{p可那紫眸男子與隨從動作更快，已翻身上馬。
祁長安有些著急，想把瓷瓶快點拿出來。
可是越著急，那瓶子越是卡在荷包深處，圓滾滾地就是滑不出來！
就這低頭去搗鼓荷包的一瞬功夫。
那兩人已雙腿一夾馬腹。
駿馬長嘶一聲，絕塵而去！
祁長安終于捏出了那小巧的白玉瓷瓶，猛地抬頭。
眼前只余下馬蹄揚起的滾滾塵土。
祁長安捏緊了手里冰涼的小瓷瓶，指尖用力到泛白。
“他怎么都不等我！”
凌曦走上前，溫聲安慰：“別太介懷。”
“若當真有緣，日后總會再遇的。”
祁長安知道是這個理，可心頭那點遺憾揮之不去。
再遇？
那紫眸男子顯然也是出城，家又不在京城，怕是日后難了。
況且——
若是南洲來訪，她與姑姑逃不掉。
她扯了扯嘴角，露出個有些發澀的笑。
“嗯。”
輕輕點了點頭，算是應了。
眼下馬車沒了，就只禁衛跨下一騎。
禁衛讓幾人留在原地等待，他策馬去尋驚蟄與租馬車。
江風吹過，帶著水汽，有些涼。
凌曦中輕嘆一聲。
好不容易才讓沈晏點頭，允了她今日出城。
本想著去竹山看看那處礦脈。
誰知竟出了這等意外。
現在……
凌曦看了一眼身旁情緒不高的祁長安。
這回，竹山那邊定是去不成了。
這事兒，怕是瞞不過沈晏。
日后想再出城，怕是更難了。
她望向那滔滔恒江水。
心頭一股無名火噌噌往上冒。
天殺的！
到底是誰動的手腳？！
席秋娘如今再難興風作浪。
那剩下的，便只有祁照月還有那個白冰瑤。
凌曦不著痕跡地瞥了眼身旁的祁長安。
公主殿下金枝玉葉。
這回，可是差些傷及性命，宮里，定然會徹查到底。
她便等著瞧，這幕后之人到底為誰。
……
坤寧宮
程皇后一眼便瞧見女兒失魂落魄的模樣。
聽完宮人稟告，鳳眸陡然一厲，下令京兆府徹查。
“掘地三尺，也要給本宮把那黑手揪出來！”
底下宮人噤若寒蟬，大氣不敢出。
祁長安卻有些恍惚。
眼前總晃過那截玄色衣袖，還有那雙深邃難辨的……紫色眼眸。
“那個人，他的眼睛……”
“嗯？”程皇后瞧著女兒模樣，以為是她受驚未定，便安慰道，“不怕，母后替你做主！”
雖是在沈家馬車上動的手腳，可到底險些害得女兒喪命。
無論是誰，她定不輕饒。
“是紫色的，”祁長安抬眸，“救我的人，有一雙紫色的眼睛，還說家不在京城。”
紫眸？
程皇后微微一怔。
莫不是……外邦人士？
可外邦使臣多見琥珀、碧藍之瞳。
紫眸……當真罕見。
那人救了人，竟連姓名都不肯留，更拒了謝禮。
程皇后眼中閃過一絲贊許。
危難時挺身而出，事了后不求回報。
倒是個有情有義的。
程皇后輕拍著女兒的手背，安撫道。
“放心，本宮吩咐下去。讓守城衛多留意進出京城之人。”
“若瞧見那位紫眸恩人，定第一時間來報。”
祁長安輕輕頷首，心頭仍有些悵然。
眼下，也只能如此了。
程皇后話鋒一轉，語氣緩和不少：“好了，眼下不是琢磨這些的時候。”
她示意祁長安身邊的桌案，那一疊厚厚的畫卷名冊：“到底，挑得如何了？”
祁長安的視線也跟著飄過去，眉心蹙了一下。
腦海里，卻閃過傅簡堂的面容。
可惜……
他只拿她當妹妹。
她有些泄氣，咬了咬唇瓣，低聲道。
“母后，要不，兒臣就嫁去南洲吧。”
“胡說什么！”程皇后眉頭瞬間擰緊，“你這孩子！”
“南洲？那是什么地方？”
她指尖點了點女兒的額頭。
“你真舍得拋下父皇母后？”
“若是嫁去南洲，一年到頭，怕是想見一面都難！”
“可若是讓兒臣隨意挑一個……”祁長安欲言又止，粉唇微抿。
“跟嫁去南洲，又有什么分別！”
程皇后見她這副模樣，心疼又無奈。
“傻孩子，怎會一樣？”
“若是在京中，你受了委屈，哪怕一絲半點……”
“哪個不能為你撐腰出氣？”
“可若是去了南洲……”
她話音一轉，染上深深的憂慮。
“天高水遠的，你過得好不好，舒不舒心。”
“家人遠在京城，哪里能知道半分！”
“到時候，叫天天不應，叫地地不靈，你找誰撐腰去？”
祁長安緩緩垂下眼睫，纖長的手指無意識地絞著袖口。
“母后的意思，兒臣明白。”
聲音低低的，帶著一絲不易察覺的倔強。
“可若不是心悅之人……嫁誰，于兒臣，又有何分別？”
都是一樣的囚籠，或近或遠罷了。
程皇后看著女兒蒼白的小臉，心頭一軟，又是一硬。
她握緊祁長安的手，聲音放緩：“你若實在擇不定，母后替你選一個家世人品皆優的。”
“先定下名分。待那南洲太子離京，再尋個由頭，退了便是。”
祁長安聞言，竟是極輕地笑了一聲：“退親？”
她抬眸看向程皇后，眼神清亮：“皇室聯姻，豈是兒戲？”
“若是退了親，屆時，又將那家人顏面置于何地？”
這不是把無辜之人往火坑里推么？
程皇后語塞，一時竟不知如何反駁。
原本，這也不過是勸女兒的話術罷了。
一旦訂了親，變更的可能性極小。
祁長安靜靜看著程皇后，心中那點猜測徹底落了實。
“母后可曾想過？”
“若那南洲國，是真心實意而來。”
“一路跋山涉水，到了我大恒京城，卻發現……”
“兩位公主，不早不晚，偏偏都在他們抵京前夕，匆匆定了親。”
“他們會怎么想？”
“這豈非將我大恒置于背信棄義之地？”
程皇后嘴唇翕動，想要辯解，卻一個字也吐不出。
是啊，長安說的，句句在理。
這定親一事，本就是她與太后私下琢磨的無奈之舉。
皇上那邊，雖未明說，卻也是默許了的。
可……
祁長安仿佛看穿了她的心思，語氣更添幾分譏誚。
“母后是想賭那南洲太子，不會強人所難？”
“可若是賭輸了呢？”
“若那南洲太子，就認準了死理要和親，執意要拆散‘佳偶’呢？”
程皇后的臉色又白了幾分。
“為了南境安穩，為了平定邊蠻……”
“父皇，怕是……最終還是要在兒臣，或是照月姑姑之間，擇一人，遠嫁南洲吧。”
殿內死寂。
程皇后胸口劇烈起伏，臉色煞白一片。
長安的話，像一把淬了冰的匕首，直直插進她心窩。
疼。
鉆心的疼。
她怎會沒想過？
那些日日夜夜的輾轉反側，那些對南洲使團的揣測，那些對女兒未來的憂懼……
難道，真要眼睜睜看著自己捧在手心的女兒，成為維系兩國邦交的犧牲品？
成為那冷冰冰文書上，一個用來交換的質物？
她也是母親啊！
程皇后伸出手，指尖微微顫抖。
她用力將祁長安，猛地拉入懷中。
緊緊抱著。
千言萬語，堵在喉嚨口，卻一個字也吐不出。
……
觀山院
沈晏步履匆匆，幾乎帶風，袍角揚起細微的塵。
剛踏進院門，晚照便迎了上來，斂衽行禮。
“她呢？”沈晏開口，嗓音帶著一絲不易察覺的緊繃。
晚照垂首：“小娘在屋里歇著呢。”
“受了些驚嚇，看著還好，只是不讓奴婢們近身伺候。”
沈晏眉心幾不可見地蹙了一下。
不讓人近身？是還在后怕，還是……
他壓下心頭翻涌的思緒，轉而問道：“澄心如何了？”
“喚了府醫來看過。”
“說是皮外傷，看著嚇人，筋骨倒沒大礙，需得好生休養幾日。”
沈晏輕“嗯”了一聲。
緊繃的下頜線條，似乎松緩了那么一瞬。
他不再多言，抬步便徑直朝著主屋走去。
晚照默默跟在幾步之后。
到了門前，沈晏抬手，示意她不必跟著。
他指尖微頓，推開了那扇雕花木門。
屋內光線稍暗，隱約能看見拔步床上隆起的身影。
放緩了腳步，輕聲步入，恐驚夢中人。
晚照將門輕輕闔上，隔絕了外間天光。
屋內更顯幽暗。
沈晏腳步放得極輕。
走近了，終于看清。
凌曦側身蜷著，睡顏恬靜。
呼吸均勻，不像受了傷的樣子。
沈晏懸著的心，終于，緩緩落回。
傅簡堂派人傳信時，他正在刑部看卷宗。
“墜江”、“驚馬”……
那幾個字，像淬了毒的針，狠狠扎進他心口。
嗡的一聲，腦子都空了。
手里的案卷散了一地，他甚至都沒去撿。
什么都顧不上了。
只想立刻回來。
立刻！
親眼看到她。
確認她安然無恙。
此刻，看著這張近在咫尺的睡顏。
沈晏緊繃了一路的肩背，終于徹底松弛下來。
還好。
還好她沒事。
他在床沿邊站了片刻，目光沉沉，帶著自己都未察覺的……一絲后怕，與難以言喻的慶幸。
“唔……公子？”凌曦悠悠轉醒，迷迷糊糊中隱約看到一個熟悉的身影立在床頭。