做什么？”賀明閣臉上浮起殘忍的笑意，俯視著她。
“裝什么貞潔烈女?！?/p>
“你如今可是我賀明閣的人?！?/p>
他手上猛一用力：“給我泄泄火，又如何？”
語氣輕佻，帶著侮辱。
眼神卻不見半分情欲，只有純粹的掌控和發泄。
“放開！”席秋娘徹底慌了，聲音帶上了哭腔。
“你放開我……放開……”她的掙扎徒勞無力。
“啊——！”
刺啦！
綢緞被蠻力撕裂。
伴隨著席秋娘凄厲絕望的尖叫，驟然在寂靜的屋內炸開。
不堪入耳。
緊閉的房門擋不住這駭人的動靜。
門外，翠兒環抱住自己，臉色慘白，瑟瑟發抖，滑坐在了地上。
過了許久，吱呀一聲，門開了。
賀明閣跨出門檻。
他慢條斯理，理了理微皺的衣襟。
微皺著眉，嫌棄地瞥了身后一眼。
門口瑟縮的翠兒，他視若無睹。
連敞開的門，都懶得伸手帶上，徑直離開。
直到那身影徹底消失在游廊拐角，翠兒僵硬的身子，才找回一絲知覺。
她扶著門框，勉強站直。
“小娘！”聲音發顫，幾乎是撲了進去。
屋里的景象，卻又讓她頓在原地。
撕碎的綾羅綢緞，散了一地。
桌椅翻倒，七零八落，一片狼藉不堪。
地上，幾點暗紅的血跡，刺得她眼睛生疼。
屏風后面傳來細微的聲響。
翠兒回神，慌忙轉身，把那扇敞開的門死死關上。
避開地上的雜亂，匆匆繞過屏風，下一秒便捂住了嘴。
席秋娘蜷縮在冰冷的地上。
身上，青青紫紫，紅紅腫腫。
全是可怖的指痕、掐痕。
手腕，腳踝，被兩條綢緞腰帶死死捆縛著。
她雙眼緊閉，臉頰紅腫，淚痕干涸在上面。
嘴角，一抹尚未凝固的血絲，分外刺眼。
翠兒只覺得腦子“嗡”一聲。
死了？
“小娘！小娘！”
她撲過去，膝蓋磕在冰冷的地磚上，也顧不得疼。
手抖得不成樣子。
顫巍巍伸出食指，探向席秋娘的鼻尖下方。
還活著！
翠兒身子一軟，癱坐在地上。
……
慈寧宮
祁照月一身宮裝，斂衽行禮：“拜見母后。”
上首，鳳座上的太后放下手中的茶盞，朝她招了招手，動作和緩：“快，快到哀家身邊來。”
祁照月唇角彎彎，漾開一抹甜美乖巧的笑容。
她依言上前，步履輕快了幾分。
挨著太后身邊坐下，自然而然地挽住了太后的手臂。
“母后今日氣色真好?！彼浡曊f著。
太后顯然很是受用，伸手拍了拍她的手背。
眼中盡是滿意與疼愛：“你這孩子，嘴就是甜?！?/p>
話語間，太后抬了抬下巴。
示意旁邊矮幾上攤開的東西。
幾卷裝裱精致的畫卷，旁邊還放著一本燙金封皮的名冊。
“你仔細瞧瞧?！碧笳Z調依舊溫和，甚至帶著一絲期待。
“這些，可都是哀家費心為你挑選的青年才俊?！?/p>
她指尖輕點那名冊：“家世、品貌、才學，無一不是上上之選。”
“看看，可有合眼緣的公子？”
這話一出，殿內似乎靜了一瞬。
祁照月順著她的目光看去。
眼神掠過那攤開的畫卷，上面繪著不同男子的肖像。
又掃過那名冊上一個個或熟悉或陌生的名字。
她臉上的笑容，一絲一絲，僵住了。
那挽著太后的手臂，不自覺地微微收緊。
殿內氣氛陡然一凝。
“母后。”
她的聲音也冷了下來，帶著一絲不易察覺的委屈與質問。
“兒臣心悅何人，您當真不知？”
太后感覺到手臂上傳來的力道。
她抬手，輕輕攏了攏祁照月鬢邊微亂的發絲。
無聲嘆了口氣。
女兒的那點心思，她豈會不知？
可沈晏……
那沈家嫡長孫，身邊已有了妾室。
聽聞，還頗為受寵。
本想著女兒年歲尚輕，再等兩年也無妨。
可今日陛下的那些話……意有所指。
太后心頭猛地一沉。
不行。
不能再等了。
她避開了女兒那雙執拗的眼。
沒有直接回答。
只是將面前矮幾上那些畫卷、名冊，又往祁照月面前推了推。
指尖點在上面：“選吧。”
趁著，現在還能選。
祁照月眼圈，倏地紅了。
下一瞬——
手臂猛地一揮！
嘩啦！
畫卷、名冊、連帶著筆墨紙硯，噼里啪啦全被掃落在地。
滾了一地狼藉。
“兒臣不要！”
“若是、若是不能召晏哥哥為駙馬?！?/p>
“兒臣寧愿絞了頭發，當姑子去！”
“放肆！”太后臉色驟變，猛地一拍桌案，“這說的是什么混賬話！”
她指著地上的狼藉，氣得胸口起伏。
“為了一個沈晏！”
“你就要棄父母親情于不顧？”
聲色俱厲。
殿內宮人嚇得噤若寒蟬，頭埋得更低。
太后還從未這么大聲斥責過她。
祁照月被吼得一懵。
隨即，更大的委屈涌上心頭。
“母后……”她癟著嘴，聲音顫抖。
太后看著女兒傷心欲絕的臉，心頭狠狠一揪。
怒氣，到底還是被心疼壓了下去。
終究是自己身上掉下來的肉。
她長長嘆了口氣，語氣緩和了些許，卻依舊帶著無奈。
“照月，哀家是為你好。”
“你可知……”
話到嘴邊，太后又硬生生咽了回去。
有些事，涉及朝堂，涉及陛下的心思，現在還不能對她說。
祁照月往前湊近了些，聲音低了下去：“兒臣知道?！?/p>
她咬著下唇，指甲幾乎掐進肉里。
“晏哥哥身邊，不就是多了個妾室么？”
語氣帶著一絲不易察覺的輕蔑。
“只要、只要皇兄下旨賜婚……”
她抬眼，小心翼翼看著太后的臉色。
“兒臣、兒臣不介意的?！?/p>
那聲音，輕得像羽毛，卻透著決心。
“死了這條心。”太后頓了頓，一字一句，如冰錐刺骨。
“這樁事，你逃不過?！?/p>
“長安，也逃不過！”
祁照月渾身一顫，臉色煞白。
太后抬了抬下巴，指向那堆畫卷名冊，吩咐宮人：“將這些，全都送到攬月宮去！”
語氣沒有絲毫轉圜余地。
宮人喏喏應是，手腳麻利地開始收拾。
太后的視線，重新釘在祁照月慘白的臉上。
“哀家給你選擇。”
“擇定前，一步，也不許踏出攬月宮！”
“若是……你實在選不出，”太后此唇角下壓，“哀家，替你定！”
說罷，轉身離開，背影決絕。
“母后！”
祁照月尖叫一聲，帶著哭腔。
“母后！”她起身想要去追！
腳下卻是一絆！
竟是被自己剛才親手掃落的畫軸絆了個結實。
噗通！
一聲悶響。
她整個人，重重摔回冰冷的金磚地面。
眼睜睜看著太后的身影消失在殿門。
心，一點點沉下去。