這雨，下得有些黏人。
黑色的大切諾基吉普車，像一頭渾身沾滿泥漿的野牛，喘著粗氣，轟鳴著撕開了夜幕。
它是從西北戈壁灘沖出來的。
輪胎上的花紋幾乎磨平了，輪轂上沾著早已干涸發白的鹽堿土，又覆蓋上了這一路南下沾染的濕潤紅泥。
數千公里的奔襲。
蘇建國坐在副駕駛位上，那件洗得發白的老式軍綠夾克依然挺括，只是領口沾了點煙灰。
他沒睡。
眼皮耷拉著，像是假寐，但眼球在眼皮底下微微轉動。
每一次車輪碾過減速帶的顛簸，他的右手都會下意識地虛按一下腰側。
那是多年行伍養成的肌肉記憶。
車窗外，路牌一閃而過。
“荊州”兩個大字，在車燈的照射下，泛著冷光。
“首長，進湖北地界了。”
開車的陳沖聲音有些啞，手里遞過來一個保溫杯，“還有最后四百多公里，如果不堵車，五個小時能到長水市。”
蘇建國接過杯子，沒喝。
他扭頭看了一眼窗外黑沉沉的江漢平原。
“荊州啊……”
老人的聲音很輕，像是嘆息，又像是某種咀嚼，“自古兵家必爭之地。”
陳沖握著方向盤的手緊了緊，沒接話。
……
夜深了。
國道旁，一家不起眼的小旅館。
這種地方不需要身份證查得太嚴，只認錢，環境自然也好不到哪去。
墻皮脫落，露出里面的紅磚，空氣里彌漫著一股子發霉的味道和劣質空氣清新劑混合后的怪味。
“首長，條件艱苦，您湊合一宿。”
陳沖把房間簡單的收拾了一下，檢查了窗戶。
蘇建國擺擺手，合衣躺在硬板床上。
“你也去睡，明天一早出發。”
“是。”
陳沖退了出去，輕輕帶上了房門。
走廊里的腳步聲漸漸遠去。
蘇建國睜開了眼。
那雙渾濁的老眼里，此刻清明得嚇人，哪有半點困意？
他抬起手腕，看了看那塊老上海機械表。
凌晨兩點十五分。
他沒動，依舊保持著平躺的姿勢，呼吸綿長，像是真的睡熟了。
……
天剛蒙蒙亮。
江漢平原的濕氣重，窗戶玻璃上掛滿了一層白蒙蒙的水霧。
蘇建國起身，用冷水抹了一把臉。
冰涼刺骨的水珠，順著花白胡茬往下滴。
蘇建國用力擦洗著臉上，看了眼鏡子。
里面那老頭，精神抖擻。
他走出房間，來到樓下那間臟亂的小院子。
角落里的吉普車，沒了。
陳沖，人也不在。
蘇建國沒喊人，也沒打電話。
他只是站在屋檐下，從兜里掏出一盒被壓扁的大前門，抽出一根，點燃。
第一口，辛辣入肺，引起兩聲輕咳。
他瞇著眼，盯著那輛車。
十分鐘。
二十分鐘。
直到一根煙燃盡，他續上第二根的時候，一陣轟鳴聲從院子外傳來。
吉普車開了回來。
陳沖跳下車，手里提著兩袋熱氣騰騰的小籠包和豆漿，額頭上還有一層細密的汗珠。
他身上的味道，有些變了。
除了那股子豆漿味，還混著一股很淡，很刺鼻的機油味，以及……某種電子元件焊錫絲熔化后的焦糊味。
好在平原地帶微風和煦，三十五六度的清晨，吹得人涼爽。
“首長，您起這么早？”
陳沖笑著跑過來，把早餐遞過去，“我看這附近沒啥吃的，就開車在附近轉了圈，買了點熱乎的早餐。您胃不好，得吃熱的。”
蘇建國沒接早餐。
他那雙眼睛，像是在看陳沖，又像是在看別的什么東西。
“去了多久？”
“啊？”
陳沖愣了一下，隨即低頭看表，“差不多……不到一個小時吧？這周圍盡是破路，不太好走，繞了點路。”
“買個包子，去了一個小時。”
蘇建國把煙頭扔在地上，用腳尖碾滅，語氣聽不出喜怒，“我還以為你把車開去拆了賣廢鐵了。”
陳沖臉色一僵，干笑了兩聲。
“首長您說笑了。我是聽著車底盤有點異響，怕是之前在戈壁灘進了沙子，心想這要是最后幾百公里趴窩了，那不耽誤您的大事嗎？”
陳沖指了指車底盤，一臉誠懇，“所以我順道找了個路邊的修車鋪，讓人把車頂起來，簡單清理了一下傳動軸上的積沙。您放心，現在沒毛病了，跑得飛快。”
理由很充分。
天衣無縫。
蘇建國看著那張忠誠，甚至帶著點討好的臉。
他突然笑了。
那笑容里，帶著幾分說不清道不明的意味。
他一邊聽著對方解釋，一邊慢悠悠地把雙手插入夾克口袋。
右手，不著痕跡地按在了腰帶內側。
那里，有一塊冰涼堅硬的凸起。
“小陳啊。”
蘇建國聲音不大，卻讓空氣凝固了一瞬，“你該不會是奸細吧？趁著這空隙，在車里裝了什么錄音錄像的電子設備？”
風，停了。
陳沖手里提著的豆漿袋子，猛地晃蕩了一下。
手抖了。
但他反應極快，幾乎是下意識地挺直了腰桿，臉上的笑容僵了一下，隨后變成了某種“被冤枉”的委屈。
“首長，您說哪的話？”
陳沖聲音提高了幾度，“我要是內奸，不用您槍斃我，我早就自裁了！我這命是部隊給的，這身皮是國家給的。”
他深吸一口氣，像是為了證明什么。
“當初我在學生時代，語文課上天天背誦的文章，就有以您為原型寫的那篇《鐵帥》。那時候我就發誓，要當兵，要當像您這樣的兵！現在好不容易遇見真人，給您開車，我崇拜還來不及，哪有可能生出歹念，去坐那通敵的勾當？”
這番話，說得慷慨激昂。
真情流露。
如果是旁人，恐怕早就被打動了。
蘇建國靜靜地聽完。
他抽出手，拍了拍陳沖的肩膀。
力道很重。
“行了，開個玩笑罷了，別激動。”
蘇建國接過那袋早餐，轉身上車，“走吧，去長水。”
陳沖站在原地，感覺后背已經濕透了。
那只手拍在肩膀上的觸感，像是一把刀架在脖子上。
他咽了口唾沫，深呼吸兩次。
然后才拉開車門，鉆進駕駛室。
……
車輪滾滾。
這一回，車廂里安靜得可怕。
蘇建國吃完了包子，就不再說話，一直盯著窗外。
雨停了，霧氣散去。
一座巨大的灰色雕像，在這個古城的東門外，一所本地大學的正對面拔地而起。
那是關公義園的關公像。
哪怕隔著幾公里，也能感受到那股威嚴。
關云長手持青龍偃月刀，鳳眼微瞇，傲視蒼穹。
氣吞山河。
“那是關羽。”
蘇建國突然開口，打破了車內的死寂。
陳沖握著方向盤的手一緊，勉強笑道：“是，荊州嘛，關二爺曾經的地盤。”
“古書三國里，關公大意失荊州，讓蜀漢一敗吞三果！”
“嗯？”陳沖有些不解，他這方面的書看得少。
蘇建國的目光死死鎖在那尊雕像上，聲音變得低沉，帶著一股肅殺之氣。
“這一敗，幾乎是蜀漢氣運的轉折點，主要產生了三大影響。”
“其一，失去荊州后，蜀漢的戰略活動空間大幅收窄，局勢變得只限于益州，使得未來北伐舉步維艱，這就是斷了生路。”
“其二，關羽的軍隊被視為蜀漢的精銳，那場失利直接導致兵力的重大損失，蜀漢在整體上的軍事力量遭受嚴重削弱，這就是折了臂膀。”
蘇建國頓了頓，轉過頭。
他的目光不再看雕像，而是落在了正在開車的陳沖側臉上。
那目光，銳利如刀。
“其三，關羽的死亡使得劉備失去了一位忠誠且勇敢的將領，士氣受到重創。后者因想為關羽復仇，頭腦發熱，發起夷陵之戰，結果又遭遇慘敗，一把火燒光了蜀漢的家底，使得國力進一步衰退。”
說到這，蘇建國冷笑了一聲。
“名將關羽尚且如此，我們這凡人又何嘗不是如此？”
“有人便因為一個錯誤的決定，一時的大意，或者是一念之差的貪欲……最后誤人誤已，悔恨終生！”
車廂內的氣壓低到了極點。
每一個字，都像是砸在陳沖的心口上。
“陳沖。”
沒有喊“小陳”。
蘇建國突然喊了他的名字。
“你有過這樣的經歷嗎？那種……走錯一步，就再也回不了頭的經歷？”
吱！
輪胎在柏油路面上發出了一聲刺耳的摩擦聲。
車身微微晃動了一下。
陳沖身體一怔，全身僵硬得像塊石頭。
他的喉結劇烈滾動，冷汗順著鬢角流了下來，滴在領口上。
這一刻，他幾乎想要踩下剎車，掏出懷里的槍。
或者跪下。
但這兩種沖動在他腦海里激烈廝殺，最后都化為了一片空白。
過了兩三秒。
陳沖才干笑了一聲，聲音干澀得像是生銹的齒輪。
“沒……沒想到首長您對三國這么有研究。”
他不敢接那個話茬，只能生硬地岔開話題，“我小時候都在老家鄉下，窮，沒書讀，沒機會讀到四大名著。后來去了部隊，整天訓練，離文學也就更遠了。”
說完，他小心翼翼地，像做賊一樣，朝后視鏡瞄了一眼。
后視鏡里。
蘇建國長嘆一聲。
那聲嘆息里，充滿了失望。
“沒讀過，也好。”
老人閉上了眼睛，靠在椅背上，似乎又睡著了。
只有那放在膝蓋上的手，手指輕輕敲擊著。
一下，一下。
像是倒計時。
……
與此同時。
數千里之外。
龍都，某個充滿了顯示屏的地下基地。
“哈哈哈哈……”
一陣刺耳的笑聲在房間里回蕩。
白發老頭端著茶杯，看著屏幕上剛剛傳回來的畫面和音頻。
畫面很清晰，還是高清彩色的。
其中一個視角，正對著蘇建國的臉。
甚至連蘇建國眼角的那一絲失望，都拍得清清楚楚。
這是陳沖剛剛在修車那一個小時里，費盡心機裝上去的五個針孔探頭之一。
“不愧是蘇元帥啊！”
老頭抿了一口茶，嘖嘖稱奇，“姜還是老的辣。這就看出來了？甚至還用關羽的故事來點撥那個蠢貨？”
他搖了搖頭，臉上滿是戲謔。
“可惜啊，那個陳沖是個蠢貨，他聽不懂，也不敢聽懂。”
老頭放下茶杯，手指在桌面上敲擊著。
“不過，更有趣的來了。”
老頭眼睛一亮，像是發現了一個絕妙的玩具。
“蘇建國既然已經懷疑了，甚至可能已經確定了，為什么不動手？為什么不現在就一槍崩了他？”
“哦……明白了。”
老頭自已回答了自已，“因為他在趕時間！他急著去長水市，去救那個快死的孫子，如果現在殺了陳沖，沒有人替他擋子彈。”
“他是在賭呀，賭陳沖還有一點良知，或者賭他能掌控陳沖。”
陳沖這個蠢貨，演技太拙劣。
他在那位老偵察兵面前，簡直就像個透明人。
“有意思。”
老頭放下保溫杯，身體前傾，那張滿是褶子的臉上，露出一抹孩童發現新玩具般的興奮。
……
陳沖已經暴露了。
按理說，這是一個壞消息。
那顆棋子，隨時可能被蘇建國拔掉。
但老頭臉上沒有半點驚慌。
相反，他笑得更開心了。
“仁慈……是戰場上最大的毒藥。”
老頭搖搖頭，拿起桌上的加密手機。
他像是突然想到了一個極其好玩的游戲。
既然你蘇建國想裝糊涂，想玩心理戰。
那我就幫你把窗戶紙捅破。
我看你怎么演！
老頭那枯瘦的手指在屏幕上飛快地敲擊，編輯了一條短信。
內容只有簡短的一行字：
【蘇元帥！小心陳沖！】
點擊，發送。
看著屏幕上顯示的“發送成功”字樣，老頭再也忍不住，仰頭大笑起來。
“哈哈哈哈！”
他在狂笑。
這就叫玩弄人心！
蘇建國，你看到了這條短信，你該怎么辦？
現在我幫你明牌了！
如果你不殺他，那你就得時刻防著背后的冷槍，這一路哪怕喝口水都要提心吊膽！
然后，你就被他引入葬身地。
如果你殺了他，就是犯罪，就要面臨警方圍追堵截！
那你還怎么去長水，救你心愛的孫子？
哈哈哈！
這就是陽謀！
是左邊的死路，還是右邊的死路？
老頭盯著屏幕，等待著蘇建國手機亮起的那一刻。
“來，蘇元帥，請做出你的選擇吧！”
（今日兩章合一，4000余字，盼大大們繼續支持……）