霜，若要將產能提高一倍，技術上可行，但至少需要三個月時間進行設備增補與流程調整。而且，如此一來，金雞納霜的消耗速度也將加倍，以島上的原料儲備，恐怕只能支撐半年左右。”
他頓了頓，繼續道：“如此急促地提升產能，不知是出于何種考量？若原料消耗完，生產線恐怕會陷入停滯。弘明需要了解原因，才能更好地籌劃。”
吉田長嘆一口氣，“為了鞏固帝國在太平洋上的統治，我們需要在諸多關鍵島嶼建立堅固堡壘。這需要大量的守備兵力，僅靠海軍陸戰隊遠遠不夠，還需要陸軍方面抽調大量部隊協防。”
“陸軍那邊，雖然答應了，但他們提出的條件之一，便是必須保證前線抗瘧藥物的充足供應。大局為重，只能委屈你，盡快把產能提上來。”
中途島戰役后，日軍喪失了在太平洋上的制海權和制空權。原本以海軍艦隊控海、少量海軍守備隊守島的模式徹底行不通。
為阻擋美軍反攻，日軍開始將太平洋關鍵島嶼要塞化，這就需要陸軍抽調大量部隊協防。
林致遠心中了然，果然如他所料，殘酷的島嶼保衛戰即將展開。
他自然是樂于提供藥品的，美日雙方消耗的越狠越好。但表面的文章仍需做足，尤其是他自身的處境。
他端起茶杯，緩緩飲了一口，才斟酌著開口：“司令官有命，弘明自當全力以赴。只是……您也知曉我如今的處境。我整日不敢輕易離開海軍基地，生怕再被陸軍激進派針對。”
“眼下若放開對陸軍的藥物供應，還望司令官可以出面與陸軍溝通一下，至少確保我的個人安全。弘明并非懼怕，只是不希望因個人安危導致藥品供應線橫生枝節，進而影響到圣戰！”
吉田聞言，面色一沉，重重把茶杯往桌上一頓，“八嘎！這些不識大體的蠢貨！弘明，這一點你完全可以放心！你是我海軍的人，更是執行重要戰略任務的人員。陸軍那邊，我會親自和他們的高層溝通。若再有人不識相，就是與我海軍為敵，與圣戰大局為敵！”
林致遠微微躬身：“多謝司令官，弘明必竭盡所能，全力保障藥品供應！”
離開海軍司令部時，林致遠靠在汽車座椅上，閉目沉思。
接下來的島嶼爭奪戰，美軍憑借絕對海空優勢，會對島嶼進行狂轟亂炸。而日軍則依托島嶼地形進行縱深防御，將工事藏于地下。
這場消耗戰注定慘烈——而他能做的，就是確保雙方都有充足的藥品繼續戰斗下去。
他也曾想過是否要透露一些情報給日方，但很快打消了這個念頭。
先不說情報來源難以解釋，況且，美軍憑借其恐怖的工業產能、技術優勢對日軍已形成全面碾壓之勢。
中途島之所以慘敗，正是因為美軍的密碼破譯技術遠超日軍，掌握了絕對情報主動權。
這場戰爭的大勢已定，日本的失敗只是時間問題。即便自已透露某個具體戰役的情報，或許能讓日軍在某處避免一場失利，但無法改變整體力量對比。
相反，萬一玩砸了，讓日本獲得了喘息之機，甚至稍微扭轉了某些戰局的走向，導致戰爭結束的時間延后，那他就是歷史的罪人。
他能做的，也就是供應藥品，捐點魚雷......以及等待，等待勝利到來的那一天。