東條英機近來承受的壓力與日俱增，海軍內(nèi)部對他的不滿已接近臨界點。拉米內(nèi)入閣，是安撫海軍、穩(wěn)住局面的最后一招。
一開始，島田是極度抗拒的，因為米內(nèi)是海軍穩(wěn)健派領(lǐng)袖，一直反對東條的政策。
而島田號稱‘東條的褲腰帶’，為了自已的政治利益，大量出賣海軍的利益，早已被同僚唾棄。米內(nèi)一旦上臺，第一個要清洗的就是他。
但塞班島失守后，局勢急轉(zhuǎn)直下。面對內(nèi)外壓力，島田不得不妥協(xié)，他愿意讓出海相，但要死保軍令部總長的位置。
軍令部總長手握海軍軍政大權(quán)，相比而言，海相更像是一個對外的政治擺設(shè)。
米內(nèi)當然知道島田的算盤，也知道東條的目的。他根本不想救東條，反而想借這個機會逼兩人下臺。
他嗤笑一聲，看著島田：“如果我不答應，你們會怎么做？”
島田的臉色沉了下來，語氣也變得強硬：“謀殺帝國高級軍官，可是叛國大罪。你和石川家是聯(lián)姻關(guān)系，你確定要袖手旁觀？”
“怎么？”米內(nèi)的目光驟然鋒利，“難道你們還打算對我下手？”
這句話徹底問住島田了，現(xiàn)在東條與海軍的矛盾已經(jīng)白熱化，若這個時候再對米內(nèi)下手，恐怕局面會徹底失控，，那只會讓東條下臺得更快。
米內(nèi)也不等他回答，繼續(xù)道：“一個海相的位子我并不稀罕，有人給我開出了首相加海軍大臣的承諾，但我拒絕了。”
島田聞言，臉色驟變。誰能給米內(nèi)開出這樣的價碼？答案只有一個。
其實從年初起，“倒東條”就已成了日本朝野心照不宣的共識。重臣們私下串聯(lián)，海軍公開施壓，就連陸軍內(nèi)部也出現(xiàn)了裂痕。
天皇雖然沒有公開表態(tài)，但不表態(tài)本身就是一種默許。
東條這段時間拼命拉攏米內(nèi)等人入閣，就是在賭天皇還沒下定決心，賭自已還有挽回的余地。
看著有些驚慌失措的島田，米內(nèi)直接下了逐客令：“你回去吧，告訴東條，現(xiàn)在不是海軍要他下臺，而是民心所向，大勢所趨。他如果聰明的話，就體面一點。”
島田知道自已如果繼續(xù)留下，只會自取其辱，他看了一眼石川敏夫，語帶威脅：“石川家主，你就留下幫我勸勸米內(nèi)閣下吧，不然后果你知道。”
說完，他也不等石川敏夫回應，轉(zhuǎn)身便走。
客廳里陷入死一般的沉寂，石川敏夫站在一旁一言不發(fā)，他此刻心里想的并不是島田的威脅，而是米內(nèi)剛才那番話。
如果米內(nèi)能重新當上首相并兼任海軍大臣，那權(quán)柄將更勝以往。到那時，他們石川家眼前的困境都將迎刃而解。
只是可恨，千代子母子還在石川弘明手中。
他抬起頭，看向米內(nèi)，聲音里帶著一絲懇求：“米內(nèi)閣下，你我兩家，到底是聯(lián)姻一場，難道你就真的……”
米內(nèi)走到他面前，嘆了口氣：“不是我不想幫，而是幫不了。現(xiàn)在這個局面，你以為那些人為什么推舉我？還不是想讓我收拾這個爛攤子。可關(guān)鍵是，我也無力回天。”
“帝國海軍現(xiàn)在是什么情況？只剩下一艘‘瑞鶴’號航母勉強可用，有經(jīng)驗的飛行員基本全都打光了，聯(lián)合艦隊名存實亡。”
“就算天皇陛下想要尋求停戰(zhàn)的可能，但眼下的情況，無論我談成什么樣，陸軍都不會同意，那些激進派也不會同意。他們只會說我是賣國賊，把我釘在恥辱柱上。”
他頓了頓，聲音沉了下來：“有些事既然做了，就要承擔后果，不行就推一個人出去頂罪，只要你還在，石川家就不會倒下。”
“另外，你也不用再派人去曼谷了，千代子的安全，我會出面交涉。”
言罷，米內(nèi)不再看石川敏夫，轉(zhuǎn)身離開了客廳。
石川敏夫站在空蕩蕩的客廳里，久久沒有動。
推一個人出去頂罪？能調(diào)動石川家族這么多資源去做這件事的，除了他這個家主，就只有長子石川孝一了。
而孝一……是他僅剩的兒子了。
不，還有一個。是他早年和妹妹生的，可惜是個癡呆兒，連話都說不清楚，一直被養(yǎng)在鄉(xiāng)下的別院里。
良久，石川敏夫才失魂落魄的離開，他的腳步踉蹌，背影佝僂。
另一邊，米內(nèi)回到書房，木戶幸一放下手中的書卷，給米內(nèi)倒了一杯新茶，笑道：“島田和石川家主一起前來，想必是要邀請你入閣的吧？怎么樣？真的不考慮我的建議？”
木戶幸一作為內(nèi)大臣，不僅是天皇身邊最核心的首席機要顧問，還充當對接天皇、內(nèi)閣、軍部、重臣的中間人。
自塞班島失守后，這已經(jīng)是他第二次來拜訪米內(nèi)了，這次不僅許下了首相之位，還承諾讓他兼任海軍大臣。
從資歷講，雖然近衛(wèi)曾擔任過三屆內(nèi)閣首相，但可惜是個政客。
而米內(nèi)不一樣，他是從艦隊一路拼上來的海軍大將，擔任過聯(lián)合艦隊司令長官、海軍大臣，是能鎮(zhèn)得住海軍的人。
況且，米內(nèi)是穩(wěn)健派的代表，當初就是因為反對三國同盟、反對與美開戰(zhàn)，才被軍部逼下臺的。
在東條的統(tǒng)治下，陸軍的勢力太大了，也需要從海軍中扶持新的首相，來制衡陸軍。
見米內(nèi)不說話，木戶放下茶碗，正色道：“塞班島失守后，宮中氣氛極為凝重。陛下不止一次表示，戰(zhàn)局已經(jīng)到了必須認真考慮如何結(jié)束的地步。”
他頓了頓，目光直視米內(nèi)：“米內(nèi)君，你我身為臣子，必須要為陛下分憂。至于個人榮辱，真的這么重要嗎？比起國家的存亡，比起陛下的憂思，我們這點名聲，又算得了什么？”
米內(nèi)沉默良久才道：“我最近身體的確欠佳，還望給我點時間，考慮考慮……”
木戶見米內(nèi)再次拒絕，也知道強求不得，“還請米內(nèi)君務必盡快做出決斷，陛下一直在等你的回復。”