;倒是小看了這女人在沈晏心中的地位。
祁長(zhǎng)澤再次將目光重新落在凌曦身上時(shí)。
那眼神，比方才多了幾分鄭重，少了些許隨意。
“孤與子安還有要事密談。”
“爾等，退下罷。”
臨湖閣內(nèi)，只余二人。
暖風(fēng)拂過(guò)，帶起幾縷茶香。
祁長(zhǎng)澤目光沉沉，落在沈晏身上，帶著幾分審視：“你認(rèn)真的？”
沈晏指尖還捻著一塊礦石，并未立刻抬頭。
他“嗯”了一聲，隨手將那塊沉甸甸的鐵礦石丟回竹筐。
抬眸，迎上太子的視線：“認(rèn)真的。”
祁長(zhǎng)澤定定看了他數(shù)息，唇角逸出一絲意味不明的笑意。
他伸手，拍了拍那筐黑黝黝的石頭。
“好。”
“若那兩座山全是鐵礦，孤定會(huì)親自稟明父皇，為她討個(gè)封賞。”
話鋒陡然一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，話說(shuō)在前頭。”
“她一介平民，縱有此等功勞，封號(hào)到頂，也就是個(gè)鄉(xiāng)君。”
鄉(xiāng)君，于尋常女子已是天恩。
沈晏垂下眼簾，遮住眸底深思：“臣，心里有數(shù)。”
聲音低沉，聽(tīng)不出喜怒。
祁長(zhǎng)澤看著眼前這筐鐵礦，不由輕嘆。
“若是身份再高些，封個(gè)縣君、縣主也未嘗不可，可惜了。”
沈晏心底卻不以為然。
可惜？
倒也未必。
他原本的盤算是請(qǐng)秦老太君出面，認(rèn)下凌曦做義女。
如此，便能抬高她的出身。
誰(shuí)知……
這小女子竟給了他，給了大恒，如此厚重一份驚喜。
鄉(xiāng)君便鄉(xiāng)君。
沈晏唇角微不可查地勾了勾。
他自有法子，讓這封號(hào)，再往上挪一挪。
祁長(zhǎng)澤撣了撣衣袍，在臨窗的圈椅坐下：“南洲太子那邊，有何動(dòng)靜？”
沈晏語(yǔ)氣平穩(wěn)無(wú)波：“不日將抵京。”
“假太子已經(jīng)換下了。”
祁長(zhǎng)澤指尖輕叩桌面，發(fā)出篤篤輕響。
“呵。”一聲意味不明的輕嗤。
“看來(lái)這位南洲太子，也不是個(gè)省油的燈。”
“這些時(shí)日，在大恒境內(nèi)到處亂躥，也不知在打探些什么。”
他抬眼，目光銳利。
“上次驚馬一事，可有抓著切實(shí)的罪犯？”
沈晏搖了搖頭：“都是些浮在明面上的，所有線索，最終都指向南洲。”
他頓了頓，眉心微皺。
他也不是沒(méi)有懷疑過(guò)祁照月。
畢竟，她對(duì)凌曦的敵意，毫不掩飾。
只是，那段時(shí)日，她被皇太后禁在攬?jiān)聦m。
身邊的喜姑，還有一應(yīng)宮女，皆未出宮半步。
甚至，一封信，也未曾飛出過(guò)宮墻。
傅簡(jiǎn)堂為此頭疼不已。
沈晏聲音沉了幾分：“南洲沒(méi)必要畫蛇添足。”
南洲為結(jié)盟，不是結(jié)仇。
“太子未抵京，此時(shí)節(jié)外生枝，于兩國(guó)邦交并無(wú)益處，反而容易弄巧成拙。”
這實(shí)在不合常理。
是有人在暗中想攪渾這潭水。
沈晏抬起頭，目光沉靜，直視祁長(zhǎng)澤。
“殿下，臣懷疑……此事與北國(guó)有關(guān)。”
北國(guó)？祁長(zhǎng)澤眉心擰緊。
那群豺狼。
奸險(xiǎn)狡詐，無(wú)所不用其極。
他指尖停了叩擊，眼底掠過(guò)一絲寒芒。
秦家，多少好兒郎折在北境。
若論這天下，誰(shuí)最不愿看到大恒與南洲聯(lián)手……
非北國(guó)莫屬。
祁長(zhǎng)澤沉吟片刻，帶著幾分疑慮：“只是，先前那次清剿。”
“北國(guó)安插在大恒的探子，都應(yīng)拔凈了才是……”
兩人互視，疑惑盡生。
……
賀家
席秋娘盯著眼前飯菜，胸口怒火中燒。
這青菜，寡淡得像是剛從水里撈出來(lái)。
這湯，半點(diǎn)油星子都瞧不見(jiàn)。
還有這飯！
泛著暗黃，嚼起來(lái)又干又硬，剌嗓子，就是多年的陳米。
自打進(jìn)了沈家，她何曾吃過(guò)這種東西？
“啪！”筷子被她狠狠摔在桌上。
“春花，這都是些什么玩意兒！”
“連豬食都不如！”
旁邊侍立的丫鬟春花冷不丁哼笑一聲：“喲，還當(dāng)自己是沈府表小姐呢？”
她撇嘴：“如今不過(guò)是身上帶傷，暫且容你幾天閑。”
“等傷好了，便要安排去火房。”
春花上下打量她，眼神像看牲口。
“至于這些……若是不吃？那就餓著。”
席秋娘氣得渾身發(fā)抖：“你——”
她手指著春花，杏眼圓瞪。
“你算個(gè)什么東西？也敢這么跟我說(shuō)話！”
春花非但不怕，反而樂(lè)了：“那你呢？你又算個(gè)什么東西？”
“平日里裝那副趾高氣昂的樣子給誰(shuí)看呢？”
“如今落到這步田地，還不是自找的！”
春花嗤笑：“不過(guò)是個(gè)想爬床的玩意兒罷了。”
她眼神輕蔑，掃過(guò)席秋娘蒼白的臉。
“還吃不吃？”
“不吃我可端走了！省得礙眼！”
說(shuō)罷，作勢(shì)便要伸手收拾。
席秋娘猛地站起！
“嘶——”
牽動(dòng)了背上的傷，疼得她倒抽一口冷氣。
她咬緊牙關(guān)，恨聲道：“你不就是要銀子嗎？”
“等著！”
席秋娘轉(zhuǎn)身，踉蹌著進(jìn)了里屋。
有錢能使鬼推磨。
初入賀府時(shí)，那伙夫見(jiàn)賀明閣不待見(jiàn)她，送的也是一些豬狗不如的吃食。
她便吩咐翠兒給些銀子，這菜色立刻便改善許多。
那春花挖苦自己，難道不也是為了銀子嗎？
她撲到箱籠前，一把掀開(kāi)。
里面，除了幾件半舊的衣裳，哪里還有半分金銀？
她從沈府帶出來(lái)的那些首飾、銀票……
應(yīng)是還有一些的，怎的全沒(méi)了！
“我的銀子呢？！”
席秋娘聲音陡然尖利，透著不敢置信的驚惶。
“誰(shuí)拿了我的銀子？誰(shuí)動(dòng)了我的東西！”
外間春花懶洋洋地倚著門框，翻了個(gè)大大的白眼。
“嚷嚷什么？誰(shuí)稀罕你那點(diǎn)東西。”
她不耐煩地甩了甩手，順勢(shì)拉了拉自己的袖子。
就是這個(gè)動(dòng)作！
席秋娘的目光倏地凝住！
春花手腕上，明晃晃戴著根細(xì)銀鐲子——
分外眼熟！
“我的鐲子！”
席秋娘血往上涌，瘋了似的撲過(guò)去！
“是你偷了我的東西！還我！還我！”
春花被她嚇了一跳，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，用力一推！
“砰！”
席秋娘摔倒在地。
春花揉著被抓疼的手腕，啐了一口：“什么你的鐲子？發(fā)癔癥呢。”
“這鐲子是你當(dāng)初哭著求我留下時(shí)，親口說(shuō)賞我的。”
“什么？”席秋娘趴在地上，一時(shí)沒(méi)聽(tīng)清，只覺(jué)得耳朵嗡嗡作響。
春花哼笑一聲，聲音拔高。
“我說(shuō)，這鐲子，是你賞我的！”
“你去外頭問(wèn)問(wèn)，這賀府上下，除了我，還有誰(shuí)樂(lè)意伺候你這落難貨？”
“要不是看在這鐲子的份上，我早不耐煩了！”
“如今想賴賬？晚了！”
席秋娘只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，她指著春花，嘴唇哆嗦。
“你……你胡說(shuō)！”
“我沒(méi)有！我什么時(shí)候送過(guò)你鐲子！”
她從未送過(guò)！這刁奴在撒謊！