蘇諾笑意依舊，語氣卻不容置喙。
“是我執意邀殿下同來赴宴，自當有始有終，將殿下安然送回。”
“殿下，請吧。”
再推拒便顯得刻意，祁長安只得提著裙擺上了馬車。
蘇諾伸手，極有分寸地虛扶了她一把。
待她進入馬車內，方才轉身，上了自己的坐騎。
不遠不近護衛在車駕一側。
謝昭昭將這一幕盡收眼底：“嘖，還說沒有意思。”
靖遠王府正門，秦大夫人正送著一波又一波的賓客。
待沈家一行人行至門前，她目光落在沈老夫人身上，笑容愈發親切。
“老夫人，沈夫人。”
秦大夫人笑道：“我與老太君可都是喜歡凌縣主得緊！”
“一言一行，規矩周到，挑不出半點錯處。”
“可見沈家家風嚴謹。”
她話鋒輕輕一轉，目光似有若無地掃過沈老夫人身后：“這也是多虧了老夫人與沈夫人平日里悉心教導。”
秦氏臉上的笑意一僵。
她哪里教過凌曦半分？
她那一身的規矩禮數，分明是在賀家學出來的！
可眼下這情景，當著滿府賓客的面，她總不能直言沈家從未真正管教過一個妾室。
“秦大夫人過譽了。”
一番寒暄作別，沈家的馬車已候在門外。
沈老夫人由秦氏扶著上了馬車。
沈晏立在車旁，聲音平靜：“你們先行，凌曦還沒出來，我在這里等她片刻。”
沈老夫人聞言，緩緩點了頭：“嗯，應是如此。”
“一起出來的，總不能丟下她一人。”
沈晏立在夜色中，身影如松。
也不知過了多久。
數名提著燈籠的仆婦簇擁著兩位身影，緩緩行出。
當前一人，赫然是秦老太君！
老人家拄著龍頭拐杖，身側，竟是凌曦親自攙扶著。
這一幕，讓門前殘余的賓客們眼珠子差點掉出來！
秦老太君，親自送一個赴宴的晚輩到府門口？
竊竊私語聲，在夜風中幾不可聞。
這明宜縣主，在老太君心中的分量，怕是比所有人預想的，還要重得多！
“老太君，您便送到這里罷！”
凌曦的聲音帶著一絲無奈，一路行來，這話她已勸了不下十遍。
秦老太君卻鐵了心，硬是要將她送到大門外。
“不妨事，多走幾步，老婆子這身子骨還硬朗。”
秦老太君滿面慈愛，緊緊拍了拍凌曦的手背。
“上回給你的那塊玉佩，可還妥善收著？”
凌曦連忙點頭，聲音清脆：“在的，保管得妥妥的。”
“那就好，那就好。”秦老太君笑得眼角皺紋都舒展開來。
“往后啊，你想來瞧我這老婆子了，便直接叫門房看過玉佩就是。”
“不必拘禮數，提前遞什么帖子，什么時候想來了，什么時候就來，常來陪我說說話！”
凌曦心中一暖，眼眶微熱。
“好！都聽您的，一定常來看望您！”
“老太君。”一道清朗的男聲，不疾不徐地從道旁傳來。
秦老太君循聲望去，只見沈晏自暗影中走出，月華在他清雋的眉眼間投下淡淡光暈。
“哦，是沈家小子啊。”
老太君的語氣平淡，眼神卻銳利地上下打量了他一番。
“我與凌丫頭一見如故，投緣得很。”
“往后，少不得要時常請她過府來，陪我這老婆子解解悶兒。”
她頓了頓，目光直視沈晏，帶著試探：“屆時，你可要舍得放人？莫要將人看得太緊了。”
沈晏聞言，唇角勾起，眸光溫潤：“老太君言重了，凌曦她想來便來。”
“觀山院，從未拘過她半分。”
秦老太君定定看著沈晏。
他神色坦然，目光清澈，沒有半分虛與委蛇。
良久，才緩緩點了點頭。
秦老太君收回審視沈晏的目光，轉而慈和地落在凌曦身上。
她輕輕推了推凌曦的手臂，語氣帶著幾分催促。
“去罷，天色不早了。”
旋即又像想起什么，壓低聲音，眼底卻閃著光。
“可別忘了你答應老婆子的粽子糖！下回，多做些！”
凌曦聞言，無奈道：“知曉啦，您省著些吃。”
她聲音里帶著一絲被縱容的嬌嗔，逗得老太君又是一陣開懷。
凌曦深吸一口氣，斂了笑，鄭重地向秦老太君深深一福。
“老太君厚愛，凌曦銘感五內，不敢或忘。”
又轉向一旁始終含笑的秦大夫人，以及沉默卻眼神溫和的秦捷，一一屈膝行禮。
“大夫人，秦將軍，今日多有叨擾，凌曦告辭。”
秦大夫人忙虛扶一把：“縣主客氣了。”
秦捷亦微微頷首，目光沉靜。
凌曦這才轉身，步下石階。
沈晏向他伸出了一只手。
這個動作自然流暢，仿佛已演練過千百遍，又似是本能。
凌曦指尖微動，眼睫輕顫一下，便將手搭了上去，步上馬車踏凳。
入了馬車后，她又掀開錦簾一角，探出半張臉。
“老太君，夜深露重，您快回府歇息罷！仔細寒氣！”
秦老太君見她這般，臉上的笑容越發真切，她用力擺了擺手，示意她安心。
“去罷，去罷，老婆子省得！”
馬車轔轔，漸行漸遠。
秦大夫人這才上前一步，輕柔地扶住老太君的手臂。
“母親，這凌丫頭，確是個通透爽利的好孩子。”
“誰說不是呢！”秦老太君喟嘆一聲，緩緩轉身。
身后，那兩扇沉重的朱漆大門，“吱呀”一聲，緩緩闔上。
門內，光線暗了些許。
“我瞧著，那沈席氏與秦氏，待凌丫頭，似有幾分怠慢。”
“可那沈晏，”秦老太君話鋒一轉，“卻是個有心的，也是個拎得清的。”
“早前為了凌丫頭那明宜縣主的封號，他不惜動用了尋那隱世神醫的人情債……”
“沈家小子平日瞧著冷心冷肺，算盤精刮。”
“可他對凌丫頭，是真上了心。”
秦老太君說到此處，頓了頓，那雙飽經風霜的眼睛，銳利地掃過一旁始終沉默的大孫子。
“算計得失，是為官之道。”
“真心待人，才是為人之本。”
“伯驍啊，你這條路可是不好走。”秦老太君似有深意。
秦捷深吸口氣，拱手：“祖母，孫兒對凌姑娘是真心的。”
“好！”秦老太君拐杖在地上輕輕一點。
篤——
“那便用你這真心，將凌丫頭，娶秦家來！”
“可話說回來，你總不能讓她只當個將軍夫人吧？”
“靖遠王之位，你也該考量考量了。”
秦捷聞言，眸光微沉：“祖母，不是還有五叔么？”
秦大夫人站在一旁，瞧著兒子這副模樣，心頭火氣“噌”一下就上來了。
“沒出息的東西！”
她恨鐵不成鋼地，朝著秦捷小腿踹了一下。
“我知你在想什么！”
秦大夫人柳眉倒豎，杏眼圓睜。
“不就是怕你自己在北境沒了嗎？！”
崔嬤嬤在旁邊輕輕“哎”了一聲，想勸又不敢。
秦大夫人越說越氣：“你要是這么個畏首畏尾的慫樣，凌丫頭也別爭了！”
“爭個屁！”