撐體面？”白老太爺聞言，雙眼驀地瞇起，迸出寒光。
“白府的體面，何時輪到你一個女娃子來撐？”
他聲音不大，卻字字如針，扎進白冰瑤心里。
“那是男人們的事！”
“你，”他一指白冰瑤，“安分待在府里，大門不出二門不邁，才是本分！”
這話如一盆冰水，兜頭澆下。
白冰瑤嘴唇哆嗦著，說不出話。
正在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
白夫人得了消息，腳步匆匆趕了過來。
她一進書房，便覺氣氛凝重。
“父親。”
白夫人斂衽一禮，目光在老太爺鐵青的臉和女兒泛紅的眼圈間打了個轉。
“冰瑤可是哪里做錯了，惹您老人家生這么大的氣？”
白老太爺重重一哼，枯瘦的手指向桌上那溜排開的錦盒。
“你自個兒瞧瞧！”
他轉向白夫人，語氣冰冷如鐵。
“這就是你教出來的好女兒！”
“一趟金玉閣，把人家鋪子里的簪子都快包圓了！”
“快三萬兩銀子！”
他每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
白夫人聞言，眼中閃過一絲訝異，飛快地瞪了女兒一眼。
那眼神，似有責備，又似無奈。
她定了定神，臉上旋即堆起一絲謹慎的笑意。
“父親，您先消消氣。”
“冰瑤這不是快嫁入沈家了么？”
“提前置辦些像樣的嫁妝，也是應有之義。”
她頓了頓，聲音放得更柔。
“再者，冰瑤嫁過去，日后在沈家站穩了腳，多少也能幫襯幫襯咱們白家不是？”
“幫襯？”
白老太爺像是聽了天大的笑話，嘴角那絲冷笑愈發深了。
“嫁出去的女兒，潑出去的水！”
“她肚子里爬出來的，往后也是姓沈的，與我白家何干？”
“要那么多晃眼的嫁妝做什么？他聲音陡然拔高，帶著一股莫名的煩躁。
這話一出，白夫人臉上的笑容微微一僵。
白老太爺話鋒一轉，目光如錐子般刺向白夫人：“還有你那個什么勞什子義弟！”
“成日里不務正業，偏要去搞什么酒坊！”
“可別污了白家商鋪名聲！”
白冰瑤心頭一堵：“當初華杉酒坊生意紅火，祖父明明還夸過義舅有經商頭腦……”
還未說完，白夫人警告地瞪了她一眼。
白冰瑤喉嚨一哽，話又生生咽了回去。
白老太爺余怒未消：“有這個閑錢置辦這些有的沒的，還不如趕緊去找找浩兒！”
“他難道不是你的兒子？不是你的兄長？”
老太爺聲嘶力竭，額角青筋暴起。
“一個個的，就知道往外跑，家里出了這么大的事，誰放在心上了！”
白冰瑤貝齒緊咬下唇，指甲幾乎要嵌進掌心，一聲不敢吭。
白夫人連忙垂首：“父親教訓的是，我們這就派人再加緊去找。”
白老太爺重重喘了幾口氣，不耐煩地揮揮手。
“滾吧！看著你們就心煩！”
兩人如蒙大赦，退出了書房。
一直走出老遠，拐過了抄手游廊，白冰瑤才敢壓低聲音，忿忿不平。
“娘，您瞧祖父這話說的！”
“他的心都偏到天邊兒去了！”
“兄長在外面買畫舫，包酒樓，哪一樣不是大把的銀子撒出去？”
“銀子花得像雪片似的，祖父何曾說過半句重話？”
“如今倒好，我置辦點東西，就成了敗家女了！”
白冰瑤越說越氣，眼圈都紅了。
白夫人瞧著女兒通紅的眼圈，輕輕嘆了口氣。
她伸出手，安撫似的拍了拍白冰瑤的手背。
“浩兒那里……也確實許久不見人了。”白夫人聲音有些飄忽，似也想起那個不成器的繼子。
白冰瑤吸了吸鼻子，淚珠兒還掛在睫上。
她點了點頭，恨聲道：
“鬼曉得又上哪兒花天酒地去了。”
“指不定哪天身上沒了銀子，就自個兒滾回來。”
她咬著唇，眼里閃過一絲狠戾。
“……最好死在外頭，一了百了！”
話音未落，白夫人臉色驟變，猛地伸手，死死捂住了白冰瑤的嘴！
她手心冰涼，急急環顧四周。
抄手游廊寂寂無人，只余風過樹葉的颯颯輕響。
她這才微松口氣，緩緩放開手，指尖卻抑制不住地輕顫。
“瘋話！”
白夫人壓低了嗓音，又急又怒。
“這話也是你能亂說的？在心里頭想想便罷，傳出去，你還要不要繼續呆在白家！”
白冰瑤被母親這疾言厲色嚇了一跳。
她心有余悸地點點頭，伸手抓住白夫人的衣袖，討好般輕輕搖了搖。
聲音帶了些微弱的鼻音，透著委屈：
“娘……女兒、女兒也只在您跟前，才敢……才敢這么說說……”
白夫人看她眼中尚有幾分真實的懼意，還知分寸。
到底還是個孩子
白夫人斂了神色，聲音也沉了下：“瑤兒，你要明白。”
“白家，已今時不同往日。這兩代，都是在吃老本……”一絲無奈爬上她的眉梢。
“不過你放心。”她語氣一轉。
“你的嫁妝，娘早就給你備得妥妥帖帖，一分一毫也不會少了你的。”
“這段時日，你莫要再節外生枝！”
白冰瑤指尖緊緊掐著帕子，眼底的焦躁與不甘幾乎要溢出來。
“可……可沈家那邊……沈晏哥哥他……”聲音透著濃濃的委屈與嫉恨。
白夫人輕斥：“慌什么！”
“婚書早遞到御前，皇上親驗的朱批大印，那是板上釘釘的事！”
“他沈晏再怎么被那個姓凌的狐媚子迷了心竅，又能如何？”
白夫人輕哼一聲，眼中盡是不屑。
“妾，終究是妾。”
“頂了天，給她個名分抬作平妻，難道還能越過你這個正頭主母的頭上去不成？！”
白冰瑤怔怔地聽著，母親的話像一劑猛藥，強行壓下了她心頭的惶恐。
眼中的慌亂漸漸褪去，取而代之的是一絲盤算。
是啊，只要她是正妻……
她慢慢地，重重地，點了下頭。
“女兒……明白了。”
……
刑部
傅簡堂在公事房里來回踱著步。
他猛地停在沈晏書案前，雙手重重一拍桌面，發出“嘭”一聲悶響。
“子安。”傅簡堂瞪著布滿血絲的眼睛，聲音嘶啞。
“果然是有人用那該死的南洲香料掩人耳目！”
“故意引著咱們往南洲使團那邊死查！”
“他娘的，這幫孫子安的什么心！”
傅簡堂氣得胸膛劇烈起伏。
“南洲太子還真他娘的中了毒！”
他湊近沈晏，壓低了聲音，卻更顯急迫。
“中的什么毒？”
“是在哪里中的毒？”
“究竟是誰下的毒手？”
“如今……如今解了沒有？”
傅簡堂連珠炮一般的問題，一個接一個砸過來，每一個都帶著千鈞重。
他猛地直起身，臉上血色褪盡，只剩一片慘白。
“你說——”
“該不會真有人想設計他死在大恒，好挑起兩國事端？！”
沈晏端坐椅中，面沉如水。
他被這一連串的急問轟炸得頭疼欲裂，眉心擰成一個疙瘩。
傅簡堂這火燒眉毛的架勢，饒是沈晏素來沉穩，此刻也只覺得一陣陣無語。
沈晏抬眸，眼神清冷：“此事，我已報與太子殿下。”
“殿下已著太醫，以‘使臣初到京城，恐水土不服’為由，往驛館看過了。”
“蘇諾殿下，便是身子虛了些，并無大礙。”
“你怎么不早說……等等，你說虛？”傅簡堂一愣，眼睛倏然瞪大。
眉毛高高挑起，臉上是一種混雜著震驚與古怪的神情。
他猛地湊近一步，壓低了嗓門，聲音神秘兮兮。
“腎虛？”
沈晏：“……”
他看著傅簡堂那副探究的八卦模樣，只覺額角青筋又開始歡快地跳動。
這家伙腦袋里到底都裝了些什么！