魏明澤下聘時的余溫還沒有散，大家都在議論，段府在成親時要大擺三天流水席，再也沒有人提及蘇秀兒這個原配發妻。
蘇秀兒揣著入贅文書剛出沈記布莊，蘇小寶就從里跟出來。
“娘親，我等您回來。”
小家伙緊緊攥住她的衣角，眼眶微紅，卻還要故作輕松地朝她笑。
這笨拙的偽裝卻讓蘇秀兒猛得胸口一窒。
將兒子帶來，是想要兒子過好日子的，沒曾想一直跟著她受罪。
蘇秀兒虧欠地摸了摸蘇小寶腦袋，從袖子里摸出一塊糖糕塞進他手里，壓著口氣承諾：“好，娘親一定回來。”
蘇秀兒離開，蘇小寶都沒有回鋪子里，就攥著糖糕蹲在門口守著。
夜九站在柜臺前看得一陣酸鼻，蘇秀兒跟蘇小寶雖不是親生母子，卻比親生母子感情還要好。
從昨日到今日清晨，他早已經沒了剛開始得知蘇秀兒要去告御狀的興奮。
畢竟敲登聞鼓要承受的苦，就算脫了一層皮，也不見得能活下來。
“六十大板，不死也殘，蘇姑娘還這般年輕，況且上有守寡娘，下有沒爹的兒子，要是萬一有個好歹……世子，就真的這么放手不管了。”
跟著世子從戰場一路廝殺到現在，深知心軟的人活不長久，可他此時承認，自己對蘇秀兒心軟了。
他也承認世子比自己眼光好，這個婦村身上的確有股尋常女子沒有的勁狠。
對別人狠，對自己更狠。
沈回坐在角落里，起身從懷里摸了塊玉佩丟了過去，往鋪子外面走：“拿著它去找那狐貍，讓他安排人打板子的時候手下留情。”
夜九摸著手上墨玉玉佩上的暗紋便知，這是東靖王府的令牌，一拿出去，世子私自回京的事就藏不住了。
世子竟為了蘇秀兒自曝身份，也不知道這樣做值不值得。
夜九老毛病又犯，忍不住心中存疑，但腳下步子卻邁得飛快，生怕耽擱了，一面還不忘記問：“世子，這手下留情的寸度是多大？”
沈回掃了眼犯傻的夜九，吐出兩個字：“減半。”
減半就是六十大板，約只有三十大板的力量。
三十大板憑著蘇秀兒的身體，只需要床上躺上幾天就行。
夜九心中了譜，之前的憂愁統統消不見。
昨日就打聽好了路線，蘇秀兒一路往登聞鼓院去，因為擔心魏明澤跟段府臨了再來搗亂，她一路上都很警惕。
走過街角，穿過人群時，總感覺有人在跟蹤自己。
等她一回頭時，人就消失不見。
一直等快到登聞鼓院的時候，她閃躲進一條巷，再轉身冒出來的時候殺豬刀抵在那人脖子上。
“抓到你了……沈公子，怎么是你。”
蘇秀兒原以為是魏明澤或段府的人，沒想到的是沈回，這就有些尷尬。
她笑了笑，收回刀。
沈回的神色很淡，掃了眼登聞院的方向說道：“走吧。”
蘇秀兒由沈回陪著，一前一后往登聞院走。
一路上兩人都沒有說話。
蘇秀兒望著走在前面，沈回那寬厚挺拔的背影，竟有一種安心的感覺。
這感覺讓她覺得陌生。
從懂事有記憶起，一向都是她充當保護人的角色，這還是第一次有了被保護的感覺。
蘇秀兒走著撞到一堵結實的肉墻，抬頭才發現沈回不知道什么時候停了下來。
“到了！”沈回轉身。
“哦！”蘇秀兒臉頰發燙，退后捂住自己被撞疼的鼻子。
好像在沈回面前她總是容易尷尬丟臉。
沈回神色很淡，漆黑的眼眸卻像含著春水般溫柔。
他往前掃了一眼叮囑：“去吧，別怕。”
別怕二字很輕，聽到耳朵卻是忍不住讓蘇秀兒心尖一顫。
她突然發現沈回看著像冰塊一樣冷，卻是一個很細心溫柔的人。
“沈冰塊，謝謝你啊。”蘇秀兒吐出一口濁氣，往前快走幾步，然后轉身倒退著朝沈回露出潔白的牙齒，揮了揮手：“我走了，如果能活著回來，請你喝酒啊。”
蘇秀兒的笑像是夏日驕陽，能將一切融化。
明明去敲登聞鼓如同赴死，可她看起來卻灑脫像是去奔赴一場有趣的游玩。
沈回不曾察覺地看呆，勾了勾唇：“好。”
他這一笑如冰雪融化，一下就到了春天。
登聞鼓院的兩扇朱漆大開，門口兩尊石獅高大威嚴壓得人心尖發沉。
旁邊的登聞鼓立在青石板上，比尋常男子還高。
登聞鼓一直都在，可這鼓從沒有響過，守鼓的差役便比較懶散，每日枯站等下值。
今日剛當職他就打了個哈欠，瞧著蘇秀兒走近，也當只是路過的行人，直到蘇秀兒越來越近，他以為是蘇秀兒應該是走錯了路，而不是要告御狀。
“姑娘，止步。”差役站直身體，還算好心：“這里是登聞院，不是坊市。”
蘇秀兒眼神堅定：“謝謝大哥提醒，我就是來登聞院，我要敲登聞鼓，告御狀。”
差役臉上閃過詫異，上下打量蘇秀兒：“姑娘，你確定要敲登聞鼓？六十大板打下去，骨頭都能打碎，你這身板怕是三十大板都熬不過，有冤可以去京兆尹，何必來這里白白送命。”
蘇秀兒露出潔白牙齒：“就算送命，我也要敲登聞鼓，因為我有冤要伸。”
冷清的登聞院這么多年來，第一次有人登門，實屬新鮮，周圍一下就圍了好些看熱鬧的人。
“這小姑娘看著年輕，竟要登聞鼓，不要命了。”
“怕是真受了天大的冤屈。”
“這……我怎么瞧著她有些面熟，好像那被魏狀元拋棄的發妻……”
蘇秀兒沒有回頭，她越過那差役，拿起了黑檀木做的鼓槌，高高揚起，重重砸向鼓面。
“咚——”
第一聲鼓響，震得旁邊茶攤的碗碟都顫了顫。
第二聲連皇宮方向的晨鐘都似被蓋過了幾分。
蘇秀兒沒停，一下接一下，鼓槌落下的力道越來越重，震得她虎口發麻，卻沒松半分。
她就不信，這天底下就真沒有說理的地方。
她就不信，一個尚書府真能只手遮天。
段尚書總有政敵，哪怕她被段尚書的政敵作為手上的刀，她也要用自己這把刀捅破段珍珠這個天。
登聞鼓的鼓聲震徹整個京城。
皇宮內。
皇上剛下朝往御書房走，聽見那穿透宮墻的鼓聲。
他眉梢挑了挑，吩咐身側的太監：“登基這么久，等一次有人敲登聞鼓，去查查，是什么人，有什么冤屈。”
那快步太監離開。
皇上停下腳步，就站在原地，懷念地盯著登聞鼓的方向，聽著那一聲響過一響的鼓聲。
他想長姐了，掌政后的律法都由長姐修善，其中就有鼓聞鼓的制度。
段府，段珍珠正跟魏明澤在逛花園。
魏明澤昨日下聘就跟段珍珠約好，要替段珍珠繼續畫完那幅美人圖，所以今日一早就來了。
段珍珠隨手摘下一朵粉薔薇，讓魏明澤幫忙戴在鬢邊，聽到外面傳來的鼓聲，不耐煩皺了眉。
“這聲音真刺耳，翠娟去看看，究竟怎么回事。”
魏明澤目光頓了頓，他雖沒有聽過登聞鼓的鼓聲，但在蘇家翻閱過大盛律法，知道只有登聞鼓的鼓聲才能響透京城。
是何人敲登聞鼓……不要命了……
不會是蘇秀兒吧。
蘇秀兒已經離京，差不多兩時間，都已經快來廬洲了。
魏明澤心里這么想著，但還是有些心中不安，提醒道：“珍珠，這好像是登聞鼓的聲音。”
這邊，隨著蘇秀兒敲鼓的聲音響起，登聞院鼓院使也帶著一眾差役趕了出來。
沈回站在人群后面，看著蘇秀兒放下鼓槌，一步步走向鼓院使。
夜九送完消息趕來，安靜地站在沈回身內，復命道：“世子，一切妥當。”
與此同時，尋了蘇秀兒兩日，得知蘇秀兒離京，一路追查出京，沒發現蘇秀兒行蹤，又折返京城的冬梅跟玄影終于發現了蘇秀兒。
玄影跟冬梅只想尋人，并不想管閑事，聽到鼓聲也無意圍觀。
然而騎在馬上，只是一瞥，玄影就發現了走下鼓臺的蘇秀兒。
他指著蘇秀兒，當下脫口而出：“冬梅姑姑，貌美姐姐在那，終于找到了。”