王嬤嬤聽得心驚肉跳，額角冷汗涔涔：“夫人！”
“這、這越說越沒邊兒了……”
“大少爺的脾性您是知道的，若真是旁人的種，他豈會容忍？”
“那姓凌的，也不是個糊涂的……”
秦氏卻似沒聽進去，兀自沉浸在自己的猜測里，臉色越發難看。
王嬤嬤見秦氏魔怔了一般，心頭一緊，連忙又勸。
“夫人，您先靜下心來想一想。”
“就算那姓凌的，真如您所想，不愿為子安少爺生養……”
“那她自個兒不想要孩子，不也正好應了您先前的打算么？”
秦氏猛地一滯，眼底的瘋狂褪去幾分，閃過一絲錯愕。
“我的打算？”
王嬤嬤趕忙點頭如搗蒜：“是啊！您不是常說，這沈家長房的長孫，那必須是嫡孫！”
秦氏眼神閃爍，臉上的猙獰漸漸收斂，取而代之的是一種深思。
“也是……”
“可就這么便宜了她？”秦氏咬牙，眸中戾氣復燃。
“即便如此，能給那小蹄子添點堵，叫她不好過，也是好的！”
王嬤嬤見她又要鉆牛角尖，急得額頭汗都快下來了。
“我的好夫人吶！”她聲音里帶上了一絲哀求，“您當真想回秦家嗎？”
秦氏身子一僵，臉色瞬間白了幾分。
王嬤嬤嘆了口氣，語重心長。
“您好不容易才從秦家那個狼窩虎穴里跳出來，熬了這么些年。”
“這要是真惹惱了老夫人和老爺，他們一氣之下，要把您——”
王嬤嬤頓住：“那您這些年的苦心，可就全都白費了啊！”
秦氏緊緊咬著下唇。
她怕。
她當然怕回到那個吃人的地方。
可一想到凌曦那張臉，秦氏心頭的火就怎么也壓不下去。
“難道就讓我這么眼睜睜看著那小賤人稱心如意，快活逍遙？”
她聲音嘶啞，帶著濃濃的不甘。
王嬤嬤輕輕拍著她的手背，試圖安撫：“夫人，小不忍則亂大謀。”
“眼下老夫人和老爺都盯著呢，咱們若是貿然出手，萬一被抓了錯處，豈不是得不償失？”
“那凌曦如今身份不同，是圣上親封的縣主，身后又靠著靖遠王府，風頭正勁。”
“咱們且忍一時，往后日子長著呢，還怕尋不到她的錯處，抓不到她的把柄？”
“屆時，再慢慢收拾她，豈不更好？”
王嬤嬤放緩了語速，循循善誘。
“現在動她，只會讓她警惕，也容易惹怒老夫人，對您沒有半分好處。”
秦氏胸口劇烈起伏，眼中的怒火與懼意交織，掙扎許久。
最終，她長長吐出一口濁氣，仿佛耗盡了所有力氣。
“罷了……”
她頹然靠回椅背，眼神依舊陰沉，卻少了幾分先前的瘋狂。
“你說的，也有幾分道理。”
秦氏閉了閉眼，終究是沒有再提踏出這院門半步。
王嬤嬤松了口氣，好說歹說勸下來了。
……
凌曦這邊正緊鑼密鼓地籌辦糖鋪子。
這幾日，她送出去的粽子糖，陸續收到了回音。
最先是謝昭昭那邊，派人送來了幾樣精致的糕點，說是花香味的糖好吃，謝她費心。
凌曦笑著收了，心里盤算著謝昭昭的喜好，下次再做些新鮮的。
緊接著，宮里也來了人。
來的是永壽宮祁長安身邊的小太監，名喚喜祿，一臉喜氣洋洋。
“凌縣主，公主殿下和皇后娘娘都說您做的粽子糖，是她們吃過最好吃的！”
喜祿眉飛色舞：“特別是那姜味的，皇后娘娘都忍不住多用了好幾顆呢！”
“宮里的御廚們也試著做了幾樣，可怎么都做不出您這邊的味兒。”
凌曦聽著，唇角彎彎：“殿下和娘娘喜歡就好。”
喜祿從袖中取出一個匣子，雙手奉上。
“公主殿下說，總不能白拿您的東西，這點心意，還請縣主務必收下。”
“還盼著您若是有空，能再多制備些呢。”
凌曦接過匣子，入手一沉。
她也不推辭，大大方方地笑道：“既然是公主賞的，我便卻之不恭了。”
說著，她轉身進了里屋，很快又拿了兩個精致的糖匣出來。
“勞煩公公替我帶給公主，就說是我的一點心意。”
“另外，”她又掏出一個小荷包放在上頭，“這份是給公公的，里頭放了幾顆粽子糖，權給您嘗個鮮。”
“這怎么好意思！”喜祿接過糖匣，笑得眼睛都瞇成了一條縫。
“凌縣主放心，奴才一定送到！”
送走了喜祿，凌曦打開了手中的匣子。
“嘩啦啦——”
銀子碰撞的聲音，清脆悅耳。
里頭足足有近百兩紋銀，還有幾塊碎金。
凌曦眼眸一亮，嘴角笑意更深。
這鋪子還未開，錢就進賬了。
“走，驚蟄！”凌曦眼眸晶亮。
“簽契付租金！”
驚蟄用力點了下頭，眸中也染上幾分期待。
四明街，人潮熙攘，車馬喧囂。
街面兩側，布匹鋪子、蜜餞攤子、雅致茶坊、墨香書鋪……鱗次櫛比，一派繁華景象。
凌曦扶著驚蟄的手下了馬車。
她抬眼望向自己早已相中的那間鋪面。
下一瞬，眉頭，倏地一蹙。
怎么回事？
本應門戶緊閉的鋪子，此刻竟大敞四開。
更有幾個膀大腰圓的壯漢，正吭哧吭哧地往里頭搬著桌椅板凳之類的物件。
凌曦心頭猛地一跳，生出不妙的預感。
她與驚蟄交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了疑惑。
“過去看看！”
兩人快步上前。
驚蟄性子直接，眼疾手快，一把攔住一個剛搬完一張八仙桌，正要轉身出去的壯漢。
“這位師傅，”驚蟄聲音微沉，帶著幾分質問，“你們這是做什么？”
那壯漢被攔住，有些不耐煩，上下打量了她們一眼。
他抹了把額上的熱汗，甕聲甕氣地答：
“做什么？沒瞧見啊？”
“這里要開茶鋪了，我們是東家雇來搬桌椅家伙什的！”
茶鋪？！
凌曦聞言，滿臉的不可置信：“茶鋪？”
“可、可這鋪子……”
這鋪子明明是她看上的啊！怎么會突然冒出個茶鋪來。
“哎喲，凌姑娘！“
一個略顯富態的中年男子滿面堆笑，快步走了過來，聲音里透著幾分刻意的熱情。
凌曦心頭那股不妙預感愈發強烈。
她勉強穩住心神，看向來人：“郭老爺，不是說好了今日來定契付租的嗎？”
凌曦聲音微緊，指了指里面忙碌的景象，“怎么這兒轉眼便要開茶鋪？”
她深吸一口氣，語氣里已帶了質問。
“我可是先訂下的！”
郭老爺臉上的笑容一滯，隨即換上了一副十足的為難與歉意。
他搓著手，連連嘆氣。
“是是是，凌姑娘說的是，說的是。”
“可這鋪子——唉，它不是租出去的，是賣出去的！”
“啊？”驚蟄驚訝出聲。
郭老爺見狀，連忙擺手：“凌姑娘，您聽我解釋，這……這原主家，他，他著急回鄉啊！”
他苦著臉：“本來是板上釘釘要租給您的，誰知他家里突發急事，便、便擅自做主，把鋪子給賣了！”
郭老爺又補了一句，滿是無奈。
“說是賣得倉促，銀貨兩訖，人就連夜搬離京城了！我也是剛得了信兒，就趕緊過來想跟您說一聲。”
凌曦秀眉緊緊蹙起：“我也可以買的呀！為何不先知會我一聲？”
“哎喲，凌姑娘！”
“那主家都未知會我——”郭老爺連連作揖，臉上滿是愧疚，“實在是對不住，對不住您！”
“要不，您再瞧瞧其他街上的？興許，有更好的呢？”
可她就是瞧中這四明街了，人流量大，賣的東西雜，凡是兜里頭有點錢的，都喜歡來這兒逛逛。
她剛剛租下對街的一間鋪子打算賣蒸蛋糕，這好不容易又找著一家，結果……
正當她氣結無語之際，一道嬌柔婉轉，卻帶著明顯幸災樂禍的聲音，幽幽自身后響起。
“喲，這不是凌縣主嘛？真是巧呀！”
凌曦回頭。
只見白冰瑤手執一柄描金團扇，正盈盈站在她身后幾步遠。
她嘴角噙著一抹得意的淺笑，那雙眸子，正一瞬不瞬地瞧著她。