“不就是一個祁照曦么！”
“成就大業后，還不是任你處置！”
賀明閣面上感激涕零，連連稱是。
“白大人說的是！”
“是我目光短淺了！”
他躬著身，姿態放得極低，如一條馴服的狗。
垂下眼簾后，殺意一閃而過。
老東西……
這是拿他當槍使，還想把所有好處都攥在自己手里？
北國的接頭人，他自有法子……
賀明閣心里冷笑，面上卻是一副受教的恭順模樣。
他直起身子時，故意一個踉蹌，引得身上杖傷牽扯。
“哎喲！”
他驚呼一聲，手順勢往腰間一摸，系在腰帶上的荷包應聲而落。
荷包滾落在地，里面的幾塊碎銀子也散了出來。
賀明閣扶著腰去撿。
白文德看了他一眼，眼中嫌惡更甚，連伸手扶一把的欲望都欠奉。
反轉身回到桌案后，提起壺給自己斟了一杯。
爾后又覺得不妥，給賀明閣續了一杯。
趁拾起荷包的瞬間，寬大袖袍曳地，賀明閣趁將一個小紙團，滾進了身旁書架最底層的夾縫里。
做完這一切，他才慢吞吞撿起荷包和碎銀，重新站好。
“白大人，賀某傷勢未愈，就不多叨擾了。”
“這就告辭。”
白文德不耐煩地揮揮手，像趕一只蒼蠅。
“去吧。”
賀明閣轉身，一步步走出書房。
只要白文德死了，還愁北國接頭人找不上門來？
沒過多久，白夫人便端著一碟精致的桂花糕款款而入。
她一進門，就見自家老爺沉著臉，坐在圈椅里，一下一下用力揉著太陽穴。
“老爺，又頭疼了？”
白文德“嗯”了一聲，眼皮都懶得抬。
還不是北國那幫喂不飽的狼，催得緊，張口就是邊境布防圖。
京里查得跟鐵桶似的，祁長澤、傅簡堂跟條瘋狗一樣到處嗅，怎么給他們弄？
白文德一邊想保全自個兒，一邊又不想斷了那條金線。
自然是疼疼得很。
白夫人將點心盤子輕輕擱在桌上，走到他身后。
十指搭上他的額角，按揉起來。
“老爺莫急，總有法子的。”
白文德緊鎖的眉頭稍稍松開些許，閉著眼享受著妻子的服侍。
他忽然想起一事：“瑤兒那邊，如何了？”
白夫人手上的動作一頓：“大夫今兒一早來瞧過了。”
“說是有一月了。”
“真的？！”白文德猛地轉過頭，一臉喜色。
白夫人沒好氣地在他肩上輕輕拍了一記，嗔怪道。
“那還有假？”
“旁支的那小子，見了瑤兒就跟餓狼見了肉似的，那股子狠勁兒……哪能懷不上！”
話里帶著幾分對女兒的心疼。
白文德卻“哈哈”大笑起來，笑聲里滿是得意與快慰。
“年輕人嘛，生猛些好！”
他眼中閃過一絲狠厲與不屑：“總比將白浩與冒牌公主之子抱回來的要好！”
冒牌公主這胎，若是個女兒倒也罷了。
若是個兒子……
他的雙眼倏地瞇起，眸中寒光一閃而過。
白夫人轉了話頭：“對了老爺，別苑那位，前些日子得了熱癥，今個兒剛退下去。”
白文德拍了拍白夫人的手：“辛苦你了。”
他當然知道她說的是誰。
那個曾被他捧在心尖上的女人。
若不是……
若不是他那個好父親！
白文德放在膝上的另一只手，猛地攥緊成拳！
……
摘星宮
“白文德入獄了？”
祁照曦挑著珍翠珠釵的手一頓，抬眸望向來人。
“對呀！”
謝昭昭腮幫子鼓鼓的，啃著一塊酒釀雪梅糕，說話含含糊糊。
“我舅舅親自帶人去的。”
她三兩口咽下糕點，總算能把話說利索了，竹筒倒豆子似的，將事情經過簡單說了。
祁照曦眉梢輕輕一挑。
這跟釣魚執法也差不了多少。
不過，幸好是搜出了東西。
那沈晏……便是能出來了吧？
心頭一塊石頭剛要落地，她又想起一事。
“對了，”祁照曦放下珠釵，看向謝昭昭，“白家就進去了個白文德？”
“哪能啊！”謝昭昭又捏起一塊糕點。
“除了那個瘋婆娘，其他姓白的，有一個算一個，都入了獄。”
她嘖嘖兩聲：“可惜啊，白冰瑤才懷了孩子呢！”
祁照曦聞言，若有所思。
若是白文德通敵之事為真……
那陳月的死期也將近。
“想什么呢？”謝昭昭拿手肘輕輕碰了碰她。
祁照曦回神，搖了搖頭。
“過兩日，來我家吃宴。”謝昭昭笑得眉眼彎彎。
“什么日子？”祁照曦有些好奇。
鎮國公府鮮少設宴，便是生辰宴也只是請幾個關系好的人。
這鎮國公又不在京城，謝昭昭、謝崢的生辰也過了……
“邊境捷報呀！”謝昭昭的語氣里滿是驕傲，下巴都抬高了幾分。
“我爹每回傳回捷報，我娘定要慶祝一番。”
她拍了拍祁照曦的肩膀：“都是自己人，可一定要來！”
“崢兒也念著你呢！”
祁照曦心頭一暖，笑著應下：“行。”
謝昭昭心滿意足，臨走前，還不忘叫宮人給祁照曦打包糕點。
她指著那盤酒釀雪梅糕，神情頗為嫌棄地掃過其他點心。
“其他的那些粘膩膩的，我不喜歡。”
“就這個，這個酒釀的，多包些。”
祁照曦看著她那副小饞貓的樣子，忍俊不禁。
……
一輛青帷馬車，正不疾不徐駛過長街。
車內，傅簡堂與沈晏相對而坐。
剛從大牢出來的沈晏，身上還帶著一股子陰濕的霉味。
但他脊背挺直，眸色清明，不見半分狼狽。
他垂著眼，修長的手指輕輕叩擊著膝蓋，一下，又一下，極有規律。
“我總覺得，”他終于開了口，聲音略帶沙啞，“白文德這事，有些蹊蹺。”
“哦？”傅簡堂正端著茶盞，聞言，抬眸看他.
“按理說，像他這般謹慎狡猾，怎么會將那紙團遺漏？”沈晏道。
“而且，只有半張。”
“太過巧合了。”
巧合得就像有人精心設計好，就等著他們往里鉆。
傅簡堂子微微前傾：“要么，就是內部黑吃黑，被人賣了？”
“不管如何，”他一攤手，“至少縱火燒軍糧這事，他賴不掉。”
“至于其他的，慢慢抓唄！狐貍尾巴，總有露出來的一天。”
沈晏點了頭。
他抬眼，目光沉沉看向傅簡堂：“你吩咐下面的人，多看顧一些。”
“他見了什么人，說了什么話，還有他的吃食。”
沈晏的眼神驟然變得銳利如刀：“定要銀針試毒，送菜的親口嘗了，才能給他。”
傅簡堂咧嘴一笑，露出兩排白牙：“放心。”
“這些事，我門兒清。”
“他進去頭一天，我就吩咐下去了。”
他拍了拍沈晏的肩膀，語氣輕松：“你啊，就安心回府上歇著，明日一并提審白文德。”
馬車在新宅前停穩。
跨火盆，去晦氣。
熱水、香湯、換新衣，一番折騰下來，天色已近黃昏。
用完膳后，晚照奉了茶上來，退到一旁。
管事與澄心躬身立著，一五一十地回稟著。
“……城南的鋪子，按您的吩咐，已經盤出去了。”
“賬目都在這兒，請您過目。”
“東街的米糧行，這個月盈利漲了兩成，只是……”
沈晏端著茶盞，指腹輕輕摩挲著溫熱的杯壁，靜靜地聽著。
他不說話，眼簾半垂，看不清情緒。
管事與澄心稟完，見他沒有別的吩咐，便悄聲退了出去。
屋里一下安靜下來。
晚照站在原地，絞著手指，一副欲言又止的模樣。
沈晏呷了口茶，眼皮都未抬。
“什么事，說罷。”
晚照咬了咬唇，還是沒忍住：“爺，夫人她……還回來嗎？”
她知道，如今的祁照曦，是金枝玉葉的崇寧長公主，身份尊貴，與往日不可同日而語。
沈晏端著茶盞的手，微微一頓。