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L“哐當”
瓷片與茶水飛濺。
沈瀚下意識地縮了腳，可茶水濺上了他的云錦靴面。
他唉了聲，只覺得頭疼。
沈晏依舊跪著，背脊如松。
母親的暴怒，在他預料之中。
他既然敢求，便沒想過怕。
沈老夫人輕嘆一聲，幽深的目光落在堂下挺拔的身影上。
她知道這孩子終究會抬凌氏的位置。
觀山院那邊的動靜，她一直讓人留意著。
她這孫兒，打小就是個有主意的。
她這個做祖母的，也鮮少去干涉他的決斷。
更何況，他是未來沈家家主。
且凌氏，如今非吳下阿蒙。
一個縣主。
還是圣上親自冊封，明旨褒獎，有功于家國的縣主。
雖未賜封地，可比那虛名的，高多了。
這樣的身份，再讓她屈居妾室，確實說不過去。
沈老夫人暗中嘆了口氣，想必這小子，心里頭早就在盤算這事兒了罷。
只是一直沒個適合的由頭。
如今，那凌氏碰巧買了竹山挖出了鐵礦，還獻了朝廷立下功勞。
他便抓住了機會。
沈老夫人目光轉向秦氏。
可今日，秦氏剛受了刺激，又見兒子要抬一個她素來看不上的妾室為正妻，這口氣如何能順。
硬碰硬，只會讓秦氏心里的刺扎得更深。
以后這婆媳相處，怕是日日都要針鋒。
雖然按凌氏那聰慧勁兒，不一定會吃虧。
她總不能眼睜睜看著沈家后宅不寧。
沈老夫人思忖著，打算先按下此事，勸勸秦氏后再行定奪。
這時外頭一道人影閃現：“老夫人，老爺、夫人！”
是澄心。
他見了上座諸人，行了禮后，匆匆上前在沈晏身邊蹲下。
“爺，出事了。”
沈晏眉峰一擰。
澄心壓低了聲音，在他耳邊飛快地稟了數語。
沈晏的臉色，一寸寸沉了下來，眼底寒意凝聚。
他起身，對著上首的沈老夫人一揖：“祖母，衙門有要緊事。”
沈老夫人點了頭，揮了手：“去罷，莫耽擱了公務。”
她正愁著怎么開口才能既不駁了孫兒的面子，又能讓此事暫且按下，免得他們母子當場頂起來。
這突如其來的急事，倒真是個現成的臺階。
沈晏的身影消失在門后，秦氏胸口那氣頓時沒了出口。
她霍然轉頭，盯住沈瀚：“老爺——”
沈瀚眼皮一跳，徑自起身，對著沈老夫人躬身道：“母親，兒子也有公務在身，先去忙。”
沈老夫人淡淡恩了一聲，算是允了。
沈瀚不再多言，轉身便走，步伐甚至比平日里還要快上幾分。
仿佛身后有什么洪水猛獸在追趕一般。
于他而言，兒子的正妻是誰，李氏還是凌氏，當真半點分別也無。
那個凌氏，直到今日他才見了第一回。
不過是兒子院里的一個侍妾罷了。
沈晏若是有能力、有手段，正妻的位置，想讓誰坐便讓誰坐。
他這個做父親的，管不著，也不想管。
婦人間的爭風吃醋，雞毛蒜皮，他素來不耐煩應付。
眼下邊蠻蠢蠢欲動，朝中事務繁雜，他哪有閑心管這些個。
秦氏眼睜睜地看著夫君的身影消失在視野，氣得渾身發顫。
這父子倆，一個兩個都向著那個狐媚子！
“娘！”秦氏手指著父子倆離去的方向，尖聲喚道，“您真由著他們胡來？抬那狐媚子上位？”
沈老夫人斥道：“狐媚子狐媚子的，你今日，可是喊夠了？”
“我……”秦氏脖子一梗，還想爭辯。
“行了。”沈老夫夫厲聲道，“如今，你口中的狐媚子，可是圣上親封的明宜縣主。”
“圣旨上怎么寫的？”
“本出良家，雖居副室，克秉貞勤……裨益軍國，忠心可嘉……”
“一聲聲狐媚子的，可是說圣上識人不明？”沈老夫人字字千鈞。
這話，猶如千斤重石砸下。
秦氏轟的一聲，白了臉。
雙腿一軟，便跪倒在地：“母親，兒媳不敢，兒媳萬萬不敢啊！”
她額頭觸地，聲音抖得不成調，頭也慌亂地搖著。
她恍然所覺。
若非沈老夫人提醒，若是在外頭，被有心之人聽了去，只怕沈家都要受連累。
冷汗，剎那間濕透了中衣。
沈老夫人看著她嚇得瑟瑟模樣，重重嘆了口氣。
“子安那孩子，我瞧著是鐵了心。”
“他要抬凌氏為正妻，怕是誰也勸不住。”
“凌氏身份已然不同，縣主為妾……確實不妥。
“此事，怕是無半分轉圜余地，你自己掂量掂量，好好想想罷。”
秦氏身子一軟，癱坐于地。
另一邊，沈晏匆匆趕至京兆府。
按理說，京兆府的事與他刑部并無多少干系。
可傅簡堂派人來傳話，指名道姓要他走一趟。
傅簡堂見他來了，只將下巴朝角落里蒙著布的石床上一揚。
沈晏眉心一皺，沉步走上前去。
一直守在旁邊的衙差掀開了布。
一張被水泡得有些腫脹的臉露了出來。
沈晏雙眼微瞇認出此人：“席秋娘？”
澄心也不由嚇了一跳，原以為傅簡堂喚沈晏前來是有天大的案子。
沒想到——
沈晏面色不改，朝那衙差揮了手：“怎么回事？”
衙差連忙將布重新蓋上。
傅簡堂神色凝重，將尸格遞了過去：“今晨在河下游發現的，撈上來時人已死透，仵作已驗尸。”
沈晏接過，掃了一眼。
仵作驗尸細致，席秋娘曾受過舊傷，也記錄于上。
澄心好奇地湊了上來，喃喃念道：
“皮肉無綻，十指甲縫俱凈、胸骨未折、銀針探喉針色如雪……”
“亦無掙扎之痕，恐失足落水或自絕于河。”
恩？
澄心一愣，看向沈晏。
后者眸光沉沉。
片刻后，沈晏開口：“賀家可有動靜？”
傅簡堂看向他。
“夜半三更，一介侍妾，孤身在外游蕩……”沈晏語調平緩，“本就是件異事。”
傅簡堂點了頭，摸出另一份文卷：“巧了，賀家今晨報了官。”
沈晏接過，看了一眼微微揚了眉。
“賀府昨夜失竊，丟了金銀珠寶若干，侍妾席氏秋娘不知所蹤……”
他輕呵一聲：“真有意思。”