“這些年，我們做下的樁樁件件，為了誰？”
陳平抬手，撫上喜姑不住顫抖的胳膊，掌心滾燙。
“若是當年之事被翻出來，才是真要了殿下的命！那才是萬劫不復！”
喜姑渾身一僵，瞳孔驟然收縮。
陳平的聲音像魔咒，一字一句鉆進她的耳朵。
“你想想，白浩，他算個什么東西？”
“一個芝麻大的小官，衙門里十天半月不見人影，都沒人會問一句?！?/p>
語氣里滿是不屑。
“就算東窗事發，殿下大可以一口咬定，是白浩膽大包天，覬覦皇裔，玷污了她！”
他湊近，氣息冰冷。
“最壞的結果是什么？”
“不過是生下白浩的孽種，從此青燈古佛，守一輩子活寡。”
陳平盯著她，一字一頓，像在敲打她的心。
“她還是公主，是高高在上的天之驕女！”
“這點污名，罪不致死！”
罪不致死。
這四個字像一記重錘，終于將喜姑從癲狂的邊緣砸了回來。
是啊，只要殿下還活著，只要她還是公主，就總有辦法。
她僵直的背脊，終于緩緩松懈下來，眼里的驚惶褪去些許。
……
沈府祠堂
香燭燃盡，青煙裊裊。
最后一個名字劃去，朱砂刺眼。
沈瀚走上前，手掌重重拍了拍沈晏的肩膀。
他什么也沒說，轉身離開。
沈老夫人長長嘆了口氣，轉過身，渾濁的目光望向那高臺上祖宗牌位。
“罷了?！?/p>
她聲音沙啞，透著無盡的疲憊。
“無論姓什么，叫什么，你終究是沈家的血脈?！?/p>
老夫人的視線終于回到沈晏身上，帶著一絲懇求。
“早些生個孩子罷，男娃女娃都行?！?/p>
她頓了頓，目光若有似無地掃過一旁默立的凌曦。
“名入祖譜，養在祖母膝下。”
老夫人的聲音愈發輕了：“也算是你們，陪著祖母了，可好？”
沈晏眼睫微動。
他側過頭，看向凌曦。
她只是垂著眼，纖長的睫毛在眼下投出一小片陰影，整個人安靜得像一尊沒有情緒的玉雕。
他看不清她的心思。
一時間，祠堂里靜得只剩下呼吸聲。
沈晏收回目光，對著老夫人微微躬身：“祖母寬心?！?/p>
有安撫，卻無諾。
沈老夫擺擺手，眼神也跟著黯淡下去：“罷了，罷了?！?/p>
“日子過得舒心便行?！?/p>
她的目光最后落在凌曦身上，停留了一瞬，卻什么都沒說。
“去吧?！?/p>
“都下去吧。”
二人一前一后，步出祠堂。
沉重的木門在身后合上，隔絕了那滿室的檀香。
沈晏停住腳步：“你如何想？”
他聲音很輕，被夜風吹得有些散。
凌曦抬了眼：“嗯？”
她一時沒反應過來：“什么怎么想？”
沈晏轉過身，黑沉的眸子直直望進她心里：“孩子的事?！?/p>
凌曦聞言，忽然就笑了：“這事兒急不得?！?/p>
“順其自然吧。”她語氣輕松，帶著點俏皮。
沈晏看著她，眼底的墨色似乎濃了幾分。
半晌，他極輕地勾了勾唇角。
“好?！?/p>
“順其自然?！?/p>
凌曦垂下眼，斂去眸中所有的情緒。
心中卻是一片清明。
要孩子？
她可沒這個打算。
至少現在沒有。
仇敵健在，此時若有了孩子……
那不是軟肋，是什么？
只會死死絆住她的腳，讓她在這盤棋里，步步難行。
……
桂花嬸推開院門，準備去市集，卻一下愣在原地。
“我的老天爺！這是啥??！”
巷子里，烏泱泱全是人。
一輛接一輛的板車排滿了整條窄巷。
車上碼著一個個貼了喜字、掛著紅綢的大箱籠，隊伍長得一眼望不到頭。
街坊鄰里全被驚動了，一個個扒著門框，伸長了脖子往里瞧。
“娘，怎么了？”
小花見母親堵在門口不動，好奇地湊上前，隨即也傻了眼。
一個管事模樣的人正指揮著小廝們。
“都利索點！輕拿輕放！磕了碰了，仔細你們的皮！”
那些箱籠被一個個抬下來，流水似的往凌家小院里送。
凌永年與凌夫人站在院中，面面相覷，完全摸不著頭腦。
那管事看見二人，滿臉堆笑地迎上來，拱手行禮。
“凌老爺，凌夫人，大喜?。 ?/p>
凌永年一頭霧水，認出這人是沈府的李管事，更糊涂了。
他小心翼翼地問：“李管事，你這是……？”
“您忘了？當初還是您來給我家曦兒下的納妾禮?！?/p>
言下之意，女兒早已是沈府的妾室，哪還有再送聘禮的道理？
李管事聞言，哈哈大笑起來，聲音洪亮，確保半條巷子的人都聽得清清楚楚。
“凌老爺，正是您想的那個意思！”
“我家大人說了，之前委屈了凌姑娘。”
“今次，我家大人要以正妻之禮，重迎凌姑娘入門！”
正妻！
凌夫人的聲音陡然高了八度，眼里的光瞬間亮了。
她死死抓住丈夫的胳膊，指甲幾乎要陷進肉里，臉上是壓抑不住的狂喜。
“你聽見沒？是正妻！”
凌夫人激動得語無倫次，抓著丈夫的手臂直搖晃。
凌永年臉上卻是一半歡喜，一半隱憂。
女兒守得云開見月明，他自然高興。
可曦兒到底是怎么想的？
這些日子，沈大人對她上心，他看在眼里。
那份珍重不似作假。
可女兒那副清清冷冷的模樣，瞧著……倒像是局外人，冷靜得讓他心慌。
巷子口的街坊們再也按捺不住，紛紛涌上前來道喜
“凌老哥，恭喜恭喜?。 ?/p>
“哎喲，我說曦兒那孩子就有后福，這下可不是應驗了！”
“以后就是官夫人了，可不能忘了我們這些老鄰居啊！”
凌夫人喜上眉梢，一張臉笑開了花，忙不迭地應著。
凌永年壓下心頭思緒，也跟著拱手作揖，臉上堆起笑容。
人越來越多，光說謝也不是個事兒。
凌夫人眼珠一轉，拍了下丈夫。
“當家的，快，去把院里剛熟的黃瓜青菜拔些出來，給大伙兒分分，沾沾喜氣！”
凌永年連連點頭，這倒是個好主意。
送走了街坊，院里終于清靜下來。
凌夫人看著滿院的紅箱籠，眼睛都快不夠用了。
凌永年上前一步道：“這些，咱們都不能動?！?/p>
“等曦兒出嫁那天，要原封不動，全給她當嫁妝帶回去！”
“咱們凌家雖是小門小戶，但不能沒骨氣，絕不能讓人小瞧了她！”
“那是自然！”凌夫人笑著答。
正妻？
桂花嬸的心一下子提到了嗓子眼。
老天爺，這凌丫頭的命也太好了吧！
她原以為給那大官當個妾，已是天大的福分。手縫里隨便漏點油水，就夠娘家吃香喝辣一輩子。
誰曾想，一轉眼，竟要做那沈府的正頭夫人了！
她眼珠子一轉，臉上立刻堆滿笑，一扭一扭地湊上前。
“哎呀，凌大哥，凌嫂子！真是恭喜恭喜??！”
桂花嬸的聲音尖得能劃破天。
“你們老兩口可算是熬出頭了！還是凌丫頭爭氣，瞧瞧，這不就從妾爬到妻了嘛！”
“你！”凌永年眉峰一蹙，臉色當即沉了下來。
“爬”字，何其刺耳！
凌夫人卻眼疾手快，一把按住丈夫的手臂，臉上笑意不減，仿佛沒聽出那話里的酸味。
“說的是啊，我們家曦兒就是命好！”