祁照月看著他這副模樣，不由笑了，笑聲卻冰冷刺骨。
“瞧，你緊張的。”
“可我沒有。”她斂了笑，語氣又恢復了那種幽幽。
“若我這么做了，怕是會離你更遠。”
祁照月繞著他，緩緩轉了一周，裙擺輕拂過他挺括的官袍。
“好巧不巧，青竹……”
“她與凌曦長得非常相似……”
“那日她摔了茶碗燙到了我。”
祁照月伸出自己細白的手指，輕輕一點，仿佛那灼痛還在。
“于是……”
她頓了頓，目光重新膠著在沈晏臉上，帶著一絲玩味的殘忍。
“我便親自上手懲教了她。”
一直端坐高位、默不作聲的皇太后，此刻眉頭終于也緊緊皺了起來。
殿門外，廊檐下。
喜姑雙手交疊于小腹，指節卻因暗自用力而微微泛白。
殿下！
殿下怎么敢！
怎么敢在這時候，將這些，這些腌臢事，全都攤開來說！
祁照月卻似渾然未覺殿外人的焦灼，也未看上座皇太后的臉色，依舊自顧自道，聲音飄忽，帶著一絲迷茫：
“可是，我無論怎么做……”
“都沒辦法……”
她抬眼，視線在沈晏冷硬的側臉上逡巡片刻，又落回虛空。
“沒辦法不去想，不去怨，不去恨。”
眼中閃過一絲刻骨的痛楚，轉瞬即逝。
“我變了，我不像我自己了……”
她深吸一口氣，像是下定了某種決心，又像是終于卸下了千斤重擔。
“于是秦老太君壽辰，我故意摔碧玉佛。”
“便想嫁禍姓凌的，讓她出丑，讓她……”
話音未盡，那股未散的狠厲卻已然刺向沈晏。
“我告訴母后，我要她死！”
“殿下！”
沈晏終于出聲，帶著厲色。
“此事，皆因臣而起。”
“與凌曦，并無干系。”
祁照月聽著他下意識維護凌曦的話，自嘲道：“我知道。”
“可我就是忍不住！”
“母后斥責了我，禁足攬月宮……”
“我想了許久，許久。”
她眼神空洞，似又回到了那段日子。
“然后，我想通了。”
祁照月唇邊，竟慢慢牽起一絲笑：“便是讓你做了我的駙馬，又能如何？”
“不過是兩看生厭，徒增怨懟罷了。”
“毫無意義。”
“所以我放了青竹出宮。”
“就像是……就像是放過了那個姓凌的。”
她微微垂下眼簾，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下一片淺淡的陰影。
“也像是……放過了我自己……”
沈晏看著她。
他一瞬不瞬，眸光銳利如鷹，又深沉似海。
似要穿透她此刻臉上那層精心描摹的釋然，撕開她故作平靜的偽裝，直抵真實。
祁照月卻渾不在意。
她甚至微微揚起了下巴。
任由那毫不掩飾的癡迷眼神，如藤蔓般，一圈圈纏上沈晏。
那眼神，灼熱，瘋狂，帶著玉石俱焚的決絕。
沈晏眼神一滯。
她，真的放下了？
這目光，可不像。
“的確。”祁照月忽然輕笑出聲，帶著幾分自嘲。
“本宮承認，先前是不對。”
“罰青竹，的確是本宮的錯。”
她頓了頓，掠過沈晏冷峻的眉眼。
“最初，自然是為了凌曦……”
“恨她奪你目光，恨她讓你……失常。”
“可后來……”
祁照月幽幽嘆了口氣：“后來，是聽聞沈大人白冰瑤，祖上有婚約。”
她唇邊笑意更冷，眼底卻翻涌著壓不住的怨與痛。
“那一刻，本宮只覺得，天旋地轉。”
“憑什么！”
“所以，本宮忍不住。”
“忍不住會一邊怨，一邊恨，一邊……拿那青竹出氣。”
“日日鞭打，夜夜折磨，聽著她的哭喊，本宮才能稍稍喘過氣。”
她閉了閉眼，再睜開時，那洶涌的情緒已被強行壓下，只余一片死寂的平靜。
“可笑吧？”
“本宮也覺得可笑。”
“不過……”
她話鋒一轉，聲音陡然變得輕快，卻透著一股刻意的、不真實的明媚。
“本宮已經放下了。”
“這些日子，母后也為本宮安排了不少青年才俊。”
“家世，樣貌，品性，皆是上上之選。”
“本宮打算近日面見，若是有適合的，定下來也不錯。”
她刻意停頓，觀察著沈晏的神色，似乎期待從他臉上捕捉到一絲一毫的波瀾。
沈晏依舊面無表情，只是眸色更深。
祁照月心底劃過一絲失望。
她扯了扯嘴角：“所以，青竹既已放出宮去，她在宮外與誰結怨，又或是……做了什么勾當。”
“本宮，便一概不知。”
“此中種種，還望傅大人、沈侍郎明鑒。”
她微微欠身，姿態從容。
傅簡堂眉峰幾不可察地一動，目光轉向沈晏。
沈晏薄唇緊抿，幽深的眸子與傅簡堂在空中一觸，旋即垂下，掩去其中翻涌的思緒。
的確。
棘手。
眼下，他們手中并無任何確鑿證據，能直指這背后便是祁照月授意。
街邊那幾個驚魂未定的百姓，口供也只說瞧見青竹持刀沖向白冰瑤。
是白冰瑤倉皇之下，將偶遇的凌曦推出去擋刀！
一樁看似清晰，實則迷霧重重的兇案。
若依祁照月方才那番“坦陳”——
青竹怨凌曦，是怨那張臉，讓公主殿下失了常態。
青竹恨白冰瑤，是恨她成了公主的出氣筒，害自己日日承受鞭笞之苦。
祁照月高高在上，她無法報復，只好轉恨他人。
新仇舊恨，一朝出宮，自然要魚死網破。
更何況……
青竹將祁照月賞下的銀錢，悉數交予了祖母與幼弟。
讓他們連夜出京，遠走高飛。
好一個深思熟慮，好一個撇得干凈！
沈晏垂在身側的手，指節已捏得泛白。
若她只是個臣女，哪怕是高門貴女，他們總有法子。
威逼，利誘，或是尋個由頭，細細盤查她身邊的人。
總能撕開一道口子。
可她是祁照月。
當朝公主，太后的掌珠。
誰敢？
這段時日，她確如自己所言，安分守己待在攬月宮。
身邊的喜姑，那些宮女，哪個不是自幼在宮中，輕易不會出宮門。
也未曾聽聞她召見過任何可疑之人入宮。
密不透風。
她甚至……
她甚至將自己那些不堪的嫉妒，那些隱秘的怨毒，都“坦然”剖白。
仿佛在說：瞧，我便是這樣的人，我認。
可那些，都過去了。
她如今，已“洗心革面”。
用過去的“惡”，來襯托今日的“善”與“無辜”。
將自己的痛處，化作了最堅實的盾牌。
這般將丑事都抖落出來，反而讓人覺得，她與這樁命案，毫無干系。
真是好手段！
她算準了，他們奈何不了她。
祁照月轉身，面向主位：“青竹畢竟曾是攬月宮的人。”
“白家小姐受了驚嚇，本宮也該略表心意。”
她抬眸望向鳳座上，目光懇切：“母后。”
“兒臣想備一份薄禮，著人給白小姐送去，權當壓驚。”
一絲欣慰自皇太后眼底蔓：“你能這般想，便是真的懂事了，哀家甚慰。”
祁照月唇角極快地掠過一抹笑意，隨即隱去。
皇太后這才將目光轉向下方肅立的三人。
“太子，”她先看向祁長澤，語氣恢復了幾分平日的威儀。
“還有二位大人。”
“關于此案，你們可還有何事，需要再問的？”
再問？又能問出什么？
沈晏抬眸：“臣無。”
“行了。”皇太后擺了擺手，語帶疲憊，“哀家也乏了，你們都先下去罷。”
目光在祁照月身上停了停：“你且留下。”